Análise do SMSL SU1: um DAC minúsculo de US$ 80 que soa melhor do que deveria

Introdução

O SMSL SU1 é um conversor digital-analógico pequeno o suficiente para caber no bolso de uma jaqueta e com preço em torno de US$ 79,99, o que o coloca entre as formas mais acessíveis de tirar a conversão digital de um notebook, celular ou player antigo e levá-la para um hardware dedicado. Para quem até agora só tinha como opção de upgrade a saída de fone de um computador, isso é um passo significativo.

O painel frontal permanece minimalista: um único botão e pequenas luzes indicadoras para fontes MQA, USB, óptica e coaxial. O painel traseiro é igualmente focado, com um par de saídas RCA e três entradas digitais que cobrem coaxial, óptica e USB. Se você escuta por um serviço de streaming, um transporte de CD ou qualquer outra coisa com saída digital, essa é toda a interface de que precisa.

A USB também serve como entrada de energia, então um computador pode alimentar o SU1 enquanto ele alimenta um amplificador. Se preferir usar a óptica ou a coaxial, qualquer fonte limpa de 5 volts serve, seja um adaptador chaveado de baixo ruído, uma fonte linear ou um power bank USB conectado com um cabo USB-C. Essa flexibilidade facilita encaixá-lo em um sistema de mesa ou em uma bolsa de viagem sem precisar procurar uma fonte proprietária.

Para quem é este produto

O SU1 faz mais sentido para ouvintes que querem uma melhoria clara e acessível em relação ao áudio integrado. Ele serve para quem conecta um serviço de streaming, um CD player, um notebook ou um celular a um amplificador separado ou caixas ativas, e é compacto o suficiente para que uma configuração de viagem se torne realista em vez de aspiracional.

Ele também combina bem com proprietários de fones de som mais quente, incluindo o Sennheiser HD 58X e o HD 6XX, em que os extremos superiores mais vivos do SU1 acrescentam energia em vez de fadiga. Ouvintes que buscam a reprodução mais neutra e orgânica possível devem ler a próxima seção com atenção antes de decidir.

Principais pontos fortes

O SU1 conquista seu lugar pela combinação de qualidade de som, conectividade e tamanho incomum nessa faixa de preço.

Som limpo e dinâmico com extremos superiores envolventes

A apresentação aqui é dinâmica e limpa no topo, sem o caráter gizento, granuloso ou abertamente digital que pode tornar a conversão de entrada cansativa. Há um pouco mais de ar e um pouco mais acontecendo nas frequências altas do que as opções mais neutras oferecem, e para muitos ouvintes esse acréscimo de mordida é exatamente o que torna o SU1 agradável.

Comparado a um DAC de mesa da classe de US$ 250 construído em torno do mesmo chipset AKM 4493S, a unidade mais cara é a mais orgânica das duas. O SU1 ainda chega perto o suficiente para que muitos ouvintes possam preferir sua assinatura mais energética, e custa cerca de um quarto do preço. Em caixas, o palco sonoro não é tão amplo quanto essa referência mais cara e os graves não são tão desenvolvidos, mas está longe de ser fino. É um conversor muito limpo e muito dinâmico.

A combinação com os fones importa mais do que o chipset. Com fones mais brilhantes, uma leve ênfase na região de 4 a 6 kHz pode fazer os vocais soarem agudos, e essa ênfase será exagerada ou suavizada dependendo do amplificador e dos fones na cadeia. Fones mais quentes a domam bem, e o efeito ficou menos distrativo quanto mais tempo o SU1 permanecia no sistema.

Conectividade flexível e opções de energia simples

Três entradas digitais cobrem coaxial, óptica e USB, que é a mesma variedade prática encontrada em conversores de mesa muito maiores. Um processador XMOS XU316 cuida da decodificação MQA, e a unidade suporta arquivos DSD, além de PCM até 32 bits e 768 kHz, então bibliotecas de alta resolução estão cobertas sem concessões.

A SMSL afirma 121 dB de faixa dinâmica e uma relação sinal-ruído de 121 dB, números incomumente altos para esse preço. O chipset AKM 4493S é a versão pós-incêndio de um projeto bem conhecido, e é o mesmo componente usado em conversores consideravelmente mais caros. Se o chip em si é a razão de o SU1 soar tão bem quanto soa é discutível, já que o estágio de saída analógico costuma ser o que mais colore o som, mas o resultado aqui fala por si.

O suporte a MQA também está incluído, o que cobre o pequeno número de CDs MQA em circulação e streams MQA do Tidal. O futuro comercial do formato é incerto depois que seu maior investidor se retirou, então trate o MQA como um bônus, e não como um motivo para comprar.

Chassi de alumínio do tamanho de um bolso

A carcaça é de liga de alumínio CNC, e a unidade inteira é genuinamente minúscula, entre os menores conversores de mesa disponíveis e visivelmente menor do que os modelos compactos que definiram essa categoria alguns anos atrás. Ele vai desaparecer atrás de um monitor, ficar despercebido em uma prateleira ou entrar em um bolso para viagem.

Essa portabilidade é um recurso real, e não uma novidade. Um conversor pequeno, um par modesto de fones e um amplificador portátil formam uma configuração convincente para quarto de hotel, ou você pode ligar direto do notebook e dispensar o amplificador por completo. Um cuidado prático: um dispositivo tão pequeno é fácil de sentar em cima, então evite deixá-lo solto no bolso de trás ou em um banco onde algum peso possa cair sobre ele.

Coisas a considerar antes de comprar

O SU1 não é a resposta certa para todo sistema, e alguns trade-offs vale a pena pesar antes.

• A ênfase nos agudos é a principal. Fones propensos a sibilância deixarão esse realce de 4 a 6 kHz óbvio, e um fone com inclinação mais quente é a melhor combinação.
• Se o objetivo é a reprodução mais natural e orgânica possível e o orçamento permite, um conversor mais caro usando o mesmo chipset continua sendo a escolha mais refinada. O SU1 troca um pouco dessa suavidade por energia.
• As informações do produto listam um controle remoto na caixa, então vale confirmar exatamente quais acessórios acompanham a unidade no momento da compra.
• A decodificação MQA está presente, mas a perspectiva de longo prazo do formato é incerta, então ela não deve orientar a decisão.
• O amplificador na cadeia define o teto. Um amp de fone modesto soará limpo e claro, mas não espalhará a música como um melhor, e pode mascarar muito do que o SU1 é capaz.

Recomendações de compra

A US$ 79,99, o SU1 é uma recomendação fácil para quem está montando sua primeira configuração de mesa ou de viagem de verdade. A comparação natural é o popular DAC de mesa de entrada que custa US$ 130, e essa diferença de US$ 50 é suficiente para cobrir um par de fones de entrada. O SU1 não cede muito terreno que justifique o gasto extra, e em alguns sistemas seus extremos superiores mais envolventes serão o sabor preferido.

O resto da cadeia merece a mesma atenção que o conversor. Um amplificador de fone melhor revela consideravelmente mais do que o SU1 pode fazer, e um par de fones na faixa de US$ 80 a US$ 100 é uma combinação sensata nesse preço. Uma montagem típica é o SU1, um amplificador compacto e um fone aberto acessível, que juntos entregam um sistema de mesa genuinamente bom por muito pouco dinheiro. Viajantes podem simplificar ainda mais: o SU1, um power bank e um par de fones fechados na bolsa.

Para um primeiro upgrade em relação à saída de fone de um notebook, há muito pouca razão para procurar mais acima na escada de preços antes de experimentar este.

Conclusão

O SMSL SU1 é o conversor acessível com o melhor som abaixo de US$ 100 encontrado até agora, e consegue isso sem pedir concessões óbvias. A carcaça de metal é pequena o suficiente para viajar, as entradas cobrem coaxial, óptica e USB, o arranjo de energia aceita quase qualquer coisa, e o som é dinâmico e limpo com extremos superiores envolventes.

Compradores que querem neutralidade máxima devem olhar conversores mais caros usando o mesmo chipset, e qualquer um com fones brilhantes deve considerar uma combinação mais quente. Todo o resto recebe um DAC compacto e bem construído que faz o áudio digital soar melhor do que seu preço sugere. Por cerca de US$ 79,99, é uma entrada direta e de baixo risco no áudio de mesa de verdade.