Topping LA90 Discrete i D90 3 Discrete: dwa komponenty hi-fi tworzone pod pomiary

Wprowadzenie

Topping zbudował reputację wokół komponentów, które wypadają wyjątkowo dobrze w pomiarach, a dwa opisane tu urządzenia rozwijają tę ideę w różnych kierunkach. LA90 Discrete to stereofoniczny wzmacniacz mocy z regulacją głośności i trzema wejściami, co oznacza, że może też służyć jako prosty wzmacniacz zintegrowany. D90 3 Discrete to przetwornik DAC, który wraca do konwersji jednobitowej — techniki opracowanej w latach 90. — i odtwarza ją z użyciem elementów dyskretnych zamiast układu scalonego.

Oba są kompaktowe, oba mają tę samą szerokość połowy racka i oba mieszczą się w obudowach z frezowanego aluminium. Ciekawszym pytaniem jest jednak to, czy mocne wyniki obiektywne przekładają się na satysfakcjonujące słuchanie. Odpowiedź zależy tu w dużym stopniu od tego, czego oczekujemy od każdego komponentu, oraz od kolumn, które wzmacniacz ma napędzać.

Co łączy te dwa komponenty Topping

Oba urządzenia mają obudowę o szerokości połowy racka, co pozwala ustawiać je bezpośrednio jedno na drugim, a przedwzmacniacz w tej samej serii ma identyczne wymiary. Obudowa z aluminium frezowanego CNC stoi na wysokim poziomie w obu przypadkach, a oba modele są dostępne zarówno w srebrnym, jak i czarnym wykończeniu. Dla kogoś, kto buduje kompaktowy system biurkowy lub bliskiego pola, ta wspólna szerokość jest realną praktyczną zaletą, a nie wyłącznie kwestią estetyki.

Pomiary są kluczowe dla sposobu projektowania tych produktów, ale wskazują jedynie na niektóre aspekty działania, nigdy na cały obraz. Komponent może wypadać stosunkowo słabo w pomiarach i mimo to podobać się w słuchaniu, ponieważ ograniczenia lub błędy konstrukcyjne ujawniane przez pomiary nie muszą przeszkadzać w preferencjach słuchacza, a czasem mogą im nawet schlebiać.

Jakość części i kompetencje inżynierskie również odgrywają dużą rolę w tym, czy coś prawdopodobnie zabrzmi dobrze, a niekiedy konstrukcja jest także autentycznie nowatorska. To połączenie solidnej inżynierii i nietypowego myślenia sprawia, że te dwa urządzenia Topping warto obejrzeć bliżej.

Topping LA90 Discrete: konstrukcja, wejścia i moc

LA90 Discrete to stereofoniczny wzmacniacz mocy z regulacją głośności i trzema wejściami, więc może służyć jako wzmacniacz zintegrowany bez zbędnych dodatków. Solidne aluminiowe elementy tworzące obudowę mają jakość rzadko spotykaną w cenie 799 funtów, a urządzenie jest dostępne w czerni i w srebrze.

Elementy sterowania są celowo minimalistyczne. Jeden uniwersalny przycisk obsługuje włączanie, wyłączanie i wybór wejścia, a głośność ustawia się potencjometrem. Element ten nie jest zmotoryzowany, więc nie ma pilota — co wskazuje na komponent przeznaczony przede wszystkim do pracy biurkowej. Trzy wejścia są zbalansowane, a nietypowo wyglądające złącza przyjmują kable zakończone zarówno wtykami XLR, jak i TRS. Terminale głośnikowe stoją na rozsądnym poziomie, a trzy przełączniki dip odpowiadają za ustawienia. Głośność można całkowicie pominąć.

Wzmacniacz można też przełączyć w tryb mostkowy mono, podnosząc moc z deklarowanych 56 watów na kanał przy 8 omach do 180 watów. Dostępne są dwa ustawienia wzmocnienia: 9,4 dB i 19,4 dB, co jest niską wartością w porównaniu z około 26 dB typowymi dla wzmacniacza mocy.

Zasilanie pochodzi z zewnętrznego zasilacza impulsowego, a nie wewnętrznego — wybór, który pozwala uniknąć kosztownej certyfikacji na różnych rynkach, a sam zasilacz ma hojnie deklarowane 64 wolty i 4 ampery. Ta wersja LA90 przechodzi na topologię dyskretną, podczas gdy wcześniejszy model opierał się na układach scalonych. To konstrukcja klasy AB zbudowana wokół opatentowanej przez Topping technologii złożonego sprzężenia zwrotnego zagnieżdżonego, gdzie „zagnieżdżone” oznacza użycie wielu mniejszych pętli sprzężenia, a „złożone” — połączenie sprzężenia napięciowego i prądowego. Efektem jest zniekształcenie i szum na poziomie 0,0001% oraz stosunek sygnału do szumu 143 dB.

Topping LA90 Discrete: jak brzmi

Tło, z którego wyłaniają się detale, jest wyjątkowo czarne i przepuszcza mnóstwo informacji. Równie ważne jest to, że znikomo niskie zniekształcenia nie dają klinicznego charakteru często kojarzonego z konstrukcjami klasy D. To prawdziwy wzmacniacz klasy AB i tak też brzmi. Tonacja jest neutralna, a rozdzielczość przy spokojnych nagraniach znakomita.

Przy prostym materiale, takim jak kwartet jazzowy, wzmacniacz buduje szeroką scenę dźwiękową z odrobiną głębi. Bas jest zwarty, ale brakuje mu masy, środek pasma jest zaskakująco naturalny i oszałamiająco otwarty, a góra pasma detaliczna i wyrafinowana.

Wymagająca muzyka pokazuje inną stronę. Przy hard rocku, a nawet z kolumnami stosunkowo łatwymi do napędzenia, scena dźwiękowa się kurczy, a wykonawcy zlewają się w jedną całość. Wzmacniacz zdradza pewne oznaki wysiłku, gdy dostarczanie prądu staje się czynnikiem ograniczającym. W porównaniu z Audiolab 6000A jest wyraźnie czystszy z całej dwójki, choć 6000A Mark II zachowuje większą spójność niezależnie od gatunku. Exposure 2510 zmniejsza dystans w wierności i lepiej radzi sobie z wymagającymi nagraniami, oferując bogatszą barwę, a mimo to LA90 Discrete wciąż brzmi czyściej, gdy dostarczanie prądu nie jest ograniczeniem. Ten sam schemat powtarzał się z kolumnami prądożernymi: zachwycająco przy prostych nagraniach akustycznych, mniej opanowanie, gdy muzyka stawała się bardziej złożona.

Dobór kolumn ma ogromne znaczenie. Wysoce rozdzielcze, łatwe do napędzenia mini monitory grają wprost w mocne strony tego wzmacniacza, pozwalając rozdzielczości i naturalnej barwie zabłysnąć, a jednocześnie maskując brak dynamiki i masy basu. Wydajne małe monitory w połączeniu ze słuchaniem biurkowym lub bliskiego pola to kontekst, w którym ten wzmacniacz ma najwięcej sensu. Odejście od zewnętrznego zasilacza byłoby logicznym następnym krokiem, gdyby Topping chciał, by LA90 traktowano poważnie poza zastosowaniami biurkowymi i bliskiego pola — i to jest główny powód, dla którego nie zbiera wyższej oceny.

Topping D90 3 Discrete DAC: konstrukcja i łączność

D90 3 Discrete ma tę samą szerokość połowy racka co wzmacniacz LA90 i przedwzmacniacz w tej serii, więc urządzenia można ustawiać bezpośrednio jedno na drugim. Obudowa z aluminium frezowanego CNC stoi na wysokim poziomie i jest dostępna w srebrnym oraz czarnym wykończeniu.

Przycisk zasilania służy jednocześnie do wyboru wejścia, a pokrętło można wykorzystać do tłumienia głośności. To przyzwoita cyfrowa regulacja głośności, choć nie dorównuje wysokiej klasy przedwzmaczniaczowi analogowemu. Naciśnięcie pokrętła zmienia wyjście z RCA na XLR, a potem na oba jednocześnie. Ustawienia wyświetlacza i wybór filtra wydają się zarezerwowane dla pilota, bez możliwości sięgnięcia do nich bezpośrednio na urządzeniu.

Dziesięciopasmowy korektor parametryczny pozwala precyzyjnie korygować charakterystykę częstotliwościową, zmieniając wzmocnienie i stromość zbocza, ale wymaga oprogramowania Topping Tune na urządzeniu z Windows lub Mac z przetwornikiem podłączonym przez USB. Łączność jest wszechstronna: zbalansowane wyjścia analogowe XLR i niesymetryczne RCA, Bluetooth oraz wejścia cyfrowe obejmujące AES/EBU, USB, koncentryczne, optyczne i I2S konfigurowalne w różnych formatach.

Najbardziej nietypowa jest sekcja konwersji. Większość współczesnych przetworników delta-sigma jest wielobitowa i korzysta z wewnętrznej konwersji trzy- do sześciobitowej za pomocą układów scalonych. Ten przetwornik używa jednobitowego przełączania matrycy z ekstremalnie wysokimi prędkościami. Konwersja jednobitowa, czyli bitstream, została opracowana przez Philipsa w latach 90. i później zastąpiona konstrukcjami wielobitowymi, które przyniosły mniejszy szum kwantyzacji i mniejszą zależność od niskich częstotliwości próbkowania podatnych na jitter. D90 3 Discrete odświeża to podejście, używając pojedynczych elementów zamiast układu scalonego, z 16 modułami fazowymi na kanał i precyzyjnym źródłem napięcia odniesienia, osiągając stosunek sygnału do szumu 143 dB. Układ FPGA odpowiada za przetwarzanie sygnału, redukując jitter do deklarowanych minus 157 dB, co jest wartością znikomą.

Topping D90 3 Discrete DAC: jak brzmi

Ten przetwornik nie brzmi jak inne przetworniki Topping. Naturalnym oczekiwaniem byłaby czysta, neutralna prezentacja, ale pojawia się tu pewien stopień koloryzacji. Efekt jest organiczny, a nie analityczny.

Najbardziej użytecznym punktem odniesienia jest wersja ESS Sabre tego samego modelu, która używa dwóch układów 9038 Pro do konwersji. Ta wersja daje dokładnie to, czego można się spodziewać: znakomitą rozdzielczość i skupienie, z bardziej zwartym basem, ostrzejszym atakiem transjentów w średnicy, bardziej otwartą górą pasma i lepszą obrazowością. Wersja dyskretna jest nieco bardziej rozmyta, łagodniejsza i spokojniejsza. Różnice nie są dramatyczne, ale stają się zauważalne, gdy wiadomo, na co słuchać. Obie mają ograniczoną szerokość sceny dźwiękowej, choć wersja dyskretna oferuje nieco większą głębię sceny.

Warto uważnie rozważyć stosunek ceny do jakości. Przetwornik drabinkowy FiiO K13 R-2R za 279 funtów oferuje znakomitą wartość i przewyższa wersję dyskretną pod względem wierności, choć tylko nieznacznie, z klarownością dorównującą wersji Sabre, mimo że oba prezentują muzykę bardzo różnie. Dla nieco bardziej zrelaksowanej prezentacji Denafrips Ares 15th za 690 funtów dodaje warstwy do sceny dźwiękowej i zwiększa przestrzenność we wszystkich kierunkach, a przy transjentach jest łagodniejszy. Szczególnie przez wejście I2S dostarcza lepszą informację czasową w płynny, naturalny sposób. D90 3 Discrete ma podobną tonację jak Denafrips, ale nie jego rozdzielczość ani zdolności przestrzenne, a pozostałe omawiane tu przetworniki są ogólnie bardziej rozdzielcze.

Wersja dyskretna oferuje natomiast średnicę, która cofa się w głąb, zapewniając pewną głębię sceny dźwiękowej, z krawędziami zaokrąglonymi, a nie wyostrzonymi.

Jak wybrać komponenty do odsłuchu

Pomiary wskazują na niektóre aspekty działania, ale nigdy nie mówią całego obrazu. Komponent może wypadać stosunkowo słabo w pomiarach i mimo to podobać się w słuchaniu, ponieważ pomiary mogą ujawniać ograniczenia lub błędy konstrukcyjne, które nie przeszkadzają preferencjom konkretnego słuchacza, a nawet mogą im schlebiać. Z drugiej strony produkt może mierzyć się znakomicie i wciąż być mniej przyjemny niż rywal w konkretnym systemie.

Jakość części i kompetencje inżynierskie również odgrywają dużą rolę w tym, czy coś prawdopodobnie zabrzmi dobrze, a innowacyjność konstrukcji też warto brać pod uwagę. Marka i reputacja to rozsądny punkt wyjścia, ale bardziej niezawodne podejście polega na ustaleniu, czego naprawdę potrzebujesz. Wzmacniacz biurkowy do wydajnych mini monitorów i przetwornik, którego prezentację łatwo zaakceptować podczas długich sesji, to dwa zupełnie różne wymagania — i to one powinny kształtować listę kandydatów, a nie pojedyncza wartość ze specyfikacji.

Porady zakupowe: dopasowanie tych komponentów do systemu

W przypadku LA90 Discrete najbezpieczniejszą drogą jest połączenie go z wysoce rozdzielczymi, łatwymi do napędzenia kolumnami, a wiele mini monitorów wpisuje się w tę kategorię. Zastosowanie biurkowe i bliskiego pola to sweet spot. Zewnętrzny zasilacz oraz sposób, w jaki wzmacniacz zachowuje się, gdy dostarczanie prądu staje się ograniczeniem, to dwie rzeczy, które warto rozważyć przed zakupem do większego pomieszczenia lub do wymagających kolumn.

W przypadku D90 3 Discrete decyzja dotyczy głównie charakteru. Wybierz wersję dyskretną, jeśli chcesz łagodniejszej, bardziej zrelaksowanej, organicznej prezentacji z odrobiną głębi sceny dźwiękowej i cofniętą średnicą. Wybierz wersję Sabre tego samego modelu, jeśli ważniejsza jest rozdzielczość, skupienie i obrazowanie. Jeśli priorytetem jest stosunek ceny do jakości, warto odsłuchać FiiO K13 R-2R, a jeśli zależy ci na zrelaksowanej prezentacji z większą przestrzennością, alternatywą do rozważenia jest Denafrips Ares 15th.

Oba urządzenia Topping łatwo polecić do odpowiedniego systemu. LA90 Discrete zapewnia klarowność i wyjątkowo czarne tło, któremu wiele znacznie droższych wzmacniaczy nie potrafi dorównać, a D90 3 Discrete oferuje autentycznie inny smak konwersji, a nie kolejną wariację tego samego brzmienia. Dopasuj je do właściwych kolumn i właściwych oczekiwań, a oba mają przekonujące argumenty.

Podsumowanie

LA90 Discrete i D90 3 Discrete pokazują dwie różne strony tego samego podejścia opartego na inżynierii. Wzmacniacz jest najlepszy z wydajnymi, wysoce rozdzielczymi kolumnami w zestawie biurkowym lub bliskiego pola, gdzie jego niskie zniekształcenia, czarne tło i neutralna tonacja mają przestrzeń, by zabłysnąć. Przetwornik wymienia nieco rozdzielczości na łagodniejszą, bardziej organiczną prezentację z odrobiną głębi sceny dźwiękowej, co będzie odpowiadać niektórym słuchaczom bardziej niż bardziej skupiona wersja Sabre tego samego modelu.

Pomiary są użytecznym wskaźnikiem jakości, ale charakter brzmienia i system, z którym łączysz komponent, znaczą równie wiele. Kupuj którykolwiek z nich za to, co robi dobrze, a nie za to, co obiecuje sama karta specyfikacji.