Costco vs Supermercados do Reino Unido: 12 Alimentos Populares em um Teste de Degustação às Cegas

Introdução

O Costco tem a reputação de oferecer valor por meio de compras em grande quantidade, mas como a qualidade de seus alimentos mais populares se compara à de um supermercado econômico como o Aldi e um premium como o Waitrose? Submetemos quatro categorias do dia a dia a um teste de degustação às cegas: azeite de oliva extra virgem, Parmigiano Reggiano, macarrão penne e bife ribeye. Todos os itens foram comparados lado a lado nas mesmas condições, com preços verificados por litro ou por quilo para que a comparação seja justa.

A principal descoberta? O Costco nem sempre é o mais barato e, em um caso, foi o mais caro por litro. Mas, onde cobra mais, muitas vezes havia um motivo de qualidade identificável.

Azeite de Oliva Extra Virgem: A Surpresa dos Polifenóis

Três azeites de oliva extra virgem foram provados às cegas. O provador escolheu o B como favorito, descrevendo-o como picante, mas equilibrado, com o A sendo o mais neutro e o C entregando uma dose maior de sabor, com amargor perceptível e uma sensação de ardência no fundo da garganta.

Essa ardência significa algo. O ardido na garganta de um bom azeite vem dos polifenóis, grupos de antioxidantes. Níveis mais altos de polifenóis significam maior vida útil, mas também mais amargor e ardência. A certificação italiana DOP varia entre 300 e 400 miligramas de polifenóis por quilograma, enquanto os azeites de oliva extra virgem comuns ficam em torno de 250 ou mais. Os palpites colocaram os azeites como Costco, Waitrose e Aldi nessa ordem, mas apenas o palpite do Waitrose estava correto: o A era o Solesta da Aldi, o B era o do Waitrose, e o C era, na verdade, o Kirkland Signature do Costco.

Aqui é onde a questão do preço fica interessante. O Aldi Solesta, um blend de azeites de oliva de origem da União Europeia, custa £6,79 por litro. O azeite do Waitrose, da Espanha e colhido mecanicamente, custa £8,50 por litro. O Kirkland Signature custa £10 por litro, sendo o mais caro dos três por litro, o que surpreendeu a maioria das pessoas que esperava preços de compra em grande quantidade.

A garrafa Kirkland é um azeite de origem italiana de dois litros, cultivado, prensado e engarrafado na Itália, com níveis de polifenóis entre 300 e 400 miligramas por quilograma, colocando-o entre os azeites de supermercado com mais antioxidantes. Se você valoriza esse ganho de qualidade mensurável, o preço premium faz sentido. Se você só quer um azeite decente para o dia a dia, o do Waitrose a £8,50 é o que a maioria das pessoas escolheria. O cofundador do Costco afirmou certa vez que um produto Kirkland deveria ter qualidade igual ou superior à das marcas nacionais, com produtos testados em escala regional antes da expansão nacional e descontinuados se as avaliações, vendas ou benchmarks de qualidade não fossem atingidos. Pela evidência, essa filosofia se mostra verdadeira.

Aldi Solesta Azeite de Oliva Extra Virgem

O mais acessível dos três, a £6,79 por litro, este blend de azeites de oliva de origem da UE teve sabor notavelmente mais neutro no teste às cegas. Funciona bem como azeite de cozinha do dia a dia, mas carecia do caráter picante dos outros dois.

Waitrose Azeite de Oliva Extra Virgem

O destaque do teste às cegas: picante, equilibrado e agradável mesmo quando provado sozinho. Originário da Espanha e colhido mecanicamente, a £8,50 por litro, fica no meio em preço e venceu no equilíbrio de sabor.

Parmigiano Reggiano: O Caráter Importa

Os três queijos desta rodada eram certificados PDO/DOP e maturados por 30 meses, então, no papel, deveriam ser comparáveis. Um bom Parmigiano Reggiano geralmente atinge seu ponto ideal entre 24 e 30 meses de maturação, enquanto qualquer coisa além de 36 meses desenvolve um caráter mais cristalino, mais amendoado e complexo.

O provador às cegas achou o B mais intenso, com um retrogosto mais pronunciado e agradável, enquanto o A era mais suave e parecia menos maturado, apesar de maturado exatamente pelo mesmo período. O B foi o favorito claro, e o palpite era de que era a fatia do Costco.

Errado de novo. O A era o Parmigiano Reggiano PDO GranTerre do Costco, maturado por mais de 30 meses e feito na Itália com certificação de um órgão de controle autorizado pelo ministério competente. O B era o Waitrose No.1 Parmigiano Reggiano Italiano DOP de 30 Meses. O C era o Parmigiano Reggiano PDO da Aldi, maturado no mínimo 30 meses, feito com leite cru de vaca e vencedor do prêmio Great Taste de duas estrelas.

No preço, o Costco saiu a £18,69 por quilo, com seu bloco de 1,05 kg custando £19,62. O Waitrose cobra £28,75 por quilo. A Aldi foi quase idêntica ao Costco, a £18,76 por quilo. O queijo do Waitrose tinha mais caráter, mas a diferença não foi considerada worth o preço para a maioria dos compradores, e um quilo inteiro de parmesão é muita coisa para consumir. Fatias menores de tamanho convencional são mais fáceis de comprar em outros lugares, a menos que você realmente use queijo em bloco.

Waitrose No.1 Parmigiano Reggiano Italiano DOP de 30 Meses

O favorito do teste às cegas, com um perfil mais intenso e um retrogosto mais longo e agradável que os outros dois. A £28,75 por quilo, é de longe o mais caro do trio, então é uma compra pelo sabor, não pelo valor.

Aldi Parmigiano Reggiano PDO

Maturado no mínimo 30 meses, feito com leite cru de vaca e detentor do prêmio Great Taste de duas estrelas, tudo a £18,76 por quilo. Marcou quase a mesma nota que o queijo do Costco e é a escolha fácil de custo-benefício.

Macarrão Penne: A Textura Conta a História

Um bom penne tem algumas características: uma superfície áspera e fosca para o molho aderir, ranhuras maiores, uma cor pálida ou palha quando seco, já que amarelos mais vivos podem indicar secagem em temperatura mais alta, o que afeta o sabor, e sem rachaduras ou aspecto empoeirado. Os três massas foram cozidas em água exatamente à mesma temperatura e por exatamente o mesmo tempo.

O provador achou o A mais borrachudo do que o desejado, o B padrão, e o C o melhor: uma textura descrita como mais próxima da mordida al dente que se busca, ao dente. Os três massas secas pareciam completamente diferentes cruas, com uma parecendo visivelmente mais premium e fosca.

Os palpites foram Aldi, Waitrose, Costco. Todos errados. O A era o penne Waitrose Essential, o B era o penne Dalverde do Costco, e o C, o favorito, era a massa Aldi Cucina. O provador chegou a presumir que a massa do Costco era a do Waitrose, porque parecia e parecia ao toque mais premium que o produto real do Waitrose.

Os preços eram próximos: o Waitrose Essential custa £1,50 por quilograma e o Dalverde do Costco £1,60 por quilograma. O Dalverde, no entanto, é considerado uma marca premium de massa italiana, fundada em 1967 e produzida e elaborada em Fara San Martino. A massa Aldi Cucina é feita na Itália sob a linha própria de inspiração italiana da Aldi. Por cerca de uma libra por quilo, todos os três entregam; as diferenças eram principalmente de textura, e a opção econômica venceu esta rodada com folga.

Waitrose Essential Macarrão Penne

O mais barato dos três, a £1,50 por quilograma, mas o mais borrachudo do teste às cegas. Parecia o menos premium quando seco e perdeu esta rodada na textura ao comer, apesar do menor preço.

Aldi Cucina Macarrão Penne

O vencedor surpresa: feito na Itália sob a marca própria Cucina da Aldi, entregou a melhor mordida al dente dos três, apesar de ser a opção de supermercado econômico.

Bife Ribeye: A Grande Questão da Carne

Três bifes ribeye, todos selados em uma frigideira quente com óleo até o ponto médio-raro. O provador notou diferenças visuais na gordura e em como ela tinha derretido, achou o B muito mais com sabor de carne e encorpado que o A, e colocou o C em algum ponto intermediário. O palpite foi Aldi, depois Waitrose, depois Costco, apostando no Costco por causa do foco do varejista em sua seção de açougue.

Mais uma vez, errado. O A era o bife ribeye britânico da Aldi, maturado por 21 dias. O B era o ribeye australiano do Costco. O C era o ribeye de carne britânica do Waitrose. O corte do Costco é vendido como um corte primal de costela bovina completo, nascido, criado e cortado na Austrália, de bovinos de 20 a 30 meses de idade, com garantia de não contato com animais tratados com hormônios e de fazendas sem hormônios. Também é um produtor premiado pelo Great Taste.

No preço, o bife da Aldi custa £23,54 por quilograma, o ribeye australiano do Costco £31,99 por quilograma, e o ribeye de carne britânica do Waitrose £40,91 por quilograma. O Costco fica bem no meio do caminho. A única ressalva é a procedência: veio de longe, da Austrália, o que parece estranho quando a carne britânica é tão boa, embora o Costco também venda carne britânica e o australiano tenha sido simplesmente o único corte de ribeye disponível nesta comparação.

A verdadeira questão é se um corte primal de costela inteiro funciona para a sua situação. Custou £188,36 pelo corte inteiro, um grande desembolso único, mas permite cortar bifes conforme a ocasião: cortes finos para refeições rápidas, bifes perfeitos para você, fatias grossas para celebrações, ou grandes pedaços assados inteiros para um assado de domingo. Isso funciona se você tem espaço no congelador e disposição para preparar em lote. Também procuramos exemplos concretos de relações ruins entre o Costco e os criadores e não encontramos muitos, embora isso não signifique que não existam.

Aldi Bife Ribeye Britânico

Carne britânica maturada por 21 dias a £23,54 por quilograma, o mais barato dos três e um belo bife por si só, embora menos encorpado que o corte do Costco no teste às cegas.

Waitrose Bife Ribeye de Carne Britânica

O mais caro, a £40,91 por quilograma, ficando entre os outros dois em sabor no teste às cegas. Você paga um premium pelo rótulo de carne britânica aqui.

Recomendações Gerais de Compra

A maior lição desta comparação é parar de presumir que o Costco é automaticamente mais barato. Por litro e por quilo, foi o azeite mais caro dos três, com preço intermediário no bife, e só venceu de forma clara no preço do parmesão. O que você recebe, na maioria das vezes, é um motivo de qualidade identificável para o preço, dos altos níveis de polifenóis no azeite Kirkland à marca premium de massa italiana no penne Dalverde.

Ao mesmo tempo, a Aldi venceu duas das quatro degustações às cegas com folga, na massa e no posicionamento do azeite, e empatou quase exatamente com o Costco no preço do parmesão. O Waitrose venceu no caráter do azeite e do queijo, mas cobrou um premium claro por isso.

A conclusão prática: trate o Costco como um lugar para estocar itens em que o ganho de qualidade é mensurável e o formato atende você, como um azeite de dois litros com alto teor de polifenóis ou um corte primal de costela inteiro que você pode porcionar e congelar. Para itens básicos do dia a dia, como massa e fatias de queijo de tamanho convencional, as opções econômicas são genuinamente excelentes.

Conclusão

Nas quatro categorias, a qualidade dos três varejistas foi maior do que as diferenças de preço sugeriam, e todos os palpites das degustações às cegas sobre qual era qual se mostraram errados pelo menos uma vez. O Costco justifica seu preço em itens com credenciais de qualidade verificáveis, a Aldi rotineiramente entrega mais do que seu preço sugere, e o Waitrose oferece o maior caráter pelo maior custo. Compre de acordo com a forma como você realmente cozinha e armazena alimentos, e não vai se arrepender com nenhum dos três.