Tecnologia de ciclismo profissional que você não precisa: quatro upgrades caros que vale a pena questionar

Introdução

O ciclismo de estrada profissional funciona com equipamentos otimizados até o último grama e o último watt. É exatamente esse o objetivo. A dificuldade é que boa parte dessa otimização só compensa dentro do pelotão, onde segundos decidem contratos e o custo é bancado pelos patrocinadores, não pelo ciclista. Para todo o resto, essas mesmas peças são simplesmente caras.

Nada disso faz delas produtos ruins. Vários dos itens abaixo são genuinamente bem projetados, e todos podem ser comprados, se você quiser. O que vem a seguir é uma análise direta de quatro itens de equipamento de nível profissional, do que cada um realmente entrega e para quem ele faz sentido de verdade.

Onde a tecnologia de elite deixa de fazer sentido

O equipamento profissional persegue dois objetivos ao mesmo tempo: menos peso e menos arrasto. Há cerca de uma década, os mecânicos adicionavam lastro às bikes de corrida para atingir o peso mínimo de 6,8 quilos exigido pela UCI. Os freios a disco e a adoção generalizada de tubos aerodinâmicos voltaram a elevar os pesos, e hoje uma bike de corrida profissional raramente fica abaixo de 7 quilos, com os tamanhos maiores chegando mais perto de 8 quilos. É essa diferença que impulsiona a caça a gramas em lugares onde ninguém costumava olhar, e é ela que dá origem aos componentes deste guia.

Os ganhos nessa ponta da escala são pequenos, e só se tornam alcançáveis quando o básico já está em ordem: transmissão limpa, pneus calibrados de acordo com o seu peso e o piso, e uma posição de pedalada que não desperdiça potência. Resolva o básico primeiro e os detalhes caros passam a ser uma escolha genuína, e não uma exigência.

Meias P35 No Pin: uma peça de declaração de 1.000 libras

P35 significa Project 35, uma homenagem criada em torno da busca pela 35ª vitória de etapa. As meias que saíram desse projeto custam cerca de 1.000 libras o par. Elas fazem parte de uma configuração de corrida estimada em cerca de 180.000 libras, embora a maior parte desse valor viesse de um relógio de pulso, e não da bike.

Há um detalhe revelador aqui. O ciclista para quem elas foram feitas bateu o recorde usando suas meias normais, não aerodinâmicas. Mesmo no topo absoluto do esporte, o condicionamento físico e a habilidade decidem as corridas, e o equipamento raramente decide. Se o produto não serve nem como desculpa crível para perder um sprint, provavelmente não é algo de que o resto de nós precise.

Para um ciclista nesse nível, cada elemento é otimizado, e uma meia que reduz o arrasto é mais uma pequena peça de um quebra-cabeça enorme. Para um ciclista que disputa o sprint da placa antes da parada no café, essa mesma meia é um par de meias extremamente caro que não vai mudar o resultado nem a sensação do pedal.

Colnago V4RS: peças de carbono sofisticadas em configuração de corrida

A Colnago V4RS é uma bike de corrida competitivamente leve e uma ilustração clara do que os componentes de carbono sofisticados significam na prática. Mesmo em um quadro desse nível, as equipes ainda adicionam rotores de disco e coroas boutique da Carbon-Ti para reduzir o peso total o máximo possível. Os rotores custam cerca de 185 euros cada e pesam aproximadamente 160 gramas o par. Uma coroa de 54 dentes pesa apenas 114 gramas e custa cerca de 250 euros.

Esses números fazem todo o sentido para um ciclista que tenta vencer as maiores corridas do calendário, onde a bike precisa ser tão leve quanto as regras permitem. Fazem muito menos sentido para quem tem como esforço mais duro da semana um giro rápido com os amigos, onde o mesmo dinheiro compra muito mais velocidade em outros lugares.

Se você está montando uma bike de corrida e o peso é a prioridade, a V4RS é uma plataforma séria e as peças de carbono parafusadas são parte legítima dessa montagem. Se você está comprando sua primeira bike de estrada de verdade, o quadro já será muito mais capaz do que os componentes parafusados nele, e as peças boutique podem esperar.

Continental 111: um pneu aerodinâmico para a roda dianteira

O Continental 111 é um pneu aerodinâmico específico para a roda dianteira, com preço pouco abaixo de 120 euros. A Continental afirma que ele reduz o arrasto aerodinâmico e melhora a estabilidade em ventos laterais, ajudado em parte pelos 48 geradores de vórtice distribuídos pelo pneu. Ele foi desenvolvido em conjunto com os especialistas em aerodinâmica da Swiss Side e com a fabricante de rodas DT Swiss.

Vale prestar atenção a essa história de desenvolvimento, porque um pneu projetado nessa companhia provavelmente foi otimizado em torno de conjuntos de rodas específicos. Ir até o fim pode significar comprar um novo par de rodas para combinar com o pneu novo, o que transforma uma compra de 120 euros em um projeto bem maior. Os ganhos aerodinâmicos também ficam progressivamente menores depois que roupa, posição do corpo e quadro já foram resolvidos, então este é um pneu para ciclistas que já cuidaram de todo o resto.

Trek Madone: garrafas aerodinâmicas que se integram ao quadro

A Trek Madone de especificação topo de linha agora vem com garrafas aerodinâmicas que se integram harmoniosamente ao quadro, e a lógica de projeto é sólida. Não adianta muito refinar a aerodinâmica de um quadro se um par de garrafas e suportes comuns devolve parte desse ganho. A Trek também manteve o suporte aerodinâmico compatível com uma garrafa comum, então combinar peças diferentes é simples quando a situação pede.

O trade-off é o custo. Garrafas aerodinâmicas e seus suportes provavelmente custam mais do que uma configuração padrão, e os ganhos são marginais, na melhor das hipóteses, para a maioria dos ciclistas. As garrafas em si são bonitas e se integram de forma limpa, o que é uma consideração real se você se importa com a aparência da bike.

Para um ciclista que disputa uma classificação, o conjunto de garrafas aerodinâmicas é uma compra razoável e mais um detalhe resolvido. Para todo o resto, uma garrafa e um suporte normais dão conta do recado, com dinheiro sobrando para pneus e uma revisão.

Conselhos gerais de compra

Todos os quatro itens são produtos reais, com engenharia real por trás. A pergunta que vale a pena fazer é se o ganho está realmente disponível para você. Um par de meias de 1.000 libras, rotores e coroas de carbono boutique, um pneu dianteiro de 120 euros e garrafas aerodinâmicas ficam todos no extremo final da curva dos ganhos marginais, além do ponto em que a maioria dos ciclistas deixa de ver retorno no que gastou.

Se você compete e já otimizou todo o resto, qualquer um deles pode ser uma compra sensata. Se você pedala por condicionamento físico, para ir ao trabalho ou pelo sprint da placa do café, seu dinheiro rende mais com pneus bons, uma transmissão limpa e bem mantida, e um bike fit que coloca você numa posição que consegue sustentar.

Também vale separar o produto da etiqueta de preço. A Colnago V4RS e a Trek Madone são bikes excelentes independentemente dos componentes pendurados nelas, e o pneu aerodinâmico e as meias do projeto são itens bem feitos que fazem exatamente o que foram projetados para fazer. A única pergunta de verdade é se esse objetivo de projeto combina com o seu jeito de pedalar.

Conclusão

O equipamento profissional existe para vencer corridas, e é muito bom nessa tarefa. Compre qualquer um deles se lhe agradar e o orçamento permitir, mas compre sabendo para que serve. Os ciclistas que vencem as maiores corridas continuam vencendo com condicionamento físico e habilidade, e o equipamento é apenas os últimos poucos por cento por cima. Invista primeiro no básico e trate tudo neste guia como o extra opcional que de fato é.