Melhores Amplificadores Integrados de Médio Porte: Quatro Escolhas que Vale a Pena Ouvir

Introdução

Médio porte é um termo escorregadio no hi-fi. Para esta seleção, estamos considerando aproximadamente £1.500 a £2.500, uma faixa em que o design de circuito genuinamente sério começa a aparecer sem o preço de joalheria de seis dígitos que fica no topo absoluto do mercado. Os quatro amplificadores integrados abaixo estão todos dentro ou perto dessa janela, e cada um segue um caminho diferente para chegar lá: solid state vendido direto, um design britânico purista com estágio de pré-amplificação passivo, uma pequena marca britânica de um homem só e um amplificador a válvulas chinês vendido direto.

Nenhum deles é o amplificador mais potente que você pode comprar, e nenhum finge ser. O que eles compartilham é uma noção clara do que importa nesse preço: bons componentes, circuitos bem pensados e um som que mantém você ouvindo.

O Que Define um Amplificador de Médio Porte Hoje

A coisa mais útil a entender sobre essa faixa de preço é que ela não é mais definida pelas margens do revendedor. Várias das opções mais fortes aqui são vendidas direto, o que significa que o dinheiro vai para o chassi, os transformadores e a contagem de componentes, em vez de para a distribuição. É por isso que um amplificador de £1.500 pode hoje soar como algo que teria custado consideravelmente mais há uma década.

Isso também significa que os atalhos de sempre se aplicam. A potência de saída costuma ser modesta, os estágios fono às vezes são o elo mais fraco de um conjunto forte em tudo o mais, e os recursos variam enormemente de um design para o outro. Decidir o que você realmente precisa, em vez do que parece impressionante em uma ficha técnica, importa mais aqui do que em quase qualquer outro preço.

Designs a válvulas e solid state também convivem lado a lado nessa faixa, e a diferença entre eles não é realmente sobre qual é melhor. É sobre quanta manutenção e calor você está disposto a tolerar, e quanto controle você quer nas frequências mais baixas.

Schiit Ragnarok 2: Flexibilidade Vendida Direto Com DAC Integrado

O Ragnarok 2 é um amplificador integrado bem projetado e bem pensado, feito nos Estados Unidos e vendido direto, o que explica como ele chega a cerca de £1.450 no Reino Unido e aproximadamente $1.700 nos EUA. A especificação é incomumente ampla para o preço: entradas e saídas balanceadas, uma entrada USB e um DAC integrado que é essencialmente o circuito do conversor multi-bit de entrada da empresa.

A potência é a concessão. Não é o amplificador integrado mais potente do mercado, e com caixas tipo painel exigentes o botão de volume precisa ser girado bem alto para obter saída real. Com a maioria das caixas de estante, e com a maioria das caixas de piso acessíveis, há o suficiente disponível. A apresentação é cheia e ligeiramente projetada à frente, e com algumas fontes e sistemas pode soar um pouco incisiva em vez de calorosa.

Dois detalhes práticos vale a pena conhecer. O estágio fono integrado é a parte mais fraca do conjunto, e o dinheiro é indiscutivelmente melhor gasto em um estágio fono externo modesto. O controle de volume é um design de relé escalonado, então cada ajuste produz um clique audível, o que é charmoso ou irritante dependendo de quem mais está na sala. O controle remoto fornecido, por outro lado, é excelente. A confiabilidade a longo prazo tem sido sólida, com anos de uso pesado e nenhum defeito.

Exposure 2510: Timbre em Primeiro Lugar

O Exposure 2510 fica em torno de £1.600 e é praticamente a peça mais pura que você pode comprar nesse preço. É efetivamente um amplificador de potência com um estágio de pré-amplificação passivo, além de um estágio fono integrado bem conceituado, embora um sistema somente digital nunca o use.

O timbre é onde ele conquista seu lugar. Soa completamente natural, e escala bem quando combinado com equipamentos mais caros, mantendo seu caráter em vez de desmoronar na comparação. É muito detalhado, bastante neutro e apenas ligeiramente romântico, o que resulta em um som sedutor em vez de clínico.

Os limites estão na escala e na dinâmica. Com 75 watts, é razoável em vez de generoso, e não competirá com amplificadores muito mais caros em controle e domínio nas frequências mais baixas, nem tocará tão alto. Ouvintes que querem arrasar devem procurar algo mais parrudo pelo mesmo dinheiro. Para vocais, instrumentos acústicos, jazz e clássica, há muito pouco solid state nesse preço que chegue perto. É também o mais próximo de um médio agudo líquido, tipo válvula, que um amplificador solid state provavelmente entregará.

A própria marca não é amplamente coberta nos Estados Unidos, em parte por causa da distribuição. Um novo distribuidor agora está baseado no Canadá, mas o resultado prático é que menos revendedores a estocam e menos compradores têm a chance de ouvi-la. Isso é uma pena, porque o som é genuinamente competitivo com os nomes mais promovidos nessa faixa.

Croft Acoustics Phono Integrated: Circuitos Mínimos, Caráter Máximo

A Croft Acoustics é uma pequena marca britânica construída em torno dos projetos de circuito de Glenn Croft, e o Phono Integrated é o modelo que melhor captura o que a empresa faz. O gabinete é deliberadamente utilitário, uma caixa fina e simples que gasta quase nada em apresentação. Abra-o e boa parte do interior parece vazia. O que você está pagando é o projeto do circuito e a qualidade dos componentes, não a metalurgia.

O estágio fono para ímã móvel é o destaque. É um pré-amplificador fono magnífico, embora um pouco ruidoso, e recompensa o casamento cuidadoso de cápsulas. O estágio de ganho usa válvulas duplo triodo, e há uma válvula também na entrada de nível de linha. Uma versão de nível de linha sem o estágio fono está disponível por cerca de £1.100 e ainda mantém um front end a válvulas.

Dois detalhes se destacam no uso diário. O amplificador tem controles de volume duplos, o que alguns ouvintes acham irritante e outros simplesmente se acostumam. E é estável até cargas de impedância muito baixa, então vai tocar caixas eletrostáticas exigentes sem drama. Também combina naturalmente com caixas acústicas britânicas, de ProAc e Spendor a Harbeth, Wharfedale, modelos mais antigos da KEF e Q Acoustics.

A disponibilidade é o verdadeiro obstáculo. A Croft nunca foi amplamente distribuída nos Estados Unidos, e há apenas um ou dois lugares para comprá-la lá. A empresa é essencialmente uma oficina de um homem só, o que é parte do apelo e também a razão pela qual pode ser difícil de encontrar.

Willsenton R8: Custo-Benefício em Válvulas Com Espaço Para Crescer

O Willsenton R8 é um amplificador integrado a válvulas grande e pesado, fabricado na China e vendido direto, pesando cerca de 30 kg. Ele chega com válvulas Willsenton de fábrica, mas passa para um nível completamente diferente quando as válvulas são atualizadas, com um tipo 6SL7 no estágio de ganho de tensão substituído por uma CV181, e uma escolha de válvulas de saída EL34 ou KT88.

As KT88 são a melhor opção para a maioria dos ouvintes. As EL34 são ligeiramente mais quentes, mas abrem mão de domínio, controle e dinâmica. O amplificador pode ser operado em modos ultralinear ou triodo, e é baseado em um antigo design Leak que foi revisado para uso moderno. Com válvulas atualizadas e frete e impostos do Reino Unido incluídos, chega a aproximadamente £1.500.

Para um amplificador de 45 watts, ele soa grande. A apresentação é quente, rica e musculosa, com domínio e controle razoáveis e um amplo palco sonoro. Com as válvulas de fábrica, funciona bem com equipamentos de preço compatível, e com válvulas atualizadas pode confortavelmente ficar à frente de um DAC e um par de caixas consideravelmente mais caros. Comprar a versão padrão economiza cerca de £500, mas a versão atualizada é a que mostra o que o design pode fazer.

É também um dos produtos vendidos direto mais comentados de sua classe, o que vale tratar com um certo cuidado. A boa notícia é que a reputação se sustenta por seus próprios méritos, e não apenas pelo hype.

Combinando um Amplificador com Suas Caixas e Sua Sala

Todo amplificador aqui tem um limite, e a maioria deles aparece no mesmo lugar: caixas difíceis em uma sala grande. O Ragnarok 2 precisa de cuidado com painéis de baixa sensibilidade. O Exposure 2510 abre mão de escala e domínio nas frequências mais baixas para designs mais caros. O Croft e o Willsenton fazem seu caso com base no caráter e no médio agudo, em vez de na saída bruta.

A abordagem prática é casar primeiro por sensibilidade e impedância, depois por som. Um amplificador de potência modesta que é confortável com suas caixas sempre vencerá um mais potente que não é. Se suas caixas são fáceis de tocar e sua sala não é enorme, todos esses quatro designs têm o suficiente disponível.

Para Onde o Dinheiro Realmente Vai Nesse Preço

É fácil assumir que gastar mais garante um sistema melhor, e essa faixa de preço é onde essa suposição começa a desmoronar. Alguns dos sistemas mais caros do mundo, bem acima dos seis dígitos, são decepcionantes quando você realmente se senta e os ouve. Nesse ponto, muitas vezes você está comprando joalheria em vez de um sistema hi-fi.

O argumento para equipamentos de médio porte não é que sejam um compromisso. É que os retornos se nivelam rapidamente acima dele, enquanto o essencial de um bom projeto de circuito, bons componentes e um sistema bem casado está todo disponível aqui. Um sistema cuidadosamente montado por uma fração do custo de um extremo pode ser genuinamente revelador, e os quatro amplificadores acima são prova de que o dinheiro não precisa ser gasto no topo absoluto para obter um resultado digno de conviver por anos.

O que separa esses designs não é o preço, mas a intenção. Cada um foi construído em torno de um conjunto claro de prioridades, e essas prioridades importarão muito mais na sua sala do que o número na nota fiscal.

Conselhos de Compra

Comece pelas suas caixas e suas fontes, não pelo amplificador. Se você precisa de um DAC integrado e conexões balanceadas, o Ragnarok 2 cobre mais terreno do que qualquer outro aqui. Se timbre e um médio agudo natural importam mais do que volume, o Exposure 2510 é a escolha purista. Se você quer um estágio fono no coração do sistema e um som que não tem nada de clínico, o Croft vale o esforço de encontrar. Se você quer a escala e o calor das válvulas e está disposto a atualizar os tubos, o Willsenton R8 entrega muito pelo dinheiro.

Dois conselhos menores se aplicam a todos os quatro. Reserve um orçamento para um estágio fono externo se vinil importa para você, porque é aí que vários desses designs fazem sua concessão. E não assuma que um preço mais alto garante um resultado melhor. Case o amplificador com as caixas que você tem, ouça antes de se comprometer quando puder, e gaste a diferença em discos.

Conclusão

A amplificação de médio porte está em uma posição genuinamente forte agora. A fabricação vendida direto e as pequenas oficinas especializadas tornaram possível comprar projeto de circuito de verdade por uma fração do que costumava custar, e os quatro amplificadores aqui fazem cada um um caso convincente de uma maneira diferente. Decida o que você precisa, case com cuidado, e qualquer um deles pode ancorar um sistema que você manterá por anos.