Review do Belles Aria Integrated: um amplificador feito à mão com calor e peso

Introdução

A Belles projeta amplificadores para outras empresas e também para sua própria marca há mais de três décadas, e o Aria Integrated é o ponto de entrada em sua linha. Ele é feito à mão nos Estados Unidos, incluindo a colocação de cada componente na placa de circuito, e no Reino Unido é vendido por £2.500.

Não há acabamento sofisticado aqui, mas o Aria tem um painel frontal espesso de alumínio escovado e parece tranquilizadoramente pesado para uma unidade de largura total de rack em seu tamanho, pesando 12 quilogramas (26,5 libras). Esse peso não é decoração. Dentro dele há um transformador toroidal de 500 VA, cerca do dobro do tamanho que você normalmente esperaria em um amplificador com essa potência, alimentando um projeto conservadoramente especificado em 75 watts em 8 ohms e 120 watts em 4 ohms.

O que segue cobre o que o Aria faz bem, onde ele cede terreno a amplificadores integrados rivais e quais ouvintes vão aproveitá-lo ao máximo.

Para Quem É Este Amplificador

O Aria não tenta ser tudo para todas as pessoas. Sua sonoridade claramente mira ouvintes que valorizam uma apresentação quente, rica e encorpada acima da última palavra em transparência, neutralidade e detalhamento.

Isso o torna um ajuste natural especialmente para dois grupos. O primeiro é qualquer pessoa atraída pela ideia de um amplificador valvulado tradicional, mas que não quer conviver com válvulas. O segundo é quem gosta da ideia de um amplificador Classe A grande e de som quente, mas não aceita o calor que esses projetos colocam em uma sala. O Aria é um projeto Classe A/B, então a temperatura ambiente não faz parte do pacote.

Também vale deixar claro para quem o Aria não é indicado. Se sua prioridade é um som neutro, centrado em detalhes, com máxima abertura e transparência, este amplificador não será a escolha óbvia em seu preço.

Principais Pontos Fortes

Os pontos fortes aqui são incomumente consistentes, e todos remontam à mesma decisão de projeto: uma fonte de alimentação robusta alimentando um estágio de saída simples e totalmente discreto.

Som Quente e Encorpado

A qualidade mais distintiva do Aria é a pura massa acústica que ele traz à música. Comparado a dois amplificadores integrados bem conceituados nessa faixa de preço, o Exposure 2510 (£1.750 no Reino Unido) e um Willsenton R8 atualizado com válvulas PSVANE Ti2 collection, o Aria entrega ainda mais peso e corpo, de uma forma que parece mais próxima de seu próprio irmão Classe A do que de qualquer um dos rivais. Os graves têm todo o peso que você poderia querer e, embora não sejam graves de uma nota só, também não são a palavra final em definição para amplificadores nessa faixa de preço. Há um toque de florescimento nas frequências baixas, e essa nebulosidade se estende aos médios-graves, onde se lê como calor, suavizando o ataque das notas e obscurecendo alguns detalhes finos. O corpo e o decaimento das notas, porém, são muito agradáveis.

Mais acima, o quadro é mais nuançado. Os vocais, masculinos e femininos, têm presença e clareza muito boas, no nível dos melhores nessa faixa de preço. Os médios-agudos recuam um pouco, o que torna o Aria tão tolerante com gravações brilhantes e tão fácil de ouvir por longos períodos sem fadiga. É bem dosado, porque o amplificador não soa opaco nem entediante no processo. Nas altas frequências, o mesmo caráter tolerante se aplica a equipamentos e gravações brilhantes, embora com as melhores gravações ele custe um pouco da abertura e transparência que ficam no topo.

A imagem sonora é um ponto forte claro. Largura, profundidade e posicionamento dos instrumentos na paisagem são todos excelentes e estão no nível dos líderes da categoria nessa faixa de preço.

Qualidade de Construção e Projeto Interno

Dentro do Aria, o dinheiro claramente foi para a seção do amplificador. O transformador toroidal de 500 VA é o principal motivo pelo qual a unidade pesa 12 quilogramas, e ele sustenta uma capacidade de corrente de pico de 18 amperes, o dobro do que você obtém em um AudioLab 6000A. A fonte de alimentação usa quatro capacitores de filtro Cornell Dubilier especificados em 22.000 microfarads cada, totalizando 44.000 microfarads por canal. Um segundo toroide, muito menor, cuida do standby, de modo que o amplificador consome muito pouca energia quando ocioso.

A placa do amplificador de potência é totalmente discreta, usando componentes through-hole, sem circuitos integrados e sem partes de montagem superficial, um layout que muitos ouvintes associam a melhor qualidade de som. Oito transistores de saída MOSFET são montados em um dissipador de calor, e os MOSFETs costumam ser descritos como tendo um caráter mais quente do que os transistores de junção bipolar, o que combina com o que você ouve. A placa do pré-amplificador e do amplificador de fones de ouvido traz um controle de volume Alps e dois op amps Burr Brown OPA551 dedicados à amplificação de fones de ouvido, e pode muito bem ser uma seção de pré-amplificador passiva. A placa de entrada usa relés brancos para alternar entre as fontes, ao lado de chips lógicos da Texas Instruments e capacitores de desacoplamento de grau audiófilo.

Conectividade e Uso Diário

No painel frontal, da esquerda para a direita, há um botão para alternar entre três entradas de nível de linha e o estágio fono para ímã móvel, um botão para ativar o loop de monitor para dispositivos de gravação ou selecionar o modo bypass para integração fácil com um receptor de home theater, e um botão para mudo e standby. O controle de volume é pesado e suave no uso, e há uma tomada de fone de ouvido de 6,25 mm (um quarto de polegada). O controle remoto fornecido é de plástico, barato e simples, mas é funcional e faz o trabalho.

Na traseira há um conjunto de conexões RCA mais robusto do que o típico nessa faixa de preço: uma entrada fono com conexão de terra, três entradas RCA de nível de linha, monitor out e monitor in para o loop de monitor, uma entrada de bypass de home theater e pré-saídas para subwoofers ativos ou um amplificador de potência externo. Os terminais de caixa esquerdo e direito são de construção mais padrão, embora ainda de qualidade respeitável.

O Aria também faz algo incomum muito bem: audição em baixo volume. Em níveis noturnos na faixa de 50 a 60 dB, ele soa mais encorpado do que vários amplificadores que lidam bem com audição silenciosa, incluindo o Exposure 2510, o Willsenton R8 e um par de pré e monobloco Exposure de longo prazo, todos os quais podem começar a soar um pouco finos. Essa é uma qualidade excepcional para quem faz a maior parte de sua audição depois do anoitecer.

O Que Considerar Antes de Comprar

O Que Ele Abre Mão

Os trade-offs são consistentes com a sonoridade. Comparado ao Exposure 2510 e ao Willsenton R8 atualizado, o Aria abre mão de um pouco de definição e controle nas frequências baixas, e de um pouco de clareza nos médios e agudos. O florescimento nos graves e o calor resultante nos médios-graves são o preço dessa plenitude e, nas melhores gravações, o amplificador abre mão de um pouco da abertura e transparência finais no topo. Nada disso torna o Aria um mau desempenho. Isso simplesmente descreve o caráter que você está comprando.

Sem DAC Integrado e Casamento de Caixas

O Aria é um amplificador Classe A/B tradicional e não há opção de instalar uma placa de DAC dentro dele. Se manter a contagem de caixas no mínimo é importante para você, este não é o amplificador para essa tarefa. O lado positivo é que DACs externos competem em segmentos de mercado muito competitivos, então um bom pode ser encontrado por um preço sensato, e todo o dinheiro no Aria foi para a seção do amplificador.

O casamento de caixas importa mais do que o habitual aqui. O Aria é mais adequado a caixas neutras e àquelas com o topo levemente inclinado. Entre as caixas com que foi pareado, a combinação mais viva foi um par de JBL 4309, que não são brilhantes, mas carregam vivacidade suficiente para equilibrar o calor do amplificador. As caixas Amphion Argon, também não brilhantes, mas com uma leve resposta em forma de sorriso graças a uma pequena finura nos médios, também combinaram muito bem para um resultado bem equilibrado. As caixas DALI Menuet SE são menores e menos dinâmicas, mas mais reveladoras nos médios, e deixam passar mais da coloração do amplificador, o que pode funcionar bem em uma configuração nearfield. As caixas ProAc Response 1SC, a carga mais difícil do grupo, não causaram problema algum, embora os limites de transparência e a coloração do amplificador fossem mais aparentes. Caixas mais vivas, como B&W, Focal ou Klipsch, valeria a pena experimentar, embora essas combinações não estivessem disponíveis para teste.

Conselhos de Compra

Se você quer um som grande, dinâmico, quente e rico, o Aria Integrated faz um forte argumento por si mesmo a £2.500 no Reino Unido. Ele consegue tocar a maioria das caixas em um espaço de estar de tamanho médio, toca excepcionalmente bem em baixos níveis de audição e é feito à mão nos EUA, incluindo os componentes na placa. Ele também é o ponto de entrada na linha Belles, o que o torna a forma mais acessível de entrar na abordagem da marca.

Compre-o pelo caráter, não pela ficha técnica. Se seus pontos de referência são máxima transparência, neutralidade e uma apresentação centrada em detalhes, o Exposure 2510 e um Willsenton R8 atualizado são as escolhas mais óbvias, e cada um abre mão de algo que o Aria oferece em troca. Se você quer riqueza semelhante à de válvulas sem válvulas, ou calor de Classe A sem aquecer a sala, o Aria é o tipo de amplificador que conquista seu lugar em um sistema de longo prazo.

Conclusão

O Belles Aria Integrated é um lembrete de que pequenos fabricantes de hi-fi ainda podem produzir produtos altamente competitivos. Seu transformador de 500 VA, placa de amplificador de potência totalmente discreta e oito saídas MOSFET entregam uma apresentação quente e encorpada com peso real, uma excelente imagem sonora e clareza vocal que está no nível dos melhores da faixa de preço. Ele abre mão de um pouco de definição nas baixas frequências e de um pouco de abertura no topo em comparação com seus rivais mais próximos, e não há DAC integrado. Para ouvintes que priorizam riqueza musical, agudos tolerantes e audição excepcional em baixo volume acima da neutralidade absoluta, é um amplificador fácil de recomendar.