Opony gravelowe WTB Aero: porównanie modeli Byway RS50, Coarse 52 i Macro 54

Wprowadzenie

Opony gravelowe stają się coraz szersze i nie bez powodu: większa objętość może dawać więcej komfortu, więcej przyczepności, a na szorstkich nawierzchniach potencjalnie także niższe opory toczenia. Oczywistym kompromisem zawsze była aerodynamika. Nowa seria WTB mierzy się z tym problemem wprost — trzy opony o szerokości od 50mm do 54mm, z których każda została zbudowana wokół niewielkich wypukłych elementów na bokach, które producent nazywa generatorami wirów i listwami zaburzającymi przepływ.

WTB twierdzi, że te detale mogą zaoszczędzić nawet 13,8 W przy 40 km/h w porównaniu z identyczną pod każdym innym względem oponą bez elementów aerodynamicznych. To znacząca wartość i warto podchodzić do niej tak, jak do każdej liczby podawanej przez producenta, dopóki nie pojawią się niezależne testy.

Trzy opony to Byway RS50, Coarse 52 i Macro 54. Liczby oznaczają szerokość, a jednocześnie mówią coś o tym, w którą stronę zmierza sprzęt gravelowy.

Dlaczego aerodynamika ma teraz znaczenie w szerokich oponach gravelowych

Powierzchnia czołowa ma znaczenie, ale kształt ma większe. Okrągły, tępy obiekt ustawiony prostopadle do wiatru generuje znacznie większy opór niż dobrze ukształtowany profil aerodynamiczny, a opona jest w istocie obiektem okrągłym. Dlatego szeroka opona może generować zaskakująco duży opór, nawet gdy reszta roweru jest zoptymalizowana.

Logika projektowa stojąca za tą serią jest prosta. Zamiast zmieniać kształt bieżnika, który musi zapewniać przyczepność, prace aerodynamiczne odbywają się na boku opony, gdzie opory toczenia i trakcja mają znacznie mniejsze znaczenie. Opona była rozwijana wspólnie z marką rowerów skupioną na aerodynamice, a poszczególne elementy testowano także w warunkach zabrudzenia ziemią i błotem, co ma znaczenie dla opony, która większość życia spędzi poza asfaltem.

WTB Byway RS50: szybka opcja

Byway RS50 ma 50mm szerokości i deklarowaną masę 620 gramów. Jej środkowa część bieżnika jest niemal slick, z niewielkimi klockami na barkach, co czyni ją najszybszą oponą w serii, przeznaczoną na twarde, ubite nawierzchnie, gładsze szutry, champagne gravel i wyścigi.

To wybór dla kolarzy, dla których priorytetem jest czysta prędkość na nawierzchniach niewymagających agresywnego bieżnika, i najwyraźniejszy przykład tego, jak daleko przesunęła się szybka końcówka segmentu gravel.

WTB Coarse 52: opcja uniwersalna

Coarse 52 plasuje się pośrodku: 52mm i deklarowane 635 gramów. Ma więcej bieżnika i przyczepności niż Byway, a jednocześnie została zaprojektowana tak, by toczyć się szybko, co czyni ją opcją typu „załóż i zapomnij” dla kolarzy, którzy chcą jednej opony na większość warunków.

Ta środkowa pozycja prawdopodobnie przypadnie do gustu największej liczbie kolarzy. Oddaje nieco z czystej efektywności Byway w zamian za większą przyczepność, gdy nawierzchnia staje się szorstka, nie wchodząc jednak w pełni na terytorium najszerszej opony, zorientowanej przede wszystkim na przyczepność.

WTB Macro 54: wybór stawiający na przyczepność

Macro 54 jest najszersza: 54mm i deklarowana masa 640 gramów. Jej klocki są rozmieszczone rzadziej, co przesuwa balans w stronę trakcji na bardziej szorstkim, luźnym i technicznym gravelu, gdzie przyczepność liczy się bardziej niż czysta prędkość toczenia.

To opcja dla kolarzy, którzy spędzają dużo czasu na wymagających nawierzchniach i chcą, by objętość i bieżnik były do nich dopasowane. Deklarowana masa pozostaje niska jak na tak szeroką oponę, dzięki czemu pozostaje ona realnym wyborem na długie mieszane trasy, a nie tylko na techniczne odcinki.

Oplot, mieszanka i zgodność z obręczami

Wszystkie trzy opony dzielą nowy oplot 120 TPI z ochroną przed przebiciem SG2 biegnącą od stopki do stopki, a także zaktualizowaną dwuskładnikową mieszankę gumową DNA, która wykorzystuje szybko toczącą się gumę w środku i miękką, bardziej przyczepną gumę w stronę barków.

Zostały zaprojektowane wokół nowoczesnych szerokich obręczy gravelowych o szerokości wewnętrznej od 25mm do 32mm, a kształt opony zoptymalizowano wokół wewnętrznej szerokości obręczy 28mm. Elementy na bokach opony znajdują się w miejscu, które ma działać dobrze w całym tym zakresie, więc zarówno starsze, węższe obręcze, jak i obecne szerokie obręcze powinny pozostać zgodne. Dodatkowa objętość ma też zapewniać lepsze podparcie i stabilność przy niższym ciśnieniu, zachowując kształt opony, wokół którego projektowano elementy aerodynamiczne.

Deklarowane oszczędności aerodynamiczne i co one oznaczają

Podawane przez WTB wartości porównują opony z identyczną oponą bez elementów aerodynamicznych: 5,8 W przy 30 km/h, 9,3 W przy 35 km/h i 13,8 W przy 40 km/h. Prace rozwojowe obejmowały podobno symulacje aerodynamiczne na skalę nietypowo dużą jak na branżę rowerową.

Wartość przy 30 km/h jest prawdopodobnie najbardziej istotna dla wielu kolarzy gravelowych, bo odzwierciedla tempo realistyczne na mieszanym terenie dla osób, które jeżdżą tak samo dla przygody, jak i dla wyścigu. Liczby przy wyższych prędkościach mają większe znaczenie dla ścigających się, gdzie prędkości w wyścigach gravelowych wciąż rosną.

Porady zakupowe

Wybór między trzema modelami sprowadza się do nawierzchni, po których faktycznie jeździsz. Jeśli trasy są w większości gładkie i szybkie, a zależy ci na maksymalnej efektywności, Byway RS50 jest naturalnym wyborem. Jeśli chcesz jedną oponę, która radzi sobie z niemal wszystkim, Coarse 52 obejmuje środek stawki. Jeśli twój gravel obejmuje luźny, szorstki i techniczny teren, Macro 54 wymienia część prędkości na przyczepność.

Deklarowane oszczędności aerodynamiczne warto zachować w perspektywie. To liczby producenta mierzone względem opony bez elementów na bokach, a wyniki w rzeczywistych warunkach będą się różnić w zależności od szerokości obręczy, ciśnienia, nawierzchni i tego, ile błota danego dnia niosą boki opony. Mimo to kierunek jest jasny: szerokie opony gravelowe nie muszą już być wolne.

Podsumowanie

Opona 50mm pozycjonowana jako szybka opcja wyścigowa brzmiałaby nieprawdopodobnie jeszcze kilka lat temu — i dokładnie o to chodzi. WTB zbudowało swoją reputację w segmencie gravel, a ta seria wprowadza aerodynamikę do szerokich opon bez rezygnacji z masy, przyczepności czy prędkości. Dla kolarzy rozważających nowy zestaw opon gravelowych wszystkie trzy opcje są warte bliższego spojrzenia, a wybór zależy od terenu, po którym jeździsz najczęściej.