Novidades em Hi-Fi que Vale a Pena Conhecer: Q Acoustics, Griffin Audio, Mission e Acoustic Energy

Introdução

Os últimos meses trouxeram uma variedade incomumente ampla de novos equipamentos de hi-fi. Na ponta mais acessível do mercado, a Q Acoustics ampliou sua linha Concept com três novos modelos, e a Acoustic Energy reconstruiu do zero sua série de entrada. No outro extremo, a Griffin Audio apresentou uma linha de amplificadores cujos preços ficam firmemente no território dos supercarros.

No meio disso está um dos renascimentos mais interessantes dos últimos anos: uma nova versão do Mission 770, uma caixa acústica cujo design original remonta ao final dos anos 1970.

Tomados em conjunto, esses lançamentos dizem algo útil sobre para onde o mercado está indo. A engenharia de transbordamento está fazendo trabalho real em preços acessíveis, a construção dos gabinetes está sendo repensada em vez de apenas reestilizada, e a caixa acústica retrô de baffle larga está de volta em grande estilo.

O que Esses Lançamentos Têm em Comum

Três temas percorrem este grupo de produtos.

O primeiro é a transferência de tecnologia. A Q Acoustics levou várias ideias de seus modelos Concept topo de linha para gabinetes consideravelmente mais acessíveis, e a Acoustic Energy aplicou lições de sua série 500 topo de linha a um novo guia de onda de tweeter. O segundo é a engenharia de gabinete. Camadas de amortecimento, reforços e materiais alternativos de placa estão sendo usados para controlar ressonância em vez de simplesmente adicionar massa. O terceiro é o redesenho dos drivers: quase todo modelo aqui usa um novo tweeter, uma nova unidade de médio-grave, ou ambos.

O que torna esses lançamentos dignos de atenção não são as fichas técnicas por si só, mas a forma como as decisões de design se conectam. Um baffle mais rígido, um gabinete melhor amortecido e uma bobina móvel maior servem ao mesmo objetivo: deixar o driver fazer seu trabalho sem que o gabinete conteste.

Q Acoustics Amplia a Linha Concept

A Q Acoustics acrescentou três modelos à sua série Concept: a Concept 30, de duas vias para suporte, a Concept 50, coluna com configuração MTM, e a Concept 90, canal central que completa um conjunto compacto de home cinema.

O posicionamento é direto. Os três novos modelos custam aproximadamente pouco mais que o dobro do preço da Concept 20, Concept 40 e Concept Centre, e tipicamente menos da metade do preço da Concept 300, topo de linha para suporte, e da Concept 500, coluna topo de linha. A Q Acoustics descreve as novas caixas como muito mais próximas em design e som dos Concepts topo de linha do que dos modelos abaixo delas, e a lista de especificações dá alguma credibilidade a essa afirmação.

Todas as três compartilham uma baffle de alumínio de 3 mm na qual os drivers são montados. Não é puramente cosmético: a placa adiciona rigidez no ponto onde os drivers se fixam. Também cria um contraste visual limpo contra gabinetes acabados em branco brilhante, preto brilhante ou prata brilhante.

Internamente, a empresa trabalhou duro para controlar vibrações indesejadas. O reforço ponto a ponto enrijece o gabinete apenas onde é necessário, preservando o volume interno, enquanto o sanduíche de MDF inclui uma camada central de gel não endurecedor que absorve ressonâncias do gabinete e as dissipa como calor. Cada caixa fica sobre uma base de isolamento que a desacopla da superfície abaixo. É um sistema de mola menos sofisticado do que o usado nos modelos Concept mais caros, o que é compreensível no preço.

Os drivers são todos novos. O tweeter de 25 mm (1 polegada) é hermeticamente selado e mecanicamente isolado da baffle, e a bobina móvel do driver de graves de 125 mm (5 polegadas) cresceu de 25,4 mm para 30,5 mm. O motor mais forte, segundo a empresa, aumenta a capacidade de potência em 50 por cento.

Q Acoustics Concept 30

A Concept 30 é a caixa de duas vias para suporte do grupo, e o ponto de partida mais natural para uma sala pequena ou um sistema de desktop. Ela traz a mesma baffle de alumínio, a mesma abordagem de amortecimento de gabinete e a mesma base de isolamento que suas irmãs maiores, em um pacote mais fácil de posicionar.

A £899 / €1.199 / $1.299, é uma caixa de suporte séria, não uma compra por impulso, mas também é a maneira menos cara de entrar no pensamento de design que a Q Acoustics reserva para sua linha Concept. Compradores que querem o som da família em um formato compacto encontrarão aqui o ponto de entrada mais sensato.

Q Acoustics Concept 50

A Concept 50 é a coluna, e usa um arranjo de drivers MTM, com o tweeter posicionado entre duas unidades de médio-grave. Essa configuração é frequentemente escolhida por seu imageamento focado e sua capacidade de manter os vocais ancorados no centro do palco.

Seu preço é de £1.999 / €2.599 / $2.999, o que a coloca confortavelmente acima da Concept 30, mas ainda bem abaixo da Concept 500 topo de linha. Para ouvintes que querem presença de faixa completa sem adicionar um subwoofer, este é o modelo da nova linha que faz o argumento mais forte.

Q Acoustics Concept 90

A Concept 90 é o canal central, e existe para completar um front-end de home cinema combinado ao lado da Concept 30 e da Concept 50. Ela traz a mesma placa de baffle, a mesma estratégia de amortecimento e as mesmas opções de acabamento, então um sistema misto ainda se lê como um conjunto coerente.

A £649 / €849 / $999, é a menos cara das três, e para quem está montando um sistema surround em torno dos novos modelos Concept, é a peça que mantém o diálogo ancorado. Compradores que montam primeiro um par estéreo podem adicioná-la depois sem comprometer o visual ou a afinação.

Griffin Audio Apex e Commander: Amplificação no Extremo

A Griffin Audio, marca dinamarquesa fundada por Fleming E. Rasmussen em 1985, construiu uma reputação de componentes de alto padrão. Nada em seu catálogo, no entanto, foi tão ambicioso quanto os amplificadores de potência Apex e o pré-amplificador Commander.

Os números de engenharia são extraordinários. Diz-se que os monoblocos entregam 1.800 watts de potência pura em Classe A em uma carga de 1 ohm, usando um total de 128 transistores de saída bipolares, quatro transformadores toroidais personalizados de 2.000 VA (dois por chassi) e mais de dois milhões de microfarads de capacitância, ou dois farads. O design é dual mono, balanceado, duplo diferencial e com zero realimentação negativa, com um circuito de bias verde automático para melhorar a eficiência, de modo que longas sessões de audição não apaguem as luzes de toda a vizinhança.

O peso também faz parte da história. Os monoblocos chegam a 900 lb / 408 kg o par, enquanto o amplificador estéreo é comparativamente esbelto com 450 lb / 204 kg. Ambos são alojados em um chassi amortecido de camadas restritas, construído com materiais não magnéticos para minimizar interferência elétrica.

Griffin Audio Apex Monoblock Power Amplifier

Os monoblocos Apex são o topo da linha, e a expressão mais intransigente do design. Um par custa €165.000 ou $198.000, o que os coloca em uma categoria onde a conversa é menos sobre valor e mais sobre o que é tecnicamente possível.

Para proprietários de caixas acústicas extremamente exigentes, o apelo é a entrega de corrente pura e a operação em Classe A. Este é um equipamento comprado para um sistema específico e uma sala específica, e não para uso geral.

Griffin Audio Apex Stereo Power Amplifier

O Apex estéreo usa a mesma filosofia central de design em um único chassi, por exatamente metade do preço de um par de monoblocos. Ele compartilha a abordagem de zero realimentação negativa, dual mono e Classe A pura, e as mesmas prioridades de amortecimento e blindagem.

Para ouvintes que querem o caráter da linha Apex sem dois chassis de 450 lb na sala, a versão estéreo é o caminho mais prático. A troca é a óbvia: menos dispositivos de saída e menos capacidade máxima de saída do que o par de monoblocos.

Griffin Audio Commander Preamplifier

O pré-amplificador Commander é o parceiro natural, com preço de €50.500 ou $63.000. Seu layout dual mono e buffer de entrada em Classe A são tirados diretamente do altamente conceituado modelo Pandora, que agora fica abaixo dele na linha.

O sinal passa pelo menor número possível de componentes elétricos: apenas dois transistores e um resistor, em busca da transparência. Como os amplificadores de potência Apex, o Commander emprega zero realimentação negativa, e a Griffin Audio afirma que sua referência de tensão é aproximadamente 50 vezes menor que a do Pandora. A fonte de alimentação fica em um chassi separado e é um design linear totalmente discreto com quatro transformadores toroidais personalizados de 36 VA, um por canal e dois reservados para futuros componentes de fonte Griffin. O controle é feito pelo controle remoto IR fornecido ou por uma tela sensível ao toque TFT de 4,3 polegadas.

Mission 770: Um Clássico Britânico Reimaginado

Caixas acústicas retrô de baffle larga estão desfrutando de um renascimento genuíno, e o apelo é fácil de entender: estilo dos anos 1970 que fica bem em uma sala minimalista moderna, além da dinâmica fluida que vem de grandes drivers de graves e alta sensibilidade. As trocas são igualmente conhecidas. Baffles largas podem introduzir difração de borda que desestabiliza o imageamento estéreo e o palco sonoro, e múltiplos drivers grandes raramente param e partem tão rapidamente quanto vários menores, o que afeta a resposta transitória dos graves.

A Mission, marca britânica que faz parte do IAG, enfrentou essa troca de frente com uma nova versão da 770. A original foi concebida pelo fundador da Mission, Farad Azima, um ano após a fundação da empresa em 1977, e foi uma das primeiras caixas acústicas a usar um cone de driver de polipropileno. A intenção na época era uma caixa acústica de classe monitor a um preço relativamente acessível.

A nova 770 não é um fac-símile do passado. Ela mantém o médio-grave de polipropileno de 200 mm (8 polegadas), o tweeter de cúpula macia de 25 mm (1 polegada) e a famosa baffle pintada de branco, mas o resto é um design novo. Em vez de painéis laterais finos amortecidos com placas de betume, o gabinete usa um sanduíche mais espesso de MDF e aglomerado, unidos por uma camada de cola de alto amortecimento. O processo de ajuste passou por mais de 120 iterações de circuito, guiado pelo diretor de design acústico do IAG, cuja carreira no desenvolvimento de caixas acústicas abrange mais de 40 anos. A afirmação é que a nova caixa se baseia na qualidade de médio da original, mas tem desempenho muito melhor nos extremos de frequência.

A nova 770 é projetada, desenvolvida e construída no Reino Unido, na instalação de fabricação ampliada do IAG.

Acoustic Energy Renova Sua Linha de Entrada

A Acoustic Energy reformulou sua linha de caixas de entrada, e este é um redesenho do zero, não um facelift. Cada modelo usa novos drivers destinados a melhorar a resposta e a capacidade de potência.

O novo tweeter de cúpula de tecido de 25 mm (1 polegada) fica em um guia de onda revisado, desenvolvido com conhecimento da série 500 topo de linha. A Acoustic Energy diz que ele oferece melhor dispersão, e foi movido para mais perto do driver de médio-grave para melhor integração.

Os woofers de médio-grave com cone de papel cresceram de 110 mm (cerca de 4 1/3 polegadas) para 130 mm (cerca de 5 1/4 polegadas), o que traz vários benefícios, incluindo maior capacidade de potência. Os gabinetes também mudaram: o MDF saiu e a placa de fibra de alta densidade, ou HDF, entrou. É a primeira vez nesse ponto de preço, e permitiu que a Acoustic Energy reduzisse a espessura das paredes de 18 mm para 15 mm sem perder massa ou rigidez. O volume externo cresceu 15 por cento, enquanto o volume interno aumentou 30 por cento, e mais volume interno significa resposta de graves mais profunda.

Todos os modelos estão disponíveis em acabamentos de lâmina vinílica branco acetinado, preto ou nogueira.

Acoustic Energy A200 Mark II

A A200 Mark II é a caixa de duas vias para suporte da linha e o ponto de entrada mais acessível, a £259. Ela se beneficia do novo tweeter, do maior driver de médio-grave e do gabinete de HDF, em uma caixa compacta que se adapta a salas pequenas e sistemas secundários.

Para um primeiro par adequado de caixas acústicas, ou para uma configuração de mesa onde o espaço é apertado, a combinação de um driver redesenhado e um gabinete mais rígido é exatamente o tipo de mudança que tende a importar mais do que uma renovação cosmética.

Acoustic Energy AE109 Mark II

A AE109 Mark II é a coluna slim de 2,5 vias, usando dois dos novos drivers de médio-grave. A £599, oferece presença de coluna sem grande ocupação de espaço, e o aumento do volume interno é a razão pela qual ela alcança mais fundo do que o modelo que substitui.

Para salas onde um gabinete alto e estreito se encaixa melhor no espaço do que uma caixa de suporte sobre um par de pedestais, este é o ponto ideal da linha revisada.

Acoustic Energy AE107 Mark II

A AE107 Mark II é o canal central dedicado, com preço de £229. Ela compartilha as mudanças de driver e gabinete do resto da linha, o que importa em uma configuração surround onde o canal central carrega a maior parte do diálogo.

Para ouvintes de home cinema montando em torno da série Mark II, esta é a peça que mantém as vozes consistentes com os canais esquerdo e direito.

Acoustic Energy A120 Mark II

A A120 Mark II é a coluna de três vias topo de linha, com um driver dedicado para médias ao lado de dois responsáveis pelos graves. Seu preço é de £799 e está prevista para chegar na primavera.

Designs de três vias são mais complexos e mais caros de construir, mas permitem que cada driver trabalhe em uma faixa mais estreita, o que tipicamente compensa em clareza de médio e controle de graves. Como topo de linha da série de entrada, é o modelo a observar para ouvintes que querem o máximo da nova plataforma.

Acoustic Energy AE108 Mark II

A AE108 Mark II completa a linha como subwoofer. É um design de caixa selada com driver voltado para baixo, com um cone de papel de alta excursão de 250 mm (10 polegadas) que foi dopado e enrijecido. É esperada para o verão, e o preço ainda não foi confirmado.

Subwoofers selados são frequentemente escolhidos por seu caráter de graves mais firme e controlado, e um driver voltado para baixo mantém o gabinete visualmente discreto. Para quem está montando um sistema de cinema Mark II, esta é a peça final.

Conselhos Gerais de Compra

Essas quatro famílias ficam em partes completamente diferentes do mercado, então a decisão começa com o orçamento e a sala, e não com as especificações.

Se você está montando um sistema de dois canais e quer o máximo de desempenho por libra, a linha Acoustic Energy Mark II é o caminho mais acessível. A A200 Mark II para suporte, a £259, e a AE109 Mark II, coluna a £599, trazem drivers redesenhados e gabinetes de HDF a um preço onde esse nível de engenharia é incomum. Adicionar o canal central AE107 Mark II e o subwoofer AE108 Mark II depois transforma a mesma plataforma em um sistema surround.

Se seu orçamento se estende mais, a Q Acoustics oferece uma escada clara. A Concept 30 é o ponto de entrada, a Concept 50 acrescenta escala e alcance de graves, e a Concept 90 completa o conjunto para uso em cinema. Como as três compartilham sua placa de baffle, amortecimento de gabinete e opções de acabamento, montar o sistema por etapas é simples.

A Mission 770 agrada a um comprador completamente diferente: alguém atraído pela estética de baffle larga e pela dinâmica fluida de um driver grande, que aceita os compromissos de imageamento que esse design traz e quer um gabinete totalmente moderno por baixo do visual retrô.

A Griffin Audio fica fora dos conselhos de compra comuns. Os monoblocos Apex, o amplificador estéreo Apex e o pré-amplificador Commander são destinados a um pequeno número de ouvintes com sistemas muito exigentes e orçamento à altura. Para todos os outros, são interessantes principalmente como ilustração de até onde a engenharia pode ser levada.

Conclusão

Este grupo de lançamentos cobre uma enorme variedade de orçamentos, mas a história subjacente é consistente. Construção de gabinete, rigidez de baffle e design de driver são onde os ganhos significativos estão sendo feitos, seja a caixa acústica custando algumas centenas de libras ou o amplificador custando tanto quanto uma casa.

Para a maioria dos compradores, a conclusão prática é simples. A linha Mark II da Acoustic Energy oferece a maneira mais acessível de entrar em hardware genuinamente redesenhado. A Q Acoustics fornece um caminho de upgrade bem definido para ouvintes que querem mais. A Mission 770 recompensa quem sempre quis o visual de baffle larga sem os compromissos de um gabinete de quarenta anos. E a Griffin Audio permanece como um lembrete de que o topo do mercado ainda está empurrando em direções que a maioria dos sistemas nunca precisará.