Copiando os profissionais: três upgrades de ciclismo comprovados em corridas que valem a pena considerar

Introdução

Ciclistas profissionais são um grupo fácil de imitar. Eles têm acesso a mais tecnologia, mais tempo de teste e uma compreensão mais profunda da ciência dos equipamentos mais recentes do que a maioria dos amadores jamais terá, e são pagos para andar o mais rápido possível. Quando um equipamento os ajuda a vencer corridas decididas por margens mínimas, é razoável perguntar se ele também ajudaria o resto de nós.

Alguns ajudam. Outros não. A diferença geralmente está em quão rápido você pedala, com que frequência pedala e se você tem um carro de apoio atrás de você. Este guia aborda três equipamentos que conquistaram seu lugar no pelotão profissional e fazem sentido para ciclistas comuns, além das tendências que é melhor deixar para quem pedala 30.000 km por ano.

Um princípio permeia tudo o que vem a seguir: um item só ganha uma recomendação aqui se oferecer um benefício real nas velocidades e distâncias que a maioria dos ciclistas realmente cobre, e não porque parece bonito.

O Que os Profissionais Fazem Certo

A maior mudança no pensamento sobre equipamentos profissionais é que a aerodinâmica agora importa mais do que o peso. O limite de peso da UCI de 6,8 kg raramente é alcançado, e as bikes dos profissionais costumam ser pesadas entre 7,2 e 7,4 kg durante as corridas. As equipes aceitaram os gramas extras porque o arrasto aerodinâmico custa mais tempo do que o peso.

A razão é simples. Acima de aproximadamente 15 mph, o ciclista responde por cerca de 80 por cento do arrasto total, então reduzir a área frontal e suavizar o fluxo de ar compensa. Os profissionais pedalam muito mais rápido que a maioria dos amadores, o que torna os ganhos maiores para eles, mas qualquer ciclista acima desse limite ainda se beneficia. Como os ciclistas amadores costumam passar mais tempo no percurso do que um profissional, o benefício acumulado pode ser significativo.

Pneus mais largos e configurações tubeless seguem o mesmo padrão. Os ciclistas profissionais se apegaram a pneus de 23 mm e 25 mm por muito tempo, enquanto os ciclistas comuns passaram para 28 mm, 30 mm e 32 mm. O pelotão agora seguiu: 28 mm é o novo padrão, e 30 mm e 32 mm aparecem em etapas de gravel e pavé. Pneus mais largos oferecem menor resistência de rolamento porque a área de contato é mais curta e mais larga, e podem ser usados com pressões mais baixas, o que absorve os solavancos em vez de gastar energia levantando a bike e o ciclista por cima deles. O conforto também melhora, e um pneu largo a cerca de 50 a 55 PSI lida muito melhor com estradas esburacadas, rachaduras e buracos.

O tubeless seguiu um caminho semelhante. As câmaras coladas, uma vez coladas ao aro, são efetivamente coisa do passado no pelotão profissional. Pneus e aros tubeless modernos se encaixam de forma confiável, inflam com uma bomba de piso normal e são menos sujos do que costumavam ser. Algumas equipes ainda usam câmaras de ar leves de TPU ou látex com pneus compatíveis com tubeless em vez de selante, porque o selante precisa ser completado ao longo de semanas e meses e torna as trocas de pneu mais sujas. Qualquer uma das abordagens funciona, e os problemas de compatibilidade são em grande parte coisa do passado.

ENVE SES 4.5: Rodas de Perfil Alto

Rodas de carbono aerodinâmicas de perfil alto são o upgrade de desempenho mais claro disponível para uma bike de estrada, e são a primeira coisa que vale a pena copiar do pelotão profissional. A maioria dos profissionais usa aros entre 40 e 50 mm de profundidade, uma profundidade que equilibra o ganho aerodinâmico contra o peso e o comportamento.

A ENVE SES 4.5 está nessa faixa e é um dos conjuntos de rodas que aparece sob os ciclistas na ponta do Tour de France. Há um longo debate sobre trocar para uma roda mais rasa e leve nas etapas de montanha, o que economiza cerca de 100 a 200 g de peso de escalada. O contra-argumento se sustentou: a vantagem aerodinâmica de um aro profundo na descida e no trecho plano até a linha de chegada supera essa pequena economia de peso. Para a maioria dos ciclistas, rodas de perfil alto continuam sendo o maior ganho aerodinâmico disponível em uma bike de estrada.

Isso as torna um primeiro upgrade sensato para ciclistas que querem ir mais rápido com o mesmo esforço. Vale a pena conhecer as contrapartidas antes de comprar. Um aro mais profundo é mais pesado que um raso, então ciclistas que priorizam o peso de escalada acima de tudo devem pensar com cuidado. Como em qualquer troca de rodas, vale confirmar a compatibilidade com o quadro, os freios e o eixo antes de fazer o pedido.

Specialized Power: Selins de Nariz Curto

O design dos selins passou por muitas mudanças ao longo dos anos, e a tendência profissional atual é o selim de nariz curto, com o Specialized Power entre os exemplos mais conhecidos. O formato existe por causa de como os profissionais modernos se sentam na bike: muitos usam um quadro de tamanho menor para obter uma frente mais baixa e então empurram o selim o mais para frente que as regras permitem para abrir uma posição aerodinâmica agressiva.

As regras da UCI determinam o quão à frente do movimento central o nariz de um selim pode ficar. Remover dois ou três centímetros de nariz contorna esse limite e permite que o ciclista se mova mais para frente. Fora das corridas, os selins de nariz curto também são genuinamente confortáveis, e é por isso que o formato se espalhou muito além do pelotão profissional.

Trek Madone: Geometria de Guidão Estreito

A largura do guidão se tornou uma das tendências que mais avançam no pelotão profissional, e a razão é física simples. Se o ciclista responde por cerca de 80 por cento do arrasto acima de 15 mph, tornar o perfil frontal do corpo menor significa abrir um buraco menor no ar. Guidões estreitos reduzem o arrasto, então o ciclista vai mais rápido com o mesmo esforço ou mantém a mesma velocidade com menos esforço.

Os fabricantes responderam com designs mais estreitos. A Trek Madone é um bom exemplo: é uma bike de estrada construída em torno de um guidão muito estreito. O padrão moderno é estreito nas manetes, onde a posição aerodinâmica é mantida, com um alargamento nas alças para mais controle nas descidas. A UCI passou a limitar o quão estreita uma configuração pode ficar com as manetes viradas para dentro, então há limites com os quais trabalhar.

Trocar um guidão é uma das vitórias aerodinâmicas mais fáceis, embora haja um detalhe prático que vale destacar. Bikes com guidão e mesa de peça única precisam de uma substituição correspondente de peça única, o que é um trabalho mais complicado do que trocar um guidão padrão, mas não é impossível para um mecânico competente.

O Que Deixar para os Profissionais

Nem tudo se transfere. Mesas rebaixadas são o erro clássico. Uma mesa sem espaçadores entre ela e o quadro parece profissional, mas uma frente muito baixa exige a flexibilidade e o condicionamento que vêm de pedalar 30.000 km por ano. Ciclistas que saem uma ou duas vezes por semana costumam pagar por isso com dor nas costas, ombros doloridos e algumas horas miseráveis no selim. Mesmo dentro do pelotão profissional a tendência se afastou das mesas totalmente rebaixadas, com mais ciclistas usando alguns espaçadores. Ser sensato quanto ao ajuste não custa nada e é mais rápido na prática.

Relações de marcha enormes são outra tendência a deixar de lado. Onde 53/39 era padrão, coroas de 54, 55 e 56 dentes agora são comuns. Isso faz sentido em um pelotão com velocidades médias extremamente altas, mas marchas grandes exigem potência e condicionamento enormes para girar. A maioria dos ciclistas nunca usa toda a amplitude do cassete atrás de uma coroa tão grande. Coroas menores combinadas com um cassete de ampla amplitude, como uma configuração de 12 velocidades desse tipo, combinam com as velocidades e potências que ciclistas comuns produzem, e tornam a escalada mais fácil em vez de mais difícil.

Macacões aerodinâmicos entram na mesma categoria. Antes reservados para contrarrelógios, os conjuntos de peça única de bermuda e camisa agora são usados em corridas por etapas inteiras pelos ciclistas mais rápidos. São mais rápidos, mas sacrificam conforto, versatilidade e praticidade, incluindo os três bolsos com que a maioria dos ciclistas conta. Os profissionais são atendidos por uma equipe com comida e água, então não precisam carregar muita coisa. Para o ciclismo comum, uma camisa e bermuda normais continuam mais confortáveis e mais práticas.

Meias aerodinâmicas são o último item a questionar. Meias longas feitas de tecidos especiais que canalizam o ar ao redor da perna podem economizar alguns watts, o que importa em uma corrida. Para um sportive ou um pedal de fim de semana em velocidades do mundo real, a economia é pequena e o custo estético é alto. A menos que você esteja competindo, meias comuns são a melhor escolha.

Dicas de Compra

Se o objetivo é simplesmente pedalar mais rápido, priorize as mudanças que oferecem o maior benefício pelo dinheiro.

As rodas vêm primeiro. Um conjunto de rodas de carbono de perfil alto na faixa de 40 a 50 mm é o maior ganho aerodinâmico disponível em uma bike de estrada, e melhora todos os pedais em vez de um tipo específico de terreno. Confirme a compatibilidade com seu quadro e freios antes de fazer o pedido.

Pneus são o upgrade significativo mais barato. Passar para borracha mais larga, em torno de 28 mm ou mais, traz menor resistência de rolamento e um grande ganho de conforto, e pode ser combinado com uma configuração tubeless ou câmaras de ar leves, dependendo de quanta manutenção você está disposto a assumir.

Posição e pontos de contato vêm em seguida. Um selim de nariz curto pode sustentar uma posição mais agressiva e é confortável por si só, então vale verificar se o formato combina com você antes de decidir. Um guidão estreito reduz a área frontal, e uma bike projetada em torno de um, como a Trek Madone, entrega esse benefício desde o início.

Depois há a lista do que pular. Não rebaixe a mesa para perseguir uma aparência. Não monte relações de marcha feitas para velocidades de corrida profissional. Deixe macacões aerodinâmicos e meias aerodinâmicas para ciclistas que realmente competem. Os ganhos dessas escolhas são pequenos em velocidades de amador, e os custos em conforto e praticidade são reais.

Conclusão

O pelotão profissional é um campo de testes útil, mas não é um modelo. Rodas de perfil alto, pneus mais largos, configurações tubeless, selins de nariz curto e guidões estreitos conquistaram seu lugar porque entregam benefícios mensuráveis nas velocidades que a maioria dos ciclistas alcança. Mesas rebaixadas, relações de marcha superdimensionadas, macacões aerodinâmicos e meias aerodinâmicas são ajustados para um tipo diferente de ciclismo.

Copie o primeiro grupo e você irá mais rápido com o mesmo esforço. Deixe o segundo grupo para os profissionais, e você aproveitará o pedal muito mais.