FiiO R7 vs Bluesound Node X: Dois streamers de rede, duas abordagens muito diferentes

Introdução

Dois streamers de rede, duas filosofias bem diferentes. O FiiO R7 é construído sobre uma base Android enxuta, com tela sensível ao toque colorida na frente, enquanto o Bluesound Node X segue um caminho mais silencioso e convencional como DAC com streaming. Ambos podem ocupar o centro de um sistema hi-fi de tamanho real, ambos podem alimentar fones de ouvido diretamente e ambos podem enviar sinal para um amplificador de potência ou caixas ativas.

A decisão entre eles se resume a conectividade e controle, e não à qualidade sonora bruta, porque os dois são muito mais próximos em caráter do que seus projetos sugerem. Esta comparação percorre o que cada um faz bem, onde cada um fica devendo e para que tipo de sistema cada um foi feito.

O que o FiiO R7 e o Bluesound Node X têm em comum

As duas unidades são streamers de rede que também funcionam como DACs com streaming, e ambas foram projetadas para entrar em um rack hi-fi de verdade, e não para viver sobre uma mesa como player portátil. Elas também compartilham um detalhe notável de engenharia: cada uma usa um circuito de amplificador de fones THX AAA, embora não seja a mesma placa. A FiiO usa um módulo de prateleira mais potente que carrega tanto o driver de saída para fones quanto sua própria seção de fonte de alimentação na mesma placa, enquanto a Bluesound escolheu uma placa THX AAA menos potente e construiu uma fonte de alimentação separada ao redor dela.

O equilíbrio tonal entre os dois é mais parecido do que diferente. Quem migrar de um para o outro deve esperar um parentesco de família, e não uma mudança drástica de caráter, com as diferenças reais aparecendo em áreas específicas: peso do grave, abertura do agudo, potência de saída e conectividade.

As lacunas práticas começam a importar quando você observa a que cada caixa pode se conectar e como ela é controlada, e é aí que esses dois streamers se separam com mais clareza.

FiiO R7: um streamer Android com tela sensível ao toque

O R7 é melhor entendido como um streamer de rede com tela sensível ao toque e um amplificador de fones potente embutido. Seu sistema operacional é o Android 10, enxugado para uso em áudio: sem câmera, sem slot para SIM, sem funções de chamadas telefônicas. Ele funciona com energia da tomada, e há também uma entrada DC na traseira para quem quiser experimentar fontes de alimentação de terceiros.

Como roda Android, o R7 pode acessar a Google Play Store, o que abre a porta para instalar aplicativos de streaming diretamente no aparelho. Spotify, SoundCloud, Tidal, Plexamp e Apple Music rodam nativamente, então a reprodução não precisa passar por AirPlay ou Chromecast. Um app Roon Ready vem pré-instalado para reprodução em rede, e o aplicativo remoto do Roon pode ser adicionado pela Play Store para navegar pela biblioteca, então o R7 dá conta tanto do lado de reprodução quanto do lado de navegação de um setup Roon.

Usuários do Plexamp ganham um bônus incomum: o Plexamp em um smartphone pode atuar como controlador da própria instância Plexamp do R7, dizendo ao servidor Plex o que enviar ao streamer. Isso funciona tanto por Wi-Fi quanto por Ethernet. A FiiO manteve as antenas internas e, como a plataforma é Android, o Wi-Fi e o Bluetooth podem ser desligados completamente quando se prefere um setup apenas com fios. A reprodução local é coberta por um slot para cartão SD e uma entrada para armazenamento USB na traseira, ao lado do próprio aplicativo de reprodução de música da FiiO para arquivos guardados nesses cartões.

Conectividade, saída para fones e uso diário do FiiO R7

Um dos pontos mais técnicos a favor do R7 é como ele lida com a amostragem. O Android normalmente reamostra o áudio digital, mas a FiiO desvia a maioria dos sinais dos aplicativos dessa etapa de reamostragem, então a maior parte dos streams permanece bit perfect na maioria dos casos. Um motor de upsampling DSD pode ser ligado ou desligado no menu suspenso para quem gosta dessa apresentação mais suave em certas gravações. O DAC interno é baseado em um chip ESS, e também pode ser acessado pelas entradas óptica e coaxial na traseira. Se o DAC interno não agradar, ele pode ser totalmente contornado e o sinal enviado pelas saídas óptica ou coaxial para um conversor externo.

As saídas analógicas são generosas. Há dois pares de conectores RCA single-ended e um conjunto de saídas XLR balanceadas na parte de trás, além de três conexões para fones atrás da tampa frontal: uma tomada single-ended de um quarto de polegada, uma tomada balanceada Pentaconn e uma tomada XLR balanceada. As saídas balanceadas para fones entregam até três watts em 32 ohms, e quatro níveis de ganho estão disponíveis dentro do sistema operacional, com o ajuste mais baixo destinado a monitores in-ear altamente sensíveis, em que o hiss seria evidente.

O controle de volume é tratado de forma consistente: os sliders dentro dos aplicativos de streaming, a tela e o botão rotativo lateral estão todos ligados. Um segundo botão rotativo na frente alterna entre modo preamp, modo fones, os dois ao mesmo tempo e um modo line out, e ativar o line out dispara um aviso de confirmação antes que o nível seja repassado. Há 64 GB de armazenamento interno para downloads offline, e os aplicativos precisam ser abertos quando você quer usá-los, em vez de rodar continuamente em segundo plano. O Tidal Connect não está disponível aqui, já que esse recurso se aplica a aparelhos certificados, então o Tidal é usado por meio de seu próprio aplicativo. O controle remoto Bluetooth RM3 é uma compra separada, e não um acessório incluído, embora consiga rolar pelos aplicativos da tela inicial como painéis separados e inclua um modo de mouse.

Bluesound Node X: um DAC com streaming e saída para subwoofer

O Node X encara o mesmo trabalho por uma direção diferente. É um DAC com streaming, com uma tomada de fones de um quarto de polegada embutida e, o mais importante, uma saída para subwoofer na traseira. Essa única conexão importa para quem tem um sistema de dois canais com subwoofer, porque permite integrar o sub sem adicionar hardware extra. O FiiO R7 não tem saída para subwoofer nenhuma.

O Node X também usa um amplificador de fones THX AAA, mas com uma placa menos potente que a do FiiO, combinada com uma fonte de alimentação projetada pela própria Bluesound. Ele não oferece saídas XLR balanceadas, então um sistema que exige conectividade XLR aponta para o FiiO. O que o Node X traz é uma apresentação de agudos um pouco mais arejada e um pouco mais de ímpeto dinâmico.

Comparação de qualidade sonora: FiiO R7 vs Bluesound Node X

Comparando os dois como DACs com streaming no mesmo sistema, as diferenças são sutis, e não amplas. Em uma faixa densa, conduzida pelo grave, o FiiO entrega um baixo com som mais cheio, enquanto o Node X extrai a percussão de forma mais eficaz e acrescenta um pouco mais de ar e ímpeto dinâmico. Esse ar extra também dá ao Node X um toque a mais de fineza nos agudos, enquanto o FiiO pode ocasionalmente soar um pouco limitado nas frequências mais altas. Considerado puramente como DAC com streaming, o Node X sai na frente, mas por muito pouco.

O quadro muda com fones de ouvido. Por suas saídas balanceadas, o FiiO dá à música mais impulso e ímpeto à frente, com separação mais ampla do que o Node X consegue a partir de sua tomada de um quarto de polegada. Essa não é uma comparação equivalente, já que uma saída é balanceada e a outra não, mas reflete o melhor que cada aparelho pode oferecer. O equilíbrio tonal geral entre os dois continua mais próximo do que essas diferenças sugerem.

A conectividade pode resolver a questão mais rápido do que a qualidade sonora. Um sistema que exige saídas XLR tem apenas uma opção aqui, e um sistema que precisa de saída para subwoofer tem apenas a outra.

Notas de pareamento de fones e trade-offs práticos

A escolha dos fones pode decidir para qualquer lado. Com fones que já trazem bastante peso no grave e poderiam usar mais brilho no topo, o Node X é a combinação mais natural. Com fones que já são brilhantes e se beneficiam de peso extra nas frequências mais baixas, o FiiO R7 é o parceiro melhor, e ele também acrescenta mais impacto no grave com monitores in-ear sensíveis de vários drivers. Como o estágio de fones do FiiO é o mais potente dos dois, é a escolha mais segura para fones difíceis de alimentar.

Duas omissões práticas merecem nota do lado do FiiO: não há saída para subwoofer nem entrada HDMI eARC. O Node X cobre a conexão para subwoofer, então quem planeja usar um sub deve levar isso em conta antes de escolher.

Conselhos de compra: combinando um streamer com o seu sistema

O FiiO R7 faz mais sentido para quem quer um streamer que se comporta como um celular. Se você já guarda cartões de memória para um player portátil, ou quer o Apple Music rodando nativamente no streamer com a opção de baixar para reprodução offline, ou usa o Plexamp e quer que o streamer atue como endpoint remoto controlado pelo seu celular, o R7 cobre tudo isso com alguns toques. Ele também é a escolha para quem precisa de saídas XLR balanceadas ou de um amplificador de fones com potência suficiente para fones exigentes.

O Bluesound Node X combina com um setup de dois canais mais convencional: um DAC com streaming com saída para subwoofer, uma superfície de controle mais simples e um topo um pouco mais aberto. Se suas caixas ou fones já puxam para o brilho e você quer um equilíbrio mais calmo, o extremo grave mais cheio do FiiO pode ser a melhor opção. Se seu sistema precisa daquele último toque de ar nos agudos mais uma conexão para subwoofer, o Node X é a resposta mais direta.

Os dois são streamers capazes, com prioridades genuinamente diferentes, e nenhum é uma escolha de compromisso. Os fatores decisivos são as conexões que seu sistema precisa e a forma como você prefere controlar a reprodução.

Conclusão

O FiiO R7 e o Bluesound Node X resolvem o mesmo problema por extremos opostos. O R7 é a máquina mais flexível, com aplicativos de streaming nativos, downloads offline, opções de armazenamento local, saídas XLR balanceadas e um amplificador de fones que alimenta quase qualquer coisa. O Node X é o mais focado, com saída para subwoofer, um topo mais limpo e uma forma mais simples de trabalhar.

Se seu sistema exige conectividade XLR, ou você quer rodar aplicativos de streaming diretamente no streamer e controlar o Plexamp pelo celular, o FiiO R7 é a escolha óbvia. Se você usa um subwoofer, prefere um toque mais leve nos agudos e quer um DAC com streaming direto ao ponto, o Bluesound Node X é a recomendação mais fácil. De qualquer forma, combinar a caixa com as conexões que você realmente usa vai importar mais do que o último grau de diferença sonora.