Aima T9 vs Duke Audio ST-01 Pro: Qual Amplificador Valvulado Acessível Você Deve Comprar?

Introdução

Entrar no mundo do hi-fi não precisa ser caro, e o Aima T9 e o Duke Audio ST-01 Pro são dois dos exemplos mais claros dessa ideia. Ambos são amplificadores integrados compactos com um DAC embutido, uma válvula no caminho do sinal e um preço que fica bem no ponto de entrada do hobby. Eles também são tão parecidos que a pergunta óbvia é se não são o mesmo produto vendido com dois nomes diferentes. Não são.

A receita central se sobrepõe quase completamente, mas os dois amplificadores diferem no estilo, em algumas funções e em um comportamento que será muito importante para alguns ouvintes e nem um pouco para outros. Aqui está o que vale saber antes de escolher.

O Que Ambos os Amplificadores Fazem Bem

Ambas as unidades são amplificadores integrados, o que significa que o DAC já está dentro. Uma televisão, um CD player, um streamer de rede ou um computador podem ser conectados digitalmente e tocados diretamente pelo amplificador sem adicionar um conversor digital-analógico separado. O painel traseiro cobre uma entrada óptica de tamanho padrão, uma entrada coaxial de tamanho padrão, USB, uma antena Bluetooth, uma saída auxiliar e terminais de caixa. Pelo preço, é um conjunto generoso de conexões.

Ambos os amplificadores usam um chipset Texas Instruments 32-21. Essa família de chips tende a soar natural e não clinicamente, o que combina com sessões longas de audição.

Uma saída de linha também está incluída em ambos, e é mais útil do que parece à primeira vista. Ela permite adicionar um subwoofer, permite que o amplificador alimente caixas ativas ou transforma a unidade em um pré-amplificador para outro componente. Entradas analógicas também estão presentes, então um toca-discos pode ser conectado desde que tenha um pré-amplificador de fono embutido, ou um pré de fono externo pode ser usado. As válvulas são substituíveis pelo usuário, e a fonte fornecida é um tijolo de 24 volts, 4,5 ampères, com a opção de operar até 30 volts para quem quiser experimentar. Um controle remoto está incluído no pacote.

Aima T9: O Ponto de Entrada Acessível

O T9 é o mais conhecido dos dois e conquistou uma forte reputação como um dos melhores pontos de entrada com boa relação custo-benefício na amplificação valvulada. Ele oferece tudo o que foi descrito acima, adiciona um medidor VU que dá ao painel frontal um caráter distintamente analógico e custa cerca de $130.

Há uma peculiaridade que vale conhecer. As unidades T9 de primeira geração entram em modo de suspensão, efetivamente desligando, após alguns segundos sem sinal. Esse comportamento tem sido uma reclamação comum entre proprietários que deixam um sistema ligado o dia todo, e uma revisão mais nova do T9 resolveu isso.

Para a maioria dos compradores, o T9 continua sendo a compra mais segura, simplesmente porque é fácil de encontrar e fácil de recomendar. Ele faz tudo o que um primeiro amplificador precisa fazer, e faz isso sem pedir muito dinheiro.

Duke Audio ST-01 Pro: Mesma Receita, Acabamento Diferente

A Duke Audio tem uma longa história com medidores VU, e o ST-01 Pro se apoia nessa herança. A sensibilidade do medidor pode ser ajustada para cima ou para baixo usando um parafuso de fixação na parte inferior do chassi, então as agulhas podem ser feitas para se mover mais ou menos com a música. Visualmente, o ST-01 Pro se destaca pelos anéis laranja ao redor da interface das válvulas, e o estilo é a principal razão pela qual muitos ouvintes o preferem.

O ST-01 Pro também adiciona uma entrada para pen drive USB para reprodução direta de um flash drive. A navegação de faixas a partir dessa entrada é limitada, então é melhor tratá-la como uma conveniência para audição de fundo e não como uma fonte principal. A diferença mais significativa é que ele não entra em modo de suspensão quando o sinal para, o que agrada quem deixa um sistema ligado durante o dia.

O amplificador é vendido diretamente pela Duke Audio, e não pela Amazon, e custa cerca de $140. A marca também fabrica seletores de caixas e outros componentes construídos em torno de medidores VU, então a linguagem de design é consistente em toda a linha.

Como Soam na Prática

Sonoramente, os dois amplificadores são extremamente próximos. Quaisquer diferenças entre eles são pequenas, e podem ser explicadas por variáveis difíceis de controlar: as fontes de alimentação podem não ser idênticas, os cabos ópticos usados eram diferentes, e não há garantia de que as válvulas instaladas em cada unidade sejam as mesmas. O ST-01 Pro pode soar um pouco mais encorpado nos graves, mas é justo tratar os dois como funcionalmente equivalentes.

A potência é onde o chipset compartilhado mostra seu teto. Alimentando um par de caixas Wharfedale Denton 80th Edition, que não são especialmente sensíveis, ambos os amplificadores atingiram cerca de 85 dB confortavelmente e chegaram ao pico na casa dos 90. Isso é suficiente para a maioria dos ambientes e níveis de audição.

A verdadeira limitação é a separação de instrumentos em volumes mais altos. Force qualquer um dos amplificadores e partes de uma mixagem começam a se fundir. Esse é o trade-off que vem com um amplificador integrado muito acessível. Gastar mais não garante automaticamente um som melhor, embora marcas mais estabelecidas em preços mais altos frequentemente entreguem mais. Ambos têm desempenho melhor do que seu preço sugere. Bluetooth está disponível em cada um, mas não é a forma mais forte de ouvir nenhum dos dois.

O Que Considerar Antes de Comprar

Alguns pontos práticos valem a pena ser avaliados antes de você decidir.

O comportamento de suspensão é o maior deles. Se você deixa seu sistema ligado por horas, o T9 de primeira geração vai desligar durante passagens silenciosas. A revisão mais nova do T9 resolve isso, e o ST-01 Pro não faz isso de jeito nenhum.

Upgrades de fonte de alimentação são possíveis. O T9 aceita uma fonte de até 30 volts, e o tijolo de 24 volts incluído é um formato comum que é fácil de substituir se você quiser experimentar depois.

As válvulas são substituíveis em ambos os amplificadores, o que oferece um caminho para ajustar o som mais adiante, embora o tipo de válvula original nem sempre seja claramente documentado.

A combinação com as caixas importa mais do que a ficha técnica sugere. Ambos os amplificadores ficam confortáveis com caixas bookshelf comuns em um ambiente pequeno, mas caixas muito insensíveis vão expor o teto de potência e os limites de separação descritos acima.

Qual deles você deve escolher?

Se você quer o amplificador que tem a aparência certa, oferece um medidor VU que você pode ajustar para dançar do jeito que gosta e nunca desliga no meio de uma sessão, o Duke Audio ST-01 Pro é a escolha mais satisfatória. Ele custa um pouco mais e é comprado diretamente, e não pelos canais de varejo habituais.

Se você quer a compra mais fácil, o T9 continua sendo a recomendação padrão. Ele está amplamente disponível, tem o preço mais baixo dos dois e sua revisão mais nova resolve o único comportamento que costumava ser um incômodo de verdade.

De qualquer forma, você leva um DAC, uma válvula, entradas analógicas, uma saída de linha e uma quantidade utilizável de potência pelo preço de um par modesto de fones de ouvido. Nenhum dos amplificadores é um compromisso em recursos, apenas na reserva de potência e na separação de instrumentos que designs mais caros trazem.

Conclusão

Ambos os amplificadores são genuinamente bons, e a escolha entre eles se resume a pequenas coisas. O ST-01 Pro oferece melhor estilo, um medidor VU ajustável e nenhum comportamento de suspensão. O T9 oferece o preço mais baixo, a maior disponibilidade e a tranquilidade de uma revisão mais nova que corrigiu seu único defeito real. Combine qualquer um deles com caixas razoavelmente sensíveis em um ambiente pequeno, e você tem um sistema completo por muito pouco dinheiro.