Review do Ampsandsound Stereo 17 Little Nugget: um amplificador valvulado compacto com corpo de verdade

Introdução

Chassi pequeno, hardware sério. O Ampsandsound Stereo 17 Little Nugget é um amplificador valvulado push-pull de 17 watts por canal, fabricado por uma empresa do sul da Califórnia que projeta e produz seus próprios produtos internamente. Ele tem menos de 12 polegadas de largura, mas pesa 39 libras, e boa parte dessa massa vem de um chassi de aço e três transformadores.

Essa combinação de dimensões compactas e construção robusta é a primeira coisa que chama atenção. A segunda é o som. Depois de um longo período de audição com três pares diferentes de caixas e comparações diretas com outros dois amplificadores, o Little Nugget se comportou consistentemente como um amplificador valvulado clássico, e não como algo tentando imitar o estado sólido. Ele traz corpo, drive e uma sensação natural de fluidez à música, e faz isso com uma potência que parece modesta no papel.

Para Quem é o Stereo 17 Little Nugget

Este amplificador faz mais sentido para ouvintes que valorizam fluidez musical, timbre e dimensionalidade acima da última palavra em resolução. Se sua prioridade é definição de bordas extremamente nítida e graves bem controlados, este não é o projeto a ser buscado.

Proprietários de caixas razoavelmente sensíveis tirarão o máximo dele. Dito isso, ele também se saiu bem com um projeto bem menos sensível, então a potência de 17 watts não deve ser tratada como desqualificação automática. Ele agrada ouvintes que querem um amplificador pequeno, cuidadosamente construído, com longa vida útil e uma garantia que poucos concorrentes igualam.

Qualidade de Construção e Projeto das Válvulas

O chassi é de aço, e o layout é deliberadamente simples: um transformador de força e dois transformadores de saída. Os transformadores de saída são unidades personalizadas, construídas conforme especificação própria da empresa, e têm classificação generosa, capazes de lidar com cerca de o dobro da potência nominal por canal do amplificador. Esse é um lugar sensato para investir em um projeto valvulado com acoplamento por transformador.

O conjunto de válvulas é um quarteto push-pull de válvulas de saída EL84, com uma válvula de entrada 12AX7 e um divisor de fase 12AU7. A polarização é por catodo, e não automática, então EL84 de reposição devem ser compradas como quartetos casados. O painel traseiro traz duas entradas RCA e saídas para caixas de 4 ohms e 8 ohms, com bornes de alta qualidade.

O acabamento padrão é preto sobre preto, e uma variedade de outras cores está disponível, incluindo o laranja e preto da nossa amostra de teste. O amplificador vem em um estojo rígido de proteção, e não em uma caixa de papelão, e o próprio amplificador tem garantia vitalícia. As válvulas não são cobertas por essa garantia, o que é prática normal, mas uma garantia vitalícia em um amplificador valvulado é genuinamente incomum.

Principais Pontos Fortes

O argumento mais forte para o Little Nugget é o ritmo. Timing, andamento e a pura energia de uma performance vêm à tona claramente, e isso se manteve verdadeiro até com material agressivamente gravado e abrasivo. Em vez de alisar tudo na mesma forma polida, o amplificador manteve a mordida e o impulso dessas gravações intactos.

Corpo e tridimensionalidade são os outros destaques. Contra uma referência de estado sólido, o Little Nugget simplesmente tinha mais drive e uma sensação mais plena de espaço ao redor dos instrumentos. Emparelhado com o Zu Audio Dirty Weekend 6, uma caixa cujo caráter já era bem conhecido, a combinação soou mais refinada e com mais corpo do que o habitual, e notavelmente mais viva em dinâmica do que o esperado. Trocando para uma gravação de rock clássico e elevando os níveis para a faixa de 90 dB médios com essas caixas, o amplificador permaneceu composto e agradável.

A maior surpresa veio com o Sound Artist LS3/5a, um projeto de 83 dB e 11 ohms que, no papel, parece uma combinação ruim para 17 watts. Funcionou lindamente. A imagem se estendeu amplamente pela sala, os graves eram razoáveis para um monitor muito pequeno, e a apresentação pareceu dinâmica e envolvente, e não forçada.

Notas sobre Combinação com Caixas

A maior parte da audição foi feita através do Pure Audio Project Duet 15, um projeto de alta sensibilidade que deixou os pontos fortes do amplificador evidentes. O Zu Audio Dirty Weekend 6, também de alta sensibilidade, se mostrou a mais viva em dinâmica das duas combinações em material orquestral de grande escala.

O experimento com baixa sensibilidade vale ser repetido aqui, porque muda o cálculo de compra. O Sound Artist LS3/5a funcionou muito melhor do que suas especificações sugeriam, e o KEF LS50 e o LS50 Meta também combinam bem com o Little Nugget para ouvintes que mantêm os picos abaixo de aproximadamente 84 a 85 dB em uma sala pequena. Se você ouve alto em um espaço grande, caixas de alta sensibilidade continuam sendo a escolha mais segura.

Como se Compara com Outros Amplificadores

Contra o Pass Labs XA25, um projeto de estado sólido classificado em 25 watts por canal em 8 ohms, as diferenças foram fáceis de ouvir. O XA25 empurrava o midrange para frente, soava mais brilhante no geral e entregava mais borda e impacto, com ataques melhor definidos. O Little Nugget respondia com mais drive, mais corpo e uma apresentação mais tridimensional, enquanto o amplificador de estado sólido parecia um pouco mais tenso em comparação.

O Linear Tube Audio Ultralinear, um projeto valvulado sem transformador de saída, classificado em 20 watts por canal e com preço em torno de US$ 6.800, proporcionou uma disputa mais acirrada. Ambos são amplificadores valvulados, mas o Little Nugget soava mais denso, mais robusto e mais abertamente valvulado, enquanto o Ultralinear era mais claro, mais rápido e melhor focado. Em gravações orquestrais altas e muito dinâmicas, o Ultralinear se mantinha ligeiramente melhor, com o Little Nugget se segurando um pouco em comparação. Em material mais suave, a beleza tonal do Little Nugget era a qualidade mais convincente.

Coisas a Considerar Antes de Comprar

A potência é a primeira consideração. Com 17 watts por canal, este amplificador recompensa o casamento com as caixas, e ouvir alto com caixas de baixa sensibilidade exporá seus limites.

A segunda é a manutenção das válvulas. Como o projeto é polarizado por catodo, e não automático, as válvulas de saída EL84 precisam ser compradas como quartetos casados.

Terceiro, a afinação sonora é uma escolha, não um defeito a ser corrigido. Ouvintes que querem resolução máxima, definição de bordas nítida e graves bem apertados acharão o Little Nugget relaxado demais e arredondado demais. É também uma compra premium, vendida diretamente, e não por meio de uma rede de revendedores.

Conselhos de Compra

A Ampsandsound vende diretamente nos EUA e no mundo todo, sem margens de revendedores ou distribuidores na cadeia. Essa estrutura mantém o preço do amplificador mais próximo do seu custo de construção, e a garantia vitalícia do amplificador adiciona confiança significativa de longo prazo para um componente que você pode manter por muitos anos.

Combine o amplificador com suas caixas e seus hábitos de audição, e não apenas com sua cifra de potência. Caixas de alta sensibilidade permitirão que ele respire em qualquer volume. Se suas caixas forem menos sensíveis, este amplificador ainda pode funcionar bem em uma sala pequena a níveis moderados, e as combinações com LS3/5a e LS50 mostram como isso pode soar convincente.

Conclusão

O Ampsandsound Stereo 17 Little Nugget é um amplificador valvulado compacto e robusto que soa como tal. Ele dá corpo, drive e uma sensação natural de fluidez à música, e lidou com uma ampla variedade de caixas e gravações sem perder seu caráter. Compradores que querem o último grau de resolução e controle devem procurar em outro lugar. Compradores que querem um amplificador pequeno que torne longas sessões de audição sem esforço devem colocá-lo em sua lista de finalistas.