Melhores smart trainers turbo na faixa de £500: cinco modelos direct-drive comparados

Introdução

O treino de inverno manda a maioria dos ciclistas para dentro de casa, e o smart trainer direct-drive se tornou a ferramenta padrão para isso. A boa notícia é que você não precisa mais gastar o valor de um modelo topo de linha para ter um aparelho competente. Os trainers deste comparativo estão todos na casa dos £500, e cada um entrega uma sensação de pedalada e um conjunto de recursos que, até pouco tempo atrás, pareceriam premium.

Passamos vários meses pedalando com cinco deles: o Zwift Hub, o JetBlack Volt V2, o Wahoo Kickr Core, o Tacx Flux S e o Elite Zumo. O que vem a seguir é um detalhamento de onde cada um se destaca e onde ele pede que você aceite um compromisso.

O que esses cinco trainers têm em comum

Todos os aparelhos aqui são smart trainers direct-drive em uma faixa de preço mais ou menos igual. Todos respondem a mudanças de inclinação virtuais, executam treinos no modo ERG e oferecem um valor máximo de resistência que ciclistas amadores vão considerar utilizável.

As diferenças aparecem nos detalhes. A precisão de potência varia de ±2% a ±3% no grupo, a inclinação simulada máxima vai de 12% a 16%, e o design físico varia bastante. Os pesos dos volantes de inércia, os formatos das pernas, os mecanismos de dobragem e as alças de transporte são todos diferentes, e essas escolhas moldam como é conviver com o trainer, e não como ele aparece em uma ficha técnica.

Esse último ponto importa mais do que a maioria das fichas técnicas sugere. Um trainer difícil de mover, ou que se desloca sob um esforço forte fora do selim, vai moldar silenciosamente a frequência com que você realmente o usa. Então, embora os watts de destaque e os números de inclinação valham a pena ser conferidos, os detalhes do dia a dia merecem o mesmo peso.

Tacx Flux S: a melhor sensação de pedalada no geral

O Tacx Flux S foi o melhor trainer do teste para a simples tarefa de pedalar por uma rota virtual. As mudanças de resistência chegam de forma rápida e suave, e a resistência se mantém estável mesmo quando você está subindo em velocidade baixa e cadência baixa.

O modo ERG lidou bem com grandes diferenças de potência-alvo, elevando a resistência rapidamente sem esmagar sua cadência como alguns outros aparelhos desta lista fazem. Ao pedalar sem o modo ERG ou inclinações virtuais, a relação de marchas ficava confortavelmente no meio do cassete, sem cruzar a corrente nos pinhões maiores e sem ficar sem marchas nas menores.

A estabilidade é uma força genuína. O Flux S parece firmemente assentado e, nos fundamentos de sensação de pedalada e solidez da plataforma, supera alguns trainers bem mais caros.

Os compromissos são práticos, não de desempenho. É um aparelho pesado e as pernas não dobram, então movê-lo ou guardá-lo é incômodo. A precisão de potência é classificada em ±3%, abaixo do limite de ±2% que os níveis mais altos de corrida virtual costumam exigir, e a inclinação simulada máxima de 14% fica aquém das regras para uma tentativa virtual de Everesting. Para a maioria dos ciclistas, nenhum dos dois pontos vai importar, mas vale conhecê-los antes de comprar.

Wahoo Kickr Core: precisão para corridas e armazenamento mais fácil

O Kickr Core é a alternativa natural para quem quer a experiência do Flux S com menos limitações. A precisão de potência é de ±2%, o que abre a porta para o alto nível das corridas indoor, e a inclinação simulada máxima de 16% é suficiente para uma primeira tentativa virtual de Everesting.

A sensação de pedalada também é forte. Com um volante de inércia de 5,4 kg, a sensação de aceleração parece um pouco mais natural do que no Kickr V5, mais pesado e mais caro, embora ciclistas mais pesados possam muito bem achar o contrário. As mudanças de resistência em resposta à inclinação e a grandes diferenças de potência são suaves e rápidas, e não há tendência a arrastar você para uma espiral de cadência cada vez menor.

A praticidade do dia a dia também é melhor que a do Flux S. O Kickr Core é mais fácil de mover, ocupa menos espaço e a perna frontal se dobra. O custo disso é a estabilidade: o design de duas barras é menos firme que o arranjo de três pernas do Flux S. Ele também custa cerca de £100 a mais, o que representa uma fatia significativa do valor de um trainer nessa faixa de preço.

JetBlack Volt V2: visual parecido, sensação diferente

À primeira vista, o JetBlack Volt V2 parece um clone do Kickr Core. Custa o mesmo, anuncia a mesma inclinação máxima e os mesmos watts máximos, e as silhuetas são parecidas. Os detalhes contam outra história: pesa 15,4 kg contra os 18 kg do Wahoo, seu volante de inércia tem 4,7 kg contra 5,4 kg, a carcaça do volante usa mais plástico, as pernas são ovais em vez de circulares e a barra frontal é fixa em vez de dobrável.

Essas diferenças aparecem na pedalada. Em subidas virtuais íngremes com cadência baixa no modo ERG, a resistência parecia claramente irregular, como se você estivesse empurrando através de melaço entre as 2 e as 4 horas do movimento do pedal, antes de ceder bruscamente. Isso cria uma sensação incômoda. Em velocidades e potências mais altas, o problema praticamente desaparece.

Some a isso uma classificação de precisão de ±3%, que exclui os níveis mais altos da corrida virtual, e o Volt V2 se torna uma recomendação mais difícil, no seu preço, do que os trainers ao seu redor.

Zwift Hub: a melhor opção de custo-benefício

O Zwift Hub é o trainer mais barato aqui, e o custo-benefício é todo o argumento a seu favor. A sensação de pedalada é suave e equilibrada, com apenas alguma irregularidade ocasional em cadências mais baixas. O volante de inércia ganha rotação razoavelmente rápido e, no outro extremo, não parece que você está esgotando o trainer em potências mais altas.

O modo ERG é suave e reage rápido às mudanças de inclinação dentro do jogo. Vale destacar duas ressalvas: atualmente é necessária uma calibração por desaceleração (spin-down), embora uma atualização de software esteja em desenvolvimento para torná-la automática, e os números de potência e cadência exibidos no jogo demoravam mais para mudar do que nos outros trainers usados com a mesma conexão.

A estabilidade sempre ia ser um pouco comprometida, dada a disposição das pernas, e na prática isso só se tornou perceptível durante esforços intensos fora do selim. O Hub é relativamente silencioso, no mesmo nível do restante do grupo.

Os compromissos reais são práticos. Não há alça de transporte nem um lugar óbvio para levantá-lo, o que o torna difícil de mover, e as pernas não dobram, então guardar e transportar é menos prático do que em alguns rivais. Em contrapartida, o conjunto de recursos, a configuração simples e o preço fazem dele uma recomendação fácil para quem está começando no treino indoor.

Elite Zumo: leve, portátil e suave

O Elite Zumo é o segundo trainer mais barato do teste e também o mais leve, com o volante de inércia mais leve do grupo. No papel, ele parece o de pior desempenho: precisão de ±3%, resistência máxima de 1.350 watts, a mais baixa daqui, e inclinação simulada máxima de 12%, a segunda mais suave.

Na prática, a sensação de pedalada é genuinamente boa. Apesar do volante de inércia menor, a sensação é suave e visivelmente melhor que a do JetBlack Volt V2. Em terrenos ondulados, ele respondia às mudanças de inclinação de forma rápida e proporcional, quase sem atraso. A inclinação máxima de 12% ainda é mais que suficiente para intervalos de cadência baixa e potência alta, embora você precise empurrar uma marcha um pouco maior do que em alguns rivais.

A portabilidade é onde ele ganha de forma absoluta. Uma alça de transporte, pernas dobráveis e o baixo peso o tornam fácil de mover, enquanto a base larga o mantém muito estável. A resistência é bem controlada e parece suave do começo ao fim.

Duas limitações se destacam. No modo ERG, sessões com grandes diferenças de potência, como esforços de 20 por 40 segundos ou intervalos de dez por um minuto, podem entrar em uma espiral de resistência cada vez maior enquanto você luta para trazer as pernas de volta à velocidade. E ao pedalar livremente, sem o modo ERG ou inclinações virtuais, ele esgota a rotação por volta dos 250 watts, o que é baixo o suficiente para ser uma restrição real.

Conselhos de compra

Comece pelo que você realmente faz em um trainer. Se você pedala rotas virtuais e treinos estruturados e se importa acima de tudo com a sensação do trainer sob você, o Tacx Flux S é a escolha mais forte aqui. Ele tem a melhor sensação de pedalada e a plataforma mais estável deste grupo, e é o trainer com o qual a maioria dos ciclistas ficará mais satisfeita. Os únicos motivos para procurar outra opção são a corrida virtual e as regras do Everesting, ou a necessidade de mover e guardar o aparelho com frequência.

Se qualquer um desses casos se aplica, o Wahoo Kickr Core responde aos dois com precisão de ±2%, inclinação máxima de 16% e uma perna frontal dobrável, ao custo de cerca de £100 e de uma postura de duas barras um pouco menos firme.

Se a prioridade é gastar o mínimo possível e ainda assim ter um smart trainer direct-drive, o Zwift Hub é a melhor opção de custo-benefício, desde que você consiga viver sem alça de transporte e pernas dobráveis. Ele compartilha boa parte da especificação com o JetBlack Volt V2 custando bem menos, o que torna a irregularidade ocasional em cadência baixa mais fácil de perdoar.

Se você precisa mover o trainer com frequência ou guardá-lo entre as sessões, a alça de transporte e as pernas dobráveis do Elite Zumo fazem dele o aparelho mais prático daqui, desde que você consiga contornar o comportamento dele no modo ERG e sua baixa resistência na pedalada livre.

O JetBlack Volt V2 é o mais difícil de justificar. Custa o mesmo que o Kickr Core e o iguala nos números de destaque, mas a sensação irregular em cadência baixa e inclinação moderada, somada a uma classificação de precisão de ±3%, o deixa atrás dos trainers de ambos os lados.

Conclusão

A faixa de cerca de £500 dos smart trainers direct-drive é muito mais capaz do que o preço sugere, e todos os aparelhos daqui dão conta de um inverno de treino estruturado. As diferenças se resumem a sensação e praticidade, e não a capacidade bruta.

Para a maioria dos ciclistas, o Tacx Flux S é o escolhido: oferece a melhor sensação de pedalada e a plataforma mais estável, e suas limitações só incomodam se você corre virtualmente ou precisa movê-lo com frequência. O Wahoo Kickr Core é a escolha para quem corre, ou para quem quer uma perna dobrável e uma base menor. O Zwift Hub é a opção clara de custo-benefício para um primeiro smart trainer, e o Elite Zumo é o mais portátil do grupo. Qualquer um dos quatro vai recompensar o ciclista que o escolher de acordo com a forma como realmente treina.