Análise da Merida Reacto 9000: velocidade de corrida aerodinâmica sem o preço de sempre

Introdução

A quinta geração da Merida Reacto chega seis anos depois do modelo que substitui, e essa diferença importa. O desenvolvimento aerodinâmico e o regulamento das corridas avançaram bastante nesse período, e a nova bicicleta reflete essas mudanças em vez de simplesmente repintar a plataforma antiga.

À primeira vista, a nova Reacto guarda uma semelhança de família com sua antecessora, mas a parte frontal, o triângulo traseiro e o selim são todos substancialmente reformulados. A Merida foi clara quanto ao objetivo: construir uma das bicicletas de corrida aerodinâmicas mais rápidas disponíveis, e fazer isso sem o preço que normalmente acompanha esse tipo de desempenho.

A Reacto 9000 fica perto do topo da linha sem alcançar o topo absoluto. Ela combina o grau de carbono mais leve da linha com Shimano Ultegra Di2, rodas Reynolds de perfil profundo e um medidor de potência de lado esquerdo. No papel, trata-se de uma especificação pronta para corrida. Na estrada, ela entrega isso em grande parte.

Para quem é a Merida Reacto 9000

Esta é uma bicicleta com personalidade clara, e serve a um tipo específico de ciclista. Se a sua semana inclui um treino rápido em pelotão, um pedal de clube mais longo e veloz ou uma prova de estrada em que você quer toda vantagem aerodinâmica possível, a Reacto 9000 foi feita exatamente para isso.

Ela também é uma proposta de valor genuinamente boa dentro da categoria de corrida aerodinâmica. Rodas de carbono de perfil profundo, um grupo Ultegra Di2 e um medidor de potência são a especificação que você esperaria nesse nível, e a Merida entrega tudo isso por menos do que várias rivais mais conhecidas cobram por montagens comparáveis.

Onde ela se encaixa com menos naturalidade é como bicicleta de uso diário. A frente baixa e o guidão curvado para a frente colocam você numa posição agressiva, e ciclistas que em sua maioria pedalam em ritmo tranquilo em estradas esburacadas vão achar a geometria exigente em vez de relaxante.

Há também uma ressalva prática de disponibilidade para compradores internacionais. Quem está nos Estados Unidos não pode comprar a Reacto, o que é uma perda real, dada a quantidade de desempenho e valor que a bicicleta oferece. Compradores em mercados onde a Merida é distribuída aproveitam o benefício completo.

Quadro e design aerodinâmico

O novo garfo tem uma postura mais larga com lâminas mais finas, e o tubo de direção é visivelmente mais profundo e estreito do que antes, esculpido em torno da junção com o tubo diagonal. Juntos, eles dão à parte frontal um perfil afiado e veloz. O tubo diagonal é largo e alimenta uma caixa de movimento central em estilo prateleira, com movimento central press-fit, enquanto o tubo superior é quase horizontal, delgado e afina à medida que se aproxima do tubo do selim.

A traseira da bicicleta mudou tanto quanto. Onde a geração anterior abraçava a roda traseira, a seção inferior abaixo das escoras traseiras rebaixadas agora é bem mais fina para economizar peso, sem prejuízo declarado ao desempenho aerodinâmico. As características escoras rebaixadas saem do tubo do selim com uma prateleira escalonada antes de descer retas, e há um novo selim aerodinâmico com uma seção recortada projetada para permitir mais flexão e melhorar a conformidade. Dois parafusos prendem o selim no lugar, e o tubo mais fino significa que a bateria do Di2 não cabe mais dentro dele, migrando para o tubo diagonal e economizando cerca de 100 gramas.

A folga para pneus cresceu para 32 mm, embora a bicicleta venha com pneus 28. São oferecidos dois graus de quadro com características aerodinâmicas idênticas: o CF5, o mais leve, com peso declarado de 950 g no tamanho médio, e o CF3, que acrescenta cerca de 230 gramas. A Reacto 9000 usa o quadro CF5.

Desempenho aerodinâmico e velocidade

Os próprios números aerodinâmicos da Merida são impressionantes, embora, como qualquer afirmação de fabricante, mereçam certa cautela. Sob o protocolo de teste da revista Tour a 45 km/h, a nova Reacto registra 196 watts em uma montagem fortemente otimizada, usando rodas DT Swiss de perfil profundo, transmissão 1x Classified e o guidão em formato de V. Troque para uma montagem mais convencional, com rodas de perfil mais raso e configuração 2x SRAM ou Dura-Ace, e o número sobe para 202 watts.

Esse segundo número é provavelmente o mais relevante, porque reflete uma bicicleta aero de série padrão, e não uma montagem especial. Ainda assim, é um resultado muito forte.

Na estrada, os números se traduzem na sensação que você esperaria. Esta é uma das bicicletas de estrada aerodinâmicas mais rápidas disponíveis nesta classe, e ela se comporta com o mesmo caráter das principais corredoras de carbono aero: velocidade, aceleração afiada, rigidez e uma sensação de agressividade que aumenta quanto mais você aperta.

Vale, porém, ter moderação quanto a isso. As economias de watts declaradas e a sensação real na estrada nem sempre coincidem de forma exata, e ciclistas que querem um quadro completo devem procurar testes aerodinâmicos independentes à medida que forem surgindo. O que não está em dúvida é que a Reacto é rápida em linha reta e mantém a velocidade extremamente bem.

Qualidade de rodagem e conforto

As bicicletas de corrida aerodinâmicas carregam há muito tempo a reputação de serem duras, e o preço da velocidade costumava ser uma pedalada castigadora. A geração atual superou isso em grande parte, e a Reacto se posiciona firmemente no time mais suave. Ao longo das semanas pedalando com ela, a bicicleta se mostrou visivelmente mais confortável do que sua categoria costuma sugerir.

Não é, no entanto, a bicicleta mais macia da classe. Há bastante retorno vibrando pelo guidão em particular, e pelo selim Prologo, e ela não é tão sutilmente suave quanto algumas das bicicletas de corrida aero e de uso geral mais macias. Parte disso vem dos pneus de 28 mm de série, que são estreitos para os padrões modernos. Passar para borracha de 30 mm ou 32 mm é uma forma fácil de ganhar conforto para quem quer usar a bicicleta em distâncias maiores, e não apenas para competir.

O recorte no selim foi projetado para ajudar nisso, e é um detalhe de design genuinamente interessante. Ele estimula o tubo do selim a flexionar, e o conjunto realmente se move um pouco em uso. Se o ganho de conforto justifica a complexidade extra é uma pergunta justa, e é um dos pequenos pontos que vale ponderar antes de comprar.

Dirigibilidade e posicionamento de corrida

A geometria é amplamente típica de uma bicicleta de corrida moderna. A relação entre stack e reach se compara bem com outros quadros de corrida, e nem o ângulo do tubo de direção nem o do tubo do selim são incomuns. O que muda o quadro é o selim de deslocamento zero embutido, que empurra o ciclista mais para a frente do que uma configuração de corrida mais tradicional, combinado com a frente baixa e o formato do guidão curvado para a frente.

O resultado é uma posição muito agressiva, e é por isso que a bicicleta se sente tão à vontade em alta velocidade. Em estradas planas e onduladas e num grupo rápido, ela é brilhante: estável, rígida, inspiradora de confiança e ávida por manter um ritmo forte com a cabeça baixa nas alças inferiores. O tubo diagonal robusto e a junção com o movimento central lhe dão a rigidez para converter esforço em movimento para a frente, e a posição baixa facilita encolher-se e permanecer ali.

A subida é uma história um pouco diferente. A bicicleta é leve o bastante para subir bem e se comporta muito como outras máquinas de corrida aero em rampas mais suaves, mas não parece tão ágil nem tão agradável em subidas íngremes e técnicas quanto bicicletas de corrida de uso geral mais leves. Isso é um compromisso deliberado, não um defeito, e está alinhado com a prioridade geral da bicicleta, que é pura velocidade em terrenos mais planos.

A mesma agressividade que a torna rápida também a torna menos atraente como bicicleta do dia a dia. Num pedal lento e tranquilo por estradas esburacadas, a posição pode parecer trabalho duro, e a bicicleta é claramente mais feliz quando é conduzida com propósito.

Pontos a considerar antes de comprar

Alguns detalhes vale a pena conhecer antes de se decidir pela Reacto 9000.

O quadro não é compatível com UDH. O raciocínio da Merida é razoável: nenhum grupo de estrada atual da Shimano, SRAM ou Campagnolo usa essa interface. A desvantagem prática é que uma orelha de cambio entortada ou quebrada é mais difícil de substituir do que seria com um padrão universal, o que importa se você corre ou viaja com a bicicleta. Isso levanta um ponto de interrogação sobre a longevidade, embora a Merida provavelmente tenha boa visibilidade do que os principais fabricantes de grupos estão desenvolvendo. Por ora, não é motivo para evitar a bicicleta.

As aletas de refrigeração dos freios a disco dianteiro e traseiro são uma característica marcante das bicicletas de estrada da Merida há vários anos, e têm a aparência adequada. Em frenagens prolongadas, porém, elas não entregaram nenhum benefício de desempenho perceptível, e a economia de peso seria a troca mais valiosa.

Os parafusos do prendedor do selim ficam na parte de trás do tubo do selim, diretamente no caminho do spray levantado pela roda traseira. São parafusos Allen de 4 mm de bom tamanho, e não minúsculos, então você consegue uma pegada adequada com uma chave Allen ou torquímetro, mas em condições úmidas de inverno eles vão acumular sujeira. Uma tira de fita isolante é uma solução fácil, embora um pouco deselegante numa bicicleta desse preço. Uma capa de borracha como as usadas no topo do selim teria sido uma solução mais elegante.

Por fim, o peso. Uma bicicleta de teste no tamanho médio pesou 7,7 kg, o que está no lado mais pesado para uma bicicleta de corrida aero nesta era. Isso não embota a velocidade, mas é um número que vale conhecer se peso baixo é uma prioridade alta para você.

Conselhos de compra

O preço é um dos argumentos mais fortes da Reacto. A linha começa em torno de £2.400 e chega a cerca de £9.500 numa montagem com grupo SRAM Red eTap. Esse valor de topo de linha fica alguns milhares de libras abaixo das bicicletas aero de ponta de algumas das marcas mais desejadas que usam o mesmo grupo, e confortavelmente abaixo da marca de £10.000 que as bicicletas de corrida de alto nível costumam ultrapassar.

A Reacto 9000 testada aqui, com o quadro CF5, Shimano Ultegra Di2 e rodas Reynolds de perfil profundo, custa cerca de £6.000. É um gasto considerável, mas compra um pacote de corrida muito completo, com medidor de potência incluído.

A alternativa interessante é o modelo imediatamente abaixo. A Reacto 8000 usa o mesmo grupo Ultegra Di2, rodas Reynolds comparáveis, embora não idênticas, e o mesmo guidão, mas troca para o quadro de carbono CF3, um pouco mais pesado. A economia é de quase £1.200 por um acréscimo de peso de aproximadamente 200 gramas. Para a maioria dos ciclistas, esse dinheiro é melhor gasto em outra coisa, e o desempenho na estrada permanece essencialmente o mesmo. Se o peso realmente importa para você, a 9000 justifica o gasto extra.

Uma ressalva sobre especificação: o característico guidão em formato de V aparece apenas nos modelos de topo. O guidão Vision Metron montado mais abaixo na linha ainda é um equipamento muito bom, e pode ser atualizado depois, mas vale saber que a característica frontal mais reconhecível da bicicleta não desce para os modelos inferiores.

Também vale ser honesto quanto ao apelo da marca. A Merida faz bicicletas de excelente custo-benefício, mas ainda não se tornou uma marca que as pessoas desejam da forma como algumas rivais conseguiram. Isso é uma realidade de marketing, não de desempenho. Visto com lógica, sem o apelo emocional de um emblema mais badalado, a Reacto é uma das compras de bicicleta de corrida aero mais inteligentes disponíveis neste ano.

Conclusão

A quinta geração da Merida Reacto 9000 é fácil de recomendar. Ela é rápida, rígida, responsiva e surpreendentemente confortável para uma bicicleta de corrida aerodinâmica, e vem com o tipo de especificação que custaria bem mais em outras marcas.

Os compromissos são claros, não escondidos. A posição é agressiva e não combina com pedaladas relaxadas, o quadro não é compatível com UDH, as aletas de refrigeração dos freios não justificam seu lugar, e os parafusos do prendedor do selim precisam de um pouco de proteção em tempo úmido. Nenhum desses pontos é impeditivo.

Se você está procurando uma bicicleta de corrida aerodinâmica e quer o máximo de velocidade por libra, esta é uma das opções mais fortes do mercado. Ciclistas que se importam com peso devem escolher a 9000. Todo o resto pode ficar com o modelo abaixo, guardar a economia e ainda aproveitar quase exatamente a mesma pedalada.