Análise do Sonos Era 300: uma caixa inteligente talentosa com trade-offs reais

Introdução

A Sonos é uma das marcas de áudio doméstico mais bem-sucedidas do mundo, com receita anual próxima de dois bilhões de dólares, atrás apenas da Bose. O Era 300 é a caixa autônoma mais ambiciosa da empresa até agora, e é voltado diretamente para ouvintes que deixaram para trás os tradicionais conjuntos de hi-fi, ou que nunca tiveram um.

Dentro da caixa acústica, seis drivers estão dispostos para criar uma imagem estéreo mais ampla a partir de um único gabinete: quatro tweeters e dois woofers, alimentados por seis amplificadores classe D. A disposição também produz uma sensação de altura ao reproduzir conteúdo Dolby Atmos.

Essa ambição traz trade-offs. O Era 300 é uma caixa genuinamente talentosa na configuração certa, mas os detalhes em torno da configuração, da flexibilidade e do comportamento em baixas frequências importam muito antes de você decidir.

Para quem é o Sonos Era 300

O Era 300 faz mais sentido para ouvintes que querem uma caixa compacta, com foco em conexão sem fio, que lide com streaming de música, AirPlay, Bluetooth e controle de voz sem uma pilha de eletrônicos. Ele oferece suporte a Bluetooth 5.0, Wi-Fi, AirPlay 2 e controle de voz Alexa, e funciona com o app Sonos, que inclui suporte nativo a serviços de streaming populares, como o Apple Music.

Também é um forte candidato para quem está montando um sistema Sonos para toda a casa, em que um Era 300 fica em um ambiente e outro fica em um lugar completamente diferente. Usado dessa forma, ele joga a favor de seus pontos fortes e não chama atenção para suas peculiaridades.

É um encaixe menos óbvio para ouvintes que querem substituir uma soundbar por um par estéreo, ou que planejam adicionar a caixa como canais surround a um sistema baseado na Beam. Esses caminhos funcionam, mas vêm com concessões reais.

Design, drivers e conexões

Fisicamente, o Era 300 é uma caixa bonita, embora continue inconfundivelmente um produto Sonos em aparência e sensação. O conjunto de seis drivers é o destaque: quatro tweeters e dois woofers, com seis amplificadores classe D por trás deles.

As conexões são deliberadamente mínimas. Há uma única porta USB-C, e ela acumula a função de conexão Ethernet e entrada de linha da caixa. Para conectar uma fonte como um CD player, você precisa do adaptador USB-C para analógico da Sonos, vendido separadamente. Se quiser usar ao mesmo tempo uma fonte analógica e uma conexão Ethernet com fio, você precisa de um segundo adaptador, também vendido separadamente.

O desempenho medido no ambiente chega a cerca de 40 Hz e se estende até por volta de 15 kHz. Isso não é resposta de faixa completa, mas é respeitável para uma caixa desse tamanho. A Sonos não publica especificações detalhadas, como resposta de frequência, e a maioria dos compradores provavelmente não sentirá falta delas.

Qualidade de som em audição solo e estéreo

Sozinho, o Era 300 é uma caixa impressionante. Varreduras de frequência na posição de audição mostraram uma resposta amplamente neutra antes da correção de ambiente, com um reforço nos graves entre cerca de 45 Hz e 70 Hz, uma suave atenuação em torno de 2 kHz e uma queda perto de 15 kHz. Rodar o TruePlay, o EQ automático de ambiente, uniformiza bastante os graves, mas não fecha um vale na resposta em torno de 200 Hz. Esse vale persistiu quando medido a um metro, então é uma característica da caixa, não um artefato do ambiente.

A consequência prática é uma leve desconexão entre os graves e as médias e agudas. Se a parte baixa soar embolada ou desligada do resto do som, esse vale é o motivo. Os controles de graves e agudos no app podem reduzir o quanto isso é audível.

Os vocais vêm com boa inteligibilidade graças a uma faixa média neutra, e a maioria dos gêneros soa bem. As agudas são detalhadas, mas a atenuação é perceptível: pratos e flautas carecem de parte do ar que caixas inteligentes de preço semelhante, ou caixas passivas, conseguem entregar. As The Fives e The Sevens da Klipsch oferecem mais energia e extensão nas altas. Os graves são impactantes e impressionantes para o tamanho do gabinete, embora possam soar um pouco monótonos em material com muito bumbo.

Como par estéreo, o Era 300 se revela. O palco sonoro é amplo e profundo, com uma quantidade surpreendente de altura, e o imageamento é bom, mas não líder de categoria: a imagem central pode se concentrar ou flutuar conforme você se move para fora do eixo. Dinamicamente, um par consegue preencher um ambiente de mais de 400 pés quadrados com som sem distorção até a faixa dos 80 dB médios antes que os limitadores dinâmicos integrados comecem a restringir a saída. Ouvintes em ambientes menores provavelmente nem chegarão a acionar esses limitadores.

Configuração, o app Sonos e o uso diário

Todo produto Sonos começa pelo app gratuito Sonos, disponível para Android e iOS. Você precisa criar uma conta Sonos, que exige um endereço de e-mail, antes de poder usar a caixa.

A configuração é funcional, não elegante. O app identificou um par de Era 300, mas não os configurou automaticamente como par estéreo; cada caixa precisa ser configurada individualmente primeiro e depois pareada dentro do app. Na prática, uma caixa exigiu duas tentativas de conexão e a outra exigiu três antes que ambas fossem vinculadas ao app e ao Wi-Fi de casa.

Mudar uma caixa de lugar significa desvinculá-la do par primeiro e configurá-la de novo como caixa individual, incluindo atribuí-la a um novo ambiente. Passar do estéreo para a função surround é parecido: o vínculo do par precisa ser desfeito e as caixas reinstaladas como surround. Uma vez configuradas como caixas surround, os Era 300 não podem ser usados como caixas Bluetooth ou de streaming, o que é uma limitação significativa dado o quanto eles parecem flexíveis no papel.

Depois que tudo está conectado corretamente, o dia a dia com o Era 300 é em grande parte livre de problemas. Música via Bluetooth ou AirPlay funciona bem, e as caixas lidam com filmes em configurações 2.1 e Atmos sem complicação.

Um incômodo recorrente envolve o controle de volume do AirPlay quando há uma Apple TV na cadeia. Controlar o volume exige pressionar e segurar o ícone de tela no controle remoto da Apple TV até o painel aparecer, abrir o menu AirPlay, desligar as caixas de TV, que vêm ativadas por padrão, e então selecionar a caixa ou o par Sonos. Toda a sequência precisa ser repetida cada vez que a TV é ligada ou desligada.

Filmes, som surround e o Sub Mini

Usados como canais surround, os Era 300 são desempenhos excepcionais, mas expõem os limites do hardware com que estão pareados. Em uma configuração usando a Beam Gen 2 como soundbar frontal, os Eras ofuscaram completamente a Beam e destacaram sua falta de canais de altura reais voltados para cima. A apresentação surround se curva para cima conforme os efeitos se movem em direção à parte traseira do ambiente, em vez de permanecer no alto da frente para trás, o que soa antinatural. A sensação extra de amplitude na parte de trás também faz a Beam parecer menor por comparação, comprimindo o campo sonoro frontal em um ponto estreito sob a tela.

Há também um teto de potência. Com o volume no máximo no app, a reprodução de filmes atingiu um pico de cerca de 79 dB. Isso ainda é alto, e vai soar mais alto em um ambiente pequeno, mas fica aquém de níveis de cinema com a faixa dinâmica dos filmes modernos. Ouvintes com uma Arc na frente provavelmente terão uma experiência melhor do que os que usam uma Beam.

O Sub Mini é uma adição mista. Ele acrescenta peso tanto à Beam quanto aos Era 300 e manteve uma conexão sem fio estável durante todos os testes, mas não é especialmente articulado. Seu crossover com as outras caixas Sonos é definido alto o suficiente para que diálogos possam ser ouvidos vindo do subwoofer quando ele está com volume alto. Se o único lugar sensato para o subwoofer for ao lado ou atrás da posição de audição, isso se torna incômodo. O app permite ajuste de volume do subwoofer, mas não de crossover. Manter o Sub Mini perto das caixas melhora a coerência de cima a baixo, embora essa talvez não seja a melhor posição para graves no ambiente.

Como o Sonos Era 300 se compara

Contra o Beosound A5 da Bang & Olufsen, as duas caixas estão mais próximas do que a diferença de preço sugere. O A5 é a caixa melhor no geral: funciona melhor dentro do próprio app, toca mais fundo, entrega uma sensação mais forte de graves logo de fábrica e oferece mais ajuste de EQ para um resultado mais neutro ou ajustável. Sua qualidade de construção também parece mais rica. O Era 300 vence em custo-benefício sem discussão, já que o A5 custa mais do que um par de Era 300.

As The Fives e The Sevens da Klipsch abrem mão de parte da conveniência sem fio e do apelo futurista, mas em quase todos os outros aspectos são as caixas mais capazes. Elas incluem entradas RCA e phono, HDMI, um DAC integrado, saída para subwoofer, Bluetooth e um controle remoto físico.

O HT-A9 da Sony oferece uma experiência geral de dois canais e surround mais flexível e mais convincente. Alguns proprietários relatam problemas de conectividade em redes Wi-Fi congestionadas, como em apartamentos, embora isso não tenha ocorrido aqui. Os Era 300 também perderam sinal ocasionalmente e o recuperaram sozinhos, o que é um comportamento comum em caixas sem fio.

O posicionamento importa enormemente. Colocado sobre uma bancada ou prateleira perto de uma parede, que é onde a maioria das pessoas vai colocar uma caixa única, o Era 300 soou embolado, pequeno e estranho em um canto de cozinha. Em suportes adequados e com espaço para respirar, a experiência melhora substancialmente.

O que considerar antes de comprar

Vários fatores merecem atenção antes da compra.

• O vale na resposta em torno de 200 Hz é uma característica da caixa, e a correção de ambiente não o elimina.
• Um par estéreo custa perto de US$ 900, e a esse preço um amplificador integrado de entrada com um par de caixas bookshelf, como o Cambridge Audio AXR85 com caixas Klipsch RP-600M Mark II, pode ser mais flexível a longo prazo e ainda oferece Bluetooth, embora possa custar mais dependendo de onde e quando você comprar.
• Adicionar um par de Era 300 como surround a um sistema baseado na Beam é difícil de recomendar. Proprietários de uma Arc provavelmente terão um resultado melhor.
• Uma vez configuradas como surround, as caixas perdem a capacidade de Bluetooth e streaming.
• A única porta USB-C significa que adaptadores são necessários para fontes analógicas e para Ethernet com fio simultâneo, e cada adaptador é vendido separadamente.
• O crossover fixo do Sub Mini pode tornar diálogos audíveis vindos do subwoofer se ele ficar perto da posição de audição.

Dicas de compra

O Era 300 está no seu melhor como caixa autônoma ou como parte de uma configuração Sonos para toda a casa, com uma unidade em cada ambiente. Nesse papel, ele não expõe fraquezas de produtos Sonos inferiores, e não chama atenção para suas próprias peculiaridades. Como par estéreo para música, vale a pena considerar, e soa bem, embora a audição crítica revele seus defeitos rapidamente.

Dê espaço a ele. Colocar a caixa em um suporte longe das paredes produz um resultado nitidamente melhor do que encaixá-la em um canto ou contra uma parede, e a diferença é grande o suficiente para mudar como você se sente em relação à compra. Se filmes são a prioridade, um sistema baseado na Arc vai lhe servir melhor do que um baseado na Beam.

Compradores que valorizam extensão nas altas, entradas físicas e flexibilidade a longo prazo devem comparar o Era 300 com as The Fives ou The Sevens da Klipsch antes de decidir. Compradores que querem a caixa única com o melhor som nesta comparação devem olhar o Beosound A5, desde que o preço mais alto seja aceitável.

Conclusão

O Era 300 é a caixa mais atraente que a Sonos produziu até agora. Soa muito bem, lida com música e filmes de forma competente, e seu conjunto de recursos sem fio cobre Bluetooth, Wi-Fi, AirPlay 2 e controle de voz. As peculiaridades de configuração e as letras miúdas em torno da flexibilidade são reais, mas são administráveis para a maioria dos compradores.

O que o limita não é o som nem a usabilidade. Ele representa uma nova direção para a Sonos que é promissora, mas não totalmente realizada. É uma caixa talentosa e instigante que ainda parece estar do lado de fora olhando para dentro.