Zabytkowe rowery górskie jako rowery gravelowe: trzy stalowe MTB z lat 90. na 70 km zimowego gravelu

Wprowadzenie

Wśród doświadczonych rowerzystów od dawna krąży argument, że rowery gravelowe wcale nie są nową kategorią, a jedynie starym pomysłem z lepszym marketingiem. Maszyną, która po raz pierwszy wyciągnęła duże rzesze rowerzystów z asfaltu, był rower górski, a sztywne, stalowe modele z wczesnych lat 90. wyglądają zaskakująco podobnie do tego, na czym wielu ludzi jeździ dziś po gravelu.

Aby poddać tę tezę prawdziwej próbie, trzech rowerzystów wzięło trzy używane rowery górskie z lat 90. na 70-kilometrową zimową trasę. Przejazd rozpoczął się w Cheltenham, wspiął na skarpę Cotswold, przeciął wzgórza, szlaki i drogi, podążył odcinkiem żwirowej rzymskiej drogi Fosse Way i zakończył się zjazdem do Bath.

Rowery to GT Timberline z 1990 roku, GT Bravado z 1997 roku i Gary Fisher Advance z 1994 roku, wszystkie pozyskane z charytatywnego sklepu rowerowego, którego zyski wspierają rowerzystów walczących z nowotworem i pomagają młodym ludziom zmagającym się z chorobą odbudować formę poprzez jazdę na rowerze. Żaden z nich nie był drogi, żaden nie był nowoczesny, a wszystkie trzy pokonały trasę. Poniżej opisujemy, co każdy z rowerów robi dobrze, gdzie wypada słabiej i kto powinien rozważyć jego zakup.

Jak wybraliśmy i testowaliśmy te rowery

Krótką listę ukształtowały trzy wymagania: sztywna rama, 26-calowe koła i cena wystarczająco niska, by cały pomysł pozostał realistyczny. Wszystkie trzy rowery pochodziły z tego samego sklepu, wszystkie trzy były w stanie pozwalającym na jazdę i wszystkie trzy przejechały tę samą trasę tego samego dnia, przez zamarznięte pola, błotniste ścieżki i długie żwirowe proste.

Rozmiar koła ma większe znaczenie, niż spodziewa się większość kupujących. 26-calowe koło ma 559 mm w miejscu osadzenia opony, w porównaniu z 622 mm w nowoczesnym rowerze gravelowym, więc odczucie jazdy i powierzchnia kontaktu są inne. Wybór opon jest równie ważny: Timberline jeździł na nowoczesnych 45 mm oponach górskich, zbliżonych szerokością do tych, których wielu gravelowców używa dziś.

Hamulce ostro różnicują te rowery. Timberline ma z przodu hamulec cantilever, a z tyłu hamulec U-brake — konstrukcję o złej reputacji, która nigdy nie działała szczególnie dobrze. Bravado ma hamulce działające prawidłowo, a Gary Fisher Advance używa V-brakes, co jest wyraźnym krokiem naprzód względem konstrukcji cantilever.

GT Timberline (1990)

Timberline to najtańszy sposób wejścia w ten eksperyment, a zarazem najbardziej kompromisowy. Rama jest stalowa, a lakier to szare wykończenie imitujące kamień, dalekie od najbardziej pożądanych w tamtej epoce, choć rowery GT z lat 90. są naprawdę kolekcjonerskie, a inne modele z tej linii mają znacznie mocniejsze schematy kolorystyczne. Ten egzemplarz trafił do nas z fioletową kierownicą o szerokości 54 cm, która znacząco podnosi jego wygląd, i był o rozmiar mniejszy niż idealny dla swojego rowerzysty.

Napęd jest niemal w całości oryginalny: 21 biegów, potrójna korba i owalne zębatki Shimano BioPace — kolejna konstrukcja o złej reputacji. Tylny hamulec U-brake nie oferuje niemal żadnej siły hamowania, co jest najważniejszą rzeczą do rozważenia przed zakupem jednego z tych rowerów.

Na drodze i na gravelu zaskoczył wszystkich. Rogi kierownicy dają trzy pozycje dłoni, potrójna korba ma wystarczająco niskie przełożenie, by kręcić pod wzniesieniami sięgającymi 16 procent, a na długim prostym odcinku rzymskiego żwiru rower utrzymywał 25–30 km/h. Za egzemplarz taki jak ten trzeba zapłacić około £150 na rynku wtórnym, wobec mniej więcej £300, gdy był nowy.

GT Bravado (1997)

Bravado jest mniej więcej siedem lat młodszy od Timberline i około trzykrotnie droższy w tym porównaniu, a jego rowerzysta cieszył się nim najbardziej. Hamulce działają prawidłowo, a napęd to 8-biegowy zestaw z kasetą 11-32 — zakres zbliżony do tego, na jakim jeździ wiele nowoczesnych rowerów szosowych. W parze z małą zębatką ta kaseta wystarcza na strome podjazdy, choć największa zębatka z 32 zębami brzmi skromnie według obecnych standardów.

W trakcie jazdy określono go jako zabawny, mały i łatwy do wprowadzania w poślizg w zakrętach na gładkich oponach. Co wymowniejsze, rowery okazały się niezawodne na całych 70 km mieszanej zimowej nawierzchni, co wiele mówi o tym, jak dobrze zbudowane były rowery górskie z lat 90.

To najbardziej kompletny pakiet z całej trójki i ten, którego warto szukać, jeśli chcesz jednego taniego roweru radzącego sobie z gravelem, drogami i odrobiną błota bez ciągłej uwagi. Głównym kompromisem jest cena, bo kosztuje zauważalnie więcej niż opcja podstawowa.

Gary Fisher Advance (1994)

Gary Fisher Advance był najlepiej wyposażonym rowerem z trójki i dla swojego rowerzysty maszyną, która w 1994 roku byłaby rowerem marzeń. Ma stalową ramę, V-brakes bijące na głowę układ cantilever z Timberline oraz napęd Deore 3x7 z manetkami trigger zamiast manetek ciernych typowych dla podstawowych rowerów górskich z tego okresu.

Jego wyróżniającą cechą jest Girvin Flex Stem — konstrukcja z 1989 roku, która wykorzystuje elastomer, by dodać około cala skoku na kierownicy, czyli o cal więcej zawieszenia niż oferują dwa pozostałe rowery. Ten egzemplarz był dobrze zadbany i miał kilka nieoryginalnych części, w tym siodełko Brompton, a także koła Mavic, których łożyska wciąż kręciły się gładko. Marka oferowała w tamtej epoce także opcję kierownicy typu drop bar dla rowerzystów chcących innej pozycji dłoni.

Trwałość pokazała się w nieoczekiwany sposób: rower przetrwał 31 lat, zanim samochód cofając najechał na jego przednie koło na parkingu, niszcząc koło. Wymiana przywróciła go od razu do jazdy — przypomnienie, że części do tych rowerów wymienia się w prosty sposób. Dla rowerzystów chcących najlepszych hamulców i największego komfortu z całej trójki to właśnie ten wybór.

Czego te rowery uczą nas o współczesnym gravelu

Rowery górskie ewoluowały od tego czasu w stronę bardziej płaskiej i dłuższej geometrii, a nowoczesny rower górski nie jest właściwym narzędziem na 70-kilometrową trasę o mieszanej nawierzchni. Lukę tę wypełniły rowery gravelowe: lekkie, zabawne maszyny zdolne do jazdy w terenie, które pozwalają lekko zarzucić tyłem bez udawania, że trenujesz do salt.

Uczciwy wniosek jest taki, że zabytkowy rower górski nie jest lepszy od nowoczesnego roweru gravelowego. Hamulce tarczowe to prawdziwy przełom, szczególnie w warunkach zimowych, a poczucie jazdy na sprzęcie poniżej możliwości terenu jest realne, gdy tylko teren staje się szorstki. Mimo to stare rowery były szybkie na gravelu, utrzymując 25–30 km/h na długich prostych odcinkach, a każdy szlak na tej trasie był dostępny bez bike parku, co stanowi dużą część ich uroku.

Ogólne porady zakupowe

Jeśli rozważasz jeden z tych rowerów, sprawdź ramę pod kątem pęknięć i wgnieceń, zakręć kołami, by upewnić się, że obracają się prosto, porządnie przetestuj hamulce, zamiast ufać szybkiemu ściśnięciu klamki na parkingu, i potwierdź, że rozmiar ci odpowiada. Rower o rozmiar za mały wciąż będzie jeździł, ale nigdy nie będzie odczuwalny do końca właściwie.

Budżet to najsilniejszy argument na korzyść tego podejścia. Te rowery sprzedają się za ułamek ceny nowego roweru gravelowego, a Timberline z tej grupy kosztował około £150 na rynku wtórnym. Dodatkowe £50–£100 wydane na opony, klocki hamulcowe lub przegląd mogą zmienić stary rower górski w coś naprawdę przyjemnego na gravelu.

Ustaw oczekiwania także uczciwie. Hamulce nigdy nie dorównają tarczowym, hamulec U-brake w niektórych modelach z wczesnych lat 90. jest realnym ograniczeniem, a napęd i kokpit mogą wymagać uwagi. Potraktuj zakup jako początek małego projektu, a nie gotowy produkt, a wartość stanie się oczywista.

Podsumowanie

Czy zabytkowy rower górski to pierwotny rower gravelowy? Na podstawie 70 km zimowego gravelu odpowiedź brzmi: tak, z zastrzeżeniami. Te rowery były projektowane do jazdy poza asfaltem, dobrze się wspinają, trzymają prędkość na gravelu i kosztują bardzo niewiele. Nie zastąpią nowoczesnego roweru gravelowego, a hamulce tarczowe pozostają istotną zaletą, ale dla rowerzystów, którzy chcą się bawić na dostępnych szlakach bez dużych wydatków, stalowy rower górski z lat 90. jest naprawdę rozsądnym punktem wyjścia.