Análise do SMSL AL200: Um amplificador integrado de US$ 260 com força de verdade

Introdução

O SMSL AL200 é um amplificador integrado compacto que dá conta de três funções em um só chassi. Ele alimenta caixas passivas, converte áudio digital e amplifica fones de ouvido. Por cerca de US$ 260, ele fica numa faixa de preço que se manteve surpreendentemente rarefeita por anos, bem acima dos mini amplificadores de entrada e bem abaixo dos modelos integrados de várias centenas de dólares que costumam definir essa categoria.

O que faz valer uma olhada mais de perto não é só a lista de recursos. O AL200 usa um chipset de amplificação pouco comum nessa classe e mantém a fonte de alimentação dentro do chassi, em vez de depender de um adaptador externo. É essa combinação que lhe dá um caráter diferente dos pequenos amplificadores classe D que dominam a ponta acessível do mercado.

Para quem é o SMSL AL200

Este é um amplificador para quem quer uma única caixa para tocar um sistema simples de dois canais. Você tem uma entrada de linha analógica, três entradas digitais em coaxial, óptica e USB, além de Bluetooth. Isso cobre um toca-discos com pré de fono integrado, um transporte de CD, um computador e audição sem fio casual, sem precisar de um DAC separado.

Ele também serve bem em setups de nearfield e de mesa, onde o espaço é apertado, mas as caixas não são especialmente fáceis de tocar. Caixas de estante de baixa sensibilidade e baixa impedância exigem entrega real de corrente, e o AL200 tem mais reserva do que seu tamanho sugere.

Ele encaixa menos bem para quem precisa de uma saída para subwoofer ou de uma saída de pré-amplificador dedicada, ou para quem espera que o estágio de fones integrado toque os fones planares de baixa impedância mais difíceis.

Principais pontos fortes: potência do amplificador e controle das caixas

A seção de amplificação usa o chipset Infineon Merus MA5332MS. A SMSL o classifica em 165 watts por canal em 4 ohms e 85 watts por canal em 8 ohms, embora os números publicados não deixem explícitas as condições de distorção por trás deles.

Na prática, o número útil não é a potência, mas o controle. Emparelhado com uma caixa de estante exigente e de baixa sensibilidade, o AL200 sustentou limpos 90 dB a cerca de três pés de distância de audição, e a caixa esgotou o headroom antes do amplificador. É o oposto da experiência comum com amplificadores compactos, em que o clipping costuma chegar primeiro.

Os graves são onde a diferença fica mais óbvia. Notas graves rápidas e próximas entre si permaneceram articuladas, em vez de se embaralharem, o que aponta para entrega de corrente em vez de um extremo grave reforçado. Há uma sensação de headroom disponível para faixas com muito conteúdo de baixa frequência.

Principais pontos fortes: DAC, entradas e presets de EQ

A seção de DAC e fones de ouvido é construída em torno do Cirrus Logic CS43131, o mesmo chipset usado no SMSL M300 SE. Ele vem acompanhado de um processador USB XMOS XU316 que lida com DSD256 e PCM, e o MQA é compatível via USB, bem como a partir de CDs MQA.

O controle de volume vem de um chip de volume eletrônico JRC NJW1194, incluído para controle preciso de nível e baixa distorção, não para exibicionismo. Há também cinco opções de filtro PCM para o DAC, que deslocam o roll-off de maneiras sutis.

Os presets de EQ são um destaque de verdade. Eles incluem o Direct, que é flat, além do SDB e várias opções de voicing. Em chipsets anteriores, esses presets podiam ser pesados, mas aqui são mais bem julgados. O SDB se comporta muito como um contorno de loudness e é o que a maioria dos ouvintes vai realmente usar. Super Bass e Clear foram os mais fracos do conjunto, empurrando os extremos mais do que a maioria dos sistemas precisa.

O Bluetooth completa a lista de entradas, o que significa que o AL200 pode atuar como o único hub de fontes em um sistema pequeno, sem caixas extras.

Saída para fones de ouvido: o que esperar

A saída para fones é conveniente e soa bem com cargas razoáveis. Fones planares eficientes alcançaram níveis mais altos do que o necessário, sem sensação de esforço, e a apresentação acompanhou o caráter da saída para caixas.

Fones de impedância muito baixa são outra história. Um par planar fechado de 13 ohms funcionou, mas começou a distorcer quando o volume se aproximava do topo da faixa. A curva de volume também faz a maior parte do trabalho perto do fim do curso do botão, então não sobra muito curso útil quando cargas difíceis são conectadas.

Trate o estágio de fones como um bônus útil para fones dinâmicos típicos e planares eficientes, e não como substituto de um amplificador dedicado, feito para cargas de impedância extremamente baixa.

Principais pontos fortes: construção, design e uso diário

Com cerca de quatro libras, o AL200 tem peso de verdade para um integrado classe D com DAC interno e amplificador de fones. O chassi traz acabamento escovado e um perfil levemente trapezoidal, em vez de extremidades retas, e a impressão geral é de um produto acabado, não de uma placa nua dentro de uma caixa.

O painel frontal é direto: uma entrada de fones de 6,35 mm, um display e um controle de volume. O display é simples, mas fácil de ler. Na parte de trás, você tem uma entrada de energia IEC, bornes de caixa, entradas coaxial, óptica e USB, uma entrada de linha e Bluetooth.

Como a fonte de alimentação é interna, a instalação se resume a um cabo IEC e uma tomada na parede. Não há adaptador externo para trocar depois, caso você queira tirar o máximo do amplificador.

Um controle remoto está incluído e funciona sem complicação. O sistema de menus exige algumas passadas antes de se tornar familiar, mas, depois que o EQ e as configurações de filtro são escolhidos, a maior parte da audição não exige voltar a ele. Notavelmente, os controles de tonalidade ficaram sem uso no dia a dia, porque os presets integrados já bastavam sozinhos.

Coisas a considerar antes de comprar

As duas omissões reais são uma saída dedicada para subwoofer e uma saída de pré-amplificador. Se o seu subwoofer tem entradas em nível de caixa, você ainda pode adicionar um, mas não há uma saída de linha dedicada para ele. Essa única conexão faltante é o que impede o AL200 de ser um substituto completo para uma soundbar ou um pequeno hub de home theater.

O estágio de fones carrega os limites descritos acima, e quem tem fones planares de impedância muito baixa deve planejar um amplificador de fones separado.

A navegação de menus e o display simples são pontos menores, mas vale conhecê-los antes de comprar. A confiabilidade a longo prazo também é uma questão em aberto, já que a plataforma é nova e ainda não há um histórico longo para apontar.

A disponibilidade também é uma consideração prática. O AL200 tem sido vendido por varejistas especializados, em vez dos maiores marketplaces, e o suporte para um defeito pode envolver o envio da unidade para o exterior. Verifique os termos de devolução e garantia do varejista antes de encomendar.

Conselhos de compra

Por US$ 260, o AL200 fica numa lacuna que tem sido incômoda por anos, entre amplificadores básicos de cerca de US$ 150 e modelos integrados mais próximos de US$ 350. Ele entrega o tipo de controle de caixas e articulação de graves que normalmente custa mais, e o faz sem fonte de alimentação externa nem uma pilha de componentes separados.

Compre se você tem um par de caixas de estante exigentes, um setup de mesa ou de sala pequena e uma mistura de fontes analógicas, digitais e sem fio que quer ver resolvidas por um único chassi compacto. Deixe de lado se uma saída para subwoofer ou uma saída de pré-amplificador for inegociável, ou se seus fones forem incomumente difíceis de tocar.

Para todo o resto, este é um dos valores mais fortes da sua faixa de preço, e vale incluí-lo na lista contra qualquer coisa que custe significativamente mais.

Conclusão

O SMSL AL200 combina um amplificador de caixas competente, um DAC bem implementado e uma saída de fones utilizável em um chassi sólido e compacto por cerca de US$ 260. Seus pontos fortes são entrega limpa de potência, graves articulados, um conjunto forte de presets de EQ e um conjunto de entradas que cobre quase todas as fontes comuns. Seus limites são igualmente claros: sem saída para subwoofer, sem saída de pré-amplificador, um estágio de fones que sofre com cargas de impedância muito baixa e disponibilidade que depende de varejistas especializados. Se essas trocas não se aplicam ao seu sistema, é uma recomendação fácil pelo preço.