Review de Mount Bohemia: o resort de Michigan sem frescuras, só para esquiadores avançados

Introdução

Mount Bohemia, ou Boho como os frequentadores chamam, fica na ponta da Península de Keweenaw, em Michigan, a cerca de dez horas de Detroit. Ele se vende como uma área de esqui sem frescuras, apenas para esquiadores e riders avançados, e a montanha leva isso a sério. Não há terreno para iniciantes, nem máquinas de pisar neve, nem produção de neve artificial. O que você recebe em troca é uma das experiências de esqui mais singulares do país: uma montanha crua, de neve natural, cercada pelo Lago Superior, com centenas de centímetros de neve na maioria dos anos e um terreno que recompensa esquiadores confiantes com bosques, paredões e bolsões de neve que podem durar semanas no frio.

Este review cobre a experiência da montanha, o terreno, a logística e como Bohemia se compara a montanhas excêntricas de referência em escala nacional.

Nevascas: uma vantagem genuína do Meio-Oeste

Apesar da localização no Meio-Oeste, Mount Bohemia supera de longe as áreas de esqui concorrentes em nevascas. Enquanto muitos resorts próximos teriam sorte de ver uns bons dois dígitos de polegadas de neve por ano, Boho recebe regularmente centenas de polegadas anualmente. A razão é a neve de efeito lago: o Lago Superior cerca a área de esqui de praticamente todas as direções, exceto o sudoeste imediato, então sempre que o lago está sem gelo e o vento sopra, está nevando em Keweenaw.

Esse padrão produz uma sequência constante de dias com pequenas nevascas, em vez de um grande número de dias de powder profundo. Quando grandes partes do Lago Superior congelam, geralmente no fim de fevereiro ou março, o efeito lago praticamente cessa e as condições ficam mais frias e menos nevadas. Nos melhores anos, a temporada pode se estender até 1º de maio, o que é especialmente impressionante dado o total abandono de neve artificial do resort.

Essa dependência da Mãe Natureza é uma faca de dois gumes. Grande parte da área voltada para o sul e o oeste, então a neve derrete rápido na primavera e as encostas podem ficar geladas após vários dias sem neve fresca. Como Boho não pisa a neve, uma semana sem nevascas pode transformar a área inteira em uma pista de patinação. O início da temporada também é incerto: o resort às vezes só abre no fim de janeiro, aberturas em fevereiro não são inéditas, e fechamentos no meio da temporada podem acontecer em condições naturais particularmente ruins. Ventos fortes vindos do lago também podem fechar os teleféricos por um dia, embora a montanha normalmente permaneça aberta para quem está disposto a ganhar as descidas a pé ou com peles. No auge da temporada, porém, a qualidade da neve tende a ser muito consistente, e o isolamento da montanha cria bolsões que podem durar dias ou até semanas no frio.

Terreno, layout e dificuldade

A montanha pode ser efetivamente pensada como um cone: o terreno desce do cume por todos os lados. As zonas se dividem em: o terreno frontal servido por teleférico (Bohemia Mining Company e Bohemia Bluffs), o terreno traseiro servido por teleférico (Bear’s Den), o lado norte (Haunted Valley, Outback, Pirates Cove e Graveyard), o lado leste (Outer Limits e Middle Earth) e o backcountry extremo entre a frente e a parte de trás. Praticamente todas as árvores dos cerca de 400 acres da área são esquiáveis, embora rochas e paredões sem sinalização possam aparecer em quase qualquer lugar.

O esqui entre árvores varia muito: linhas mais abertas cortadas entre carvalhos e bordos no lado frontal e em Haunted Valley, linhas mais estreitas entre cedros e ciclamores em Middle Earth, e descidas mais íngremes entre pinheiros centenários no backcountry extremo, com toda mistura de aperto e inclinação no meio do caminho.

Quem deveria evitar

Terreno para iniciantes simplesmente não existe, um ponto que a montanha deixa bem claro com seu slogan de “proibido iniciantes”. Com zero pistas pisadas, a neve vive em moguls ou sulcos, então a montanha inteira é um péssimo lugar para aprender. O terreno intermediário é limitado: tecnicamente existem duas pistas azuis sinalizadas, uma delas, a Ghost Trail ao longo da catwalk, é a rota mais fácil de descida do cume. Opções mais suaves incluem os bosques Far East e Middle Earth, que seguem pequenos riachos e valetas, e parte do terreno de Bear’s Den, embora essa área costuma virar moguls se não houver um dia excepcional de powder. A pista azul Prospector, no lado frontal, tem uma entrada íngreme, e alguns pretos sinalizados são na verdade mais fáceis. Se você não esquita moguls nem árvores, Boho não é para você.

O backcountry extremo e as triplas pretas

Os maiores desafios vivem no backcountry extremo, onde toda descida carrega a notória classificação de tripla preta. Não é exagero: a área é cortada por uma linha de paredes no meio da descida, com os maiores saltos no centro da faixa chegando a até 40 pés. As aterrissagens, geralmente entre árvores muito apertadas, podem ser a parte mais difícil mesmo depois de você se comprometer com o salto. Além das paredes, a área abriga bosques íngremes salpicados de rochas, troncos e tocos que formam um terreno divertido entre os pinheiros. Outras algumas triplas pretas estão espalhadas pela montanha, com paredões de 10 a 30 pés.

Esquiadores avançados e especialistas devem encontrar todo o terreno preto simples e duplo viável, embora a cautela seja sábia nos bosques pretos duplos, onde tocos, troncos, rochas e paredões aparecem sem sinalização.

Tamanho, vertical e vistas

Com um desnível efetivo de quase 850 pés, Mount Bohemia é pequena no cenário nacional, embora regionalmente reivindique a maior queda vertical do Meio-Oeste a leste das Black Hills de South Dakota. As descidas íngremes aqui não são longas se você está acostumado a esquiar fora do Meio-Oeste, então corridas de cardio de verdade são raras. Pelo lado bom, os dois teleféricos vão do topo à base, então você esquiam o desnível completo em cada descida; a vertical de Bohemia é maior que a de teleféricos como o Powder Seeker 6 em Big Sky, o M Canyon em Heavenly e o Shooting Star em Stratton. O resort alega 585 acres de área, mas a montanha principal soma 415 acres de divisa a divisa.

Em dias claros, a estética impressiona: vistas amplas da Península de Keweenaw, muitos lagos pequenos e o imenso Lago Superior, com visibilidade de até 50 milhas, incluindo as Huron Mountains ao sul e a Isle Royale a nordeste. Muitas descidas fazem você se sentir perdido na floresta antes de emergir em uma pista aberta, na estrada ou no quintal de alguém. O preço é a escassez de dias claros, já que as nuvens de efeito lago persistem mesmo quando está sol longe do lago.

Duas áreas bônus somam à experiência. Little Bohemia, uma área de esqui distinta com 300 pés de vertical, é acessível via uma caminhada plana de 15 a 30 minutos a pé ou com peles a partir do fundo do estacionamento principal; ela fica intocada quando as condições ajudam e oferece terreno devidamente íngreme, embora seu cronograma de abertura seja imprevisível. Separadamente, uma operação de cat skiing roda às quartas e sábados a partir de Voodoo Mountain, em morros ao norte do resort, por menos de US$ 200 o dia inteiro. O terreno lá é bem menos íngreme, mas com participantes limitados, o powder fica intocado por semanas, tornando-a uma das operações de cat skiing de dia inteiro mais baratas do país.

Teleféricos, ônibus e como se locomover

Há dois teleféricos: a tripla do lado frontal e a dupla do lado traseiro. A tripla está passando por uma reconstrução em fases, com novas torres e cadeirinhas triplas para a próxima temporada. Mesmo com dois teleféricos de baixa capacidade, as filas andam relativamente rápido, com eventuais filas de 15 minutos nos sábados mais cheios e filas praticamente garantidas de não existirem nos dias de semana.

Um número considerável de descidas termina na estrada, onde ônibus-shuttle circulam com frequência e eficiência de volta à base principal, o que torna a falta de retorno esquiando menos incômoda do que parece. Em dias cheios, você pode ver alguns ônibus cheios passarem por você. Descidas que terminam mais a leste, nas áreas Far East e Middle Earth, onde as rotas dos ônibus começam, quase garantem um assento, enquanto descidas que terminam mais a oeste, como o backcountry extremo, entram mais para o fim da rota. Os ônibus também têm personalidade, com temas musicais diferentes; embarque no ônibus do ABBA e talvez pegue uma apresentação ao vivo.

A orientação pode confundir os novatos. Os nomes das pistas não importam muito e se perder faz parte da experiência. O mapa de pistas não é especialmente útil, e os mapas da área de base estão um pouco desatualizados, com algumas pistas mais novas ausentes. Dito isso, você sempre acaba em um teleférico ou na estrada, então nunca está a mais do que um teleférico ou um ônibus da base.

Como chegar

Chegar a Mount Bohemia é um compromisso. O aeroporto mais próximo fica em Hancock, a cerca de uma hora, com voos apenas de e para Chicago, suscetíveis a cancelamentos por causa do tempo. Opções maiores incluem Green Bay (4,5 horas), Milwaukee (6,5 horas), Minneapolis (7 horas) e Chicago (7,5 horas). A estrada pode ficar perigosa, com visibilidade às vezes caindo a quase zero, e as previsões na região são menos precisas devido ao microclima, então prepare-se para qualquer coisa.

Estrutura, hospedagem e extras fora das pistas

Fora das pistas, Boho é uma experiência. Diretamente ao pé das descidas há dois bares, um deles com tema natalino o ano inteiro, mais duas áreas de comida que são um tanto caras, mas razoáveis pelos padrões de resort de destino. O Nordic Spa, incluído no passe de temporada, oferece múltiplas saunas, um banho frio, uma sauna a vapor, uma piscina externa e a maior banheira de hidromassagem da Upper Peninsula de Michigan; a banheira é tão popular que rotações obrigatórias nos fins de semana às vezes são necessárias.

As opções de hospedagem incluem cabanas ou yurts ao pé das pistas para grupos e um hostel no local, todos modestos em amenidades. Algumas pousadas e casas de temporada existem pela península, mas são escassas ou ficam a mais de meia hora de distância. Quem viaja de RV ou acampa pode garantir um lugar no estacionamento ao lado dos locais que ficam a temporada toda; um setup mais conspicuo deve reservar um espaço por US$ 25.

Preços e o passe de temporada

Os ingressos de um dia começam em US$ 95, e ingressos diários não são vendidos para os sábados. Os ingressos são vendidos apenas online, mas esta é uma área de esqui onde você é realmente incentivado a não comprar um ingresso diário. O passe de temporada de Mount Bohemia é um dos melhores negócios do país: por US$ 109 mais taxas, você recebe um passe de temporada completo incluindo o Nordic Spa, além de uma grande rede nacional de reciprocidade com algumas ressalvas, então confira o site do resort antes de resgatar. O porém: o passe só fica à venda por uma semana em dezembro, e se você perder, azar. Se você está nem que seja pensando em esquiar ou fazer snowboard em Boho, não esqueça de comprá-lo nessa janela.

Como Mount Bohemia se classifica

Das notas de montanha em 10 categorias, Mount Bohemia termina com um total geral de 48:

• Neve: 6, totais excepcionais para o Meio-Oeste, mas nada especial em comparação ao oeste
• Resiliência: 2, pouco confiável para viagens planejadas, dado que não há neve artificial nem máquinas de pisar, com fechamentos possíveis mesmo no auge da temporada
• Tamanho: 3, 415 acres na montanha principal de divisa a divisa
• Diversidade de terreno: 4, bosques avançados e de especialista excepcionais, mas essencialmente nada de terreno abaixo do nível avançado
• Desafio: 8, encostas exigentes e obstáculos em abundância, embora outras montanhas norte-americanas sejam mais longas e extremas
• Teleféricos: 2, teleféricos datados, lentos e de baixa capacidade, mais ônibus necessários para muitas descidas
• Fluxo de filas: 7, os fins de semana ficam cheios devido à baixa capacidade, mas as filas raramente são horríveis
• Estrutura: 3, sem restaurantes sofisticados e nenhum lodge interno fora da base principal
• Orientação: 6, as pistas individuais são difíceis de encontrar, mas você chega a qualquer lugar a partir do topo
• Estética da montanha: 7, as melhores vistas alpinas do Meio-Oeste em dias claros, prejudicadas pelos céus cinzentos perenes

Conclusão

Mount Bohemia é um dos destinos de esqui mais singulares do continente: terreno avançado e de especialista, uma atmosfera excêntrica e centenas de polegadas de neve natural em um discreto canto de Michigan. Desafio e estética claramente se destacam, enquanto teleféricos, resiliência, lodges e terreno para iniciantes são fraquezas óbvias. Para esquiadores habilidosos em busca de uma experiência distinta, é difícil sair decepcionado, e em um dia claro, as vistas do lago não fazem mal algum. Só compre o passe em dezembro.