Upgrades para corridas de cross country: mais capacidade supera o peso menor?

Introdução

As corridas de cross country há muito tempo são uma batalha contra o peso, mas os percursos modernos estão ficando mais técnicos, e isso levanta uma questão incômoda: uma bike mais leve é realmente mais rápida do que uma um pouco mais pesada que dá conta das descidas?

Para responder, uma bike de cross country com menos de 8 kg foi cronometrada em dois percursos, depois remontada com peças mais capazes e cronometrada de novo. As mudanças acrescentaram cerca de 800 g, e a bike final ainda pesava 9,3 kg, o que é leve por qualquer padrão.

O que o cross country moderno recompensa

A comparação usou dois percursos separados. A subida combinava singletrack liso, curvas em zigue-zague e um trecho técnico íngreme repleto de pedras soltas e raízes. A descida misturava singletrack fluido, saltos e rock gardens para espelhar uma volta de corrida de cross country moderna. Dividir a volta em subida e descida facilita ver exatamente onde o tempo é ganho ou perdido.

O esforço nas subidas foi mantido o mais constante possível usando um par de pedais com medidor de potência, então a diferença veio da bike, não de quão forte se pedalava. As condições não eram idênticas, porque as duas configurações foram usadas em dias separados, mas as condições da trilha foram mantidas o mais próximas que o clima permitiu.

Leia os números como uma comparação prática, não como uma medição de laboratório. O objetivo era simplesmente descobrir se a capacidade extra devolve o peso que acrescenta.

BMC TwoStroke: o ponto de partida leve

A base era uma BMC TwoStroke montada até ficar com menos de 8 kg, o tipo de montagem que persegue cada grama. Ela sobe ferozmente rápido e parece um foguete em terreno liso e fluido, que é exatamente o que uma bike de corrida focada em peso deve entregar.

O trade-off aparece assim que a trilha fica acidentada. Os pneus estreitos e muito leves oferecem quase nenhum amortecimento, então a bike quica e salta sobre as pedras, e o canote fixo mantém o selim alto e no caminho nas descidas íngremes. A suspensão também flexiona de forma perceptível sob uso forte, o que dificulta manter a linha pretendida.

Maxxis Rekon Race: mais volume, mais aderência

A primeira mudança foi um par de pneus Maxxis Rekon Race na largura de 2,4 in. Com 825 g cada, eles são cerca de 250 g mais pesados por pneu do que os pneus muito leves que substituíram, mas o volume extra transforma o comportamento da bike em terreno acidentado.

O desenho da banda é um padrão intermediário e de rolagem rápida, com altura modesta, mas a carcaça maior faz a bike ser jogada de um lado para o outro muito menos sobre pedras e raízes. A aderência e a tração melhoram de forma perceptível, os obstáculos passam por baixo com mais facilidade, e o volume maior também traz melhor proteção contra furos por esmagamento. É fácil ver por que larguras de 2,3 a 2,4 in se tornaram uma escolha comum no cross country.

Nas subidas, os pneus mais largos foram a mudança que fez a maior diferença na capacidade da bike de transmitir potência em terreno solto e rochoso.

RockShox SID Ultimate: mais rígida e um pouco mais leve

Na frente, a suspensão leve foi substituída por uma RockShox SID Ultimate. Ela traz um pouco mais de curso e, mais importante, usa tubos de 35 mm mais rígidos, o que deixa a frente mais precisa e permite que a bike mantenha a linha em vez de ser empurrada para fora dela.

A surpresa é o peso. A SID Ultimate é listada com 1.529 g, o que é marginalmente mais leve que a SID SL Select que substituiu, então a rigidez e o curso extras chegaram sem penalidade de peso.

Um canote retrátil de curso curto entrou ao mesmo tempo. Ele acrescenta 403 g incluindo o comando remoto e o cabo, cerca de 290 g mais que o canote fixo que substituiu, e faz uma diferença clara na liberdade com que a bike pode ser movimentada em terreno íngreme e técnico.

RockShox SID SL Select: a frente mais leve

Para ciclistas que buscam o menor peso de montagem possível, a RockShox SID SL Select continua sendo uma opção relevante. É a suspensão que saiu da montagem leve, e mantém a frente leve o suficiente para uma configuração com menos de 8 kg.

O trade-off é a rigidez. Em descidas acidentadas e rochosas, a SL Select flexiona mais sob carga, então a frente vagueia e o ciclista tem que trabalhar mais para manter a bike na linha. Em percursos mais lisos e subidas longas, essa é uma troca razoável pelo peso menor, mas em descidas técnicas uma suspensão mais rígida é mais fácil de conviver.

Onde a SL Select faz mais sentido é em percursos que recompensam velocidade de subida e linhas suaves, ou como alternativa mais leve para ciclistas que já usam quadro e rodas rígidos.

Conselhos gerais de compra

A comparação cronometrada ficou claramente do lado da montagem mais capaz. Ela perdeu um pouco de tempo nas subidas, depois recuperou isso com folga nas descidas, e o fez em um dia em que as condições estavam um pouco mais escorregadias.

Três mudanças fizeram a maior parte do trabalho. O canote retrátil permitiu movimentar a bike livremente e economizou energia nas descidas, energia que depois pôde voltar para as subidas. Os pneus mais largos de 2,4 in mantiveram mais velocidade nos trechos acidentados em vez de serem desviados da linha. A suspensão mais rígida tornou a frente mais previsível e fácil de posicionar.

Se a corrida é técnica, os cerca de 800 g extras são uma troca que vale considerar, porque capacidade tende a economizar mais tempo do que algumas centenas de gramas de peso. Se os percursos locais são lisos, rápidos e com muita subida, uma montagem mais leve ainda faz muito sentido.

Conclusão

O peso ainda importa no cross country, mas já não é a história toda. As bikes de corrida modernas são mais capazes do que nunca, e o teste cronometrado mostrou que uma montagem um pouco mais pesada pode ser a mais rápida quando as descidas entram na volta. Para ciclistas decidindo onde gastar peso, pneus mais largos e um canote retrátil parecem os acréscimos de maior valor, com uma suspensão mais rígida logo atrás.