Trzy systemy hi-fi bez względu na koszty: minimalistyczny, tradycyjny i retro

Wprowadzenie

Budowa systemu dwukanałowego bez względu na koszty to eksperyment myślowy, który warto potraktować poważnie. Celem nie jest wydanie jak największej kwoty, lecz złożenie czegoś, co nie będzie wymagało modernizacji w przyszłości, poza okazjonalną wymianą źródła wraz ze zmianą formatów. Ponadczasowy design ma równie duże znaczenie jak dźwięk, ponieważ takie elementy zwykle zostają w salonie na dziesięciolecia.

Trzy poniższe systemy obierają bardzo różne drogi do tego celu. Jeden jest celowo minimalistyczny, drugi podąża tradycyjną ścieżką elementów rozdzielnych, a trzeci nawiązuje do złotej ery hi-fi. Przybliżone sumy dla systemów podano dla kontekstu; nie obejmują kabli, mebli, podatków ani podobnych dodatków.

Co definiuje system bez względu na koszty

System bez względu na koszty nie musi być skomplikowany. Trzy przedstawione konstrukcje łączy jeden cel: zestaw dwukanałowy, z którym można żyć latami bez pokusy modernizacji. Różni je to, ile sprzętu stoi w pokoju, ile wymaga konserwacji oraz jak nisko w zakresie częstotliwości sięga każda kolumna samodzielnie.

Przed wyborem kierunku warto rozważyć kilka praktycznych kryteriów. Prostota jest pierwsza: wzmacniacz zintegrowany all-in-one pozwala utrzymać niewielki stelaż, podczas gdy stos elementów rozdzielnych oferuje większą elastyczność i więcej pudełek. Trwałość jest druga: konstrukcje lampowe zużywają się i wymagają wymiany, a nie zawsze są łatwe w codziennym użytkowaniu i utrzymaniu, jeśli niektóre lampy staną się niedostępne — dlatego jedna z tych konstrukcji jest w całości półprzewodnikowa. Możliwość niskich częstotliwości jest trzecia: kolumna, która sięga okolic połowy 20 Hz, zwykle może obejść się bez subwoofera, natomiast ta, która zatrzymuje się w okolicach 40 Hz, będzie wymagała wsparcia. Listę zamyka estetyka, ponieważ to elementy, na które patrzy się codziennie.

Integracja to ostatni czynnik. Dobrze dopasowany system to coś więcej niż lista dobrych komponentów: wzmacniacz musi dostarczać wystarczający prąd dla kolumn, tor źródłowy musi pasować do dostępnych wejść, a ewentualny subwoofer powinien zlewać się z kolumnami głównymi, a nie stać obok nich.

System 1: minimalistyczna konstrukcja marzeń

Bez względu na koszty nie musi oznaczać wpatrywania się w stelaż sprzętu i pół kilometra kabli. Ta konstrukcja ogranicza liczbę urządzeń: jeden wzmacniacz zintegrowany, jedna para kolumn podłogowych i jeden gramofon, z opcjonalną parą kolumn aktywnych do audio w całym domu. W podanej specyfikacji suma wynosi nieco poniżej 81 000 USD, w tym para aktywnych kolumn Devialet Phantom, bez kabli, mebli i podatków.

Devialet Astra: serce systemu all-in-one

Astra to wszechstronny wzmacniacz zintegrowany zbudowany wokół stopnia mocy klasy D, bez gwiazdek i drobnego druku przy specyfikacji mocy czy możliwościach. Charakteryzuje się swobodnym, pełnym brzmieniem, pozostając dynamicznym i zwinnym, a jego zdolność do wydobycia jak najlepszych niskich tonów z każdej podłączonej kolumny jest naprawdę godna uwagi.

Wokół tego rdzenia Astra dodaje znakomity konfigurowalny stopień gramofonowy, wbudowany DAC z wystarczającą liczbą wolnych wejść, by obsłużyć wiele źródeł bez bałaganu, oraz wbudowane strumieniowanie muzyki ze sterowaniem aplikacją, które dorównuje najlepszym w branży. Dla słuchaczy zadowalających się samym strumieniowaniem to system „wystarczy dodać kolumny” i nic więcej nie jest potrzebne. Dodanie pary aktywnych kolumn Devialet Phantom rozciąga ten sam ekosystem na inne pomieszczenia.

Focal Utopia III Evo: pełne pasmo bez subwoofera

Para kolumn podstawkowych Focal Diablo Utopia Color Evo byłaby tu kuszącym wyborem, ale wielu słuchaczy wciąż uważa, że mała kolumna nigdy nie dostarczy wystarczającego basu. Utopia III Evo rozstrzyga ten spór. Jej 11-calowy głośnik nisko-tonowy schodzi do okolic połowy 20 Hz, więc dla większości słuchaczy i większości gatunków subwoofer można całkowicie pominąć, co upraszcza system. Zachowuje ikoniczny kształt i wygląd Utopii, a przy nieco ponad 4 stopach (125 cm) wysokości jest wystarczająco poręczna, by pasować do pomieszczeń wielu rozmiarów, nie oddając zbyt wiele wydajności.

Linn Selekt LP12: źródło analogowe

Strona analogowa tej konstrukcji pochodzi od Linn, a Selekt LP12 to świadomy wybór zamiast flagowego Klimax LP12. Powód to estetyka i łatwość obsługi. Wygląd, dotyk i wykończenie Selekt są idealne dla minimalistycznego zestawu, a tylko bardzo mały odsetek słuchaczy prawdopodobnie usłyszy i doceni to, co dodaje Klimax. Dla wszystkich pozostałych Selekt jest więcej niż wystarczający.

System 2: tradycyjna konstrukcja McIntosh

Dla słuchaczy, którzy chcą czegoś bardziej tradycyjnego, ale wciąż eleganckiego, ta konstrukcja opiera się od góry do dołu na elektronice McIntosh. Nie osiąga się 76 lat na rynku, robiąc rzeczy źle, a znajomy czarno-niebieski retro wygląd dobrze wpisuje się zarówno w ultranowoczesne, współczesne, jak i klasyczne tradycyjne wnętrza.

Ten system jest w całości półprzewodnikowy, a powód jest praktyczny, nie ideologiczny. Lampy są tradycyjne i atrakcyjne, ale zużywają się, wymagają wymiany i nie zawsze są najłatwiejsze w codziennym użytkowaniu i utrzymaniu, jeśli niektóre lampy staną się niedostępne. Łańcuch zaczyna się od przedwzmacniacza C-55 i wzmacniacza stereo MC312, a ponieważ C-55 nie ma wbudowanego streamera, do systemu dołącza kompaktowy streamer. Wybór pada tu na Cambridge Audio MXN10 ze względu na doświadczenie użytkownika i ogólny design, podłączony do DAC C-55 kablem optycznym lub koncentrycznym, podczas gdy Naim NSS 333 byłby przesadą, biorąc pod uwagę, jak dobry jest ten DAC. Gramofon McIntosh MT5 utrzymuje tor źródłowy w rodzinie. W podanej specyfikacji z kolumnami Wilson Audio suma wynosi 67 500 USD; zamiana na Bowers & Wilkins 800 Signature podnosi ją do około 88 000 USD.

McIntosh C-55 — przedwzmacniacz

C-55 to wyjątkowy półprzewodnikowy przedwzmacniacz stereo. Oferuje wszystkie wejścia potrzebne nowoczesnemu systemowi, w tym HDMI, znakomity wbudowany DAC oraz konfigurowalny przedwzmacniacz gramofonowy, który należy do najlepszych dostępnych. Równie ważne jest to, że zapewnia kontrolę, elastyczność i przyszłościowość, na jaką zasługuje system długoterminowy.

McIntosh MC312 — wzmacniacz stereo

Moc pochodzi z MC312, półprzewodnikowego wzmacniacza stereo o mocy 300 watów przy wszystkich impedancjach. Ta liczba może brzmieć przeciętnie obok MC462 lub pary monofonicznych MC1.25KW, ale okazała się więcej niż wystarczająca do napędzenia nawet najbardziej wymagających kolumn.

MC312 to także bardziej powściągliwy design w ofercie, zamieniający wystające uchwyty na smukłe chromowane akcenty, które dobrze współgrają z dopasowanym wyglądem C-55. Nie ma o nim nic negatywnego do powiedzenia i od dawna jest uważany za wzmacniacz referencyjny niezależnie od ceny. Wśród wzmacniaczy stereo bez względu na koszty można go nawet nazwać okazją.

Wilson Audio Watt/Puppy: kolumna referencyjna

Zarówno Wilson Audio Watt/Puppy, jak i Bowers & Wilkins 800 Signature usatysfakcjonowałyby nawet najbardziej krytycznego słuchacza, a oba bardzo dobrze łączą się z elektroniką McIntosh. Watt/Puppy zdobywa tu lekką przewagę pod względem ogólnego dźwięku, jest też tańszy z całej dwójki, oferując znacznie więcej opcji wykończenia. To referencyjna kolumna-inwestycja, która przetrwała próbę czasu i może być przekazywana jak dobry zegarek czy zabytkowy samochód. Subwoofer nie jest wymagany, choć Wilson Audio chętnie zbuduje pasujący dla każdego, kto go zapragnie.

System 3: retro konstrukcja tubowa

Ta ostatnia konstrukcja jest dla słuchaczy tęskniących za złotą erą hi-fi i opiera się na parze kolumn Klipsch La Scala. Nowszy model AL6 został opóźniony, więc starszy AL5 jest tu znaną wielkością. Źródła to odtwarzacz SACD/CD i streamer Technics SL-G700 Mark II oraz ikoniczny, bezproblemowy gramofon Technics SL-1200G Grand Class, które razem tworzą kompletne rozwiązanie high-end. W sumie system kosztuje nieco ponad 34 000 USD.

Klipsch La Scala AL5: tubowa deklaracja

La Scala to wyjątkowa kolumna. Czy to dzięki wykończeniu z orzecha o dopasowanych słojach, czy staremu, kanciastemu designowi, jest deklaracją pod wieloma względami. Nie jest jednak idealna. Schodzi do około 40 Hz, co wystarcza dla małego zespołu jazzowego, ale nie dla rock and rolla czy elektroniki, więc potrzebuje wsparcia jednego lub dwóch subwooferów.

KEF KC92: subwoofer, który pasuje do pomieszczenia

Oczywistym kandydatem do wsparcia niskich częstotliwości jest SVS SB17, jeden z najlepszych subwooferów na rynku. Jest jednak ogromny i nie uzupełnia estetyki La Scala, więc odpada. KEF KC92 jest znacznie mniejszy, co czyni go znacznie łatwiejszym do ustawienia, a nawet ukrycia bez odciągania uwagi od bardziej vintage’owego wyglądu kolumn Klipsch.

Technics SU-R1000: wzmacniacz dla kolumn tubowych

La Scale nie potrzebują wiele, by osiągnąć pełny potencjał, zwłaszcza gdy do miksu dołączy subwoofer. Wzmacniacz lampowy o mocy jednego wata byłby w zasadzie wspaniałym dopasowaniem, ale czas oczekiwania ponad trzech lat sprawia, że Decware Zen trudno polecić w praktyce. Alternatywą jest Technics SU-R1000 i napędza La Scale znakomicie.

Ten wzmacniacz jest wzniosły: gładki, czysty i bezbarwny, więc prawdziwa barwa La Scala przebija się bez żadnych komentarzy. Ma też jeden z najlepszych przedwzmacniaczy gramofonowych na rynku oraz wyjścia przedwzmacniacza, które pozwalają umieścić urządzenie miniDSP między wzmacniaczem a subwooferem KEF, by dopracować integrację. Przy prawidłowym ustawieniu efektem jest bezwysiłkowy, pełnopasmowy, wielkoskalowy dźwięk z kolumn tubowych, który potrafi brzmieć wręcz jak na żywo.

Ogólne porady zakupowe

Każdy z tych trzech systemów to propozycja docelowa i z każdym z nich można żyć szczęśliwie przez lata. Właściwy wybór sprowadza się do tego, jak słuchasz i jak chcesz, by wyglądał pokój. Minimalistyczna konstrukcja pasuje każdemu, kto chce maksymalnej wydajności przy minimalnym bałaganie i okablowaniu. Konstrukcja McIntosh pasuje słuchaczom lubiącym tradycyjny stos elementów rozdzielnych i chcącym elastycznie zmieniać źródła w czasie. Konstrukcja retro pasuje każdemu, kogo pociąga dźwięk i obecność dużej kolumny tubowej i kto jest gotów prawidłowo zintegrować subwoofer.

Jeśli chodzi o koszty, system retro jest najdostępniejszy z trzech — nieco ponad 34 000 USD. Konstrukcja McIntosh wynosi 67 500 USD z kolumnami Wilson Audio, rosnąc do około 88 000 USD z Bowers & Wilkins 800 Signature. Minimalistyczna konstrukcja jest na papierze najdroższa — nieco poniżej 81 000 USD, głównie dlatego, że zawiera parę aktywnych kolumn Devialet Phantom do audio w całym domu. Wszystkie trzy sumy nie obejmują kabli, mebli, podatków i podobnych dodatków. Najważniejszy filtr jest prosty: jedyną osobą, której musi podobać się dźwięk systemu, jest jego właściciel.

Podsumowanie

Trzy filozofie, trzy bardzo różne pomieszczenia i trzy systemy, których nie powinno się wymieniać. Jeśli najbardziej liczą się prostota i niewielka zajętość miejsca, połączenie Devialet Astra i Focal Utopia III Evo jest trudne do podważenia. Jeśli pociąga Cię tradycyjny stos elementów rozdzielnych, łańcuch McIntosh z Wilson Audio Watt/Puppy dostarcza wydajność referencyjną w znajomym wydaniu. Jeśli przyciąga Cię dziedzictwo designu i dynamika kolumn tubowych, Klipsch La Scala AL5 z Technics SU-R1000 i subwooferem KEF KC92 jest najbardziej charakterystyczny z całej trójki. Wybierz ten, który pasuje do pomieszczenia i sposobu, w jaki słuchasz, a będzie zarabiał na swoje miejsce przez lata.