Quantas Entradas de Microfone Você Precisa? Um Guia de Compra de Interface de Áudio

Introdução

A escolha de uma interface de áudio geralmente começa com a pergunta errada. Quem está começando a gravar tende a perguntar quantas entradas precisa para a música que está fazendo hoje, e alguns meses depois descobre que a resposta mudou. O arrependimento mais comum é ficar sem entradas de microfone.

A distinção que importa não é quantos conectores existem no painel frontal, mas quantos deles podem receber um microfone ao mesmo tempo.

O Erro Que a Maioria dos Iniciantes Comete

Uma primeira interface típica combina uma entrada de microfone com uma entrada de instrumento. Essa combinação cobre uma quantidade surpreendente de situações: um microfone vocal na entrada de microfone e uma guitarra elétrica ligada direto na entrada de instrumento. Para um compositor solo trabalhando uma parte de cada vez, pode parecer que isso é tudo o que será necessário.

A limitação aparece na primeira vez que dois microfones são necessários ao mesmo tempo. Gravar uma voz e um violão juntos exige duas entradas de microfone. O mesmo vale para capturar um par estéreo ou gravar um cantor junto com um segundo instrumento.

Adaptadores parecem uma solução fácil, mas não são. Uma entrada de instrumento costuma ser uma entrada de alta impedância projetada para sinais de nível de instrumento, como a saída de um captador de guitarra elétrica. Um microfone produz um sinal de nível de microfone, que é muito mais fraco e precisa de uma entrada de baixa impedância com amplificação adicional antes de poder ser gravado adequadamente. Essa amplificação é exatamente o que o controle de ganho do pré-amplificador em uma entrada de microfone fornece.

Vale a pena ler as especificações com atenção. As entradas de microfone geralmente são conectores XLR ou combo. Uma entrada de linha de um quarto de polegada, quando aparece, destina-se a receber áudio em nível de linha de outro equipamento, e não um microfone.

Quantas Entradas de Microfone Você Realmente Precisa?

Conte o maior número de microfones que você vai querer funcionando ao mesmo tempo, não o número de instrumentos na sala.

Um músico solo que grava uma parte de cada vez consegue trabalhar com uma única entrada de microfone. Quem quer capturar uma voz e um violão juntos, ou um par estéreo, precisa de duas. Um podcaster precisa de uma entrada de microfone por pessoa. Uma banda gravando uma bateria precisa de muito mais, porque um som de bateria viável por si só pode exigir um microfone para o bumbo, um para a caixa e dois microfones aéreos para estéreo, antes de adicionar baixo e vocais.

É por isso que um setup de gravação de banda completa costuma ser descrito como precisando de pelo menos oito entradas de microfone. Decidir esse número desde o início mostra quanto orçamento sobra para a qualidade do pré-amplificador e recursos extras, em vez do contrário.

Duas Entradas de Microfone: O Ponto de Partida Seguro

Para um músico solo, duas entradas de microfone são um ponto de partida confortável. Isso elimina a maior limitação de um projeto com uma única entrada sem empurrar o orçamento para o território de gravação de banda.

As duas interfaces abaixo adotam exatamente essa abordagem, e ambas são um avanço sensato em relação a uma caixa iniciante de uma única entrada.

Focusrite Scarlett 2i2

A Scarlett 2i2 é uma referência para interface de mesa com duas entradas. Duas entradas de microfone significam que uma voz e um violão, ou um par estéreo, podem ser capturados em uma única passagem em vez de duas.

Para um músico solo, muitas vezes essa é a diferença entre uma sessão que flui e uma que para toda vez que um segundo microfone é necessário.

Universal Audio Volt 2

A Volt 2 segue a mesma fórmula de duas entradas de microfone, o que a torna uma alternativa direta para quem quer essa segunda entrada sem subir para uma unidade do tamanho de um rack.

Duas entradas de microfone são um bom ponto de partida para um músico solo, e também bastam para um podcast de duas pessoas em que cada apresentador tem um microfone.

Oito Entradas de Microfone ou Mais: Gravando Uma Banda Completa

Gravar uma bateria um tambor de cada vez é impraticável, e capturar uma bateria com um único microfone torna muito difícil alcançar o som que uma banda busca. É aqui que uma interface com mais entradas justifica seu preço.

Com pelo menos oito entradas de microfone, uma sessão típica pode cobrir um microfone para o bumbo, um para a caixa, dois microfones aéreos para estéreo, baixo e dois microfones vocais. As duas interfaces abaixo também podem ser expandidas ainda mais via ADAT, o que é abordado na próxima seção.

Audient EVO 16

A EVO 16 oferece oito entradas de microfone integradas e vai além da maioria ao oferecer duas entradas ADAT. Isso significa que às oito entradas integradas podem se juntar dois pré-amplificadores ADAT de oito canais, totalizando 24 entradas de microfone gravando simultaneamente.

Para uma banda que espera crescer, essa folga é a diferença entre trocar a interface depois e simplesmente adicionar a ela.

Focusrite Scarlett 18i20

A Scarlett 18i20 também oferece oito entradas de microfone e pode ser expandida via ADAT. É uma escolha prática para uma banda que precisa gravar bateria e depois continuar usando a mesma interface para vocais e overdubs.

Vale notar também que uma interface dessa classe não deixa de ser útil quando é substituída. Ela pode continuar em serviço como pré-amplificador de microfone de oito canais com conexões ADAT.

Expandindo Depois Com Uma Entrada ADAT

Uma entrada ADAT é a maneira mais prática de preparar uma interface para o futuro. Em vez de comprar mais entradas do que você precisa hoje, você pode começar com uma interface menor e adicionar oito entradas de microfone depois.

A expansão é simples em princípio: um único cabo óptico vai da saída ADAT de um pré-amplificador de microfone externo até a entrada ADAT da interface. Os pré-amplificadores abaixo são o tipo de equipamento que se conecta dessa forma.

Audient iD14

A iD14 combina duas entradas de microfone integradas com uma entrada ADAT para expansão futura. Começar com duas entradas de microfone agora e adicionar um pré-amplificador externo depois mantém o custo inicial baixo sem fechar a porta para um setup maior.

Audient SP8

A SP8 é o tipo de pré-amplificador externo que se conecta a essa entrada ADAT, adicionando oito entradas de microfone a um sistema por um único cabo óptico.

Focusrite Scarlett OctoPre

A Scarlett OctoPre tem a mesma finalidade, oferecendo oito pré-amplificadores de microfone com saídas ADAT que se conectam à entrada ADAT de uma interface.

Quando Uma Entrada de Microfone É Suficiente

Nem todo recordista precisa de duas entradas de microfone, e vale a pena ser honesto sobre isso. Se você grava uma parte de cada vez, uma interface de uma única entrada é menor, mais barata e mais simples.

Focusrite Scarlett Solo

A Scarlett Solo oferece uma entrada de microfone e uma entrada de instrumento. Isso basta para gravar um vocal e depois fazer overdub de uma guitarra elétrica, desde que as duas nunca sejam necessárias ao mesmo tempo.

Se houver qualquer chance de dois microfones serem necessários simultaneamente, porém, uma interface com duas entradas de microfone é a compra mais segura.

Audient iD4

A iD4 adota a mesma abordagem de uma entrada de microfone e uma entrada de instrumento. É uma escolha razoável para um compositor que realmente grava uma faixa de cada vez.

A mesma ressalva se aplica: uma única entrada de microfone impede capturar uma voz e um violão juntos.

Um Exemplo Cautelar: A M-Audio FastTrack USB

A FastTrack USB ilustra por que a contagem de entradas merece tanta atenção. Ela combina uma entrada de microfone com uma entrada de instrumento, o que na época bastava para gravar faixas de guitarra em um computador de mesa.

O problema apareceu depois, quando dois microfones foram necessários ao mesmo tempo para uma voz e um violão. Com apenas uma entrada de microfone, só um microfone podia ser gravado por vez, e a entrada de instrumento não podia ser usada como segunda entrada de microfone por causa das diferenças de impedância e nível de sinal descritas anteriormente.

Esse é todo o argumento para escolher a contagem de entradas primeiro.

Tirando Mais Proveito de Uma Interface Antiga

Uma interface que foi substituída não precisa virar peso morto. Se ela tiver conexões ADAT, pode ser reutilizada como pré-amplificador de microfone externo para uma interface principal mais nova.

RME Babyface Pro FS

A Babyface Pro FS é o tipo de interface principal compacta que fica no centro de um setup maior. Quando mais entradas de microfone são necessárias, uma segunda unidade equipada com ADAT pode ser trazida para fornecê-las, de modo que a interface principal mantém seu papel e os canais extras chegam por uma única conexão óptica.

Para quem já possui uma interface com múltiplas entradas e conexões ADAT, esse é o caminho mais barato para mais entradas de microfone.

Dicas de Compra

Comece decidindo o número de entradas de microfone de que você precisa, depois gaste o que sobrar em todo o resto. A contagem de entradas é a única especificação que não pode ser contornada depois sem comprar hardware novo.

Duas entradas de microfone é o piso sensato para a maioria dos recordistas solo. Se uma bateria ou uma banda completa está no horizonte, planeje pelo menos oito, e verifique se a interface oferece uma entrada ADAT para que o sistema possa crescer sem ser substituído.

Interfaces com mais entradas tendem a custar mais, e é por isso que vale a pena ser realista sobre a maior sessão que você espera gravar, e não a menor.

Conclusão

O erro mais comum ao comprar uma interface de áudio é contar entradas sem verificar quantas delas aceitam um microfone. Uma entrada de microfone e uma entrada de instrumento parecem semelhantes em uma ficha técnica, mas se comportam de maneiras muito diferentes, e adaptadores não vão preencher essa lacuna.

Combine a contagem de entradas de microfone com a maior sessão que você realisticamente espera gravar, prefira uma entrada ADAT se puder expandir depois, e a interface continuará útil muito depois de o primeiro projeto terminar.