Análise do Sony STR-AZ7000ES: Um carro-chefe de 13 canais feito para instalações sérias

Introdução

O Sony STR-AZ7000ES é um receptor AV carro-chefe de 13 canais cuja lista de recursos é moldada tanto pelas necessidades de instalação personalizada quanto pelas especificações de home theater. Ele traz Dolby Atmos, DTS:X e DTS:X Pro, IMAX Enhanced, comutação HDMI 2.1 com suporte a 8K e um conjunto de ferramentas de processamento exclusivas da Sony criadas em torno da realidade de que a maioria dos canais centrais acaba no lugar errado.

A Sony classifica o amplificador em 140 watts por canal em 8 ohms com dois canais acionados. O receptor é vendido por cerca de US$ 3.999, o que o coloca abaixo dos receptores carro-chefe mais caros de marcas concorrentes e na mesma faixa dos modelos inferiores dessas mesmas linhas. Ele pesa 48 libras, inclui garantia de cinco anos e é claramente projetado com sistemas de controle em mente.

Essa combinação de potência, integração e preço é o que o torna digno de um olhar mais atento. As perguntas interessantes não são realmente sobre a ficha técnica. Elas são sobre quanta corrente o amplificador pode realmente fornecer, quão limpa é a seção de pré-amplificador e se a correção de ambiente e as ferramentas de canal central justificam seu lugar em um sistema real.

Para quem é este produto

Este receptor é adequado para quem está montando ou atualizando um sistema multicanal dedicado com mais de nove canais de alto-falantes. Treze canais de amplificação mais uma saída de pré-amplificador completa de 13 canais significa que ele pode alimentar diretamente um grande layout Atmos ou DTS:X, ou alimentar amplificadores externos para os canais principais enquanto mantém o restante do sistema a bordo.

Ele também faz sentido para proprietários de uma televisão Sony Bravia com tecnologia de superfície acústica. O receptor pode sincronizar com a TV para que a própria tela contribua com informações do canal central, o que é uma opção genuinamente útil quando o alto-falante central precisa ficar acima ou abaixo da tela.

Os instaladores são claramente parte do público-alvo. O suporte a Control4, Crestron e Savant, RS232C, conexões IR, gatilhos de 12 volts e monitoramento remoto OvrC apontam para um produto feito para ser implantado e gerenciado, e não configurado uma vez e esquecido. A operação multizona de três zonas e três fontes com saída estéreo amplificada para a Zona 2 o estende bem além de uma única sala.

Principais pontos fortes

Potência e desempenho do amplificador

A saída medida é forte para um receptor dessa classe. Com dois canais acionados em 8 ohms, o amplificador produziu cerca de 175 watts com 0,1% de distorção, com um joelho de clipping conservador em torno de 120 watts. Em 4 ohms, atingiu cerca de 250 watts com 0,01% e cerca de 300 watts com 0,1%.

Sete canais acionados é o teste mais difícil, e o receptor entregou perto de 100 watts com 0,1%, com um joelho em torno de 90 watts. Pouquíssimos sistemas exigirão tanto de sete canais ao mesmo tempo, então a margem disponível aqui é mais do que a maioria das salas jamais usará.

Com cerca de um watt em 8 ohms, o SINAD mediu 91,5 dB ponderado A, com THD mais ruído em menos 82 dB. O melhor desempenho de ruído apareceu perto da saída máxima, onde cerca de 109 watts produziram 84 dB de SINAD e uma relação sinal-ruído de 94 dB.

Recursos e integração de sistema

A comutação HDMI 2.1 cobre sete entradas e duas saídas, com uma entrada no painel frontal para conexões temporárias rápidas. Quatro das entradas e ambas as saídas lidam com 8K, enquanto as três entradas restantes são 4K. HDCP 2.3, HDR10, Dolby Vision, HLG, IMAX Enhanced, taxa de atualização variável, modo de baixa latência automático e eARC são todos suportados, e a comutação HDMI de zona dupla permite que fontes diferentes alimentem zonas diferentes.

A cobertura de streaming e controle é ampla: Chromecast, Google Assistant, Spotify Connect, Apple AirPlay 2, Bluetooth, Roon e compatibilidade com Sonos Port, com o aplicativo Music Center cuidando do controle e vinculando o receptor ao ecossistema mais amplo de alto-falantes sem fio da Sony. O 360 Reality Audio da Sony também está presente, embora exija uma assinatura de um serviço de música online compatível.

A saída de pré-amplificador de 13 canais usa atribuições fixas para frontal esquerdo, central e direito, os pares surround e surround traseiro, e três canais de altura. Essas saídas não podem ser reatribuídas, então rotear saídas extras de subwoofer por elas não é uma opção. Um DAC de 32 bits, uma fonte de alimentação substancial com um grande transformador e capacitores, e um painel frontal removível que esconde controles secundários completam um design limpo e moderno.

Ferramentas de canal central e calibração

O Digital Cinema Auto Calibration 9 da Sony usa um microfone estéreo para construir o que a Sony chama de mapeamento espacial 3D. Três recursos relacionados abordam o posicionamento do canal central: Center Channel Speaker Lift Up, Bravia Acoustic Center Sync e Dual Center Speaker. A abordagem de elevação envia apenas uma parte da informação central para a TV ou um alto-falante superior, a fim de elevar a altura percebida da imagem, o que é uma resposta prática para um problema muito comum.

O gerenciamento de graves se comporta como esperado. Com o crossover ajustado em 80 Hz, os pontos de crossover medidos ficaram onde deveriam e caíram na taxa esperada. No modo Pure Direct, a resposta de frequência permaneceu plana até frequências muito altas, sem ruído fora da banda visível. Com o Pure Direct desligado, a resposta cai em torno de 22 kHz.

O que considerar antes de comprar

O que as medições dizem e o que não dizem

A seção de pré-amplificador tem desempenho acima da média entre os receptores do mercado, mas não é o estado da arte. Cerca de 90 dB de SINAD é respeitável, e o desempenho em nível de linha através das duas entradas HDMI mais fortes mediu 89,3 dB de SINAD com uma relação sinal-ruído de 95,4 dB em uma saída de dois volts. Alguns receptores de alto padrão mais antigos ultrapassaram 100 dB de SINAD, e os produtos atuais que superam este o fazem por uma margem pequena.

Se essa diferença importa depende quase inteiramente da sala. Em uma sala de estar comum, o piso de ruído ambiente mascara quase completamente o chiado e a distorção de baixo nível. Em um cinema excepcionalmente silencioso e tratado, um valor de 90 dB de SINAD pode se tornar audível como chiado. Essa é uma troca razoável para a maioria dos compradores, mas vale a pena saber antes de se comprometer.

Correção de ambiente e saídas fixas

O receptor depende da correção de ambiente proprietária da Sony, e não do Dirac ou Audyssey. O quão bem ele corrige a resposta de graves e aplica uma curva de sala sensata importará muito, porque esses são os ajustes que fazem a maior diferença audível na maioria das salas.

Há dois outros pontos a ponderar. As saídas de pré-amplificador não podem ser reatribuídas, então quem quiser mais de três canais de altura ou saídas adicionais de subwoofer precisará contornar essa limitação. E o 360 Reality Audio depende de uma assinatura de streaming, então não é um recurso que funcione prontamente apenas com arquivos locais.

Dicas de compra

Por cerca de US$ 3.999, o STR-AZ7000ES ocupa um lugar específico no mercado. Ele custa menos que o receptor carro-chefe mais caro da principal marca concorrente, que oferece mais potência, mais canais e medições um pouco melhores. Em vez disso, este receptor se alinha aos modelos inferiores dessas linhas e às ofertas equivalentes da Marantz e da Yamaha em preço similar.

A qualidade de construção se sustenta nessa companhia. O chassi, a fonte de alimentação e o acabamento geral são comparáveis a um processador Marantz quase topo de linha por um preço similar, embora a indústria tenha se voltado amplamente para materiais mais leves. Os terminais de conexão são bons, e não excepcionais, o que é típico para receptores dessa classe.

A decisão se resume a prioridades. Compradores que precisam de 13 canais, integração profunda com sistemas de controle, flexibilidade multizona e ferramentas de canal central que resolvem um problema real de instalação encontrarão muito a gostar aqui. Compradores que buscam o melhor desempenho medido de pré-amplificador, ou que especificamente querem Dirac ou Audyssey, devem pesar o que as alternativas oferecem.

Conclusão

O Sony STR-AZ7000ES mede bem o suficiente para ser um receptor carro-chefe genuinamente capaz, com uma seção de amplificador que iguala ou supera boa parte de sua concorrência e um conjunto de recursos voltado para problemas reais de instalação. Seu desempenho de pré-amplificador está acima da média, e não na liderança da classe, e o sistema de correção de ambiente continua sendo a principal questão em aberto para compradores que se importam com a precisão dos graves.

Para um grande sistema multicanal onde a contagem de canais, a integração e o posicionamento do canal central mais importam, este receptor faz um forte argumento a seu favor. Para um comprador focado puramente no menor piso de ruído possível, as alternativas merecem uma olhada.