As Estações de Esqui Mais Bonitas da América do Norte: 18 Montanhas que Valem a Reserva pelas Vistas

Introdução

Na maioria das viagens de esqui, as pistas são o objetivo e as vistas são um bônus. Nas estações abaixo, é genuinamente o contrário. Estas são as montanhas mais pitorescas dos Estados Unidos e do Canadá, lugares onde o cenário em si pode figurar entre as vistas mais deslumbrantes que você verá na vida, dentro ou fora da neve. Aqui está o nosso ranking do que faz cada montanha se destacar.

Mount Baker Ski Area, Washington

Uma das áreas de esqui menores e mais remotas desta lista, Mount Baker é um destino focado na comunidade local e fora da rede convencional, e não uma estação típica. Situada no extremo norte do estado de Washington, logo fora do Parque Nacional North Cascades, suas encostas têm vista para o pico homônimo e para a impressionante Mount Shuksan, que se ergue com mais de 4.400 pés de proeminência diretamente sobre o terreno. Mount Baker costuma ser a área de esqui mais nevada da América do Norte e detém o recorde de precipitação de neve em uma única temporada, com 1.140 polegadas no inverno de 1998-1999. Toda essa neve significa que muitos dias são nublados, mas quando o sol aparece, as vistas selvagens são extraordinárias.

Panorama Resort, British Columbia

Situada no coração das Purcell Mountains, no sul da British Columbia, a Panorama se estende por mais de 4.000 pés de desnível vertical, com uma variedade de picos serrilhados claramente visíveis durante toda a descida. Esquiadores avançados devem buscar a Thousand Peaks Trail, uma trilha de crista próxima ao cume que mira o Columbia Valley, cerca de 5.200 pés abaixo. Até mesmo o terreno de cruzeiro absorve a paisagem, e setores isolados de terreno, acessados por teleférico, caminhada curta ou snowcat, proporcionam uma sensação espetacular de comunhão com a natureza e neve pouco pisada.

Jackson Hole, Wyoming

No lado leste da Teton Range, Jackson Hole despenca um impressionante desnível vertical de 4.000 pés até seu vale homônimo, com penhascos, corredores e formações rochosas por toda a área de esqui. Como a base não tem colinas ao redor, os visitantes contemplam uma planície de inundação plana que se estende por milhas. Some o legado dos ranchos e o caráter western da cidade de Jackson, e a estação combina vistas de parque nacional, clima de faroeste e belas encostas ladeadas de rochas melhor do que quase qualquer outro lugar.

Revelstoke, British Columbia

Revelstoke parece discreta em sua base, mas as vistas melhoram a cada etapa do teleférico de dois trechos que parte da base e dos telefones de cadeira acima dele. Os meios de elevação levam você a mais de 5.600 pés acima da base, o maior desnível vertical de qualquer estação de esqui da América do Norte, e uma caminhada a partir do topo ultrapassa os 6.000 pés. Em dias claros, você pode começar a manhã sob as nuvens e terminá-la contemplando as Selkirk Mountains em todas as direções, e a amplitude de altitude produz algumas das mais belas inversões de nuvens que você verá em uma estação de esqui.

Mount Bachelor, Oregon

Em vez de ter apenas uma face de montanha, Mount Bachelor oferece um singular footprint esquiável de 360 graus em seu pico homônimo, um vulcão extinto no lado leste das Cascades. Nos dias em que todos os telefones funcionam, mais de 4.200 acres ficam abertos, e o terreno muda quase de forma surrealista de formações rochosas vulcânicas serrilhadas e bacias abertas para clareiras pouco arborizadas e floresta densa. Picos das Cascades como as Three Sisters e o Diamond Peak são claramente proeminentes. A ressalva: o cume tem um dos cronogramas de abertura mais instáveis do continente, e a neblina das Cascades pode prejudicar a visibilidade, mas quando tudo se alinha, a experiência está entre as melhores que existem.

Vail, Colorado

Vail costuma ser associada à sua vila sofisticada e aos altos preços dos ingressos, mas as encostas em si estão entre as mais singulares e bonitas do continente. Com 8.100 acres, Vail tem o maior footprint contínuo de qualquer estação de esqui dos EUA, e suas Back Bowls oferecem campos de neue vastos e abertos, em grande parte acessíveis a esquiadores intermediários, e não apenas a especialistas. A Blue Sky Basin estende a estação mais uma crista adiante, até um ponto a milhas das estradas e cidades mais próximas, dando a sensação de uma jornada épica por uma vasta extensão, em vez das tradicionais descidas e subidas repetidas.

Snowbird, Utah

No Little Cottonwood Canyon, em Utah, a Snowbird deslumbra com picos impressionantes, cristas gigantescas e vistas distantes de Salt Lake City em dias claros. O reverso do Mineral Basin oferece uma especial sensação de isolamento em comunhão com a natureza e vistas de algumas das montanhas mais altas do estado, e o exclusivo túnel de esqui da estação literalmente transporta você através da montanha, de um lado da estação ao outro. Outras estações podem ser mais altas, mas nenhuma outra montanha da América do Norte permite esquiar para dentro dela, e pouquíssimas igualam a sensação de montanha gigante da Snowbird.

Whistler Blackcomb, British Columbia

Com mais de 8.000 acres de terreno esquiável, Whistler Blackcomb é a maior área de esqui da América do Norte e uma das mais bonitas. Duas montanhas separadas se erguem mais de 5.000 pés acima de suas bases, e o gigantesco Peak 2 Peak Gondola entre elas alcança mais de 1.400 pés acima do fundo do vale, um dos passeios de teleférico mais singulares do continente. Picos serrilhados da Coast Range são visíveis por toda parte, e extras como a longa e suave pista Peak to Creek e o Blackcomb Glacier acrescentam personalidade. A neblina na parte baixa da montanha é um ponto negativo no inverno, embora a parte alta frequentemente fique acima das nuvens.

Le Massif, Quebec

Esta representante do leste do Canadá tem uma das menores altitudes do continente, mas isso porque a área de esqui desce quase até as margens do Rio São Lourenço, um curso d’água gigantesco cujo fluxo é uma das vistas mais surreais que você encontrará em uma estação de esqui. A área de base fica no topo da montanha, então você absorve toda a majestade da paisagem assim que calça os equipamentos, e as clareiras proporcionam um esqui entre árvores único com o rio ao fundo. Do topo de uma caminhada de cerca de 15 minutos além das pistas, vistas amplas ficam a quase 2.500 pés acima do rio.

Alta, Utah

Localizada no alto do Little Cottonwood Canyon, Alta é mais conhecida por sua neve, mas as vistas e o clima são tão impressionantes quanto a pó. Cada telefone serve individualmente centenas de acres, oferecendo um dos melhores isolamentos dentro da montanha do continente, e as pousadas independentes e a falta de comercialização lhe dão um caráter inesquecível e old-school. Milhas de deslumbrantes picos da Wasatch cercam a estação. A proibição de snowboard, vigente há anos, é um verdadeiro ponto negativo para alguns, mas para a maioria dos esquiadores as vistas e a tranquilidade valem a viagem.

Banff Sunshine Village, Alberta

Banff Sunshine Village combina vistas deslumbrantes das Canadian Rockies com um isolamento de classe mundial do mundo exterior. O único acesso passa por um cânion impressionante que faz uma curva de 45 graus no meio da subida, escondendo qualquer sinal de civilização abaixo. Em dias claros, a parte alta da montanha oferece fachadas estonteantemente belas da Divisória Continental esculpida por geleiras, e as áreas superiores ostentam um footprint esquiável de quase 360 graus com vistas de pássaro de grupos vizinhos de montanhas, algo difícil de encontrar em outro lugar. Para uma fuga rumo a picos de aparência quase surreal, ela não decepciona.

Big Sky, Montana

Big Sky pode ser coroada pelo pico mais icônico de qualquer estação desta lista. O Lone Peak se ergue a 11.166 pés acima do nível do mar, e sua silhueta distinta lhe dá quase um ar de Matterhorn, visível de praticamente todos os setores da estação. O teleférico até o cume oferece vistas desobstruídas pelo sul de Montana, embora você precise pagar a mais para usá-lo com um produto Ikon ou Mountain Collective. As pistas que descem do Lone Peak são únicas, com corredores formados pelas cristas singulares da montanha, e alguns setores oferecem vistas para o ultraexclusivo Yellowstone Club.

Heavenly, Califórnia/Nevada

Na fronteira entre Califórnia e Nevada, a Heavenly proporciona vistas impressionantes do vizinho Lake Tahoe. O lado californiano mira diretamente o lago azul profundo, que nunca congela, e em certos momentos dá a sensação de que você está olhando para uma estação completamente diferente. A leste, o Carson Valley fica ainda mais baixo que o lago, e de alguns pontos de vista é possível ver os dois. A parte alta da montanha também abriga pinheiros bristlecone, uma das espécies vivas mais antigas do planeta, com troncos retorcidos e serpenteantes que são especiais de se ver. As aberturas na parte alta podem ser instáveis durante tempestades, mas em um dia claro as vistas são únicas.

Telluride, Colorado

Possivelmente o destino de aparência mais impressionante nas Rochosas dos Estados Unidos, Telluride é cercada por deslumbrantes picos serrilhados de bordas avermelhadas, e setores como o Revelation Bowl entregam isolamento e vistas ininterruptas da San Juan range. Sua marca mais icônica é esquiar pelas pistas até a cidade homônima, emoldurada pelos penhascos do Box Canyon acima de paisagens de rocha vermelha e uma encantadora cidade mineradora do velho oeste no fundo do vale. Algumas pistas perto da Mountain Village, repleta de mansões, carregam um clima de dinheiro, mas os picos extraordinários e a cidade tradicional tornam a experiência difícil de superar.

Alyeska, Alasca

Localizada na pequena cidade de Girdwood, Alyeska é uma das áreas de esqui mais singulares do continente, a poucos quilômetros do oceano e um dos únicos lugares onde você poderia, teoricamente, ver baleias a partir das encostas, com a deslumbrante Cook Inlet visível de boa parte do terreno. Picos serrilhados e íngremes e geleiras cercam a área de esqui, e a North Face, voltada para especialistas, é especialmente difícil, porque você vai querer continuar encarando as vistas enquanto desce um terreno bastante arriscado. Problemas frequentes de visibilidade a mantêm mais abaixo nesta lista, mas a cidade discreta de Girdwood é uma das poucas verdadeiras cidades de esqui que restam.

Homewood Resort, Califórnia

Na terceira colocação, Homewood é a área de esqui mais próxima do Lake Tahoe, com as encostas terminando a poucas centenas de pés da água de um azul impressionante. Diferente da Heavenly, o lago é visível de praticamente toda a área da montanha, e os picos ao redor emolduram uma vista do lago digna de cartão-postal. A notícia agridoce: a Homewood não funcionará na próxima temporada, alegando problemas de licenciamento para seu teleférico em breve instalado, além de desafios de tráfego causados pelas estações mais populares pelas quais você passa no caminho. A estação afirmou que pretende retomar as operações no ano seguinte, mas o que acontecerá ainda está por ver.

Kicking Horse, British Columbia

Nossa vice-campeã, a Kicking Horse, no interior da British Columbia, oferece vistas de alguns dos picos mais deslumbrantes e serrilhados do Canadá, alguns dos quais ficam dentro do próprio footprint esquiável. O teleférico sobe mais de 3.500 pés a partir da base, e você provavelmente passará o trajeto inteiro olhando a paisagem ao redor. O cume é um dos mais belos pontos dentro do perímetro da estação que podemos apontar, com natureza selvagem se estendendo por milhas além do seu verso. Essa combinação supera todas as outras áreas de esqui da América do Norte, exceto uma.

Lake Louise, Alberta

Nossa escolha para a estação de esqui mais bonita da América do Norte é Lake Louise, no oeste do Canadá, localizada no coração do Parque Nacional Banff. Os visitantes estão cercados por montanhas esculpidas por geleiras, com penhascos imponentes e picos cobertos de neve que parecem cenários de filme, e dificilmente existe um único ponto da estação que não seja deslumbrante. O lago em si é visível de muitas áreas da face frontal, e a água turquesa congelada combinada com as montanhas imponentes ao lado é difícil de superar. O verso da montanha oferece isolamento completo da atividade humana, onde você poderia encarar o horizonte por horas. Não é apenas uma estação de esqui; é um lugar que mudará sua percepção de quão belo o mundo pode ser.

Conclusão

A beleza está no olhar de quem vê, mas ninguém que visite uma estação desta lista deverá sair decepcionado com a paisagem. Você pode sempre reservar uma viagem de esqui pelo esqui e pelo snowboard, mas nestas montanhas você terá uma viagem de turismo com uma boa dose de esportes de inverno como acompanhamento. Qualquer que seja a sua escolha, verifique os padrões de neve e visibilidade antes de ir, porque em várias dessas estações as vistas estão no auge nos dias claros.