Análise da SRAM Apex: troca de marchas eletrônica de 12 velocidades a um preço de entrada

Introdução

A SRAM Apex é o grupo de entrada na linha de estrada e gravel da marca, e esta geração representa um passo maior do que essa posição normalmente sugere. O novo Apex passou para 12 velocidades, adota apenas uma coroa e traz a troca de marchas eletrônica sem fio ao seu menor preço até agora. Crucialmente para ciclistas que ainda preferem cabos, uma versão mecânica também está disponível.

A Apex se posiciona claramente para gravel, commuting e bicicletas de estrada de entrada, e atende bicicletas com guidão drop bar, além de oferecer passadores para guidão reto que servem para bikes híbridas. Essa combinação significa que ela deve aparecer em muitas bicicletas completas com preço razoável.

Os números reforçam o posicionamento. A versão mecânica começa em cerca de £1.035 ou $971, enquanto a versão eletrônica tem preço de $1.195 ou £1.262. A SRAM espera que bicicletas completas com transmissão eletrônica comecem em cerca de $2.500, com bicicletas completas mecânicas a partir de cerca de $2.000. O grupo eletrônico foi disponibilizado a partir de junho de 2023, com a versão mecânica chegando em setembro.

Há também uma opção de medidor de potência. Um upgrade de medidor de potência Apex é oferecido por $220 ou £205, o que o torna um dos medidores de potência de pedivela mais acessíveis do mercado.

Para Quem É Este Grupo

A Apex é voltada para ciclistas que compram uma bicicleta completa em vez de montar a bike dos sonhos, e o design reflete isso. O layout exclusivamente com uma coroa elimina totalmente o câmbio dianteiro, o que mantém a troca de marchas simples e reduz o número de peças na bicicleta. Se você já se irritou com a troca de marchas dianteira em terreno acidentado, essa simplicidade é o ponto.

Ela serve para bikes de gravel com guidão drop bar, montagens híbridas e de commuting com guidão reto, e bicicletas de estrada de entrada. É somente a disco, então não há opção de freio aro a considerar. Também é a rota mais acessível para a troca de marchas eletrônica de 12 velocidades para ciclistas que querem mudanças sem fio sem subir na linha.

O que ela não é: um grupo de estrada com duas coroas. Não há modelo de estrada com duas coroas nem relações de estrada padrão na linha Apex, então ciclistas que querem um câmbio dianteiro ou relações de estrada mais próximas precisarão procurar em outro lugar da linha.

Principais Pontos Fortes

O principal ponto forte é direto: 12 velocidades, uma coroa e troca de marchas eletrônica sem fio em um preço que antes não oferecia isso. A meta declarada da SRAM era levar a troca eletrônica até sua terceira linha de estrada, e a Apex é o resultado de cerca de três anos de desenvolvimento.

Os passadores foram completamente redesenhados. O formato mecânico antigo, herdado do design original da SRAM Force CX1 de 2014, com seus hoods superdimensionados e a troca DoubleTap, deu lugar a uma ergonomia alinhada aos designs atuais Force e Rival AXS. Na essência, a troca de marchas ainda funciona do mesmo jeito, com uma única alavanca no passador direito cobrindo tanto as trocas para cima quanto para baixo, mas o interior mudou para acomodar a engrenagem extra no cassete.

Por baixo, a Apex vem em dois sabores: XPLR e Eagle. XPLR é o nome que a SRAM usa para seus componentes de gravel, enquanto Eagle é o nome guarda-chuva para seus componentes de mountain bike de 12 velocidades. Isso dá duas opções de cassete, um cassete XPLR de 11-44 dentes e um cassete Eagle de 11-52 dentes, cada um com seu câmbio traseiro correspondente.

O câmbio traseiro XPLR funciona com cassetes cujas maiores coroas vão de 36 a 44 dentes, e controla o balanço da corrente com uma embreagem de mola. Ele foi projetado em torno de um cassete compatível com HG de 11 dentes, mas também pode ser usado com um cassete XDR de 10 dentes, o que abre compatibilidade com conjuntos de 12 velocidades existentes. O câmbio traseiro Eagle é compatível com transmissões SRAM Eagle, usa uma embreagem de rolamento tipo 3 para evitar o chicoteamento da corrente e adiciona uma embreagem de sobrecarga que desengata o sistema do motor em caso de impacto sério para proteger o motor de troca e a eletrônica. O cage lock também foi mantido, o que facilita trocas de roda e instalação da corrente. Ele funciona com cassetes de 50 e 52 dentes, tanto em drivers HG e XD de 10 quanto de 11 dentes.

Os freios também ganham uma nova pinça. O formato flat-mount mais compacto é baseado no design usado nos freios Level de mountain bike da SRAM, e a SRAM afirma que não há diferença de desempenho entre este novo freio e os de linhas superiores. Ele abre mão da porta Bleeding Edge da SRAM, usando portas de sangria rosqueadas mais antigas. As mesmas pinças de freio a disco hidráulico são usadas tanto nas versões AXS quanto mecânica da Apex.

Trocas, Frenagem e Sensação ao Pedalar

Na versão mecânica Eagle, montada em uma bike de gravel, a troca de marchas é intuitiva e funciona melhor quando você não pensa demais nela. As reduções são rápidas e impressionantemente ágeis, e não se intimidam nem um pouco com terreno acidentado. Para engatar uma marcha mais leve, é preciso pressionar até o clique duplo sem hesitar; permanecer na alavanca por um momento pode produzir um ruído ocasional de resmungo enquanto a corrente passa por duas engrenagens. Nas primeiras impressões, esta geração está anos-luz à frente da anterior.

A versão eletrônica XPLR, pedalada em uma bike de gravel por longas distâncias, parece imediatamente familiar para qualquer pessoa que já passou tempo com os grupos AXS recentes da SRAM. Afora um processo de fabricação um pouco diferente, estes são os mesmos passadores encontrados nos grupos Rival e Force mais caros. O perfil largo da alavanca é uma clara melhoria em relação ao formato antigo, com melhor sensação e interação aprimorada a partir do hood. O alcance pode ser ajustado com um parafuso sextavado de 2,5 mm no hood, assim como no Rival AXS, e o gatilho em forma de vieira é fácil de localizar enquanto você quica sobre terreno acidentado.

A troca de marchas é suave e eficiente para cima e para baixo no bloco traseiro. A embreagem carregada por mola faz um trabalho excelente ao manter o balanço da corrente sob controle, sem qualquer sinal de chicoteamento mesmo em single tracks cheios de raízes e estradas de gravel puras, e a qualidade das trocas ao longo do cassete de 11-44 dentes pareceu consistente. O acabamento cinza da corrente parece um pouco usado mesmo quando está limpa, o que vale saber se a aparência importa para você.

A frenagem segue o mesmo design dos freios Force AXS mais recentes, com interior reprojetado e um novo corpo de duas peças, e o desempenho e a sensação são muito familiares. O mais notável foi a ausência total de raspagem do rotor mesmo depois de muitas horas em condições quentes, secas e empoeiradas. As rodas giravam suavemente e a frenagem permaneceu silenciosa o tempo todo. O conjunto de pedivela é praticamente uma continuação do Rival AXS; o acabamento fosco com logotipos gravados a laser pode não parecer tão premium quanto o alto brilho do Rival, mas por baixo é a mesma unidade.

Em peso, um conjunto Apex AXS XPLR chega a 2.971 gramas, cerca de 100 gramas mais pesado que a transmissão Rival AXS XPLR equivalente. A Apex Eagle mecânica pesa 3.148 gramas.

O Que Considerar Antes de Comprar

A primeira coisa a considerar é que a Apex é somente a disco, então fãs de freio aro não têm sorte. A segunda é o design exclusivamente com uma coroa, que descarta um câmbio dianteiro e relações de estrada padrão. Para bicicletas de entrada, essa simplicidade faz sentido, mas é uma limitação genuína, não uma escolha neutra.

A SRAM tomou algumas medidas óbvias e outras nem tanto para manter os custos baixos. Manter o grupo exclusivamente com uma coroa limita o número de peças do conjunto, e muitos designs de componentes claramente derivam de peças AXS e Eagle existentes. Os cassetes Apex começam com uma engrenagem de 11 dentes em vez das engrenagens de 10 dentes que a SRAM defendeu por anos; usar a engrenagem de 11 dentes reduz a amplitude de marchas em comparação com a abordagem usual da SRAM, mas permite que o cassete seja fabricado no padrão de freehub HG da Shimano.

Dito isso, você não fica preso. A SRAM afirma que os câmbios traseiros funcionam perfeitamente bem com seus cassetes de 10 dentes existentes, então uma amplitude de marchas maior está disponível se você quiser. O porém é que você precisaria de uma roda traseira com corpo de cubo SRAM XD, que é um upgrade que as marcas de rodas costumam oferecer.

Também vale deixar claro onde a Apex se posiciona em relação à Rival, um degrau acima na escada. Quando você compara peças individuais, as diferenças reais se resumem a escolhas de material e acabamento. Elas compartilham a mesma eletrônica e os mesmos motores, bem como o mesmo design de freio, então o desempenho físico deve ser o mesmo. A diferença prática, como sempre, é quanto acaba custando uma bicicleta completa montada.

Eletrônico Versus Mecânico

As duas versões existem, e ambas fazem sentido para compradores diferentes. O grupo eletrônico é a forma mais barata de entrar na troca de marchas sem fio de 12 velocidades que a SRAM oferece, e na bike entrega a mesma sensação de alavanca, ajuste de alcance e formato de gatilho que os grupos Rival e Force mais caros. Se você quer troca de marchas sem fio e está comprando na faixa de entrada do mercado, esta é a versão que leva você até lá.

A versão mecânica mantém vivo o passador operado por cabo. A SRAM disse que nunca abandonou a troca de marchas por cabo, e que o desenvolvimento eletrônico simplesmente absorveu muito tempo de engenharia. A Apex mecânica foi redesenhada em vez de ser apenas continuada, com a mesma ergonomia atualizada e as mesmas pinças de freio da versão eletrônica. É uma escolha sensata se você prefere a simplicidade do cabo, quer evitar recarregar baterias ou quer gastar menos na bicicleta completa.

Um pequeno detalhe que vale mencionar da montagem eletrônica: o guidão foi equipado com os Blips sem fio da SRAM montados sob a área da fita de guidão. A funcionalidade é genuinamente útil, embora o design descartável levante questionamentos justos. A SRAM afirma que eles durarão quase 10 anos para um ciclista de uso normal, um número que cai drasticamente em aplicações de uso intenso, como contrarrelógio ou triatlo. Vale levar isso em conta se você pedala um volume enorme.

Conselhos de Compra

A decisão se resume realmente a três perguntas: eletrônico ou mecânico, XPLR ou Eagle, e em que tipo de bicicleta o grupo vai ser montado.

Para a maioria dos ciclistas de gravel, o conjunto XPLR com o cassete de 11-44 dentes cobre o terreno em que bicicletas de gravel de entrada e intermediárias realmente são pedaladas, e a embreagem de mola mantém tudo silencioso quando a superfície fica acidentada. O Eagle com o cassete de 11-52 dentes é a escolha se você quer uma amplitude maior e está confortável com as relações que vêm de um layout derivado de mountain bike. De qualquer forma, verifique qual cassete e padrão de freehub suas rodas usam antes de se comprometer com um caminho de upgrade, porque o cassete HG de 11 dentes é o padrão e uma configuração XDR de 10 dentes exige o corpo de cubo apropriado.

Quanto ao timing, o grupo eletrônico estava disponível a partir de junho de 2023 e a versão mecânica chegou em setembro. Se o orçamento é a prioridade, uma bicicleta completa mecânica a partir de cerca de $2.000 é o ponto de entrada mais barato, enquanto bicicletas completas eletrônicas eram esperadas a partir de cerca de $2.500. Se você quer medição de potência no pedivela, o upgrade de medidor de potência Apex por $220 ou £205 é um complemento atraente, e é uma das opções mais acessíveis do tipo.

Acima de tudo, combine o grupo com o tipo de pedal que você realmente faz. A Apex recompensa ciclistas que valorizam simplicidade e pouca complicação: uma coroa, trocas limpas, frenagem silenciosa e um caminho claro de upgrade se você decidir que quer mais amplitude depois.

Conclusão

O grupo SRAM Apex é importante pelo que torna possível, e não por suas especificações de destaque. Ele traz a troca de marchas eletrônica sem fio de 12 velocidades a um preço de entrada, mantém viva uma opção mecânica para ciclistas que a querem e compartilha engenharia suficiente com a Rival para tranquilizar compradores de que o desempenho não foi comprometido para atingir o preço.

Os trade-offs são reais e claramente declarados: somente a disco, exclusivamente com uma coroa e um design que se apoia em peças derivadas de grupos existentes. Para ciclistas de gravel, commuters e bicicletas de estrada de entrada, esses trade-offs estão alinhados com a forma como as bikes são realmente usadas. Se você quer troca de marchas eletrônica sem pagar preço de linha superior, a Apex é a versão a considerar.