Porównanie opon gravelowych WTB Aero: Byway RS50, Course 52 i Macro 54

Wprowadzenie

Opony gravelowe od lat stają się coraz szersze, a powód jest prosty. Większa objętość może dać więcej komfortu i więcej przyczepności, a na nierównych nawierzchniach może nawet obniżyć opory toczenia. Oczywistym kompromisem jest aerodynamika. Szeroki, okrągły profil opony nie jest kształtem, który przemyka przez powietrze, a w szybkim rowerze gravelowym opona może odpowiadać za istotną część całkowitego oporu aerodynamicznego.

Nowa linia WTB atakuje ten problem bezpośrednio. Trzy opony pojawiają się naraz: Byway RS50, Course 52 i Macro 54, o szerokościach od 50mm do 54mm, z drobnymi wypukłymi elementami na bokach, które WTB nazywa generatorami wirów i paskami trip. WTB twierdzi, że te detale pozwalają zaoszczędzić nawet 13,8 wata przy 40 km/h w porównaniu z identyczną pod każdym innym względem oponą bez nich.

Ten przewodnik opisuje, co łączy te trzy modele, czym się różnią i który z nich prawdopodobnie będzie najlepszy dla Twojego stylu jazdy.

Dlaczego aerodynamika ma teraz znaczenie w gravelu

Kształt ma większe znaczenie niż sam przekrój czołowy. Okrągły przedmiot wystawiony na wiatr generuje znacznie większy opór niż przedmiot uformowany, a różnica jest tak duża, że cienka okrągła linka biegnąca prostopadle do strumienia powietrza może wytwarzać taki sam opór na jednostkę długości jak znacznie grubsza, starannie uformowana rura sterowa. To właśnie problem, jaki stwarza szeroka opona gravelowa: jest szeroka, okrągła i trudna do przekształcenia.

Z opony nie da się zrobić profilu lotniczego, więc zyski muszą pochodzić z drobnych zmian. Podejście WTB polega na pozostawieniu bieżnika w spokoju, ponieważ to on decyduje o przyczepności i oporach toczenia, i skupieniu się na obszarze boków. Wypukłe elementy mają tam zarządzać przepływem powietrza wokół opony i koła, opóźniać oderwanie strumienia i ograniczać strefę niskiego ciśnienia za oponą. Tę samą zasadę od lat stosuje się w ramach, kołach i kombinezonach, ale rzadko spotyka się ją w oponie gravelowej o szerokości 54mm.

Elementy są drobne i łatwe do przeoczenia, a WTB twierdzi, że umieszczono je na bokach tak, aby działały w szerokim zakresie rozsądnych szerokości obręczy gravelowych, a nie tylko w jednym przypadku.

Wspólna osnowa, mieszanka i dopasowanie do obręczy

Wszystkie trzy opony wykorzystują nową osnowę 120 TPI z ochroną antyprzebiciową SG2 biegnącą od stopki do stopki, a także zaktualizowaną mieszankę gumy dual DNA. Mieszanka ta umieszcza szybciej toczącą się gumę w środkowej części bieżnika, a miększą, bardziej przyczepną gumę bliżej krawędzi, dzięki czemu prędkość na wprost i przyczepność w zakrętach są rozwiązywane osobno.

Opony są projektowane wokół nowoczesnych szerokich obręczy gravelowych, obejmujących szerokości wewnętrzne od 25mm do 32mm i zoptymalizowanych wokół szerokości wewnętrznej 28mm. Założenie jest takie, że dodatkowa objętość zapewnia wsparcie i stabilność przy niższym ciśnieniu, a jednocześnie utrzymuje kształt opony, jakiego WTB potrzebuje, aby jego elementy aero działały prawidłowo.

Prace rozwojowe nad linią były w dużej mierze oparte na symulacjach. WTB przeprowadziło symulacje dynamiki płynów na siatkach znacznie większych niż standard branży rowerowej, a następnie wykorzystało tysiące tańszych przebiegów symulacyjnych do dopracowania projektu. WTB twierdzi też, że elementy aero testowano z brudną oponą, pokrytą błotem i kurzem, co ma znaczenie w przypadku opony, która całe życie spędza poza asfaltem.

WTB Byway RS50: stworzona do szybkości

Byway RS50 to najszybsza opona w linii. Ma 50mm szerokości i deklarowaną wagę 620 g, co czyni ją najlżejszą z trzech. Jej bieżnik to niemal slick w części środkowej z małymi klockami na krawędziach — połączenie nastawione na szybki hardpack, gładszy gravel i ściganie.

Dla rowerzystów goniących za prędkością na champagne gravel i suchych drogach gruntowych niemal gładka część środkowa powinna toczyć się szybko, a klocki na krawędziach wciąż dają coś, o co można się oprzeć w zakrętach. To najwęższa opcja w tym zestawieniu, a WTB pozycjonuje ją jako wybór nastawiony na wyścigi.

WTB Course 52: wszechstronny wybór na co dzień

Course 52 plasuje się pośrodku linii — ma 52mm szerokości i deklarowaną wagę 635 g. Oferuje więcej bieżnika i więcej przyczepności niż Byway RS50, pozostając zaprojektowaną do szybkiego toczenia, co czyni ją oponą, którą zakładasz i zapominasz o niej, gdy nie chcesz myśleć o warunkach przed każdą jazdą.

Jeśli Twoja jazda łączy gładki hardpack, gruby gravel i okazjonalnie trudniejsze odcinki, to model, który zadaje Ci najmniej pytań. Dodatkowa szerokość względem Byway RS50 daje więcej objętości i nieco więcej bieżnika, nie wchodząc przy tym w charakterystykę toczenia najszerszej opony w linii.

WTB Macro 54: przyczepność na bardziej wymagającym gravelu

Macro 54 to najszersza opona w nowej linii — 54mm i deklarowana waga 640 g. Jej klocki są rozmieszczone rzadziej niż w dwóch pozostałych modelach, a taki wzór bieżnika czyni ją opcją na bardziej wymagający, luźniejszy i techniczny gravel, gdzie liczy się przede wszystkim przyczepność, a nie czysta prędkość toczenia.

Deklarowana waga wciąż jest umiarkowana jak na oponę tej wielkości, więc rowerzyści, którzy potrzebują trakcji na luźnych podjazdach i pewności w skalistych sekcjach, nie rezygnują z wielu na rzecz wydajności. To model do wyboru, gdy tempo wyznacza teren, a nie zegarek.

Co twierdzenia o aerodynamice oznaczają w praktyce

Liczby WTB porównują każdą oponę z identyczną pod innymi względami oponą pozbawioną elementów aero. Deklarowane oszczędności to 5,8 wata przy 30 km/h, 9,3 wata przy 35 km/h i 13,8 wata przy 40 km/h. Liczby te pochodzą od producenta, a ich niezależna weryfikacja wymagałaby testów w tunelu aerodynamicznym lub na bębnie, więc traktuj je jako deklaracje, a nie ustalony fakt.

Mimo to najciekawsza jest wartość przy 30 km/h. To realistyczna prędkość dla wielu rowerzystów, którzy uprawiają gravel dla zabawy i przygody, a nie czystego ścigania, a oszczędność tej wielkości przy tej prędkości byłaby istotna dla każdego, kto spędza długie dni na szybkich nawierzchniach.

Porady zakupowe: dopasowanie opony do stylu jazdy

Wszystkie trzy opony mają tę samą osnowę, tę samą mieszankę dual DNA i te same elementy aero na bokach, więc prawdziwymi punktami decyzyjnymi są wzór bieżnika i szerokość. To sprawia, że wybór jest prostszy, niż sugerują karty specyfikacji.

Wybierz Byway RS50, jeśli priorytetem jest prędkość, a Twoja jazda to głównie hardpack, gładszy gravel i starty w wyścigach. Wybierz Course 52, jeśli chcesz jedną oponę, która poradzi sobie z większością warunków bez zastanowienia. Wybierz Macro 54, jeśli Twoje trasy obejmują luźny, skalisty lub techniczny gravel i wolisz mieć przyczepność na zawołanie.

Jedna praktyczna uwaga dotyczy wszystkich trzech: są projektowane wokół obręczy gravelowych o szerokości wewnętrznej od 25mm do 32mm i zoptymalizowane wokół 28mm, więc dopasowanie opony do kół ma znaczenie zarówno dla kształtu opony, jak i dla działania elementów aero.

Podsumowanie

Zwrot ku szerszym oponom gravelowym trwa już od jakiegoś czasu, a nowa linia WTB pokazuje, co się dzieje, gdy marka postanawia, że szeroki nie musi oznaczać wolny. Trzy opony, trzy wzory bieżnika, jedna wspólna koncepcja aero i zestaw deklaracji producenta, które nadają liczbom realny wymiar idei aerodynamicznej opony gravelowej. Rowerzyści, którzy chcą prędkości na hardpacku, mają Byway RS50; ci, którzy chcą jednej opony do wszystkiego — Course 52; a ci, którzy chcą przyczepności na najtrudniejszych nawierzchniach — Macro 54.