Test smaku: produkty supermarketowe kontra premium — porównanie makaronu, pierogów z ciasta i chipsów

Wstęp

Produkty własnej marki są często uważane za kompromis. Aby sprawdzić to założenie, dziewięć produktów w trzech kategoriach — suszony makaron penne, pierogi z kurczakiem i porem oraz lekko solone chipsy — oceniano w ślepych testach. W każdej rundzie dwa produkty supermarketowe konkurowały z jedną marką premium, a wyzwaniem było wskazanie opcji premium bez oglądania jakiegokolwiek opakowania.

Wyniki były zaskakujące, zwłaszcza w rundzie makaronowej, gdzie najtańsza opcja zdobyła prawdziwy szacunek, oraz w rundzie chipsów, gdzie wybór większości okazał się błędny.

Jak przebiegały degustacje

Każde porównanie miało tę samą strukturę: dwie marki własne supermarketów, jedna marka premium, degustacja w ślepo i ocena według tekstury, smaku i ogólnej jakości. Następnie porównywano ceny, aby sprawdzić, czy różnica w jakości odpowiadała różnicy na etykiecie.

We wszystkich trzech rundach powtarzał się jeden motyw: wiele brytyjskich supermarketów nie jest właścicielami fabryk, które produkują ich produkty własnej marki, a niektóre z tych samych fabryk private label wytwarzają także marki premium. W jednym przypadku uważa się, że marka premium chipsów produkuje również wersję supermarketową.

Runda 1: Suszony makaron penne

Wszystkie trzy penne gotowano w identycznie osolonej wodzie przez 11 minut, a następnie mieszano z tym samym sosem alla norma z bakłażanem. Różnice były natychmiastowe. Jedna próbka rozpadła się po ugotowaniu, jedna była gdzieś pośrodku, a jedna zachowała jędrny, al dente ugryzienie i wyraźniejszy, niemal prażony smak pszenicy durum.

Wyróżniony produkt premium miał również głębsze prążki, które trzymały więcej sosu — najprawdopodobniej efekt wytłaczania w brązowej matrycy, która daje ostrzejsze cięcie i lepszą teksturę nawet po ugotowaniu. Co ciekawe, opcja budżetowa wymieniała dwa składniki — semolinę z pszenicy durum oraz mąkę z pszenicy miękkiej — podczas gdy pozostałe dwa wymieniały tylko jeden.

Giuseppe Cocco Durum Wheat Penne

Zwycięzca premium, poprawnie zidentyfikowany przez każdego degustatora. Wykorzystuje jeden składnik — semolinę z pszenicy durum — a za rozpoznawalną teksturę i jakość odpowiadają woda źródlana i tradycyjne maszyny. Przy około 4,50 funta za 500g kosztuje mniej więcej 11 razy więcej niż opcja budżetowa, i choć nie jest 11 razy lepszy, jest po prostu lepszy, zwłaszcza pod względem tekstury.

ASDA Just Essentials Penne

Niespodzianka rundy. Za 41 pensów za 500g ten budżetowy makaron penne zajął drugie miejsce w preferencjach, czysto ze względu na teksturę, i biorąc pod uwagę cenę, wypadł zadziwiająco dobrze. Jego dwuskładnikowa lista obejmuje mąkę z pszenicy miękkiej obok semoliny, ale mimo to dostarczył bardziej jędrny ugryzienie niż opcja ze średniej półki. Mocny argument za tym, jak daleko zaszły budżetowe makarony własnej marki.

Sainsbury’s Penne Pasta

Za 69 pensów za 500g wypadał w środku cenowo, ale zajął ostatnie miejsce w preferencjach, smakując nieco bardziej rozgotowany niż pozostałe dwa. Wykorzystuje jeden składnik — semolinę z pszenicy durum — i jest pakowany we Włoszech. Całkiem przyzwoity makaron, po prostu przegrywający teksturą w tym zestawieniu.

Runda 2: Pierogi z kurczakiem i porem

Trzy pojedyncze porcje pierogów z kurczakiem i porem, dwie marki własne supermarketów i jedna marka premium. Różnice sprowadzały się tu mniej do rankingu, a bardziej do charakteru, przy czym dwie z trzech uznano za wybitne z różnych powodów.

Wyróżniony produkt premium zaskoczył przy krojeniu: połączenie boków z ciasta kruchego i pokrywy z ciasta francuskiego, duże kawałki kurczaka, rozgrzewający czarny pieprz oraz por i seler naciowy w julienne, wykończone solą z rozmarynem. Środkowy pieróg miał szynkę, ale przyprawienie było mdłe, a sosu było więcej niż farszu.

Willy’s Pies Roast Chicken, Rosemary and Leek

Ręcznie robiony w Hackney we wschodnim Londynie — to był poprawnie zidentyfikowany pieróg premium za 6,00 funta. Ciasto to połączenie kruchego i francuskiego, a bulion z kurczaka, przygotowany na kościach, jest drugim składnikiem po kurczaku. Pieczony kurczak, rozmaryn i por z warzywami w julienne i wykończeniem solą z rozmarynem.

M&S Gastropub Chicken and Leek Pie

Wybitny pieróg sam w sobie, za 5,50 funta. Ma ciasto na maśle, musztardę ziarnistą, olej rozmarynowy, słodkie pory i najwyższy procent kurczaka z całej trójki, pochodzącego z brytyjskich ferm drobiu M&S. Dostajesz też 50g więcej pierogu niż w opcji premium, o 50 pensów taniej.

Morrisons Chicken, Ham and Leek Pie

Budżetowy wybór za 1,75 funta i naprawdę udany. Morrisons produkuje własne wyroby z ciasta we własnych fabrykach w Yorkshire, a nie zleca ich na zewnątrz, i to widać: pieróg był dobrze wykonany, z kruchym ciastem, choć sos był rzadszy, a przyprawieniu brakowało kolejnego wymiaru. Doskonały stosunek jakości do ceny.

Runda 3: Lekko solone chipsy

Wszystkie trzy chipsy są smażone ręcznie, lekko solone, robione z brytyjskich ziemniaków w małych partiach i cienko krojone. Mimo to degustatorzy znaleźli wyraźne różnice: jeden był gruby, rustykalny i bardzo chrupiący, drugi cieńszy, ale być może jeszcze bardziej chrupiący i słony, a trzeci plasował się pośrodku.

To była runda, w której ślepy wybór zawodził. Obaj degustatorzy wybrali opcję, która ich zdaniem wyglądała premium — i obaj się mylili. Prawdziwa marka premium miała najmniej soli z trójki, a chipsy, które najbardziej im smakowały, okazały się opcją budżetową.

Aldi Lightly Salted Crisps

Ulubieńcy degustatorów i najtańsze w rundzie — 1,15 funta za paczkę. Inny rodzaj ziemniaka, smażony do innego koloru, może tłumaczyć grubszą, bardziej chrupiącą i rustykalną postać. Zawartość soli to 0,9 g na 100g, tuż za najdroższą opcją.

Kettle Lightly Salted Crisps

Prawdziwa marka premium, 2,65 funta za paczkę. Smażone ręcznie w Norfolk w małych partiach z brytyjskich ziemniaków, pozyskiwanych, o ile pozwala podaż, z odległości nie większej niż 30 mil od bazy w Norfolk. Co istotne, Kettle Foods produkuje także chipsy własnej marki dla supermarketów premium, co zaciera granicę między marką a marką własną. Miały najmniej soli z trójki — 0,65 g na 100g.

M&S Hand Cooked Lightly Sea Salted Crisps

1,80 funta za paczkę, cienko krojone i smażone w małych partiach, z najwyższą zawartością soli — 1 g na 100g. Powszechnie uważa się, że chipsy M&S są produkowane w tej samej fabryce co marka premium, choć nie da się tego potwierdzić. Tak czy inaczej, dostarczyły najbardziej słony i najcieńszy chips z całej trójki.

Co to oznacza dla Twoich zakupów

Największa lekcja jest taka, że cena i jakość nie idą w parze. Budżetowy makaron przewyższył opcję ze średniej półki. Budżetowy pieróg opisano jako wybitną okazję od supermarketu, który sam produkuje swoje ciasto. Budżetowe chipsy były preferowane nad oboma paczkami w cenach premium.

Warto też zrozumieć, jak działa marka własna. Bardzo niewiele brytyjskich supermarketów jest właścicielami fabryk makaronu, a wiele zleca produkty własnej marki producentom private label, którzy mogą obsługiwać kilka sieci, a czasem także marki premium. Dlatego marka premium chipsów i paczka supermarketowa mogą smakować zaskakująco podobnie.

Jeśli chcesz mieć wszystko najlepsze, szczera odpowiedź brzmi: żaden pojedynczy supermarket nie wygrywa w każdej kategorii. Ale pocieszający wniosek jest taki, że najtańsza opcja jest często lepsza, niż sugeruje jej cena, a dopłacanie ma sens tylko tam, gdzie tekstura naprawdę ma dla Ciebie znaczenie — jak w przypadku suszonego makaronu.

Podsumowanie

W trzech rundach marka premium tylko raz wygrała zdecydowanie — w makaronie, gdzie tekstura z brązowej matrycy i mocniejsza mąka durum były rzeczywiście wyczuwalne. Sprawa pierogów rozstrzygnęła się wyrównanym pojedynkiem między znakomitym ręcznie robionym pierogiem premium a wybitną alternatywą od M&S. Runda chipsów całkowicie odwróciła oczekiwania — najtańsza paczka wygrała smakiem.

Degustacja w ślepo jest pokorna, ale też pożyteczna: pokazuje dokładnie, gdzie wyższa cena kupuje coś realnego, a gdzie głównie opakowanie.