Grupos acessíveis para road bike: Shimano 105 e SRAM AXS comparados

Introdução

Grupos de topo como o Shimano Dura-Ace e o SRAM Red AXS são genuinamente brilhantes, e têm preço à altura. A pergunta mais útil para a maioria dos ciclistas é se as faixas acessíveis já encurtaram a diferença o suficiente para tornar difícil justificar o prêmio cobrado pelo topo de linha. Depois de um bom tempo com os grupos Shimano 105 e SRAM Apex mais recentes, a resposta é um sim bastante enfático.

Por que grupos acessíveis merecem uma segunda olhada

Os grupos de faixa intermediária modernos herdaram boa parte da tecnologia que antes era reservada ao topo da linha. Andando com eles em sequência, um conjunto Shimano 105 atual e um Dura-Ace são genuinamente difíceis de distinguir de cima da bicicleta, e o mesmo vale para toda a linha SRAM ao comparar Apex e Rival com Force e Red.

O número que continua aparecendo é cerca de 98 por cento. Os grupos acessíveis entregam perto de 98 por cento do desempenho das faixas acima deles, por uma fração do preço. O peso costuma ser a única diferença honesta que permanece, junto com um visual um pouco mais robusto em alguns componentes.

Essa diferença importa para um grupo restrito de ciclistas, principalmente os que buscam a montagem mais leve possível. Para todos os outros, a experiência diária de trocar marchas e frear é notavelmente parecida, e o dinheiro economizado pode ir para rodas, pneus ou um quadro que muda de verdade como a bicicleta roda.

Vale lembrar também que as próprias bicicletas evoluíram. Uma bike completa comprada hoje se beneficia de melhor projeto de quadro, rodas e pneus do que uma equivalente de uma década atrás, o que ajuda a explicar por que um grupo de faixa intermediária em um quadro moderno pode parecer muito mais forte do que o preço sugere.

Shimano 105 Di2: trocas eletrônicas sem o preço de topo

O Shimano 105 existe nas versões mecânica e eletrônica, e a variante Di2 é a que se defende melhor. Montada em uma Giant Defy e usada ao longo de várias semanas, ela troca marchas rápido, com precisão e confiabilidade, e a ergonomia dos manetes é confortável o suficiente para sair da sua atenção em um pedal longo.

Velocidade de troca e desempenho de frenagem não são tão afiados quanto os das duas faixas mais caras da Shimano, mas a diferença é pequena. O câmbio dianteiro é tão rápido e confiável quanto você poderia razoavelmente querer, e a relação, montada em torno de um pedivela compacto e um cassete 11-36, cai bem em uma sportive com subidas ou em uma ladeira íngreme perto de casa. Uma bike completa pesando cerca de 8.6 kg encarou uma subida realmente dura sem nenhuma necessidade de descer da bicicleta.

A crítica honesta é o peso e a aparência. Esse grupo é mais pesado que o Dura-Ace e o Ultegra, e os componentes parecem um pouco mais robustos. Essa é essencialmente a única área em que ele abre mão de algo significativo.

No preço, os números são o destaque. Um grupo 105 Di2 sai por pouco menos de £1,000, e bikes completas com quadro de carbono, trocas eletrônicas e freios a disco hidráulicos começam um pouco acima de £2,000. Os preços no ciclismo subiram nos últimos anos, mas essa combinação por esse valor é um custo-benefício genuinamente forte.

Shimano 105 mecânico: a referência em custo-benefício

O 105 mecânico fica em torno de £500 só pelo grupo, e é uma pechincha. Ele traz tecnologia de 12 velocidades, ampla faixa de marchas, freios a disco hidráulicos e a mesma confiabilidade e ergonomia que tornam a versão eletrônica tão fácil de conviver. Usado ao longo de vários meses em uma remontagem, não deu motivo algum de reclamação.

Há também um apelo prático que os grupos eletrônicos não conseguem igualar. Não há baterias para carregar nem aplicativos com que brigar. Você não carrega nada, não atualiza nada, e simplesmente funciona, pedal após pedal. Bikes completas com 105 mecânico apareceram por pouco mais de £1,500.

O mercado mais amplo mudou, e os preços estão mais altos do que já foram. Mesmo assim, a tecnologia desta geração do 105 está muito à frente dos grupos de faixa intermediária de 14 anos atrás, e as bikes em que ele é montado também são melhores em todos os outros aspectos.

SRAM Apex AXS: 1x de ampla relação para gravel e all-road

O Apex é o grupo mais acessível da SRAM, oferecido nas versões mecânica e eletrônica. A versão eletrônica AXS está em uso regular há meses, e mostra o quanto o ponto de entrada avançou. Frenagem e trocas são tão boas quanto as do Red, Force ou Rival em velocidade e facilidade de uso.

A ergonomia é boa, não excepcional, mas os manetes compartilham o formato com o Force e o Rival, o que significa uma sensação pequena e compacta na mão e uma frenagem muito potente. As trocas sem fio são um prazer genuíno: um toque leve no botão muda a marcha, o que é bem-vindo em longos dias fora do asfalto e em viagens de bikepacking quando as mãos estão cansadas. Também não há cabos para desgastar ou arrebentar, e a manutenção tem sido excelente.

A principal limitação é a configuração. O Apex AXS é oferecido apenas como grupo 1x de ampla relação, com uma única coroa na frente, voltado para bikes de gravel. A faixa de marchas se mostrou adequada para as subidas e descidas disponíveis, e é fácil ver isso funcionando como um conjunto all-road e não apenas para gravel. Quem quer uma transmissão 2x precisará procurar em outro ponto da linha.

SRAM Rival AXS: confiabilidade do 2x sem fio

O Rival AXS preenche a lacuna para quem quer um conjunto 2x sem fio, e é oferecido nas versões 2x e 1x. Está em uso em uma Giant TCR há mais de dois anos e foi absolutamente confiável o tempo todo, com toda a tecnologia eletrônica sem fio da SRAM e cerca de 98 por cento do desempenho dos grupos acima dele.

O peso é o único ponto realmente negativo, e nunca segurou a bike na prática. Como a plataforma já existe há alguns anos, o preço do grupo se tornou bem acessível, e bikes completas com Rival também são bastante acessíveis.

Para quem está migrando das trocas mecânicas, o Rival AXS é o caminho mais direto para as trocas eletrônicas sem fio sem entrar no território dos grupos de topo. Ele também elimina a limitação 1x que vem com o Apex, o que importa se você passa a maior parte do tempo no asfalto e quer um câmbio dianteiro.

O que mais vale a pena acompanhar

A Shimano e a SRAM dominam o mercado de grupos, mas não são as únicas opções. Os grupos chineses vêm atraindo cada vez mais atenção e há interesse real no que sairá dessa parte da indústria nos próximos anos. O Microshift Sword é outra opção acessível que agora vai para uma montagem nova, e as primeiras impressões sugerem que parece ser genuinamente boa.

Dicas de compra: escolhendo o grupo certo para o seu pedal

Eletrônico ou mecânico é uma questão de preferência e praticidade. As trocas eletrônicas são deliciosas de usar, com um leve pressionar de botão em vez do movimento de uma alavanca, e são especialmente bem-vindas em longos dias fora do asfalto ou em viagens de bikepacking. Não há cabos para desgastar ou arrebentar. O 105 mecânico responde ao caso oposto: sem baterias, sem aplicativos, cerca de £500 pelo grupo, e bikes completas a partir de pouco mais de £1,500.

O layout da transmissão é a próxima decisão. O Apex AXS é apenas 1x, com um cassete de ampla relação e uma única coroa na frente, o que cai bem para gravel e all-road. O Rival AXS dá a escolha entre 2x ou 1x, então ciclistas de estrada que querem um câmbio dianteiro devem começar por ele.

Por fim, seja honesto sobre o peso. Se economizar gramas é a prioridade e o orçamento permite, os grupos de topo são a resposta, e não há nada de errado em escolhê-los. Para todos os outros, o argumento de desempenho para gastar várias vezes mais é frágil. As faixas acessíveis entregam a maior parte dos benefícios e recursos do topo de linha a preços que muito mais gente pode pagar.

Conclusão

Os grupos mais baratos são excelentes e merecem muito mais reconhecimento do que costumam receber. Se você quer o melhor e o mais leve e pode pagar por isso, é uma escolha legítima. Mas se o preço dos novos grupos de topo é o que te desanima a fazer upgrade, tanto a Shimano quanto a SRAM oferecem opções mais acessíveis que não são um compromisso. Elas funcionam igualmente bem, trocam marchas e freiam lindamente, e permitem que você direcione a economia para as peças que mudam como a bike se sente toda vez que você pedala.