Análise do Soundavo WS66i: Um Controlador de Áudio Residencial de Seis Zonas Projetado para Distribuição Flexível

Introdução

Controladores de áudio residencial raramente recebem a atenção que os receptores AV e amplificadores de potência recebem, mas são os componentes que decidem se a música realmente chega à cozinha, ao pátio e ao corredor do andar de cima. O Soundavo WS66i é um controlador de seis zonas montável em rack 2U, matriz, streamer e amplificador projetado exatamente para essa função.

A $1,699 em sua configuração apenas amplificador, o WS66i não é uma compra por impulso. O que ele oferece é uma forma de distribuir até seis fontes em seis zonas estéreo, com amplificação classe D integrada, controle por aplicativo, dois endpoints AirPlay independentes e uma porta de expansão no painel traseiro que pode levar o sistema a 18 zonas estéreo.

Essa combinação de número de canais, streaming e controle torna o WS66i digno de uma análise cuidadosa para quem planeja uma instalação residencial completa e para espaços comerciais menores que precisam de distribuição confiável para vários alto-falantes.

Para Quem é Este Produto

O WS66i faz mais sentido para três tipos de compradores.

O primeiro é o proprietário de home theater que já tem um sistema principal e quer estender o áudio para outros ambientes. Nesse uso, o WS66i complementa um receptor AV ou pré-processador principal, em vez de substituí-lo.

O segundo é um pequeno estabelecimento comercial, como um restaurante ou café, onde uma única fonte precisa ser distribuída para vários pares de alto-falantes com controle independente de nível. As entradas analógicas, a função de acionamento de PA e as saídas de pré-amplificador por zona apoiam esse estilo de instalação.

O terceiro é o instalador ou projetista de sistemas que precisa de um grande número de zonas amplificadas sem um grande número de chassis. A porta de expansão em fita permite que um único WS66i cresça para 18 zonas estéreo quando emparelhado com dois amplificadores de expansão de seis zonas 1U da empresa.

Compradores que precisam que o controlador ligue automaticamente como parte de uma sequência de automação de home theater devem ler as seções abaixo com atenção, porque é aí que o WS66i exige uma solução alternativa.

Principais Pontos Fortes

O núcleo do WS66i é sua amplificação. A unidade é construída em torno de um CI de potência classe D International Rectifier IR4302, um amplificador de entrada analógica de dois canais em um encapsulamento de 7 por 7 milímetros que não exige dissipador de calor mecânico. Ele possui proteção contra sobrecorrente, sobretemperatura e subtensão com autorrecuperação, redução de ruído de clique na partida e parada, saídas de relatório de clipping e falha, e alta imunidade a ruído.

A potência nominal é de 25 watts em 8 ohms e 50 watts em 4 ohms por zona, o que é suficiente para a maioria das instalações residenciais e comerciais leves. Qualquer zona pode ser ligada em ponte invertendo um interruptor sob o canal, momento em que entrega 100 watts em 8 ohms. Isso importa se você planeja alimentar um subwoofer ou um alto-falante que se beneficia de margem extra, e também mantém o WS66i dentro do máximo de 100 watts para o qual muitos controles de volume de parede são classificados.

As entradas são mais amplas do que o preço sugere. Duas entradas analógicas single-ended ficam no painel traseiro, e a entrada um suporta uma função de PA que pode ser roteada para todas as saídas ao mesmo tempo com um trigger de 12 volts. Duas entradas de 3,5 milímetros lidam com fontes portáteis, com uma entrada óptica TOSLINK opcional disponível na entrada seis, para que você possa escolher entre analógico ou digital. Duas portas USB-A no painel frontal aceitam mídia USB como entradas três e quatro.

A adição mais interessante é um servidor AirPlay paralelo nas entradas três e quatro. Essas duas entradas se comportam como endpoints de destino AirPlay independentes, e cada uma pode ser roteada para uma zona diferente. A limitação é que este é o AirPlay 1, não o AirPlay 2, então o WS66i não pode ser agrupado com alto-falantes AirPlay 2 em outras partes da casa.

Cada zona também tem saídas de pré-amplificador estéreo, o que significa que o sistema pode alimentar amplificadores adicionais, um sistema de distribuição de 70 volts ou subwoofers ativos. Esse é o tipo de flexibilidade que geralmente custa consideravelmente mais.

Em testes em cinco das seis zonas, usando uma mistura de alto-falantes de parede e de teto de 6 ohms e 8 ohms, o WS66i nunca apresentou clipping e nunca ficou sem potência para as cargas conectadas a ele. Uma zona em ponte alimentando um subwoofer também entregou saída sólida.

Controle por Aplicativo e Gerenciamento de Zonas

A configuração é simples. Conecte um cabo Ethernet à porta LAN 1, certifique-se de que o dispositivo iOS ou Android executando o aplicativo esteja na mesma sub-rede e execute a descoberta nas configurações do aplicativo. O aplicativo deve encontrar o controlador automaticamente.

Quem planeja configurar a unidade com um scanner de rede deve ler o manual primeiro. Vários endereços IP são atribuídos à porta LAN, então uma varredura básica normalmente exibirá os endpoints AirPlay em vez do próprio controlador. Um scanner de LAN avançado é necessário para localizar o controlador diretamente, e o manual documenta os passos.

Uma vez conectado, o aplicativo complementar é o coração do sistema. Ele pode ligar ou desligar todas as zonas de uma vez e oferece controle por zona sobre volume, graves, agudos, balanço esquerdo e direito, mudo e energia individual da zona. Nomes de zonas e fontes podem ser personalizados, então um ambiente pode ser renomeado para algo mais útil do que um número.

Dois comportamentos vale a pena conhecer antecipadamente. Uma zona deve estar ligada antes que uma mudança de fonte tenha efeito, e o modo festa do aplicativo, que define todas as zonas para o mesmo volume e a mesma fonte, não restaura as configurações anteriores de volume e fonte quando é desligado.

O aplicativo separado Soundavo Player adiciona streaming a qualquer um dos dois endpoints AirPlay, com suporte a serviços incluindo Pandora, TIDAL, iHeartRadio, Spotify, Napster, Qobuz e Amazon Music quando há uma assinatura disponível. Ele também permite agrupar conjuntos de alto-falantes arrastando uma fonte para baixo da linha, o que contorna a limitação de agrupamento do AirPlay 1, e fornece renomeação de fontes, informações dos alto-falantes, seis presets do Spotify e uma função de despertador com seleção de dias e volume padrão. Este aplicativo é melhor tratado como uma conveniência do que como o caminho de controle principal.

O Que Considerar Antes de Comprar

O WS66i não tem entrada de trigger de 12 volts para ligá-lo, nem comando Wake-on-LAN para sistemas de controle baseados em IP. Isso significa que ligar a unidade depende do aplicativo móvel, dos teclados de parede opcionais ou do controle remoto opcional. Se você estiver usando controle RS-232, há comandos discretos de ligação para todas as zonas ou para zonas individuais, o que restaura parte dessa capacidade de automação.

Dois outros detalhes afetam como a unidade se encaixa em um rack ou em um ambiente. Os LEDs de zona brilham em azul quando uma zona está desligada e em branco quando está ligada, e não podem ser atenuados nem desligados, então a posição importa em um ambiente onde a unidade fica visível. E se o WS66i for desligado na tomada, os estados de energia das zonas não retornam quando ele é ligado novamente.

No painel traseiro, a LAN 2 é um switch de porta única para conectar um dispositivo próximo, como um computador ou uma smart TV, não uma interface de rede de failover ou paralela. A terceira porta RJ45 fornece energia sobre Ethernet para os teclados opcionais, e conectar um dispositivo de rede ou computador a essa porta pode danificá-la permanentemente. O controle Ethernet e RS-232 não podem estar ativos ao mesmo tempo, e um slider seleciona entre eles; a posição Ethernet deve ser usada com o aplicativo móvel.

O painel traseiro do WS66i compartilha uma linhagem de design óbvia com o kit controlador e amplificador multi-zona de áudio residencial de seis zonas da Monoprice, e a Soundavo confirmou que o engenheiro por trás daquele design anterior agora trabalha para a empresa, embora afirme que os dois produtos não têm relação. As diferenças práticas favorecem o WS66i: a unidade Monoprice não tem conectividade de rede, aplicativo móvel, AirPlay integrado, portas USB nem modo festa, e depende de dip switches e painéis de controle para a configuração das zonas. O WS66i também tem garantia de três anos, contra um ano da unidade Monoprice.

Opções de Configuração e Suporte

O WS66i é vendido em várias configurações, e as diferenças importam na hora da compra.

O pacote básico é a versão apenas amplificador, que é a configuração discutida aqui. Configurá-la exige o aplicativo iOS ou Android.

O pacote kit adiciona seis unidades de parede Decora que recebem energia sobre Ethernet da porta PoE traseira, permitindo que cada zona seja controlada a partir de uma placa de parede. Esses teclados são retroiluminados e fornecem volume, graves, agudos e seleção de entrada na parede. Uma observação de instalação: o conector Ethernet na parte de trás do teclado é orientado de uma forma que dificulta a liberação do cabo, então uma ferramenta plástica é mais segura que uma chave de fenda se ele precisar ser removido.

Dois pacotes adicionais combinam as placas de parede com seis pares de alto-falantes de teto, um com drivers de 6,5 polegadas e outro com drivers de 8 polegadas. Compradores que querem um sistema completo, pronto para instalar, devem comparar esses pacotes com comprar a versão apenas amplificador e escolher os alto-falantes separadamente.

Para instalações maiores, até dois amplificadores de expansão de seis zonas 1U podem ser conectados em cascata a partir da porta de expansão em fita, a $799 MSRP cada. Uma montagem completa com duas unidades de expansão entrega seis fontes em 18 zonas estéreo por pouco menos de $3,300 em um espaço de 4U, o que dá aproximadamente $184 por zona amplificada.

O suporte também vale a pena ser considerado. O WS66i tem garantia de três anos, e a empresa afirma ter capacidade interna para consertar a unidade dentro e fora da garantia.

Conselhos de Compra

O WS66i recompensa compradores que o combinam com a tarefa certa.

Se você está estendendo o áudio de um sistema de home theater para outros ambientes, e se sente confortável em ligar zonas por um aplicativo ou um teclado de parede, o WS66i oferece muita capacidade pelo dinheiro. Se você o alimenta com uma fonte analógica e o usa como controlador principal de uma casa ou de um pequeno estabelecimento, ele fica em terreno ainda mais firme, e o trigger de PA mais as saídas de pré-amplificador por zona tornam a distribuição comercial simples.

Se sua instalação depende de ligação por trigger, de Wake-on-LAN ou de agrupamento com alto-falantes AirPlay 2, planeje as soluções alternativas ou decida se esses requisitos são impeditivos.

Também vale a pena decidir cedo se você precisa dos teclados de parede. Eles são opcionais e só estão incluídos nos pacotes kit, então comprar a versão apenas amplificador e adicionar teclados depois não é o mesmo que encomendar o kit desde o início.

Conclusão

O Soundavo WS66i é um controlador e amplificador de seis zonas genuinamente flexível. Ele combina amplificação classe D, um amplo conjunto de entradas, dois endpoints AirPlay independentes, controle profundo por aplicativo e um caminho de expansão para 18 zonas estéreo, tudo em um chassis 2U com painel frontal de vidro e garantia de três anos.

Não é um ajuste perfeito para toda instalação. A ausência de um trigger de ligação de 12 volts ou Wake-on-LAN adiciona complexidade a configurações com muita automação, o AirPlay 1 limita o agrupamento, e os LEDs de zona não podem ser atenuados. Para o comprador certo, seja um proprietário estendendo o áudio pela casa ou um pequeno estabelecimento distribuindo uma única fonte por vários ambientes, o WS66i cobre muito terreno pelo preço.