Amazon Echo Max e Echo Studio: Uma Análise Detalhada do Design e da Engenharia

Introdução

A Amazon convidou recentemente um grupo para seu laboratório de áudio em Seattle para ver como os novos dispositivos Echo Max e Echo Studio passaram do conceito à conclusão. Esta foi uma oportunidade de ficar de perto com o processo de design e experimentar esses produtos antes de estarem disponíveis ao público. A visita incluiu uma olhada nas disciplinas de engenharia que se unem para colocar tanta tecnologia nessas pequenas esferas despretensiosas.

O Echo Max e o Echo Studio são mais do que apenas caixas de som. Eles integram o Alexa Plus, controles de casa inteligente e uma variedade de sensores, tudo isso enquanto oferecem uma experiência de áudio séria. Este artigo aborda o que torna esses dispositivos distintos, desde as configurações de driver até a configuração de home theater sem fio que foi demonstrada durante a visita.

Primeiras Impressões: Design e Tamanho

A primeira parada foi uma conversa com Pete, VP de Hardware do Echo, para entender o que esses dispositivos podem fazer. O Echo Max se encaixa no mesmo formato esférico dos modelos anteriores, mas oferece três vezes mais graves do que um Echo Dot. Essa é uma melhoria significativa para um dispositivo que parece quase idêntico ao seu antecessor.

O design é notavelmente contínuo. Não há emendas visíveis ou hardware óbvio, apenas uma interface limpa e simples que esconde a complexidade interna. Os dispositivos incluem radar Wi-Fi, Wi-Fi CSI, sensores ultrassônicos, sensores de temperatura e acelerômetros, todos trabalhando juntos para criar um hub de casa inteligente que fica em segundo plano.

A integração com Amazon Music e Audible é estreita, e os dispositivos são projetados para soar bem com esses serviços. O Alexa Plus adiciona uma camada conversacional que facilita o controle de dispositivos de casa inteligente e a descoberta de novas músicas. O resultado é um dispositivo que parece menos um gadget e mais uma parte natural da casa.

Por Dentro do Echo Studio: Engenharia de Áudio

O Echo Studio teve uma redução de 40% no tamanho desta vez, o que apresentou um desafio significativo de engenharia. O woofer interno é grande, e a equipe teve que maximizar a saída de graves enquanto trabalhava com menos volume de ar interno. Quanto menos ar, mais difícil é movê-lo, o que significa que mais potência é necessária. Isso cria um ciclo de feedback negativo que os engenheiros tiveram que resolver.

Os drivers de faixa completa são auto-vedados e alojados em uma câmara separada do woofer. Isso evita modulação de pressão e distorção, mas também torna mais difícil obter um bom desempenho de baixa frequência. O resultado é um dispositivo com três drivers em um espaço apertado, todos funcionando como pretendido.

O gerenciamento térmico é outra peça crítica. As caixas de som geram muito calor, e os processadores adicionam mais. A equipe usa um dissipador de calor para o system-on-chip e sensores de temperatura em todo o dispositivo para monitorar e regular o calor. Isso garante que o dispositivo permaneça frio e tenha desempenho consistente, mesmo durante longas sessões de audição.

O Echo Max: Mais Graves, Mesmo Tamanho

O Echo Max também passou por uma atualização significativa. Agora é um sistema de duas vias, o que significa que tem drivers separados para graves e agudos. As gerações anteriores usavam um único driver de faixa completa, que tinha dificuldade em lidar com ambas as extremidades do espectro à medida que as especificações melhoravam.

O novo design inclui um motor muito maior e um subwoofer mais robusto. O processador A3 executa uma série de algoritmos que atuam como um sistema de controle inteligente, empurrando o driver ao seu desempenho máximo em qualquer nível de volume. Em volumes mais baixos, em torno de 60 a 70 dB, o Echo Max pode atingir até 20 Hz, o que é impressionante para uma caixa de som deste tamanho.

O software que roda no processador é desenvolvido sob medida, e a equipe inclui designers de produto, engenheiros elétricos, desenvolvedores de software, engenheiros térmicos e muito mais. É preciso uma vila para fazer uma caixa de som tão capaz, e o resultado é um dispositivo que soa muito maior do que seu tamanho sugere.

Testes na Câmara Anecoica

O tour incluiu uma visita à câmara anecoica, uma sala projetada para absorver todas as reflexões sonoras. A câmara é revestida de metal e isolada do edifício, até protegida contra terremotos. O piso é feito de cabos com amortecimento de som por baixo, então não há superfícies refletivas duras.

Este ambiente é usado para testar a eficácia dos microfones do Echo contra ruído de fundo. A equipe toca uma variedade de fontes de ruído de fundo, desde sons de cozinha até conversas de bar, e mede quão bem o dispositivo capta a fala. O objetivo é garantir que os microfones funcionem em condições do mundo real, não apenas em uma sala silenciosa.

A câmara anecoica também é usada para testar as próprias caixas de som. Um robô move uma matriz de microfones ao redor do dispositivo para mapear como o som se comporta em três dimensões. Esses dados ajudam a equipe a ajustar os drivers e garantir desempenho consistente em todos os ângulos.

Home Theater Sem Fio: Uma Nova Maneira de Assistir

Uma das demonstrações mais impressionantes foi a nova experiência de home theater do Alexa. Esse recurso permite que você use até cinco dispositivos Echo Max ou Echo Studio, além de um Fire TV Stick e um subwoofer opcional, para criar um sistema de home theater sem fio. A configuração leva menos de um minuto e requer apenas alguns cliques.

O sistema localiza automaticamente onde cada caixa de som está posicionada e calibra o som de acordo. Você pode colocar as caixas de som em qualquer lugar da sala, em uma estante, mesa de cabeceira ou onde funcionar melhor. O sistema cuida do ajuste da sala automaticamente, então você não precisa passar horas ajustando níveis.

Durante a demonstração, uma configuração de quatro caixas de som Echo Studio foi usada em um espaço comum grande e reverberante. O som era impressionante, com diálogos claros, efeitos detalhados e graves completos. Uma cena de Reacher no Prime Video mostrou o som surround, com a lâmina da faca deslizando pela tela claramente audível e o tiroteio parecendo imersivo.

O custo também é um grande ponto de venda. Cada unidade custa US$ 219,99, então uma configuração de quatro caixas de som fica abaixo de US$ 1.000, mesmo com o subwoofer. Isso torna um sistema de home theater sem fio acessível a um público muito mais amplo do que as configurações tradicionais de som surround.

Conselhos de Compra

O Amazon Echo Max e o Echo Studio são ambos excelentes escolhas, mas servem a propósitos ligeiramente diferentes. O Echo Max é um ótimo ponto de entrada para quem quer uma caixa de som inteligente com graves fortes e integração com Alexa Plus. É compacto, cabe em qualquer sala e oferece um som muito maior do que seu tamanho sugere.

O Echo Studio é a melhor opção para quem prioriza a qualidade de áudio. Ele tem uma configuração de driver mais avançada, suporta áudio espacial como Dolby Atmos e pode ser usado como parte de uma configuração de home theater sem fio. Se você está construindo um sistema de áudio multiroom ou quer uma experiência de home theater sem fios, o Echo Studio é o caminho a seguir.

Para quem tem orçamento limitado, o Echo Max oferece excelente custo-benefício. Para audiófilos ou entusiastas de home theater, o Echo Studio vale o investimento. Ambos os dispositivos se integram perfeitamente com Alexa Plus e Amazon Music, tornando-os uma escolha natural para quem já está no ecossistema Amazon.

Conclusão

O Amazon Echo Max e o Echo Studio são exemplos impressionantes do que acontece quando engenharia e design se unem. Eles colocam muita tecnologia em pequenas esferas despretensiosas e entregam áudio que está muito acima do seu peso. A configuração de home theater sem fio é um divisor de águas, tornando o som surround acessível e fácil de configurar.

Se você está procurando uma caixa de som inteligente para sua sala de estar ou um sistema de home theater completo, esses dispositivos valem a pena considerar. Eles soam muito bem, integram-se perfeitamente à sua casa e trazem um nível de espontaneidade de volta à audição de música e filmes. Os dias de dedicar um espaço e tempo específicos para aproveitar o áudio acabaram. Com a linha Echo, um ótimo som está a apenas um comando de voz de distância.