Resumo de tecnologia para ciclismo: smart bikes, rodas lenticulares, pneus e cera

Introdução

Alguns lançamentos de produtos são incrementais. Os reunidos aqui não são, ou pelo menos não todos. Uma smart bike indoor de topo subiu de faixa para ficar no mesmo nível do seu concorrente mais próximo, uma roda lenticular foi reconstruída em torno de um pneu mais largo, um lubrificante de cera chegou a um preço que vai fazer a maioria dos ciclistas parar e pensar, e uma bike de estrada de alumínio chegou a um preço que é genuinamente difícil de contestar.

Cada item abaixo cobre o que mudou, o que isso significa na prática e onde ficam os compromissos. Nada aqui é uma recomendação cega. Quando um produto é caro, o custo é declarado abertamente. Quando uma alegação ainda não foi comprovada, isso é sinalizado.

O que procuramos

Três coisas foram as mais importantes. Primeiro, se um produto resolve um problema real e não um problema de marketing: uma roda que só funciona com pneus que ninguém fabrica não serve de muita coisa, e um lubrificante que economiza meio watt por várias vezes o preço precisa de uma justificativa clara. Segundo, se a especificação é honesta e mensurável, como números de precisão de potência, folga para pneus ou intervalos de manutenção declarados. Terceiro, se a experiência de uso se sustenta ao longo do tempo, o que inclui facilidade de manutenção, ajustabilidade e o quão fácil é conviver com o produto ao longo de várias temporadas.

A posição de preço importa tanto quanto a especificação. Vários itens aqui estão no topo da sua categoria, e a questão do custo-benefício é respondida diretamente em vez de evitada.

Tacx NEO Bike Plus: mais ajustabilidade, preço mais alto

A NEO Bike Plus é a mais nova smart bike indoor de topo, e a principal mudança é o preço, que subiu para ficar no mesmo nível da Wahoo KICKR Bike. As mudanças de especificação são mais estreitas do que esse salto sugere, mas algumas delas importam.

As opções de comprimento de pedivela foram ampliadas para cinco, chegando agora até 165mm, enquanto a versão anterior parava em 170mm. O canote é mais fino e oferece ajuste mais preciso, o que deve ajudar ciclistas que achavam o canote antigo, mais robusto, intrusivo. Os ajustes do tubo de direção também são mais finos, então pequenas mudanças de fit são mais fáceis de acertar. Os trocadores podem ser programados para imitar o comportamento de troca de diferentes marcas de grupo.

Nos números, a precisão de potência é declarada em mais ou menos 1%, as inclinações simuladas chegam a 25% e a resistência máxima é de 2.200 watts. Ventoinhas integradas estão incluídas, mas não são especialmente potentes, e a pequena bandeja é um detalhe genuinamente útil. Não há tubo superior, o que agrada ciclistas cujos joelhos apontam para dentro.

Wahoo KICKR Bike: conectividade e pedalada que inclina

A KICKR Bike foi atualizada recentemente e subiu de preço em algumas centenas, o que é parte do motivo pelo qual as duas smart bikes de topo agora estão na mesma faixa.

Suas vantagens sobre a NEO Bike Plus são práticas, não dramáticas. A conectividade Wi-Fi e um recurso de conexão direta permitem que a bike se ligue a um computador sem os habituais contornos sem fio. Um sistema de inclinação muda a sensação de pedalada nas rampas, e um modo ERG easy ramp facilita entrar no ritmo de uma sessão. A precisão de potência também é declarada em mais ou menos 1%, as inclinações chegam a 20% e a resistência máxima é de 2.500 watts, 300 watts a mais que a Tacx.

O trade-off é ergonômico. O quadro tem um tubo superior quadrado que alguns ciclistas batem com os joelhos, o tipo de detalhe que só aparece quando você está realmente pedalando.

Para ciclistas cujos joelhos apontam para dentro, vale conferir esse tubo superior antes de decidir, porque nenhuma conectividade compensa uma posição que você não consegue manter confortavelmente.

Cannondale CAAD Optimo 1: alumínio com bom custo-benefício

A CAAD Optimo 1 tem preço sugerido de £1,300 no Reino Unido e frequentemente aparece com desconto abaixo de £1,000, que é onde ela começa a parecer uma compra genuinamente inteligente.

O quadro é de alumínio de alta qualidade, a montagem é caprichada e o câmbio vem da Shimano 105. O peso fica um pouco acima de nove quilos, o que é impressionante para uma bike nesse preço e se compara bem com máquinas muito mais caras com transmissão eletrônica e freios hidráulicos.

Há compromissos. As pinças de freio são unidades Tektro de duplo pivô padrão, e não 105, e o pedivela FSA Gossamer abre mão de um pouco de precisão de troca. As rodas seriam o primeiro upgrade que a maioria dos ciclistas faria. O que eleva a bike é sua versatilidade: pontos de fixação ocultos para para-lama e bagageiro servem para o deslocamento urbano e para dias longos na estrada, a passagem interna de cabos pelo tubo inferior protege os cabos e facilita a troca, e a geometria é mais agressiva que a de uma Specialized Allez, então dá para correr em provas de critério com um par de rodas de carbono de perfil alto.

Garmin Varia RCT715: radar e câmera juntos

A Varia RCT715 combina um radar traseiro com uma câmera, o que a torna um dos poucos acessórios que tratam de percepção e de prova em uma única unidade.

A câmera grava em 1080p e 30 quadros por segundo, o suficiente para capturar ultrapassagens rentes e placas de veículos. Ela é classificada para sobreviver submersa até um metro por 30 minutos, então chuva não é problema. A captura automática de incidentes mantém a gravação antes, durante e depois de um incidente, então os momentos que importam não se perdem. As imagens podem ser recuperadas pelos aplicativos companheiros e transferidas para um computador.

O lado do radar avisa sobre usuários da via que se aproximam por trás, que é o recurso que torna a unidade útil em todo pedal, e não só depois que algo dá errado.

Parcours Disc 2: a roda lenticular mais larga até hoje

A Disc 2 é a roda lenticular mais larga já fabricada, otimizada em torno de um pneu de 28mm. Sua largura interna de aro é de 22,5mm, o que permite que o pneu fique rente à superfície do disco.

Testes com um pneu de 30mm não mostraram penalidade aerodinâmica mensurável, e o de 30mm na verdade testou um pouco mais rápido, embora essa diferença estivesse dentro da margem de erro. Borracha mais larga traz outros ganhos: pressão mais baixa, mais conforto e mais aderência.

A questão maior é até onde rodas e pneus de estrada podem ir. A visão da Parcours é que a largura da roda acompanha principalmente a rugosidade da estrada, e que 28mm está se aproximando de um ponto ideal para estrada, desde que o asfalto não fique mais rugoso. Faz pouco sentido usar pneus de estrada muito mais largos que 30mm, porque a superfície da estrada não apresenta o tipo de obstáculo que um pneu de gravel foi feito para absorver.

No design de aro, um teste lado a lado de versões hookless e com gancho de um aro idêntico não encontrou diferença alguma. Nos raios, opções de carbono economizam cerca de 100 gramas por roda, mas custam aproximadamente $5 por raio contra $1.50 dos raios Sapim CX-Ray usados anteriormente, e exigem insertos de aço em cada ponta para se encaixar em cubos e aros padrão. Raios de carbono também podem se romper e deixar lascas, enquanto o aço se comporta de forma mais previsível.

Silca Secret Chain Blend: cera rápida a um preço salgado

Os lubrificantes de cera da Silca são construídos sobre pesquisa com grafeno, e a formulação mais recente usa um derivado de grafeno desenvolvido na Universidade de Manchester. Ele é descrito como um grafeno de poucas camadas de qualidade ultra alta, produzido com um processo de fabricação patenteado.

O preço é o ponto central. Um pote de 300 gramas custa $165 ou €199, o que o torna um dos lubrificantes mais caros do mercado. A Silca afirma que ele é meio watt mais rápido que o Secret Chain Blend, que custa cerca de $40 ou €48, então o ganho de eficiência é pequeno em relação ao investimento. A empresa também afirma que a nova cera dura o dobro de outros lubrificantes de cera, com cerca de 800 quilômetros entre reaplicações, e diz que a formulação é mais versátil no molhado que as ceras típicas, embora esse seja o tipo de alegação que precisa de uso real para ser confirmada.

A vida útil da corrente é declarada em cerca de 30.000 quilômetros, ou 18.500 milhas, com limpeza rigorosa e reaplicação de cera. Isso é aproximadamente 20% de melhoria em relação ao Secret Chain Blend. Considerando o número de reaplicações envolvidas, uma corrente nova pode sair mais barata.

Continental GP5000 S TR: o pneu de estrada rápido mais largo

O GP5000 S TR na versão 32mm é o pneu de estrada rápido e leve mais largo disponível, e isso importa mais do que parece. Os projetistas de rodas se orientam pelo desenvolvimento dos pneus, então uma roda construída em torno de um pneu mais largo só faz sentido se houver um pneu rápido para colocar nela.

Esse é o teto prático com que as rodas de estrada mais largas esbarram. Sem um pneu de estrada rápido mais largo que 32mm, há pouca razão para colocar um pneu de gravel lento e pesado em uma roda aerodinâmica de estrada rápida.

Vittoria Corsa: largura tubeless ainda limitada a 28mm

A versão tubeless da Corsa vai no máximo até 28mm, o que a torna a mais estreita das duas referências para quem procura borracha larga e rápida.

Junto com o GP5000 S TR, isso explica por que a geração atual de rodas de estrada largas provavelmente não vai crescer muito mais no curto prazo. A disponibilidade de pneus define o limite, e até que surjam opções mais rápidas acima de 32mm, um pneu de 28mm em um aro largo continua sendo a combinação sensata para a maioria dos ciclistas de estrada.

Dicas de compra

Para treino indoor, a decisão tem menos a ver com especificação do que com fit e espaço. As duas smart bikes de topo agora estão na mesma faixa de preço e ambas declaram precisão de potência de mais ou menos 1%, então as diferenças que importam são conectividade, margem de resistência e se a geometria do quadro combina com seus joelhos.

É possível encontrar um smart trainer com bom preço por volta de 500 durante períodos de promoção, o que é uma fração do custo de qualquer uma das bikes, e ele se guarda em um canto. Uma smart bike oferece mais estabilidade e melhor sensação de pedalada, mas essa vantagem precisa valer a diferença para você.

Para rodas e pneus de estrada, parta do pneu e vá para trás. Um pneu de 28mm em um aro largo é uma escolha forte e versátil, e um pneu de 30mm traz conforto extra sem custo aerodinâmico mensurável na Disc 2. Confirme se existe um pneu rápido na largura que você quer antes de pagar por uma largura extra que você não pode usar.

Para lubrificantes de cera, calcule o custo por reaplicação em vez do custo por pote. O Secret Chain Blend é o caminho mais econômico, e a alegação de meio watt da opção premium só faz sentido se você já está perseguindo margens pequenas.

Conclusão

O padrão entre esses produtos é consistente: os maiores ganhos agora chegam nas bordas de uma categoria, e não no meio. Uma roda lenticular mais larga só compensa se existirem pneus para acompanhá-la. Uma cera premium só compensa se você já está otimizando todos os outros watts. Uma smart bike só compensa se a geometria se encaixa bem o suficiente para que você realmente a use.

O valor mais claro deste grupo está na Cannondale CAAD Optimo 1, que entrega quadro de alumínio de qualidade, transmissão Shimano 105 e peso pouco acima de nove quilos por um preço que frequentemente cai abaixo de £1,000. A Garmin Varia RCT715 é o acessório mais amplamente útil, combinando radar traseiro com uma câmera 1080p resistente à chuva. Para todo o resto, alinhe a compra a uma necessidade real e o dinheiro será bem gasto.