Análise da Cadex Tri: um quadro de triathlon não convencional construído em torno do atleta

Introdução

A Cadex Tri tem sido um dos quadros de triathlon mais comentados do último ano, e não apenas por seus resultados. É a plataforma que levou um atleta por um projeto de distância ironman abaixo de sete horas e até uma vitória no Campeonato Mundial IRONMAN de 2021. Também é uma das bikes de corrida menos convencionais que você pode comprar.

Não há tubo superior. As hastes do garfo sobem até as barras aerodinâmicas. Quase toda garrafa, gel e peça de reposição tem um lugar embutido no quadro onde pode ficar. A Cadex descreve o design como algo muito mais criterioso do que a silhueta sugere, e a lógica por trás dele é mais fácil de apreciar quando você entende o que a bike realmente tenta resolver.

O que é a Cadex e de onde vem a Tri

A Cadex é uma marca da Giant e tem uma história mais longa do que a maioria dos ciclistas imagina. O primeiro produto de ciclismo Cadex foi lançado em 1987, quando a Giant introduziu quadros de fibra de carbono descritos como os primeiros quadros de fibra de carbono produzidos comercialmente. O nome então desapareceu por vários anos.

Ele voltou em etapas. A partir de 2016, a marca começou a desenvolver novos produtos, começando por rodas que foram lançadas sem um nome atrelado e carregavam apenas uma hashtag “overachieve”, antes de o nome Cadex ser revivido em 2019 no Tour de France. De fora, a Cadex lê-se como um laboratório de produtos especializados onde o orçamento não é o fator limitante.

O quadro Tri segue esse mesmo padrão. O desenvolvimento durou cerca de cinco ou seis anos, e o atleta de corrida que o competiu viu a bike finalizada pela primeira vez em um túnel de vento em Eindhoven. Segundo seu próprio relato, ele contribuiu com o esquema de cores, não com a engenharia, deixando o design do quadro e o trabalho aerodinâmico para as pessoas que o vinham modelando.

Essa longa janela de desenvolvimento importa quando você avalia uma bike tão incomum. A forma não é um exercício de estilo que chegou tarde no processo. Ela foi construída desde o início em torno de um objetivo específico: manter o triatleta na posição aerodinâmica pelo maior tempo possível do segmento de bike.

Para quem é a Cadex Tri

Esta é uma bike de corrida para triatletas de longa distância. Toda decisão no quadro aponta para corridas sem vácuo (non-drafting), nas quais o atleta passa quase todo o segmento de bike em posição aerodinâmica e onde a corrida que se segue é tão importante quanto o tempo da bike em si.

Também agrada ciclistas que viajam para as provas. A frente foi projetada para ser desmontada rapidamente, e o conjunto das barras aerodinâmicas se divide para que possa ser dobrado para o transporte. Atletas que montam e ajustam suas próprias bikes, em vez de entregá-las a um mecânico em cada evento, tiram muito valor disso.

Por fim, atrai ciclistas que querem uma máquina pronta para corrida em vez de uma bike base que precisa ser acessorizada. A hidratação, o armazenamento de nutrição e o armazenamento de ferramentas fazem todos parte do pacote, o que significa menos para comprar, menos para parafusar e menos coisas para esquecer na manhã da prova.

Principais pontos fortes: hidratação e nutrição integradas

O argumento central da Cadex Tri é que cerca de 85% do arrasto total vem do atleta, não da bike. Se a maior parte da resistência é a pessoa, então manter essa pessoa travada na posição por mais tempo vale mais do que um ganho marginal em algum ponto do quadro.

A integração existe para servir a essa ideia. A hidratação é armazenada dentro do quadro em vez de em garrafas atrás do selim, com capacidade entre aproximadamente 600 mililitros e um litro, dependendo do tamanho do quadro. O canudo sai direto do reservatório, então beber não exige sentar-se ou esticar-se para baixo. O atleta simplesmente se inclina e toma um gole, depois reabastece nos postos de apoio sem sair da posição aerodinâmica.

A nutrição recebe o mesmo tratamento. O compartimento bento é grande o suficiente para que um ciclista estimasse que poderia comportar cerca de 16 géis, o que muda a forma como uma prova é alimentada. Em vez de carregar um punhado de géis e racioná-los, todo o plano de prova pode começar na bike. Há também armazenamento dedicado para um cartucho de CO2 ou uma câmara de ar, então o kit de reparo de furo deixa de ser um problema de bolsa de selim.

O efeito é uma bike que chega à transição pronta para correr. Ciclistas que passaram anos prendendo garrafas, bolsas e suportes a um quadro vão notar quão pouco resta para adicionar.

O design do quadro e a abordagem aerodinâmica

O elemento mais distintivo é o garfo de base larga, cujas hastes sobem e continuam até a área das barras aerodinâmicas. A lógica é direta: as aberturas entre as lâminas do garfo deixam o ar passar limpo em vez de ser bloqueado por um arranjo convencional de tubo de direção e caixa de direção. O ar então flui sobre o perfil longo e laminar das hastes do garfo.

Essa ideia continua na parte traseira da bike, onde as escoras do selim seguem uma abordagem igualmente larga e horizontal. Combine o garfo, o tubo superior ausente e a frente profunda e você tem um quadro que não se parece com nada na transição, mas cada elemento está ali para gerenciar o fluxo de ar ao redor de um atleta que está sentado em posição fixa.

A abordagem não é sem precedentes. O design de quadros de carbono já tomou rumos radicais antes, e um exemplo bem conhecido é a Giant MCR, projetada por Mike Burroughs e produzida em 1997. A Cadex Tri revisita esse espírito de experimentação, mas desta vez o alvo é especificamente o triathlon, e não a pista ou a estrada.

Rigidez do quadro, subida e comportamento

O quadro é rígido e leve, e essa combinação aparece de maneiras que importam em um percurso real. Ele acelera bem, ajudado pelo conjunto de freios a disco, e ciclistas que passaram tempo nele descrevem a subida como uma força genuína, e não um compromisso. Essa não é a impressão que a silhueta passa, e é parte do motivo pelo qual surpreende as pessoas.

O comportamento em ventos cruzados é o outro ponto que surge repetidamente. Frentes profundas e largas costumam deixar os ciclistas nervosos em condições de rajadas, e relata-se que esta mantém bem sua linha quando o vento muda.

Há também um argumento de qualidade de rodagem que importa para quem corre longas distâncias. Ciclistas relatam absorver menos impacto pelo corpo ao longo de todo o segmento de bike, o que os deixa sentindo-se mais frescos quando descem e começam a correr. Parte disso vem da laminação do carbono. Para um triatleta, chegar ao T2 com pernas que ainda funcionam vale tanto quanto qualquer número aerodinâmico.

Ajuste de posição e viagem

A ajustabilidade é onde a Cadex Tri é mais discretamente impressionante. Triatletas tendem a pedalar mais à frente do que ciclistas de estrada, e muitos quadros construídos em torno da geometria de corrida de estrada forçam um compromisso. Aqui o selim pode ser posicionado bem à frente, até cerca de cinco centímetros à frente do movimento central, o que é uma faixa muito mais natural para posições de corrida de longa distância.

A frente usa um sistema de espaçadores de liberação rápida. Dois parafusos são soltos, os espaçadores deslizam para dentro ou para fora sem precisar de parafusos mais longos ou mais curtos, e todo o ajuste leva bem menos de um minuto. O ângulo do riser pode ser definido em uma faixa de zero a 10 a 15 graus, e as hastes das barras aerodinâmicas se ajustam para dentro e para fora usando um único parafuso. A barra base em si está disponível em diferentes comprimentos para ciclistas que preferem uma postura mais estreita ou mais larga.

A praticidade decorre disso. Como o conjunto da barra se divide, ele se dobra para o transporte, o que torna embalar um case de bike um projeto muito menor do que em uma bike de corrida com cabos convencionais.

Pontos a considerar antes de comprar

Este é um quadro dedicado ao triathlon, e ele se comporta como tal. Ciclistas que dividem seu tempo entre triathlon e pedais de estrada em grupo devem pensar com cuidado, porque o quadro não foi projetado como uma bike de estrada versátil.

O tubo superior ausente é uma mudança real em como a bike se sente e como você a maneja em baixa velocidade, no rack e ao movimentá-la. É um design com o qual você se compromete, e não algo com que você se acostuma casualmente.

A ajustabilidade não elimina a necessidade de um bike fit adequado. A posição em uma bike de longa distância é um alvo móvel, e até o atleta de corrida que ajudou a desenvolver esta bike descreveu a busca como um processo de ir e voltar ao longo de muitos meses. Um quadro fácil de ajustar ainda precisa de alguém para fazer os ajustes com critério.

Como a Cadex Tri é vendida como quadro, a montagem final é sua para decidir. Largura da barra, selim, transmissão e rodas vêm todos das suas escolhas, então orce para a montagem completa, e não apenas para o quadro. A Cadex se posiciona como uma marca especializada sem as restrições orçamentárias usuais, então preço premium é a expectativa razoável.

Recomendações de compra

Compre a Cadex Tri se você corre triathlon de longa distância a sério e já sabe mais ou menos onde sua posição precisa ficar. A integração é o verdadeiro produto aqui: carregar seu líquido, seu combustível e seu kit de reparo dentro do quadro significa menos decisões e menos movimentos durante o segmento de bike, e é exatamente aí que esta bike justifica seu valor.

Também faz sentido se você voa para as provas. Os espaçadores de liberação rápida, o ajuste das barras aerodinâmicas com um único parafuso e o conjunto de barra dobrável transformam embalar e remontar de um martírio em uma rotina curta, o que importa se você não viaja com um mecânico.

Procure outra opção se o triathlon é um interesse secundário, se você quer uma bike que também encare pedaladas de estrada, ou se você ainda não definiu uma posição de corrida. A ajustabilidade é generosa, mas é uma ferramenta para refinar uma boa posição, e não um substituto para encontrá-la.

Qualquer que seja sua escolha, trate isto como um sistema para o dia da prova, e não como a compra de um quadro. Decida primeiro a largura da barra e o selim, planeje sua estratégia de líquidos e géis em torno do armazenamento interno, e ajuste a frente antes do seu primeiro pedal longo, e não na semana da sua prova-alvo.

Conclusão

A Cadex Tri não é convencional, e não tenta ser. É um quadro de triathlon construído em torno de uma única ideia clara: a maior parte do arrasto é o atleta, então torne mais fácil para o atleta permanecer na posição, permanecer alimentado e permanecer confortável durante todo o segmento de bike. Hidratação dentro do quadro, um compartimento bento grande o suficiente para a nutrição de uma prova inteira, armazenamento de ferramentas e uma frente que pode ser ajustada e embalada em minutos servem todos a esse objetivo.

Para um atleta comprometido de longa distância, essa combinação é genuinamente útil, e não apenas novidade. Para todos os outros, é uma ferramenta especializada com um propósito restrito. Entenda qual dessas descrições se aplica a você, e a decisão se torna simples.