Argonaut Supernaut RM3: primeiras impressões de um quadro de estrada de carbono feito à mão

Introdução

A Argonaut Cycles fabrica quadros de carbono em Bend, Oregon, e a maior parte do que sai da oficina é sob medida. Cerca de 90% dos quadros da empresa são feitos para um único ciclista, com geometria e layup de carbono ajustados aos dados de bike fit, peso, potência e estilo de pedalada dessa pessoa. A produção é deliberadamente pequena, cerca de 30 bicicletas por ano em 13 tamanhos.

A Supernaut RM3 é o novo quadro de linha, uma plataforma fixa que carrega o mesmo raciocínio de engenharia sem exigir que o comprador passe por um projeto totalmente personalizado. O layup de carbono fica sob verniz transparente, e não sob pintura, então a construção permanece visível no quadro acabado. Também há uma versão gravel, mas este quadro de estrada é a declaração mais clara de como a Argonaut aborda uma bicicleta.

Para quem é a Argonaut Supernaut RM3

A Argonaut descreve a Supernaut como a escolha do chef de sua linha, essencialmente a bicicleta que a própria oficina construiria e pedalaria. Ela existe porque um tipo específico de ciclista continuava chegando com o mesmo pedido. Queriam uma bicicleta excelente de pedalar, queriam saber quem a estava fazendo e tinham interesse genuíno na história de engenharia, mas não queriam passar por cada decisão que um quadro sob medida envolve.

Um projeto totalmente personalizado faz muitas perguntas, de pintura e comprimento do tubo de direção a escolhas de componentes, e vem com uma longa conversa sobre como o quadro deveria ser projetado para uma pessoa. Alguns ciclistas adoram esse processo. Outros o acham avassalador e simplesmente querem a melhor versão da bicicleta, escolhida para eles.

A Supernaut é voltada para esse segundo grupo. A Argonaut ainda trabalha a partir de dados de fit do ciclista e a linha abrange 13 tamanhos, então a bicicleta final não é uma máquina genérica de prateleira. A diferença está no ponto de partida: um design no qual a empresa já acredita, em vez de uma folha em branco.

Detalhes do quadro e acabamento artesanal

O quadro em si é uma silhueta clássica atualizada. Há um tubo inferior triangular, um tubo superior de lados planos, um tubo de direção cônico sobredimensionado e um garfo que flui de forma limpa para a junção do tubo de direção com o tubo inferior. O tubo superior tem apenas uma leve inclinação, e a traseira usa escoras sem drop com um conjunto wishbone.

Mais atrás, as escoras inferiores são notavelmente robustas e as escoras superiores têm seção quadrada. Há um suporte de montagem direta para o câmbio traseiro, uma caixa de movimento central roscada T47, passagem interna de cabos e uma abraçadeira de selim externa.

O que separa a Supernaut visualmente é o acabamento. A Argonaut não esconde o carbono. O layup fica à mostra sob o verniz transparente, visível ao redor dos dropouts, ao longo das escoras inferiores e na junção do tubo superior. A lógica é a mesma que se aplica a um quadro de aço bem-acabado: se o trabalho artesanal é bom, não há motivo para cobri-lo.

Como o layup de carbono é ajustado

O argumento central da Argonaut é que muitos quadros de corrida de alto nível erram a curva de flexão ideal para a maioria dos ciclistas, e é por isso que podem parecer mortos e rígidos a menos que um ciclista muito forte esteja empurrando com força por eles. O objetivo de um layup ajustado é manter o ciclista perto do centro da característica de flexão torcional do quadro, para que o quadro devolva energia em vez de ficar para trás na pedalada.

A potência não escala de forma limpa com o peso. Um ciclista pesando cerca de 63 a 67 kg com FTP perto de 300 watts, que consegue manter 500 watts por um minuto, ficará em uma parte diferente dessa curva de flexão do que alguém com o mesmo peso produzindo menos potência. Ambos os ciclistas, no entanto, tendem a querer conformidade semelhante em asfalto irregular.

É aí que o carbono unidirecional ganha seu lugar. A rigidez à flexão vertical pode ser mantida estável enquanto a rigidez torcional é aumentada, então um quadro pode parecer vivo e ágil sem se tornar áspero ou trepidante.

Ao longo de cerca de cinco anos construindo a RM3, a Argonaut chegou a cerca de cinco padrões principais de layup, cobrindo um espectro de estudos de caso de ciclistas de cerca de 115 lb a 165 lb. O tubo inferior é a parte mais variável do quadro e a mais influente na qualidade de pedalada, enquanto as escoras inferiores e o tubo vertical mudam muito menos.

O ajuste acontece em passos pequenos e específicos. Mudar algumas camadas interlaminares de uma orientação de 15 graus para 25 graus em oposição pode adicionar cerca de 10% a 12% de rigidez torcional sem alterar a rigidez à flexão. Adicionar um par de faixas no topo e na base do tubo inferior aumenta a rigidez à flexão vertical sem tocar na rigidez torcional.

Para contexto, a Argonaut observa que quadros de carbono de produção em alto volume normalmente usam de cinco a sete camadas em qualquer seção transversal, com mais trama e camadas mais espessas. Isso é mais rápido de laminar, mas deixa muito menos controle sobre as nuances da qualidade de pedalada.

A história de fabricação por trás desses layups passa por moldagem em silicone de alta pressão e um longo aprendizado em trabalho com compósitos. É a parte da bicicleta que uma conversa sobre pintura personalizada tende a enterrar, e a Supernaut existe em parte para dar a ela um lar permanente.

Kit de montagem e componentes

A montagem é de ponta a ponta. Há um novo cockpit Enve de peça única com um afunilamento fino do centro até as partes superiores e um suporte out-front, um canote Enve correspondente e um selim Repente. O grupo é Shimano Dura-Ace Di2, combinado com uma roldana oversized da CeramicSpeed e um movimento central CeramicSpeed correspondente.

As rodas próprias da Argonaut fazem parte da mesma filosofia. Elas foram projetadas para serem tão rígidas quanto a empresa queria, de modo a complementar a conformidade projetada no quadro, um pareamento deliberado entre a rigidez das rodas e do quadro que raramente é declarado de forma tão direta.

Preço e posicionamento

Não há como evitar: esta é uma bicicleta cara, e não é o caminho mais barato para um quadro de estrada rápido. A pergunta mais útil é com o que ela está sendo comparada. Uma Trek Madone SLR em sua montagem top fica em torno de US$ 17.000, e uma Pinarello Dogma F varia de cerca de US$ 16.000 a US$ 20.000, dependendo da montagem e do kit de acabamento. Nenhum desses quadros é fabricado nos Estados Unidos ou na Itália.

A Argonaut não afirma que a fabricação americana seja inerentemente melhor, e a empresa logo reconhece o quão forte pode ser o trabalho com compósitos na Ásia. A diferença é escala e controle. A Argonaut é uma empresa de 18 pessoas e, como não está amortizando um molde caro sobre o máximo possível de quadros, pode mudar as coisas quando quer e permanecer próxima de cada etapa da vida de um quadro, da ideia à bicicleta pronta.

Há também a natureza da relação. Comprar de um pequeno construtor independente é uma transação mais pessoal do que comprar de uma grande marca, e isso faz parte do que o preço reflete.

Primeiras impressões ao pedalar

As primeiras pedaladas na Supernaut RM3 foram genuinamente surpreendentes. Ela flutua pela estrada, mais perto de andar sobre um colchão de ar do que da sensação de arestas afiadas que muitas bicicletas de corrida de carbono entregam.

É exatamente esse o ponto que a Argonaut faz com seu trabalho de layup. Muitas bicicletas de corrida de carbono, incluindo algumas excelentes, são simplesmente rígidas demais para a maioria dos ciclistas. Elas podem parecer um portão de metal, com pouco feedback útil da superfície da estrada, e o resultado é uma bicicleta rápida, mas sem alma.

A qualidade de pedalada é difícil de quantificar. Não pode ser reduzida a um número e é mais subjetiva que aerodinâmica ou peso. Também é, para muitos ciclistas, o que decide se eles realmente querem continuar pedalando a bicicleta. Até agora, esta tem sido prazerosa da primeira à última pedalada, de um jeito que torna o clima irrelevante.

Conselhos de compra

A primeira decisão é qual processo você quer. Se você gosta de especificar geometria, pintura e detalhes de componentes, e quer o quadro projetado em torno dos seus próprios números, a rota sob medida é aquela sobre a qual a Argonaut foi construída. Se você quer o resultado sem as decisões, a Supernaut foi desenhada exatamente para isso, e é a versão que a própria empresa escolheria.

As opções de montagem incluem SRAM Red ou Shimano Dura-Ace Di2, ambos grupos de alto nível, então o critério sensato de desempate é a ergonomia e o ecossistema que você já conhece. Como a conformidade do quadro é deliberadamente ajustada, e as rodas da própria empresa são construídas rígidas para combinarem com ele, vale a pena pensar em quais rodas você planeja usar.

O posicionamento de preço merece um olhar sem ilusões. Em comparação com superbikes de ponta das maiores marcas, a Supernaut fica acima delas, e a produção anual é de cerca de 30 bicicletas. Se você quer um quadro feito à mão com a engenharia visível e uma linha direta com as pessoas que o fizeram, essa troca é o ponto principal. Se você quer o máximo de desempenho por dólar, há maneiras mais baratas de andar rápido.

Conclusão

A Supernaut RM3 é a história de engenharia da Argonaut tornada permanente: um quadro de estrada de carbono de linha com o layup deixado à mostra, ajustado para entregar uma qualidade de pedalada específica em vez de genérica. É caro e feito em números muito pequenos, e não tenta competir por custo-benefício.

O que ela oferece em vez disso é artesanato que você pode ver, uma pedalada que prioriza sensação em vez de rigidez bruta, e um kit de montagem que deixa pouco a melhorar. Ciclistas que foram atraídos pelo comportamento de um belo quadro de aço ou titânio, mas que querem a ajustabilidade do carbono, são os mais propensos a achar que vale o dinheiro.