Cambridge Audio MXN10 vs WiiM Ultra: dois network streamers comparados

Introdução

Dois network streamers, uma faixa de preço parecida e duas ideias bem diferentes sobre o que um streamer deveria ser. O Cambridge Audio MXN10 custa cerca de € 400 e mantém tudo deliberadamente simples. O WiiM Ultra tem preço comparável e uma lista de recursos muito mais longa. Escolher entre eles se resume a quanta flexibilidade seu sistema precisa e como cada um realmente soa.

Esta comparação aborda o que cada streamer oferece, como eles se comportam no dia a dia e as diferenças sonoras percebidas durante audições com níveis equalizados em um sistema high-end com caixas torre e amplificador integrado.

Como esses dois streamers se comparam

Os dois aparelhos fazem o mesmo trabalho básico: buscar música em uma rede e entregá-la a um amplificador. A partir daí, os projetos seguem caminhos bem diferentes.

O Cambridge Audio MXN10 é o minimalista. Seu painel frontal traz quatro botões de clique que dão acesso a playlists favoritas ou estações de rádio pela internet com um toque, e o aplicativo StreamMagic cuida do controle. Ele oferece suporte a Apple AirPlay 2, Spotify Connect, Tidal Connect, Roon Ready e Google Cast. Uma entrada USB-A na traseira permite reprodução a partir de armazenamento conectado diretamente, e as saídas analógicas são alimentadas por um circuito DAC construído em torno de um chip ESS Sabre ES9033Q. Saídas digitais óptica e coaxial existem para quem usa DACs externos, mas não há entradas óptica ou coaxial.

O WiiM Ultra segue o caminho oposto. Ele adiciona HDMI ARC, saída USB DAC, entrada óptica e entrada coaxial, controle por tela sensível ao toque com acesso a presets, roda de volume e clique, e função de pré-amplificador. Também oferece saída para subwoofer com gerenciamento de graves, correção de sala por meio de EQ paramétrico e suporte a Squeezelite, com suporte a Plexamp indicado como adição futura. Seu circuito DAC é construído em torno de um chip ESS 9038Q2M.

No papel, a contagem de recursos pesa fortemente a favor do WiiM Ultra. Se isso importa depende do que o restante do seu sistema já faz.

Cambridge Audio MXN10: som em primeiro lugar, recursos em segundo

Conviver com o MXN10 é refrescantemente tranquilo. A música chega por Ethernet ou Wi-Fi, e a antena aparafusada se mostrou robusta na prática, sem quedas nem interrupções durante mais de uma semana de uso intenso. Aqueles quatro botões no painel frontal colocam uma estação de rádio favorita a um clique de distância, o que é genuinamente útil em noites em que você prefere que alguém decida o que tocar.

O apelo está na contenção. Não há entradas para configurar, nenhum display para percorrer e nenhum menu para aprender. O suporte a Google Cast facilita serviços que outros streamers tratam de forma desajeitada, e o aplicativo StreamMagic cobre o essencial sem atrapalhar.

O custo disso é o escopo. Se o seu sistema precisa de HDMI ARC, uma entrada digital para uma televisão ou console, ou uma saída para subwoofer com gerenciamento de graves, este não é o streamer que oferece isso.

WiiM Ultra: recursos, entradas e flexibilidade

Coloque o WiiM Ultra ao lado do MXN10 e o aparelho da Cambridge pode parecer funcionalmente desprovido. O Ultra cobre HDMI ARC, entradas óptica e coaxial, saída USB DAC, controle por tela sensível ao toque com presets, roda de volume e clique, função de pré-amplificador, saída para subwoofer com gerenciamento de graves e correção de sala por meio de EQ paramétrico. O Squeezelite é suportado, e o suporte a Plexamp foi sinalizado para o futuro.

Essa amplitude muda o que o aparelho pode ser. Um único Ultra pode ficar no centro de um sistema que inclui uma televisão, um console de jogos e um subwoofer ativo, e o EQ paramétrico oferece uma forma de lidar com problemas de sala sem adicionar hardware. É uma proposta genuinamente diferente de uma simples ponte de rede.

O preço de toda essa capacidade é a complexidade. Há mais ajustes, mais menus e mais maneiras de afinar o som, e só as opções de filtro do DAC podem manter um proprietário curioso ocupado por uma noite inteira.

Qualidade de som: o que as notas de audição revelaram

Listas de recursos não dizem como um streamer soa, e é aqui que o MXN10 defende sua causa. Os dois aparelhos foram comparados com níveis equalizados ao longo de cerca de uma semana de audições alternadas em um sistema high-end, e as diferenças, embora não dramáticas, foram consistentes.

Em material com graves profundos, o MXN10 produziu uma linha de baixo que soou mais cheia e encorpada do que a do WiiM Ultra. Em uma faixa de um álbum do Oasis que pode ficar desagradável em equipamentos mais fracos, o aparelho da Cambridge manteve a gravação no lado certo do audível, enquanto os agudos do Ultra podiam pender para a aspereza e convidar a um ajuste do volume para baixo. Uma parte de guitarra rítmica em uma faixa do EP Shades of Blue soou mais etérea pelo WiiM, e os pratos em Mercury, do American Music Club, soaram mais secos e mais papiráceos. New Grass, do Talk Talk, mostrou o mesmo padrão, com o brilho dos pratos no WiiM soando mais leve.

Onde o WiiM Ultra leva vantagem é com material deliberadamente clínico. Seus agudos mais leves e arejados combinam melhor com música eletrônica densa e ultraclínica do que a apresentação da Cambridge. Na maioria dos outros materiais, porém, o MXN10 soou mais substancial e mais fluido, com o que equivale a um centro de gravidade musical mais baixo. A margem não é enorme, mas é audível e repetível.

Vale lembrar que um chip DAC é apenas um ingrediente em um circuito. A fonte de alimentação e o estágio de saída analógico moldam o som tanto quanto ele, então comparar chips DAC em uma ficha técnica diz muito pouco sobre o que você vai ouvir.

Controles, aplicativos e uso diário

O uso diário é onde as duas filosofias aparecem com mais clareza. Os quatro botões no painel frontal do MXN10 são uma pequena coisa que acaba importando: um toque e uma estação ou playlist favorita está tocando. O aplicativo StreamMagic cuida da configuração e da navegação, e o suporte a Google Cast faz com que serviços que dependem de casting estejam a um clique de distância, em vez de exigirem uma gambiarra.

O MXN10 também se encaixa bem em um setup Roon. Arquivos armazenados em um computador em outro cômodo da casa podem ser servidos ao streamer pela rede, com um celular ou tablet atuando como controle remoto, e as informações de reprodução atual podem ser enviadas a uma televisão por meio de um aplicativo separado. Nada disso exige armazenamento local no streamer, embora a entrada USB-A traseira esteja lá se você preferir uma unidade conectada diretamente.

O WiiM Ultra coloca mais controle no próprio aparelho. A tela sensível ao toque dá acesso a presets sem precisar pegar o celular, e a roda de volume e clique torna o aparelho utilizável como pré-amplificador. A correção de sala e o gerenciamento de graves do subwoofer são configurados uma vez e depois praticamente esquecidos, o que é a abordagem correta para recursos como esses.

Conselhos de compra: combinando o streamer com o seu sistema

Comece pelo que seu sistema já tem. Se você precisa de HDMI ARC para trazer o áudio da televisão para o hi-fi, entradas digitais para um reprodutor de discos ou console, uma saída para subwoofer com gerenciamento de graves, ou correção de sala, o WiiM Ultra cobre essas necessidades de fábrica e o MXN10 não. Para um sistema construído em torno de uma televisão ou de um subwoofer ativo, isso resolve a questão rapidamente.

Se sua amplificação já cuida da seleção de entradas, da integração com subwoofer e da correção de sala, a diferença de recursos importa muito menos, e a decisão se resume a som e simplicidade. Com base nisso, o MXN10 leva vantagem, com um baixo mais cheio e uma apresentação geral mais orgânica que combina com uma ampla variedade de gravações.

A combinação tonal também merece consideração. Os agudos mais leves e arejados do WiiM Ultra podem soar levemente finos em alguns materiais, e ele se beneficia de um amplificador com som mais rico para equilibrar. O equilíbrio tonal do MXN10 é mais fácil de conviver em sistemas diferentes, o que reduz o risco de uma combinação infeliz.

Para quem cada streamer é mais indicado

Escolha o Cambridge Audio MXN10 se você quer um streamer que desaparece no sistema: sem tela, sem menus, quatro botões de preset e um som que favorece corpo e textura em vez de ar e brilho. É a melhor opção para ouvintes cujo amplificador já faz o trabalho pesado.

Escolha o WiiM Ultra se conectividade é a prioridade. HDMI ARC, entradas óptica e coaxial, saída USB DAC, tela sensível ao toque, função de pré-amplificador, gerenciamento de graves do subwoofer e correção de sala por EQ paramétrico fazem dele um hub, e não uma ponte, e seu caráter com agudos em evidência combina bem com música eletrônica clínica e com sistemas que precisam de um pouco mais de luz.

Considerações práticas antes de comprar

Dois pontos práticos merecem verificação antes de você decidir. Primeiro, o MXN10 não tem entradas óptica ou coaxial, então qualquer coisa que você pretenda alimentar digitalmente precisará se conectar em outro ponto da cadeia. Segundo, a flexibilidade do WiiM Ultra vem acompanhada de uma configuração mais longa: correção de sala, integração com subwoofer e opções de filtro do DAC recompensam um pouco de paciência.

Nenhum dos aparelhos é difícil de conviver no dia a dia. O MXN10 se mostrou estável por Ethernet e Wi-Fi, sem quedas durante uso prolongado, enquanto as entradas extras do WiiM Ultra significam menos aparelhos e cabos no rack. As duas abordagens economizam espaço à sua maneira.

Por fim, resista à tentação de comprar apenas pelo chip DAC. O chip é uma parte de um circuito, e a fonte de alimentação e o estágio de saída analógico têm tanta influência sobre o som que você acaba ouvindo.

Conclusão

Esses dois streamers são fortes em seu preço, e a escolha certa depende do sistema ao redor deles. O Cambridge Audio MXN10 vence em som e simplicidade, com um baixo mais cheio e uma apresentação mais orgânica que é fácil de combinar com uma ampla variedade de amplificadores. O WiiM Ultra vence em capacidade, com as entradas, a correção de sala e os recursos de pré-amplificador que o tornam o centro de um sistema moderno.

Se você precisa das conexões, compre o Ultra. Se você precisa do som e quer menos decisões, compre o MXN10.