Análise do Sistema Audio Note Zero: DAC, CD Player, Amplificador e Caixas Combinados

Introdução

Comprar um sistema inteiro de um único fabricante é um debate antigo no hi-fi, e ainda tem um núcleo prático: componentes projetados e afinados em conjunto tendem a soar coerentes entre si. A série Audio Note Zero é uma expressão compacta dessa ideia, construída em torno de um conjunto partilhado de escolhas de engenharia e não de um único produto de topo. Pode ser montada peça a peça ou como uma cadeia completa.

Este guia abrange os quatro componentes principais: o DAC 0.1x, o leitor de CD CD0, o amplificador integrado IZero e as caixas AX1-D2. Cada um está disponível separadamente, e cada um tem um papel claro no sistema.

O Que o Sistema Audio Note Zero Inclui

A gama Zero abrange o digital e o analógico em quatro peças. O DAC 0.1x é vendido por £1,562 no Reino Unido e trata da conversão para fontes digitais externas. O CD0 é um leitor de caixa única a £2,169. O amplificador IZero custa £2,155 e entrega oito watts por canal a partir de um estágio de saída a válvulas. As caixas AX1-D2 são os modelos mais pequenos e menos caros da gama Audio Note mais ampla, a £1,950.

O que une os quatro é uma linguagem de design consistente. Os componentes digitais são designs sem sobreamostragem, sem filtragem e sem realimentação, construídos em torno do chip de escada R-2R Philips TDA 1543. O amplificador é um design a válvulas push-pull classe AB com transformadores de saída fabricados internamente. As caixas são mini-monitores com porta frontal que parecem ter sido afinados em conjunto com a amplificação Audio Note.

Essa consistência é a principal razão para considerar o sistema como um todo e não como quatro compras não relacionadas. As peças partilham uma assinatura tonal, e as caixas em particular parecem ter sido desenhadas para tirar partido disso.

DAC Audio Note 0.1x: Uma Fonte Natural e Detalhada

O DAC 0.1x é um conversor sem sobreamostragem e sem filtragem digital, e o seu estágio de conversão é construído em torno do chip de escada R-2R Philips TDA 1543. Dentro do chassis estão condensadores da própria Audio Note, um detalhe que tem peso num componente a este preço.

O seu caráter é de contenção. O timbre é natural e sem coloração, a recuperação de detalhe é elevada, e a apresentação espacial tem qualidades habitualmente associadas a designs R-2R discretos consideravelmente mais caros. Não acrescenta sabor às gravações; apresenta-as.

Comparação Entre as Entradas USB e Coaxial

Estão disponíveis duas entradas digitais: USB e coaxial S/PDIF. Ambas têm um bom desempenho. A entrada USB é fácil de usar no dia a dia, mas a entrada coaxial pode soar melhor quando alimentada por um transport de qualidade suficiente, porque um bom transport minimiza a transferência de ruído e jitter para o conversor.

Na prática, isto significa que o DAC 0.1x recompensa um pouco de cuidado a montante. Um transport ou streamer limpo e bem construído tira o máximo do conversor, e a diferença é audível e não teórica. Para quem está a construir uma fonte digital abaixo de £2,000, este é o componente a considerar primeiro.

Audio Note CD0: Uma Opção Digital de Caixa Única

O CD0 destina-se a ouvintes que querem uma única fonte digital em vez de um transport e conversor separados. Usa um mecanismo de transport Philips bem considerado e o mesmo chip de conversão Philips TDA 1543 do DAC 0.1x, com a mesma topologia sem sobreamostragem, sem filtragem e sem realimentação.

A sua apresentação difere do DAC autónomo. O CD0 não iguala o 0.1x em clareza ou timing, mas acrescenta um tom ligeiramente mais quente que pode adequar-se a sistemas inclinados para o brilhante, e continua a ser uma fonte digital competente por direito próprio a este preço. Para uma solução de caixa única com um toque de calor, faz sentido.

Amplificador Audio Note IZero: Oito Watts de Caráter

O IZero é o ponto de entrada na amplificação Audio Note, e é deliberadamente simples. Dois botões na frente tratam da seleção de entrada e do volume, e nenhum é motorizado. Na traseira estão quatro entradas RCA single-ended, um conjunto de terminais de coluna e o interruptor de alimentação. Um telecomando é fornecido com o CD0, mas os seus botões não operam este amplificador.

O circuito é um design push-pull classe AB que usa quatro válvulas duplo-triodo pentodo. Cada válvula cobre ambos os estágios de ganho de tensão, com a secção triodo a tratar do estágio de pré-amplificação e a secção pentodo a alimentar o estágio de saída. Os transformadores de saída são construídos à medida internamente, e a fonte de alimentação usa um transformador EI de 75V com quatro condensadores Rubicon.

A saída é de oito watts numa carga de seis ohms. Esse número convida ao ceticismo, mas os requisitos de potência dependem do tamanho da sala, da distância de escuta e da sensibilidade das caixas. Ouvindo à noite a médias de cerca de 60 dB, e entre 70 e 80 dB durante o dia a cerca de 2,5 m (cerca de 10 ft) das caixas, oito watts provaram ser suficientes com caixas classificadas entre 85 e 87 dB. Caixas que apresentam uma carga mais exigente são outra história, e algumas perdem o controlo do midwoofer mesmo a níveis moderados.

Tonalmente, o IZero situa-se no lado quente do neutro. Os graves e o médio-baixo são cheios, o médio-alto tem presença, e o extremo superior é aberto sem soar brilhante. Tem também um forte sentido de drive e timing, o que impede que o calor resvale para a lentidão.

Pareamento de Caixas e Potência na Prática

A escolha das caixas é a decisão mais importante com este amplificador. Designs a válvulas de baixa potência interagem com a curva de impedância de uma caixa muito mais do que designs solid-state de alta potência, e a diferença entre um bom e um mau pareamento é maior do que a diferença entre muitos amplificadores.

O pareamento não é uma questão de preço. Uma caixa que soa controlada e aberta num amplificador transistorizado de alta potência pode soar espessa e lenta aqui, enquanto um design modesto e sensível pode soar muito mais envolvente do que o esperado. Sensibilidade nos 80 altos e uma curva de impedância amigável são pontos de partida úteis, e a diferença é óbvia em minutos de escuta.

Caixas Audio Note AX1-D2: Mini-Monitores Afinados para Válvulas

A AX1-D2 é a caixa mais pequena e menos cara da gama Audio Note. É um mini-monitor com porta frontal com aproximadamente as proporções da clássica LS3/5a, embora a porta a torne um design diferente desse monitor selado da BBC. Os armários medem 376 x 230 x 220 mm e pesam 5 kg cada (cerca de 14,8 x 9,1 x 8,7 in e 11 lb). São vendidas por £1,950 no Reino Unido e são construídas na mesma instalação austríaca que o resto da gama, com acabamentos em madeira real preto freixo e nogueira disponíveis.

Os drivers são unidades Scan-Speak personalizadas: um midwoofer de cone de papel de 125 mm (5 in) e um tweeter de cúpula de seda poliamida de 18 mm (3/4 in). A sensibilidade nominal é de 87 dB numa carga de seis ohms. Na traseira estão dois conjuntos de terminais de coluna de qualidade média; se usar um único cabo, vale a pena substituir as ligações de latão fornecidas por jumpers adequados.

O posicionamento importa. As demonstrações da Audio Note mostram tipicamente estas caixas num canto da sala, fortemente apontadas para a posição de escuta, o que reforça os graves. Numa sala onde os cantos não estão disponíveis, posicionar um pouco mais de 1 m (cerca de 3,5 ft) do painel frontal para dentro da sala deu melhor clareza, à custa de algum desse reforço de canto.

O ponto mais interessante é a amplificação. Alimentadas por amplificadores solid-state, a AX1-D2 soa plana: competente, mas pouco notável pelo dinheiro. Emparelhada com um amplificador a válvulas de baixa potência, torna-se consideravelmente mais expressiva, com detalhe subtil no médio e transições dinâmicas mais limpas. A explicação provável é o fator de amortecimento. Designs solid-state apresentam tipicamente um fator de amortecimento muito mais elevado do que designs a válvulas, e estas caixas parecem mais felizes com o controlo mais suave e relaxado que as válvulas proporcionam.

Conselhos de Compra: Combinar Componentes e Prioridades

Tomado como um conjunto, o sistema Zero tem um caráter claro. O DAC 0.1x mantém-se fora do caminho e apresenta as gravações o mais fielmente que pode, enquanto o CD0 e o IZero acrescentam a riqueza e o calor associados ao som Audio Note, e as caixas AX1-D2 trazem essas qualidades para a frente. O médio é onde o sistema faz o seu argumento mais forte.

Vale a pena tomar algumas decisões antes de se comprometer. Se planeia usar o DAC 0.1x, a sua conversão é melhor do que o conversor dentro do CD0, por isso comprar o CD0 pela sua secção digital faz pouco sentido; um transport de CD dedicado é o parceiro mais lógico. Os oito watts do IZero fazem do pareamento de caixas a variável crítica, e a AX1-D2 só mostra o que pode fazer com o amplificador certo. Com um orçamento de sistema comparável, é possível montar uma configuração com mais escala, mais dinâmica e mais detalhe, mas poucas combinações colocam os seus pontos fortes tão diretamente onde vive tanta da música.

A Audio Note também oferece interconnects e cabos de coluna combinados para a série Zero, o que mantém a cablagem consistente com o resto da cadeia. Orçamente para eles se quiser o sistema inteiro vindo de um só lugar.

Conclusão

O sistema Zero é um argumento coerente para comprar dentro de uma só família. Não é a última palavra em escala ou detalhe absoluto, e exige cuidado no pareamento e posicionamento das caixas, mas como cadeia completa é fácil de ouvir durante longos períodos. Compre como um conjunto, emparelhe as caixas com cuidado, e o caráter que define a gama surge claramente.