Os equipamentos mais antigos que ainda competem no ciclismo profissional: nove componentes comprovados

Introdução

O ciclismo profissional parece um esporte obcecado pelos equipamentos mais recentes, mas o pelotão é mais conservador do que aparenta. Estruturas de patrocínio, hábitos dos mecânicos e simples confiabilidade mantêm uma quantidade surpreendente de tecnologia antiga em uso, às vezes em equipamentos que são mais velhos do que os próprios ciclistas que os utilizam.

Este guia analisa nove componentes que permaneceram no ciclismo profissional muito além de suas datas de lançamento, o que cada um ainda faz bem e para onde cada um pode estar caminhando.

O que mantém equipamentos antigos no pelotão

Três forças mantêm projetos mais antigos em uso. A primeira é a estrutura de patrocínio: uma marca pode não ter investido em um substituto, ou ainda pode ver valor em promover uma peça que já funciona. A segunda é a preferência dos mecânicos, especialmente por qualquer coisa que reduza a chance de um incidente mecânico durante uma corrida. A terceira é o desempenho, porque alguns projetos simplesmente continuam competitivos diante de alternativas mais novas.

Essa mistura explica por que um pneu clincher de algodão, um pequeno guia de corrente de alumínio e um padrão de movimento central de 2003 podem todos aparecer na mesma corrida. A longevidade nesse esporte costuma ser um sinal de que um produto ainda faz o seu trabalho, e não de que as equipes pararam de prestar atenção.

Specialized S-Works Turbo Cotton

A maior parte do pelotão profissional migrou para pneus tubeless, mas as equipes patrocinadas pela Specialized permaneceram fiéis ao clincher S-Works Turbo Cotton, um projeto lançado em 2014. Ele usa uma construção open tubular: uma carcaça de algodão leve, com alta densidade de fios, e a banda de rodagem de borracha colada por cima, normalmente combinada com uma câmara de látex.

A combinação pretende entregar um conjunto rápido com excelente qualidade de rodagem em aros clincher, e as laterais douradas são um detalhe reconhecível. Mais de uma década após o lançamento, ele ainda é claramente competitivo, com uma longa lista de vitórias de alto nível nas mãos de ciclistas como Remco Evenepoel, Mark Cavendish, Primoz Roglic e Demi Vollering.

O Turbo Cotton também superou a concorrência interna de várias opções tubeless da mesma linha. Sua trajetória, no entanto, pode estar perto do fim, já que um novo pneu tubeless S-Works Turbo parece estar em desenvolvimento.

K-Edge Chain Catcher

Mesmo no grupo mais caro disponível, um câmbio dianteiro ainda pode soltar a corrente no pior momento possível. Por isso, muitos ciclistas profissionais usam um guia de corrente, principalmente no estilo pioneiro de Kristin Armstrong em 2008. Enquanto procurava uma forma de evitar quedas de corrente durante o contrarrelógio acidentado nas Olimpíadas de Pequim, Armstrong e seu marido Joe Savola testaram várias alternativas antes de chegar ao guia de corrente estilo braze-on usado hoje. Armstrong o usou no caminho para a primeira de suas três medalhas de ouro olímpicas, e o casal fundou a K-Edge no ano seguinte.

O projeto foi amplamente copiado desde então, em parte porque a K-Edge detinha uma patente de design, e não uma patente de utilidade. Quase duas décadas de desenvolvimento de transmissão depois, esses pequenos dispositivos ainda são encontrados em muitas bicicletas profissionais, e os mecânicos das equipes costumam pedi-los para evitar qualquer culpa em incidentes como o chain gate do Tour de France de 2010.

Giro Aerohead

Depois que o Aerohead 2 chegou, o Giro Aerohead original parecia acabado. Em vez disso, o capacete de contrarrelógio da era de 2015 encontrou uma nova vida no ciclismo de estrada, onde capacetes de contrarrelógio se tornaram uma das tendências de equipamento mais visíveis da temporada. Ele chegou a um mercado dominado por capacetes de contrarrelógio de cauda curta e, conforme esses capacetes ficaram maiores e mais extravagantes, a UCI anunciou que faria uma análise aprofundada da situação.

Diante desse cenário, o Aerohead original parece quase contido. Usá-lo como capacete aerodinâmico de estrada pode ser apenas uma solução temporária até que um novo projeto seja desenvolvido para corridas em pelotão, mas, por ora, o capacete mantém seu lugar por mérito, ainda que seu papel tenha mudado.

Essa mudança vale a pena ser notada também por ciclistas comuns. Um capacete criado para contrarrelógio ainda pode fazer sentido como opção rápida de estrada quando a prioridade é eficiência aerodinâmica, e não ventilação máxima.

Giant Pursuit

O capacete aerodinâmico de estrada Pursuit, da Giant, é quase tão antigo. Ele foi usado pela primeira vez no Tour de France de 2016, depois de capacetes aerodinâmicos de estrada anteriores, como o Giro Air Attack, e buscava equilibrar eficiência aerodinâmica, ventilação e peso, uma combinação que continua relevante hoje.

Seu histórico de corridas é forte. Tom Dumoulin o usou no caminho para a vitória geral no Giro d’Italia de 2017, e Michael Matthews venceu a camisa verde do Tour de France no mesmo ano. A Giant continuou atualizando outras áreas de sua linha de equipamentos e ainda incentiva suas equipes profissionais a promover o Pursuit, então essa parte de seu negócio claramente não foi engavetada.

Fizik Antares

Lançado pela primeira vez em 2009, o Fizik Antares é um verdadeiro clássico que ainda tem seguidores no ciclismo profissional. Ele foi originalmente prototipado em parceria com a equipe Garmin-Slipstream, que continua hoje como EF Education-EasyPost.

O selim usa um formato de nariz curto. Além de reduzir a pressão sobre os tecidos moles, o comprimento menor permite que os ciclistas o empurrem mais para a frente, em direção ao movimento central, para uma posição de contrarrelógio mais agressiva. O ciclista britânico de estrada e pista Ethan Hayter continua sendo fã, pelo menos para corridas de pista, e sua mudança para uma nova equipe levanta a questão de se ele manterá o Antares em todas as disciplinas.

Para ciclistas que passam longas horas em uma posição agressiva, um selim de nariz curto é uma das poucas escolhas de componente que alteram conforto e postura ao mesmo tempo.

Power2Max NG Road e FSA Powerbox Team Edition

Medidores de potência são equipamento padrão em bicicletas profissionais, e a tecnologia por trás deles está bastante estabelecida há uma década. A aranha NG Road da Power2Max, há muito tempo no mercado, registra potência profissional discretamente desde 2016. Ela oferece precisão de mais ou menos 1 por cento em uma faixa de potência de 10 a 2.999 watts e uma faixa de cadência de 20 a 250 RPM.

A Power2Max não patrocina equipes do WorldTour diretamente, mas seu hardware chega ao pelotão profissional por meio do FSA Powerbox Team Edition, fornecido a três equipes masculinas e duas equipes femininas sob acordos com a FSA. Nos dois casos, a lógica é a mesma: quando um projeto já atende à exigência, há pouca razão para substituí-lo.

Elite Ciussi

O Elite Ciussi é velho o suficiente para ser tecnologia do século passado. A marca italiana lançou a primeira versão desse suporte de caramanhola em 1992, e ele geralmente é reservado para uma corrida e somente uma: Paris-Roubaix. É uma visão mais rara do que em anos passados, embora um campeão nacional de estrada ainda tenha optado por um conjunto em uma edição recente do clássico de paralelepípedos.

Por que persistir com um suporte de alumínio simples quando existem materiais e formatos modernos? A nostalgia pode ter seu papel, mas a resposta prática é a aderência. Os braços de alumínio podem ser dobrados para dentro para uma fixação mais firme, o que importa quando os ciclistas consomem grandes quantidades de líquido e carboidrato durante uma corrida. Potência alta exige muitas calorias, e perder garrafinhas é um problema real.

Shimano Hollowtech II

As bicicletas de estrada deram uma volta completa no assunto dos movimentos centrais. Depois das guerras dos movimentos centrais do fim dos anos 2000 e início dos anos 2010, muitas bicicletas voltaram a um padrão lançado em 2003. O Hollowtech II da Shimano moveu os rolamentos para fora do quadro, o que permitiu rolamentos maiores e uma área de movimento central mais larga e rígida. Ele brilhou por alguns anos até que os projetos press-fit se firmaram e as marcas começaram a inovar em todas as direções.

Mais de 20 anos depois, algumas das bicicletas de corrida mais avançadas do pelotão profissional ainda o utilizam, incluindo a Specialized Tarmac SL8, a Cannondale SuperSix Evo e a Pinarello Dogma F.

Isso é um lembrete útil para quem procura uma bicicleta de estrada moderna: uma interface mais antiga não é automaticamente um compromisso. Um padrão que vem sendo apoiado e refinado por duas décadas pode ser uma vantagem quando o assunto é disponibilidade de peças e manutenção de longo prazo.

Conselhos gerais de compra

Esses componentes merecem atenção por motivos diferentes, então combine-os com o que você realmente precisa, e não com o que os profissionais por acaso usam.

Se você quer a qualidade de rodagem e a velocidade de um clincher de algodão, o Turbo Cotton continua sendo uma opção comprovada, embora as alternativas tubeless agora dominem a categoria e um substituto pareça estar a caminho. Um guia de corrente é uma das formas mais baratas de proteger um pedal ou uma corrida de uma corrente solta, e é fácil de instalar. Capacetes aerodinâmicos como o Giro Aerohead e o Giant Pursuit servem para ciclistas que valorizam velocidade acima da ventilação máxima, especialmente em contrarrelógios e esforços solo rápidos.

Um selim de nariz curto como o Fizik Antares é um experimento sensato se você tem problemas com pressão ou quer uma posição mais à frente. Medidores de potência como o Power2Max NG Road e o FSA Powerbox Team Edition fazem sentido para ciclistas que treinam com potência e preferem um sistema baseado em aranha. Um suporte de caramanhola de metal continua sendo uma das formas mais confiáveis de manter as garrafinhas na bicicleta em superfícies irregulares. E, quando o assunto são movimentos centrais, um padrão bem estabelecido costuma ser mais fácil de conviver do que o mais novo.

Conclusão

O ciclismo profissional mantém equipamentos mais antigos em uso por três razões: patrocinadores que não veem necessidade de substituí-los, mecânicos que confiam neles e projetos que continuam genuinamente competitivos. Os nove componentes aqui abrangem mais de três décadas, de um suporte de caramanhola de 1992 a um capacete de contrarrelógio que foi reaproveitado para o ciclismo de estrada. Cada um deles ainda faz um trabalho no mais alto nível, o que é a evidência mais clara de que idade e desempenho não são a mesma coisa.