Guia da linha Focusrite Scarlett: escolhendo a interface de áudio certa

Introdução

Escolher a primeira interface de áudio é, na verdade, uma questão sobre como você pretende gravar. A linha Focusrite Scarlett responde a essa pergunta em seis modelos, e cada passo acima acrescenta uma capacidade específica em vez de uma melhoria vaga de qualidade. Se você só grava um microfone por vez, o modelo menor dá conta bem. Se você quer capturar uma bateria e uma banda inteira, precisa de uma categoria de equipamento totalmente diferente.

Este guia percorre os Scarlett Solo, 2i2, 4i4, 8i6, 18i8 e 18i20 em ordem, explica o que cada um acrescenta e aponta onde uma limitação provavelmente vai aparecer na prática.

Como a linha Scarlett cresce junto com o seu estúdio

Toda interface da linha compartilha uma base comum. Cada uma grava através de pré-amps de microfone, envia áudio para monitores de estúdio ativos por saídas de linha e permite monitorar por fones de ouvido. As diferenças estão em quantos microfones você pode conectar, quantas saídas separadas pode rotear, se a unidade é alimentada pela porta USB ou por uma fonte externa inclusa e se conexões digitais como S/PDIF, ADAT e MIDI estão disponíveis.

Isso dá uma forma simples de ler a linha. Conte os pré-amps de microfone que você precisa no primeiro dia e depois decida quanto de roteamento e expansão quer mais adiante.

Vale entender um padrão antes de começar. Microfones precisam de um pré-amp, e uma entrada de linha não substitui isso. Um adaptador que converte um cabo XLR em plugue P10 não transforma uma entrada de linha em entrada de microfone, então o número de pré-amps no painel frontal é o limite real de quantos microfones você pode gravar ao mesmo tempo.

Focusrite Scarlett Solo: a primeira interface

O Scarlett Solo é a porta de entrada mais simples da linha. Tem uma entrada de microfone e uma entrada de instrumento, então você pode gravar sua voz com um microfone e plugar uma guitarra elétrica ou guitarra eletroacústica direto, monitorando pelos fones enquanto toca. Duas saídas de linha no painel traseiro conectam-se a monitores de estúdio ativos.

As concessões valem a pena conhecer de antemão. Só a entrada um contém um pré-amp de microfone, então um segundo microfone não pode ser adicionado pela entrada de instrumento com um adaptador. Um único botão controla o nível da saída de fones e da saída de linha juntos, o que significa que silenciar os monitores de estúdio durante uma sessão de fones exigiria desconectá-los da parte de trás. Isso importa mais do que parece, porque a reprodução nos monitores pode vazar para um microfone ao vivo e estragar a tomada ou disparar um ciclo de feedback.

Focusrite Scarlett 2i2: o cavalo de batalha de duas entradas

O Scarlett 2i2 dobra o painel frontal com duas entradas combo, cada uma capaz de aceitar um microfone, um instrumento ou uma fonte em nível de linha, como a saída de uma mesa de som. Há uma saída de fones na frente e duas saídas de linha atrás, e desta vez cada uma dessas saídas tem seu próprio botão de volume.

Essa separação é a diferença prática. Você pode operar monitores e fones em níveis independentes, gravar um microfone e um instrumento juntos, capturar dois microfones ao mesmo tempo ou fazer gravações estéreo. Isso cobre as necessidades centrais de um músico solo sem hardware extra.

Duas entradas e duas saídas eventualmente viram um teto. Querer um terceiro microfone, ou querer integrar efeitos externos e rotear áudio para saídas adicionais sem desconectar seus monitores de estúdio, é o ponto em que o próximo modelo começa a fazer sentido.

Focusrite Scarlett 4i4: mais roteamento, os mesmos dois pré-amps

O Scarlett 4i4 mantém as duas entradas combo frontais, a saída de fones e as duas saídas de linha para monitores com seus próprios botões de volume, e então acrescenta um segundo par de entradas de linha e um segundo par de saídas de linha. Esses extras abrem a porta para insert sends e returns, em que o áudio sai da interface por uma saída de linha, passa por um equipamento externo e retorna por uma entrada de linha. O segundo par de saídas pode alimentar um conjunto alternativo de monitores de estúdio ou enviar áudio para outro destino enquanto os monitores principais permanecem conectados.

As entradas de linha adicionais servem para fontes em nível de linha, por exemplo a mixagem vinda de uma mesa separada, enquanto as entradas combo frontais permanecem livres para microfones. Conexões DIN MIDI na parte de trás cobrem equipamentos que falam MIDI, e a partir deste modelo o software Focusrite Control incluso oferece roteamento mais profundo, incluindo a capacidade de personalizar o que toca em cada saída e de loopar áudio de vários aplicativos de volta para a interface.

O problema é a contagem de pré-amps. O 4i4 tem dois pré-amps de microfone, exatamente como o 2i2, e as entradas de linha extras não estão equipadas para conectar microfones diretamente. Gravar mais de dois microfones significa adicionar um pré-amp externo, e nesse ponto uma interface maior costuma ser o caminho mais barato do que usar o 4i4 com dois pré-amps externos.

Para um estúdio que precisa principalmente de roteamento flexível, MIDI e espaço para equipamentos externos, o 4i4 é um passo intermediário sensato. Para quem está contando microfones, é o tipo errado de upgrade.

Focusrite Scarlett 8i6: mixagens extras de fones e I/O digital

O Scarlett 8i6 parte do 4i4 e acrescenta um segundo amplificador de fones, o que torna possíveis duas mixagens de fones separadas, uma para você e uma para o músico. A contagem de entradas analógicas sobe para seis: dois jacks combo na frente e quatro entradas de linha atrás, úteis para as mesmas funções de insert e envio auxiliar descritas acima. Conexões MIDI também estão presentes.

Este também é o ponto em que a alimentação muda. O 8i6 e tudo acima dele exigem a fonte de alimentação externa inclusa em vez de puxar energia da porta USB do computador.

A conectividade digital também chega aqui. Entradas e saídas S/PDIF coaxiais na parte de trás acrescentam dois canais de entrada e dois de saída, para uso com um pré-amp, mesa de som ou outro dispositivo que tenha funcionalidade S/PDIF. Esses canais expandem o sistema, mas não aumentam a contagem de microfones, já que o 8i6 ainda tem dois pré-amps de microfone. Gravar mais microfones exigiria um pré-amp externo com saídas analógicas ou S/PDIF.

Focusrite Scarlett 18i8: quatro pré-amps de microfone e expansão ADAT

O Scarlett 18i8 é o primeiro modelo da linha que grava mais de dois microfones diretamente. Os dois primeiros jacks combo frontais aceitam microfones, instrumentos ou fontes em nível de linha, enquanto o terceiro e o quarto jacks combo aceitam entradas de microfone ou nível de linha, então quatro microfones podem ser conectados de fábrica. Entrada e saída S/PDIF, além de ADAT óptico, estão na parte de trás.

O ADAT é o que torna esta interface extraordinariamente expansível. Combinado com um pré-amp de oito canais equipado com ADAT, como o Focusrite OctoPre, o 18i8 pode gravar 12 microfones ao mesmo tempo. Isso serve para uma abordagem em camadas de uma banda completa: capturar uma bateria com quatro microfones, depois sobrepor baixo e guitarra, depois adicionar vocais. Conexões MIDI e duas saídas de fones vêm do 8i6, e a interface foi projetada para crescer com o tempo.

A limitação só importa se você pretende gravar uma banda inteira ao vivo de uma vez. Quatro pré-amps de microfone podem parecer apertados no primeiro dia, e chegar a 12 pré-amps com um OctoPre custa consideravelmente mais do que a próxima interface da linha.

Focusrite Scarlett 18i20: oito pré-amps para bandas e bateristas

O Scarlett 18i20 é o modelo a considerar se você quer gravar até oito canais ao mesmo tempo. Ele tem oito pré-amps de microfone integrados, dez saídas em nível de linha, duas saídas de fones, S/PDIF e ADAT. Combinado com um Focusrite OctoPre, pode gravar até 16 microfones simultaneamente, o que é suficiente para uma banda ao vivo.

Há também entrada e saída MIDI e uma saída de word clock para sincronizar com outros dispositivos digitais. Para gravação multipista, o preço é fácil de justificar, porque a quantidade de entradas e saídas oferecida deixa bastante espaço para equipamentos externos e patch bays conforme o estúdio cresce. Realisticamente, o único teto aparece se você estiver gravando uma banda enorme.

Depois deste ponto, o próximo passo não é mais canais, mas canais melhores. A linha Clarett eleva a qualidade e os recursos dos pré-amps em vez da contagem de entradas.

Dicas de compra: combinando a interface com o seu fluxo de trabalho

A decisão geralmente se resume a duas contagens: quantos microfones você precisa gravar ao mesmo tempo e quantas saídas separadas precisa rotear.

Para um primeiro setup gravando uma voz e uma guitarra, o Scarlett Solo dá conta, e é uma forma limpa de aprender como uma interface funciona. Se você quer um segundo microfone, gravação estéreo ou controle independente de monitores e fones, comece pelo Scarlett 2i2, que é o ponto em que a linha se torna genuinamente flexível para um músico solo. Produtores que precisam de MIDI, roteamento de insert ou um segundo par de saídas devem olhar o 4i4, e quem quer duas mixagens de fones ou integração de hardware S/PDIF deve subir para o 8i6.

O salto que mais importa para gravação é a passagem para o 18i8, já que é o primeiro modelo que grava quatro microfones diretamente e o primeiro com expansão ADAT. Para bateristas e bandas, o 18i20 é o destino natural: oito pré-amps, dez saídas de linha e expansão suficiente para crescer por anos.

Conclusão

Cada interface Scarlett resolve um problema ligeiramente diferente, e a escolha certa é a que combina com a forma como você realmente grava. Compre pela contagem de microfones e pelo roteamento que você precisa agora, com uma ideia clara de quanto de expansão quer depois, e a linha vai levar você longe.