Mídia de Reator de Cálcio e Fosfato: Quatro Opções Populares Comparadas

Introdução

Um reator de cálcio é uma forma comprovada de manter cálcio e alcalinidade estáveis em um aquário recifal, mas vem com uma pergunta que raramente recebe uma resposta direta: quanto fosfato a mídia dentro dele adiciona à água?

Para descobrir, quatro das mídias mais amplamente usadas foram passadas por um reator por 24 horas, alimentadas com água salgada recém-misturada. A água de origem media um fosfato de linha de base de 0,04 ppm, e cada mídia foi primeiro ajustada para produzir um efluente próximo de 30 dKH antes de o efluente ser testado. Os resultados variaram de efetivamente nenhum fosfato adicionado a mais de vinte vezes a leitura da fonte.

Este guia detalha o que cada mídia realmente é, como cada uma se comportou e quais situações de aquário cada uma atende.

O Que a Mídia de Reator de Cálcio Realmente É

Toda mídia neste grupo é uma forma de carbonato de cálcio, ou CaCO3, que se dissolve no ambiente de baixo pH dentro de um reator. O carbonato de cálcio existe em três formas polimórficas: aragonita, calcita e vaterita. Duas delas, aragonita e calcita, são comuns no hobby recifal em areia, rocha e mídia de reator.

Aragonita e calcita compartilham a mesma fórmula química, mas seus átomos estão arranjados de maneira diferente, o que dá a cada uma uma estrutura cristalina distinta. A aragonita geralmente se forma por processos biológicos e físicos, como corais construindo esqueleto ou invertebrados construindo conchas protetoras, e pode ser tão recente quanto a última década ou tão antiga quanto milhões de anos. A calcita é frequentemente a forma primária de carbonato de cálcio em formações de calcário, e também pode aparecer em mármore ou dolomita com uma estrutura muito mais densa.

Essa diferença importa aqui. É a explicação mais plausível para por que as quatro mídias se comportaram de forma tão diferente ao se dissolverem no mesmo reator.

Cada mídia foi ajustada para um setpoint de pH que produzia aproximadamente 30 dKH de efluente, então deixada rodar por 24 horas completas antes de o efluente ser testado para fosfato.

Mídia Aragonita ARM da CaribSea

A CaribSea ARM foi ajustada para um pH de reator de 6,1, produzindo uma concentração média de efluente de 29,77 dKH. A leitura de fosfato teve média de 0,12 ppm, que é 0,08 ppm acima dos 0,04 ppm da água de origem.

Aplicado a um aquário recifal padrão rodando o reator a 30 mililitros por minuto, isso resulta em 43,2 litros, ou aproximadamente 11,5 galões, de água do aquário passada a cada dia a três vezes o nível normal de fosfato. Combinado com um cronograma de alimentação diário, essa carga extra pode tornar o manejo de fosfato notavelmente mais difícil.

Estruturalmente, a ARM é mais densa do que pedaços de esqueleto de coral bruto, embora alguns grânulos ainda se assemelhem a coral envelhecido.

Mídia de Reator de Cálcio Triton

Triton foi o material mais denso do grupo e a única mídia à base de mármore calcita testada. Alcançou uma média de 30,07 dKH com o reator ajustado para pH 5,9, o setpoint mais baixo dos quatro. O fosfato no efluente teve média de 0,03 ppm, o que é efetivamente nenhum fosfato adicionado quando se leva em conta a faixa de precisão de um medidor de faixa ultrabaixa.

Para aquaristas recifais cuja principal preocupação é não adicionar fosfato além do que chega com a comida, esse é o resultado mais direto do grupo.

O trade-off é que alcançar a concentração de efluente desejada exigiu um pH de reator mais baixo do que as outras mídias, o que vale planejar se uma configuração de dosagem ou controlador já está ajustado em torno de um setpoint específico.

Mídia ReBorn da Two Little Fishies

A Two Little Fishies ReBorn é uma escolha de longa data e amplamente usada entre aquaristas recifais. Ela entregou uma média de 27,47 dKH a um pH de reator de 6,5, o ponto de fusão de pH mais alto dos quatro, o que a torna a mais fácil do grupo de dissolver.

O resultado de fosfato foi na direção oposta. O efluente teve média de 0,83 ppm, pouco menos de 21 vezes o fosfato medido na água de origem.

Para um aquário que sofre com pH baixo, esse ponto de fusão mais alto é uma vantagem genuína, mas vem com uma contribuição de fosfato que precisa ser planejada em vez de absorvida.

Mídia de Reator Aragonita KZ da Korallen-Zucht

A KZ Aragonita alcançou 30,9 dKH a um pH de reator de 6,1. O fosfato no efluente mediu 0,07 ppm, apenas 0,03 ppm acima da água de origem.

O que a diferencia das outras mídias de aragonita é sua estrutura cristalina, que é notavelmente mais densa do que a CaribSea ARM e o material de esqueleto de coral bruto. Em testes, registrou cerca de 40 por cento menos fosfato do que a ARM, o que sugere que pode ser extraída de leitos de coral antigos ou pode pertencer a uma forma geológica diferente de aragonita.

Essa combinação de um setpoint de pH moderado e uma baixa contribuição de fosfato a torna a opção intermediária para aquaristas recifais que querem uma mídia de aragonita sem aceitar uma grande carga de fosfato.

Por Que a Estrutura Importa Mais do Que o Rótulo

O padrão nesses resultados se alinha com como cada material provavelmente se formou. Pedaços de esqueleto de coral, que carregaram a maior carga de fosfato, são porosos e estruturalmente próximos do animal vivo que os construiu, e seres vivos usam fósforo e nitrogênio. É razoável que algum fosfato permaneça ligado dentro desse material.

Os grânulos de CaribSea ARM ficam em algum lugar no meio: mais densos do que esqueleto de coral, com algumas peças ainda se assemelhando a coral antigo, e provavelmente um carbonato de cálcio mais antigo exposto ao longo do tempo a pressões mais altas ou temperaturas diferentes que degradaram parte do fosfato ligado.

A KZ Aragonita é ainda mais densa, e a mídia de mármore calcita Triton, formada sob pressão e temperatura mais altas, não mediu nenhum fosfato adicionado.

Nada disso prova que toda mídia de aragonita adicionará fosfato, ou que toda mídia de calcita não adicionará. Mais testes seriam necessários antes que essa afirmação pudesse ser feita. O que os dados fazem é facilitar uma decisão: qual mídia escolher dependendo de qual problema um aquário já tem.

Conselhos de Compra: Combinando a Mídia ao Seu Aquário

Se o pH baixo do aquário já é o desafio, mas o controle de nutrientes está ajustado e as alavancas a puxar quando fosfato e nitrato se movem são bem compreendidas, a Two Little Fishies ReBorn é uma ótima opção. O alto ponto de fusão de pH a torna mais fácil de dissolver, e o lado do fosfato já está sendo gerenciado.

Se o pH é menos preocupante e fosfato adicional além do que a comida contribui é indesejado, a KZ Aragonita é a escolha mais sensata, com a mídia calcita Triton como a opção que mediu efetivamente zero fosfato adicionado.

Para quem está dividido entre esses dois problemas, querendo o fosfato mais baixo da mídia KZ e o ponto de fusão mais alto da ReBorn, a próxima pergunta natural é se o excesso de CO2 pode ser liberado do efluente para elevar seu pH antes de retornar ao aquário. Essa é uma questão separada que precisaria de sua própria rodada de testes para ser respondida adequadamente.

Conclusão

A mídia de reator de cálcio não é um insumo neutro. Em testes, as quatro mídias mais amplamente usadas variaram de nenhum fosfato adicionado mensurável a aproximadamente 21 vezes a leitura da água de origem, tudo isso enquanto produziam uma concentração de efluente comparável. O fator decisivo parece ser a estrutura cristalina e como cada material se formou, com as opções mais densas de calcita e aragonita saindo na frente. Combine a mídia ao problema que um aquário já tem, e um reator de cálcio continua sendo uma forma prática e gerenciável de manter cálcio e alcalinidade estáveis.