Melhores pré-amplificadores baratos para um sistema de componentes separados: Schiit Saga S e Akitika PR-102

Introdução

Mudar para componentes separados parece mais complicado do que costuma ser, e a porta de entrada é quase sempre a mesma peça: um pré-amplificador de linha. Ele cumpre duas funções, alternar entre suas fontes e controlar o volume, e deixa todo o resto do seu sistema intacto.

Dois pré-amplificadores ficam em pontos bem diferentes desse caminho. O Schiit Saga S é um pré-amplificador de linha compacto com preço de $300, projetado e construído na Califórnia, com garantia de cinco anos e acompanhado de um controle remoto. O Akitika PR-102 é um pré-amplificador montado a partir de kit, com controles de tom, um conjunto mais amplo de entradas e saídas para dois amplificadores de potência separados, a um preço mais alto e com disponibilidade limitada.

Este guia aborda o que cada um faz bem, o que exige de quem o configura e qual tipo de ouvinte provavelmente ficará mais satisfeito com qual.

O que um pré-amplificador realmente faz em um sistema de componentes separados

Um pré-amplificador é um guarda de trânsito para suas fontes. Ele seleciona entre as entradas e define o volume que segue para o seu amplificador de potência. Ele não é um amplificador integrado e não tem conexões de caixa acústica próprias.

O motivo de adicionar um é a liberdade. Em vez de substituir um amplificador integrado inteiro sempre que você quer uma mudança, você mantém o pré-amplificador e troca as peças ao redor dele: um DAC, um estágio fono, um equalizador, um tocador de CD ou um segundo amplificador de potência. Um sistema cresce em partes, em vez de em uma única grande compra.

Essa flexibilidade importa mais para ouvintes que preferem DACs sem controle de volume ou controle remoto. Vários conversores bem conceituados em diferentes faixas de preço não oferecem saída variável nem controle remoto algum, o que os torna complicados em um sistema que precisa dos dois. Um pré-amplificador resolve isso em um único movimento.

Há também uma vantagem de teste. Com dois amplificadores conectados, você pode compará-los pelo mesmo pré-amplificador e pela mesma fonte, o que torna as diferenças mais fáceis de ouvir e mais fáceis de confiar.

Schiit Saga S: construção, preço e garantia

O Saga S é um pré-amplificador de linha compacto, com cerca de nove polegadas de largura, com ventilação na parte superior e nas laterais. Está disponível em acabamento preto ou prateado. O preço é de $300, o que é incomum para um pré-amplificador dedicado, e ele tem garantia de cinco anos. É projetado e construído na Califórnia.

O painel frontal permanece deliberadamente simples: três botões que percorrem cinco entradas, um botão de volume e um switch que seleciona entre operação passiva, que não adiciona ganho ao sinal, e um modo com buffer que adiciona um pequeno ganho. O volume é controlado por relés, uma escolha de design destinada a reduzir distorção e diafonia.

A pegada combina com outros componentes compactos, então ele se empilha bem em uma prateleira ao lado de equipamentos compatíveis.

Schiit Saga S: entradas, saídas e controle remoto

Na parte traseira você tem cinco entradas analógicas e duas saídas analógicas, todas em conectores RCA. Este é um design single-ended, então, se conexões balanceadas forem um requisito, este não é o produto para você. Há também um switch de alternância no painel traseiro, que algumas pessoas detestam e outras nem pensam a respeito, especialmente quando o equipamento fica ligado na maior parte do tempo.

Um controle remoto está incluído, e ele cobre a seleção de entradas e o volume. O corpo do controle remoto é de metal e magnético, então ele vai grudar em uma superfície ferrosa perto da sua posição de escuta, em vez de desaparecer no sofá.

Akitika PR-102: a alternativa para quem monta kits

O Akitika PR-102 adota uma abordagem diferente. É um kit, é single-ended e adiciona recursos que o Saga S não oferece: controles de tom, um conjunto maior de entradas e saídas para dois amplificadores de potência separados. Também inclui um controle remoto.

Para quem quer controles de tom na cadeia, ou planeja usar dois amplificadores sem trocar cabos, essas são vantagens reais. As desvantagens são preço e disponibilidade. O PR-102 custa mais que o Saga S e está em falta há meses, às vezes sem data definida.

Se montar um kit lhe agrada e você tem paciência com prazos de entrega, é uma alternativa capaz. Se você quer um pré-amplificador agora, a um preço menor, o Saga S é o caminho mais prático.

Qualidade de som e notas de escuta no dia a dia

O Saga S não colore o sinal de nenhuma forma óbvia. O que você ouve é em grande parte o caráter do DAC à frente dele e do amplificador atrás dele. Alternar entre o modo passivo e o modo com buffer não produziu diferença audível na prática, o que significa que a configuração mais simples costuma ser tudo o que você precisa.

Essa transparência é o ponto central de um pré-amplificador de linha. Ela permite que você ouça uma mudança quando troca um componente e mantém o resto do sistema honesto.

Uma configuração prática: um DAC compacto alimentando o Saga S, o Saga S alimentando um equalizador e o equalizador alimentando um par de amplificadores monobloco. Cada parte dessa cadeia pode ser substituída no seu próprio ritmo. Uma versão inicial da mesma ideia, com um DAC barato, o Saga S e um pequeno amplificador classe D, fica na casa dos $500 no total, e cada peça pode ser atualizada depois.

Conselho de compra: qual pré-amplificador se encaixa no seu sistema

Escolha o Schiit Saga S se você quer uma forma barata e sem complicações de entrar nos componentes separados, precisa de um controle remoto e conexões single-ended servem para o seu equipamento. Cinco entradas e duas saídas cobrem a maioria dos sistemas, e a garantia de cinco anos acrescenta confiança.

Escolha o Akitika PR-102 se controles de tom importam para você, você quer alimentar dois amplificadores a partir de um pré-amplificador e não se importa em montar um kit ou esperar pelo estoque.

De qualquer forma, o pré-amplificador é a peça que você mantém. Amplificadores e DACs vão e vêm, mas um bom estágio de linha tende a permanecer no rack.

O que verificar antes de comprar

Confirme a quantidade de entradas e saídas que você realmente precisa. Cinco entradas e duas saídas cobrem muita coisa, mas conte suas fontes antes de se comprometer com qualquer coisa.

Verifique o tipo de conexão. Se o seu amplificador ou DAC só oferece conexões balanceadas, planeje-se de acordo, já que ambos os pré-amplificadores aqui são designs single-ended.

Pense no ganho. Se você conectar um amplificador de potência que tem seu próprio controle de volume, ajuste esse controle em um ponto em que ele permaneça limpo e use o pré-amplificador para as mudanças diárias de volume.

Considere também o arranjo físico. Um chassi compacto com ventilação lateral e superior precisa de um pouco de espaço para respirar, e uma pegada empilhável facilita adicionar um equalizador ou uma segunda fonte depois.

Comprar um pré-amplificador é menos sobre uma única compra e mais sobre uma direção. Uma vez que o estágio de linha está no lugar, cada upgrade posterior se torna uma decisão menor e mais simples.

Conclusão

O Schiit Saga S é uma forte porta de entrada para componentes separados: $300, cinco entradas, duas saídas, um controle remoto e uma garantia de cinco anos, em um chassi compacto projetado e construído na Califórnia. O Akitika PR-102 é a opção de kit mais rica em recursos para ouvintes que querem controles de tom e saídas duplas para amplificadores e podem aceitar uma espera maior pelo estoque. Ambos tornam mais fácil construir um sistema peça por peça, em vez de substituir uma caixa a cada poucos anos.