Canyon Speedmax CF SLX vs Canyon Speedmax CFR: escolhendo a bike de triathlon certa para um percurso montanhoso

Introdução

O Campeonato Mundial do Ironman deixou o Havaí pela primeira vez em sua história quando a pandemia empurrou a prova para St. George, em Utah. A mudança de local importa muito mais do que o mapa sugere. O trecho de bike de St. George concentra cerca de 2.248 metros de subida em 180 quilômetros, o que obriga atletas e projetistas de equipamentos a pesar duas prioridades concorrentes entre si: o peso da bike e sua eficiência aerodinâmica.

Dois modelos Speedmax da Canyon estão no centro desse debate. A Speedmax CF SLX é a versão de contrarrelógio da UCI, com freios de aro, uma plataforma que já provou seu valor no mais alto nível. A Speedmax CFR é a máquina mais nova e topo de linha, com freios a disco, lançada em novembro de 2020 e construída em torno do mais recente trabalho aerodinâmico da Canyon. Quando Lionel Sanders se apresentou na CF SLX mais antiga, transformou uma questão técnica em uma questão bastante pública: em um percurso tão montanhoso, o peso realmente supera a aerodinâmica?

Como o percurso de St. George muda a matemática

St. George não é um teste puro de escalada. É um percurso em circuito, disputado em várias voltas, então quase todo metro ganho na subida é devolvido na descida. As duas subidas principais, Gunlock Drive e Snow Canyon, têm inclinação média de cerca de 1,5% e 3,5%, respectivamente. Apenas alguns trechos passam de 6%. O restante dos 180 quilômetros é composto por ondulações, rampas curtas e longos trechos com muito pouco plano de verdade.

As descidas são a outra metade da história. Os ciclistas conseguem manter médias acima de 60 km/h descendo das subidas principais, e 70 km/h ou mais é realista com vento favorável. Isso importa porque o arrasto aerodinâmico aumenta acentuadamente com a velocidade. Quanto mais rápida for a descida, mais vale um quadro aerodinâmico e menos um quadro leve devolve.

É essa a tensão no coração do percurso. O peso ajuda mais em baixa velocidade, em rampas íngremes. A aerodinâmica ajuda mais em alta velocidade, que é onde este percurso passa muito mais tempo. A própria modelagem da Canyon sugere que o ponto de virada é bem mais estreito do que a maioria dos ciclistas imagina.

Canyon Speedmax CF SLX: a comprovada máquina de freio a aro

A Speedmax CF SLX é a versão de contrarrelógio da UCI da linha Speedmax da Canyon, e usa freios de aro. Seu histórico de corridas é o argumento mais forte a seu favor: a bike levou o vencedor masculino nos últimos cinco Mundiais do Ironman, embora essas provas tenham sido disputadas no percurso mais plano de Kona, e não em St. George.

Um detalhe que vale notar é que a versão de contrarrelógio da UCI não é a Speedmax mais leve da linha, já que a versão de triathlon do mesmo quadro é mais leve. Mesmo assim, a CF SLX mantém uma vantagem de peso de cerca de 875 gramas sobre a CFR. Em uma bike de corrida completa, isso parece uma economia substancial.

No contexto, a economia encolhe. A massa empurrada morro acima é o ciclista mais a bike, e diante de um total desse tamanho, 875 gramas ficam mais perto de um a um e meio por cento. Nas velocidades com que os ciclistas de fato sobem este percurso, essa diferença gera um retorno pequeno.

Canyon Speedmax CFR: a plataforma mais nova com freios a disco

A Speedmax CFR é a plataforma de triathlon topo de linha da Canyon, apresentada em novembro de 2020 com freios a disco e o mais novo desenho aerodinâmico da empresa. Ela foi desenvolvida junto com os atletas com quem a Canyon trabalha e representa a direção que a marca acredita ser o rumo da categoria.

A diferença aerodinâmica entre os dois quadros é mensurável. A Canyon atribui à bike, isoladamente, uma diferença de 7 a 9 watts, dependendo do tamanho do quadro, com 9 watts para um tamanho grande e cerca de 7 watts para um tamanho pequeno. Quando a posição do ciclista é incluída e otimizada no quadro mais novo, a diferença medida em um teste de pista ficou mais próxima de 18 watts, depois que o ajuste foi alongado ligeiramente e os ganhos foram confirmados.

Ao longo do percurso de St. George, 18 watts valem aproximadamente 7 minutos. Esse número vem de uma análise trecho a trecho do percurso, e não de uma única estimativa em regime constante, e é o argumento isolado mais forte a favor da CFR neste terreno.

Aerodinâmica, peso e os números por trás da escolha

Para quantificar o trade-off, a Canyon digitalizou o percurso de St. George, dividiu-o em segmentos e calculou a inclinação de cada um. A equipe então modelou a velocidade segmento por segmento, com ajuda de Steve Gribble, engenheiro baseado no Vale do Silício cuja ferramenta online aceita um valor de potência e retorna uma velocidade para um dado segmento.

O resultado é contundente. Ao longo de cerca de 180 quilômetros, a bike mais leve é mais rápida em apenas cerca de 2 quilômetros, nos trechos em que a inclinação média fica perto de 6%. Onde a bike mais leve de fato vence, ela ganha cerca de 0,2 a 0,3 km/h.

Em todo o resto, a bike mais aerodinâmica é mais rápida, e as margens são bem maiores nas descidas. Em trechos percorridos a 70 ou 80 km/h, a vantagem aerodinâmica vale até 2,5 a 3 km/h. Em subidas graduais e terrenos ondulados, a bike aero ainda lidera, porque as inclinações não são íngremes o bastante para devolver a vantagem ao peso.

A velocidade de subida explica parte disso. Um ciclista que sobe a 16 ou 18 km/h não consegue extrair muito de uma economia de peso, porque os retornos escalam com o tempo passado em baixa velocidade em rampas íngremes. Este percurso simplesmente não oferece isso em quantidade suficiente.

Por que a confiança do ciclista ainda importa

Há um limite para o que os números conseguem resolver. A posição na bike importa mais do que o quadro para a maioria dos ciclistas, e o mesmo teste de pista que produziu a diferença de 18 watts também mostrou que uma pequena mudança de ajuste, alongando a posição, rendeu ganhos significativos. Um ciclista bem ajustado no quadro mais antigo pode bater um ciclista mal ajustado no mais novo.

A crença também é uma variável real. Atletas pedalam melhor com equipamentos em que confiam, e um equipamento que parece instável ou desconhecido pode custar mais do que economiza. Um ciclista que não gosta de uma configuração pode perder o foco ou a confiança mesmo quando a modelagem diz o contrário. A abordagem declarada da Canyon é dar a atletas e clientes equipamentos em que eles acreditam, o que é uma posição razoável quando as margens entre quadros são medidas em watts de um dígito.

A dinâmica de prova acrescenta outra camada. Um nadador mais fraco sai da água perseguindo, e uma desvantagem aerodinâmica é amplificada ao pedalar perto de outros competidores, mesmo em uma prova sem vácuo, porque um grupo pode dividir o ritmo enquanto um ciclista sozinho não pode. Em descidas rápidas, uma pequena desvantagem aero pode significar ver um grupo se afastar e depois gastar energia extra para fechar a diferença. Essa energia muitas vezes é paga mais tarde na corrida.

Conselhos de compra: qual Speedmax faz sentido

Para a maioria dos atletas de faixa etária, e para profissionais que correm em percursos ondulados ou planos com descidas longas e rápidas, a Speedmax CFR é a compra mais defensável. Sua vantagem aerodinâmica é mensurável no nível do quadro e ainda maior quando a posição é otimizada, e em percursos como St. George a bike aero é mais rápida em tudo, exceto uma fração mínima da distância.

A Speedmax CF SLX continua sendo uma bike de corrida séria, e não um compromisso. Ela traz uma vantagem de peso real de cerca de 875 gramas, tem um histórico comprovado de títulos e os freios de aro são mais simples de conviver para quem os prefere. Se suas provas-alvo são realmente íngremes, ou se você já tem e confia na plataforma, não é uma escolha irracional.

A regra mais útil é ordenar as prioridades. O ajuste vem primeiro, porque a posição pesa mais que a escolha do quadro para a maioria dos ciclistas. O perfil do percurso vem em segundo, porque uma rota montanhosa com descidas rápidas ainda recompensa a aerodinâmica muito mais do que o peso. A escolha do quadro vem em terceiro, e nesse ponto a diferença entre essas duas plataformas Canyon é uma questão de 7 a 9 watts no nível do quadro e de até 18 watts quando o ciclista é incluído.

Conclusão

St. George deu ao triathlon um raro experimento natural: um mundial montanhoso longe do Havaí que forçou um olhar duro sobre a questão peso versus aerodinâmica. A própria modelagem da Canyon aponta para uma resposta clara. O peso importa em apenas alguns quilômetros dos 180 quilômetros do percurso, enquanto a aerodinâmica importa em quase todos. A Speedmax CFR mais nova é a escolha mais rápida no papel, e a Speedmax CF SLX mais antiga continua sendo uma máquina comprovada de vitórias, com uma pequena vantagem de peso própria. O ajuste e a confiança do ciclista estão acima das duas.