Análise do Cambridge Audio CXA61: Um Amplificador Integrado Abaixo de £1.000 Feito Como Deve Ser

Introdução

O Cambridge Audio CXA61 é o ponto de entrada da linha CX da empresa, ficando um degrau acima da série AX. Por £699, ele custa cerca de o dobro do AXA35, então a pergunta óbvia é se o gasto extra compra um amplificador genuinamente melhor ou apenas uma lista de recursos mais longa.

Compra um amplificador melhor. O CXA61 mantém as qualidades que tornaram o design AX tão fácil de conviver, ou seja, peso nos graves, médios cheios e um palco sonoro amplo, e depois melhora as áreas que eram mais fracas: coloração quente, impacto transiente nos médios e detalhe nos agudos. O resultado é um dos amplificadores integrados mais completos disponíveis abaixo de £1.000.

Para Quem É Este Amplificador

Este é um amplificador para ouvintes que estão montando seu primeiro sistema separado sério e querem uma única caixa para lidar com fontes analógicas e digitais. Há um DAC integrado, uma saída para fones de ouvido e entradas suficientes para que a maioria dos proprietários não precise adicionar nada de imediato.

Também faz sentido para quem está subindo de um amplificador econômico existente. O CXA61 não é um passo lateral em relação a um design de £300 a £400. Os ganhos em refinamento e separação de instrumentos são do tipo que você percebe na primeira faixa e continua a apreciar meses depois.

Onde ele é menos adequado é em sistemas construídos em torno de caixas difíceis de tocar ou excessivamente quentes, o que é abordado em mais detalhes abaixo. Combinado com caixas de estante e de piso convencionais de preço semelhante, é uma escolha muito segura.

Design, Conexões e Uso Diário

O CXA61 é uma unidade de largura total de rack. Ele compartilha aproximadamente a mesma largura e profundidade do AXA35, mas é mais alto, com 115 mm (4,5 polegadas), e pesa 8,3 kg (cerca de 18,3 libras), ou seja, 2,5 kg a mais que seu irmão menor.

O painel frontal e os botões são de plástico, embora o controle de volume tenha uma resistência agradavelmente pesada. A seleção de entrada é feita por uma fileira de botões embutidos na área do display. Ter cada entrada diretamente acessível é genuinamente útil, mas o layout é desconfortável na prática: à primeira vista, e especialmente com pouca luz, não é óbvio onde cada botão fica. Colocá-los abaixo do display, como no AXA35, teria sido mais fácil de conviver.

Na parte de trás, a provisão é generosa. Há dois conjuntos de terminais de caixa, conexões de controle de sistema RCA e de 3,5 mm, uma porta RS232C, além de uma entrada de 3,5 mm e uma saída para fones de 3,5 mm na frente para um smartphone ou player portátil. As conexões digitais seguem pela parte superior e incluem uma antena Bluetooth, uma entrada coaxial, duas entradas ópticas e uma entrada USB com a opção de levantar a conexão de terra para reduzir zumbido de loop de terra de fontes ruidosas. Entradas RCA analógicas, um conjunto de pré-saídas para um amplificador de potência externo e uma saída para subwoofer completam o quadro. O controle remoto fornecido também pode controlar outros componentes Cambridge Audio, como o player de rede CXN e o transporte de CD CXC.

Internamente, o controle de volume é uma peça Alps, o transformador é maior que a média para esta classe, e quatro capacitores cilíndricos cuidam da filtragem da fonte de alimentação. As seções do amplificador de potência à esquerda e à direita são espelhadas, tornando o design efetivamente dual mono, uma arquitetura normalmente reservada a amplificadores mais caros e que deve ajudar na separação de canais.

Uma pequena observação prática: alguns dos parafusos que fixam a tampa superior estavam apertados o suficiente para que as cabeças começassem a deformar durante a remoção. Isso não afeta o desempenho, mas vale saber caso você planeje abrir a unidade algum dia.

Principais Pontos Fortes

O CXA61 é definido menos pelo que adiciona do que pelo que corrige. Quase todos os pontos fortes do AXA35 sobrevivem intactos, e os compromissos que vinham com aquele design foram reduzidos.

O que não mudou é o caráter subjacente: graves generosos, médios cheios e uma apresentação espaçosa. O que mudou é a clareza com que esse caráter se mantém coeso em diferentes tipos de música.

Qualidade de Som

O peso nos graves é generoso, os médios são cheios, e o palco sonoro é amplo e razoavelmente profundo. Comparado ao AXA35, a coloração quente é visivelmente reduzida, o que significa que o CXA61 lida confortavelmente com uma gama mais ampla de música, em vez de favorecer alguns gêneros e suavizar outros.

Os transientes nos médios têm consideravelmente mais impacto, e isso se traduz diretamente em melhor separação de instrumentos. Os agudos são abertos e estendidos, mantendo-se refinados, e esta é uma área em que o CXA61 está entre os melhores de sua classe.

Potência e Combinação com Caixas

As classificações oficiais são 60 watts em 8 ohms e 90 watts em 4 ohms. Esses números são modestos, mas o transformador substancial e os capacitores de filtro indicam reserva de corrente suficiente para lidar com picos transientes, o que importa mais na prática do que o número de destaque.

A neutralidade é o maior trunfo do amplificador na escolha das caixas. Designs excessivamente quentes devem ser evitados se você quer um resultado equilibrado, e caixas genuinamente difíceis de tocar vão expor os limites do estágio de potência. Designs de baixa sensibilidade com variações de impedância complicadas podem acabar soando suaves e confusos, então vale a pena olhar além das especificações de sensibilidade e verificar como uma caixa se comporta eletricamente. Com caixas no mesmo patamar de preço do amplificador, problemas são improváveis. Um par de caixas de estante de £1.200 produziu o resultado mais convincente das sessões de audição, e foi confortavelmente o melhor som obtido de um sistema passivo nesse preço. Uma grande caixa de piso de £4.499 também foi tocada a um padrão razoável, embora seja uma carga relativamente fácil.

O DAC Integrado

A placa digital é construída em torno de um chip ESS Sabre 9010 K2M capaz de PCM de 32 bits/384 kHz e DSD256. É uma peça de entrada na linha ESS, escolhida para manter os custos baixos, mas a implementação importa muito mais do que o selo do chip.

Isso se mostra no uso. Um DAC externo custando aproximadamente quatro vezes o preço do amplificador adicionou apenas um pouco mais de abertura e dimensionalidade, o que significa que o DAC interno não está impondo um teto ao desempenho. Os proprietários podem razoavelmente usar o CXA61 como um hub digital e analógico completo sem sentir que estão sendo enganados.

Coisas a Considerar Antes de Comprar

A combinação com as caixas é a principal consideração. Evite caixas excessivamente quentes e evite cargas incomumente exigentes. Todo o resto é simples.

A ergonomia do painel frontal é o outro trade-off. Os botões funcionam, e o acesso direto a cada entrada é bem-vindo, mas a disposição não é tão clara quanto poderia ser, especialmente em um ambiente com pouca luz.

O contexto de preço também importa. O AXA35 por £349 continua sendo um excelente valor, e o CXA61 custa cerca de o dobro. O gasto extra se justifica por melhorias reais em refinamento, separação e neutralidade tonal, mas quem está com o orçamento apertado não deve sentir que o amplificador mais barato é inadequado.

Conselhos de Compra

Por £699, o CXA61 justifica seu valor pelo comportamento, não pelas especificações. Ele é mais neutro e mais resolvido que o amplificador abaixo dele, e evita a inclinação quente que pode limitar a versatilidade de um design econômico ao longo do tempo.

A abordagem sensata é reservar orçamento para caixas em uma faixa de preço aproximadamente igual e favorecer designs neutros ou levemente magros. Se suas caixas atuais são notavelmente quentes, ou conhecidas por punir a carga do amplificador, planeje uma troca ao mesmo tempo que a do amplificador. Se você já possui um bom DAC externo, o interno é forte o suficiente para que você não sinta que está perdendo muito ao usar qualquer um deles.

Conclusão

O CXA61 mantém tudo o que tornou a série AX atraente e melhora exatamente onde importa para a classe acima. Ele oferece uma generosa variedade de entradas, um DAC interno bem implementado e um som expansivo, detalhado e refinado, com apenas coloração suficiente para tirar o excesso de aspereza de gravações implacáveis e equipamentos parceiros.

Seus limites são claros e previsíveis: cargas difíceis de caixas e caixas excessivamente quentes são melhor evitadas. Com a grande maioria das caixas com que ele realisticamente será combinado, ele se sai muito bem. Como um pacote completo abaixo de £1.000, é um dos amplificadores integrados mais fortes que você pode comprar.