Auralic Altair G1.1 vs Gustard R26 vs Denafrips Venus 2: Porównanie trzech streamingowych DAC-ów

Wprowadzenie

Argument za umieszczeniem streamera, DAC-a i przedwzmacniacza w jednej obudowie jest prosty: jedna obudowa, jeden zasilacz, jeden zestaw złączy i znacznie mniejszy rachunek. Na poziomie podstawowym, około 700 funtów, urządzenie all-in-one jest naprawdę trudne do przebicia pod względem wartości.

Argument przeciw pojawia się wraz ze wzrostem budżetu. Oddzielne obudowy przynoszą dedykowane zasilacze i lepszą izolację od zakłóceń, a w pewnym momencie te zalety przewyższają oszczędności płynące z jednego urządzenia. Gdzie leży ten punkt, zależy od tego, co zamierzasz robić z systemem przez najbliższe pięć lat.

To porównanie obejmuje trzy cyfrowe źródła, które lokują się wokół tej granicy. Auralic Altair G1.1 to kompletne rozwiązanie jednoboxowe za około 2699 funtów. Gustard R26 to DAC drabinkowy z modułem streamingowym za około 1600 funtów. Denafrips Venus 2 to dedykowany DAC bez streamera, a jego cena detaliczna przewyższa Altair. Każdy z nich ma sens dla innego rodzaju systemu.

Jak wypadają te trzy streamingowe DAC-i

Cena to najmniej użyteczne kryterium rozdzielania tych trzech urządzeń, ponieważ najtańszy i najdroższy są bliżej siebie brzmieniowo, niż sugerowałaby ta różnica. Bardziej praktyczne jest spojrzenie na pięć aspektów.

Jakość dźwięku jest na pierwszym miejscu, z zastrzeżeniem, że różnice między dobrymi DAC-ami są subtelne. Dwa z tych urządzeń brzmią do siebie niezwykle podobnie, a trzecie wyprzedza je o węższy margines, niż sugerowałaby jego cena.

Łączność i ścieżki rozbudowy są na drugim miejscu. Konstrukcja bez wyjść cyfrowych, wejścia zegara master i wejścia I2S jest systemem zamkniętym: doskonałym dziś, ale takim, którego nie ulepszysz, dodając później kolejne urządzenia.

Warstwa sterowania ma równie duże znaczenie. Aplikacja, której używanie sprawia przyjemność, wyświetlacz pokazujący, co jest odtwarzane, i szybkie zmiany utworów mają o wiele większy wpływ na codzienne użytkowanie niż niewielki zysk w rozdzielczości.

Możliwości przedwzmacniacza to czwarty aspekt. Wszystkie trzy urządzenia oferują jakąś formę regulacji głośności i żadne z nich nie działa wtedy najlepiej, więc dedykowany przedwzmacniacz zasługuje na miejsce w budżecie.

Wsparcie to piąty aspekt. Auralic jest sprzedawany przez sieć dealerów, natomiast Gustard jest sprzedawany bezpośrednio ze strony internetowej, co warto przemyśleć, jeśli zależy ci na długoterminowym serwisie.

Auralic Altair G1.1: budowa, wyświetlacz i łączność

Altair G1.1 ma wymiary 340 x 320 x 80 mm i waży 7,4 kg. Obudowa jest złożona z grubych anodowanych aluminiowych płyt, a panel przedni zawiera gniazdo słuchawkowe 6,25 mm, 4-calowy kolorowy wyświetlacz 300 PPI oraz obrotową gałkę obsługującą nawigację i głośność. Wyświetlacz nie jest dotykowy, ale gałka jest intuicyjna, a ekran pokazuje, co jest odtwarzane, umożliwia wybór utworów z kolejki i obsługuje przełączanie wejść.

Wewnątrz układ jest nietypowy. Odkręcenie ośmiu śrub odczepia dolną płytę, a wszystko jest zamontowane do płyty górnej. Zasilacz wykorzystuje transformator Plitron o mocy 2 x 115 VA z podwójnymi uzwojeniami na stronie pierwotnej i wtórnej, co pomaga utrzymać niską impedancję zasilania. Kondensator Nichicon 10 000 µF odpowiada za główne filtrowanie wraz z trzema mniejszymi kondensatorami Samwha. Płyta główna zawiera odbiornik bezprzewodowy Intel do łączności Bluetooth i sieciowej, procesor XMOS do interfejsu USB oraz procesor Auralic Tesla G2, który znajduje się między płytą główną a płytą górną, dzięki czemu sama obudowa działa jak radiator.

Wejście USB jest przekrotowane w celu redukcji jitteru i omija typowe zasilanie USB na rzecz dedykowanego liniowego zasilacza. Konwersja cyfrowa wykorzystuje układ ESS ES9038Q2M, użyty wyłącznie do konwersji, z własnym filtrowaniem cyfrowym Auralic, a przekaźniki Panasonic obsługują przełączanie wyjść.

Z tyłu znajduje się port Ethernet RJ45, sieć bezprzewodowa oraz port USB oznaczony jako HDD dla zewnętrznych dysków, pendrive’ów, a nawet napędów CD używanych do odtwarzania lub zgrywania. Wejścia cyfrowe obejmują USB, Toslink, coax i AES/EBU. Wyjście analogowe jest dostępne na niesymetrycznych RCA i symetrycznych XLR. Nie ma wyjść cyfrowych, wejścia zegara master ani wejścia I2S, co potwierdza, że Altair został zaprojektowany jako rozwiązanie jednoboxowe, a nie centrum rozbudowywalnego stosu.

Pamięć masowa to autentyczna zaleta. Opcjonalny dysk SSD 2 TB można zamontować wewnętrznie za około 400 funtów, a zamiast tego możesz zainstalować własny dysk. Obsługa streamingu obejmuje główne serwisy wraz z radiem internetowym, Bluetooth, AirPlay 2, Spotify Connect i Tidal Connect, a urządzenie jest Roon Ready. Wszystkim steruje aplikacja Lightning DS, która jest dopracowana, ale dostępna tylko na iOS, pozostawiając użytkownikom Androida i PC brak opcji pierwszej strony. Przełączanie utworów wydaje się zauważalnie szybsze niż w starszych i tańszych modelach Auralic dzięki mocniejszemu procesorowi.

Auralic Altair G1.1: jakość dźwięku

Jako DAC Altair G1.1 nie pozwala zwrócić uwagi na żadną pojedynczą cechę. Bas, średnica i góra są równomiernie zbalansowane, transjenty w średnicy są solidne, a wokale i instrumenty prowadzące są należycie wypełnione, z czysto wyrażonymi wyższymi harmonicznymi i drobnymi detalami. Rozdzielczość, dynamika, scena dźwiękowa i obrazowanie są mocne, nigdy nie brzmiąc efekciarsko.

Bezpośrednie porównanie z Gustard R26 jest odkrywcze, ponieważ oba brzmią niezwykle podobnie. Jeśli już, scena dźwiękowa Altaira jest nieco szersza, podczas gdy R26 schodzi trochę niżej. Poza tymi drobnymi różnicami trudno je rozdzielić.

Urządzenie nie zabarwia dźwięku w żadnym konkretnym kierunku, co ułatwia dopasowanie do szerokiej gamy kolumn i wzmacniaczy. Partnerzy w przedziale od 2000 do 5000 funtów pasują do tego poziomu źródła.

Korzystanie z wewnętrznej cyfrowej regulacji głośności kosztuje trochę wydajności, więc rozsądnym długoterminowym planem jest dodanie dobrego dedykowanego przedwzmacniacza. Podłączenie Altaira bezpośrednio do aktywnych kolumn lub wzmacniacza mocy działa wystarczająco dobrze na start.

Menu ustawień jest głębsze niż w większości. Regulację głośności można włączyć lub wyłączyć, do wyboru są cztery własne filtry cyfrowe, kontrola balansu lewy/prawy oraz regulowany stały poziom wyjściowy. Zachowanie i jasność wyświetlacza można konfigurować, a inteligentny pilot można zaprogramować, mimo że pilot nie jest dołączony. Osobne menu procesora dodaje DSP, w tym upsampling do 384 kHz, trzypasmowy korektor parametryczny z kontrolą częstotliwości, wzmocnienia i Q oraz gotowe ustawienia rozmieszczenia kolumn, które kompensują wzmocnienie i odległość, gdy siedzisz bliżej jednej kolumny niż drugiej.

Biorąc to razem, budowa, platforma streamingowa i zestaw narzędzi DSP czynią Altair G1.1 najbardziej samowystarczalną opcją tutaj. Jest to także jedyne z trzech urządzeń z kolorowym wyświetlaczem, aplikacją pierwszej strony i siecią dealerów za sobą.

Gustard R26: wzorzec wartości

Gustard R26 to DAC drabinkowy w cenie około 1600 funtów, około 1000 funtów mniej niż Altair. Jego moduł streamingowy jest przyzwoity, ale opiera się na aplikacjach UPnP firm trzecich lub integracji z Roon, a nie na aplikacji sterującej pierwszej strony.

Zapewnione są dwie regulacje głośności, jedna cyfrowa i jedna analogowa, a wersja analogowa jest cichsza z dwóch. Obie mają znaczący wpływ na wydajność, więc R26 działa najlepiej jako DAC o stałym wyjściu, a nie przedwzmacniacz.

Wydobywanie detali to główna zaleta R26. Początkowo brzmiał nieco nieśmiało w basie i trochę cienko w średnicy, co nadawało mu analityczny charakter. Przy dłuższym użytkowaniu bas i średnica wypełniły się, a prezentacja stała się mniej kliniczna. Jeszcze przed tą zmianą ustanowił wzorzec w swojej cenie.

W porównaniu z Altair G1.1 dźwięk jest bardzo bliski. Różnice pojawiają się gdzie indziej: R26 nie jest tak dobrze zbudowany, nie ma kolorowego ekranu do okładek, nie ma silnika DSP z korektorem parametrycznym, a streaming zależy od aplikacji firm trzecich. Jest też sprzedawany przez stronę internetową, a nie sieć dealerów, co warto rozważyć, jeśli zależy ci na długoterminowym wsparciu.

Denafrips Venus 2: purystyczny DAC

Venus 2 to dedykowany DAC bez modułu streamingowego, a jego cena detaliczna przewyższa Auralic Altair G1.1. W tym systemie był zasilany przez Auralic Aries Mini z liniowym zasilaczem MCRU, co podkreśla sedno: płacisz za konwersję i nic więcej.

Firmware jest częścią historii posiadania. Egzemplarz tutaj działa na oryginalnym firmware 1.0. Wersja 3.3 pojawiła się wraz z Venus 12th Anniversary w marcu 2023 roku i wywołała mieszane opinie, po czym nastąpiła wersja 1.4, której celem było połączenie najlepszych cech 1.0 i 3.3. Jeśli kupujesz używany, warto potwierdzić, która wersja jest zainstalowana.

Charakter soniczny to miejsce, w którym Venus 2 się wyróżnia. Ma więcej mięsa na kości niż Altair G1.1, z większą wagą basu i zauważalnie większą masą akustyczną w średnicy. Scena dźwiękowa jest szersza i znacznie głębsza, z lepszą przestrzenią między instrumentami. Nie jest jednak bardziej rozdzielczy, a definicja basu i transjenty w średnicy są nieco lepsze w Altairze.

Ogólnie Venus 2 jest lepszym DAC-iem, ale margines jest niewielki, a przychodzi bez streamera, wyświetlacza i aplikacji. Każdy, kto już posiada dobry transport lub streamer, uzna go za najbardziej satysfakcjonujący z trzech.

Dopasowanie systemu: który DAC pasuje do którego zestawu

Wybór między tymi trzema sprowadza się do tego, jak chcesz, aby system się rozwijał.

Jeśli chcesz jedno urządzenie, które obsługuje streaming, konwersję, głośność i słuchanie na słuchawkach, Altair G1.1 jest jasną odpowiedzią. To jedyne urządzenie tutaj z aplikacją sterującą pierwszej strony, wewnętrznym wyświetlaczem i silnikiem DSP, a jego jakość wykonania jest o krok wyżej niż w R26.

Jeśli chcesz najwięcej jakości dźwięku za funt i nie przeszkadza ci osobny streamer, Gustard R26 dostarcza bardzo zbliżoną wydajność za około 1000 funtów mniej. Kompromisy to prostsza obudowa, aplikacje streamingowe firm trzecich i wsparcie tylko bezpośrednie.

Jeśli już posiadasz wysokiej jakości źródło i gonić za najbardziej wyrafinowaną konwersją, Denafrips Venus 2 jest wyborem, pod warunkiem że wyższa cena i kwestia firmware cię nie zniechęcą.

Niezależnie od wybranej drogi, zaplanuj budżet na dedykowany przedwzmacniacz. Żadne z tych urządzeń nie działa najlepiej, gdy pełni również funkcję regulacji głośności.

Porady zakupowe i kwestie wartości

Kalkulacja wartości jest tu wyjątkowo jasna. Gustard R26 daje niemal identyczną jakość dźwięku za około 1000 funtów mniej, co jest silnym argumentem na jego korzyść. To, co oddajesz za tę oszczędność, to jakość wykonania, kolorowy wyświetlacz, silnik DSP, aplikacja pierwszej strony i wsparcie dealerów.

Cena Altaira G1.1 wynosząca 2699 funtów staje się łatwiejsza do zaakceptowania, gdy weźmiesz pod uwagę, że większość DAC-ów poniżej 3000 funtów, które dorównują jego jakości dźwięku, nie zawiera w ogóle streamera. Dodaj aplikację, wyświetlacz i korektor parametryczny, a premia zaczyna wyglądać rozsądnie dla każdego, kto chce jednego urządzenia.

Venus 2 plasuje się powyżej obu pod względem ceny i, nieznacznie, pod względem dźwięku. Ma sens dla słuchaczy, którzy już mają źródło streamingowe i cenią wypełnienie średnicy oraz głębię sceny dźwiękowej bardziej niż funkcje.

Cokolwiek wybierzesz, utrzymaj resztę systemu w proporcji. Kolumny i wzmacniacze w przedziale od 2000 do 5000 funtów są rozsądnym dopasowaniem do tej klasy DAC-a, a dedykowany przedwzmacniacz wydobędzie z każdego z nich więcej niż wewnętrzna regulacja głośności.

Wnioski

Wszystkie trzy cyfrowe źródła są mocnymi wykonawcami, a właściwy wybór zależy od tego, co już posiadasz. Auralic Altair G1.1 to najbardziej kompletny pakiet: znakomicie zbudowany jednoboxowy streamingowy DAC z aplikacją pierwszej strony, użytecznym wyświetlaczem i głębokim zestawem narzędzi DSP. Gustard R26 zbliża się do tego dźwięku na wyciągnięcie ręki za około 1000 funtów mniej, o ile aplikacje streamingowe firm trzecich i prostsza obudowa są do zaakceptowania. Denafrips Venus 2 to najlepiej brzmiący DAC z trzech, ale potrzebuje dobrego źródła i kosztuje więcej niż Altair.

Dla większości słuchaczy budujących system od zera Altair G1.1 jest najbardziej samowystarczalny i najprostszy w codziennym użytkowaniu. Dla każdego, kto już ma streamer i chce maksymalnej wartości za pieniądze, R26 jest trudny do podważenia.