SPL Director Mark 2 i Performer S900 – recenzja: przejrzystość pro-audio w domu

Wprowadzenie

SPL buduje sprzęt audio od 1983 roku, a jej korzenie tkwią mocno w świecie profesjonalnego studia: kompresory, korektory i sprzęt do masteringu. Ta część działalności wciąż odpowiada za około dwie trzecie sprzedaży, a pozostała jedna trzecia jest skierowana do słuchaczy domowych. Przedwzmacniacz Director Mark 2 i wzmacniacz mocy Performer S900 należą do tej konsumenckiej strony oferty i oba są znacznie mniejsze, niż sugerują ich możliwości. Każda obudowa ma zaledwie 278 mm szerokości, około 11 cali, więc ta para zajmuje mniej miejsca niż wiele zestawów high-end.

To, co sprawia, że warto przyjrzeć się tym dwóm urządzeniom bliżej, to fakt, że przenoszą studyjną inżynierię do domowego systemu, nie wymagając od słuchacza rezygnacji z wygody. Przedwzmacniacz oferuje dziesięć wejść i wbudowany przetwornik cyfrowo-analogowy. Wzmacniacz dostarcza 200 watów na kanał przy 8 omach z konstrukcji o naprawdę wysokim prądzie. Razem reprezentują określoną filozofię tego, jak powinno zachowywać się wzmocnienie, a tę filozofię warto zrozumieć, zanim zdecydujesz, czy pasuje do twojego systemu.

Dlaczego projekt VOLTAIR firmy SPL ma znaczenie

Każdy element SPL, profesjonalny czy konsumencki, działa na tym, co firma nazywa VOLTAIR. W praktyce oznacza to wewnętrzne szyny zasilania plus i minus 60 woltów, czyli 120 woltów łącznie. Większość konkurencyjnych konstrukcji pracuje przy znacznie niższych napięciach wewnętrznych, typowo plus i minus 15, 20 lub 30 woltów. SPL twierdzi, że wyższe szyny zapewniają większy zapas dynamiki, niższe zniekształcenia i lepszy stosunek sygnału do szumu.

Haczyk polega na tym, że standardowe układy wzmacniaczy operacyjnych nie mogą pracować przy takich napięciach, dlatego SPL opracowała własne, zastrzeżone wzmacniacze operacyjne, zamiast polegać na gotowych podzespołach. Te elementy są specyficzne dla komponentów SPL, a nie uniwersalnymi klockami.

Ta decyzja inżynieryjna przewija się przez zarówno Director Mark 2, jak i Performer S900. Wyjaśnia też charakter dźwięku: to elektronika wywodząca się ze studia, a nie konwencjonalny projekt audiofilski z firmowym zabarwieniem.

SPL Director Mark 2: wejścia, DAC i codzienna obsługa

Director Mark 2 hojnie obdarza łącznością. Łącznie jest dziesięć wejść, sześć analogowych i cztery cyfrowe. Zestaw cyfrowy obejmuje AES, koaksjalne, optyczne i USB. Po stronie analogowej dostajesz dwa wejścia XLR i cztery pary wejść RCA. Wyjścia stereofoniczne są dostępne zarówno na XLR, jak i RCA, a także gniazda wejścia i wyjścia monitora taśmowego dla każdego, kto wciąż korzysta z pętli nagrywania.

Wbudowany przetwornik DAC obsługuje wysokiej rozdzielczości PCM do częstotliwości próbkowania 768 kHz i DSD 256. To wystarczająca elastyczność, by podłączyć streamer, transport płyt, komputer i kilka źródeł analogowych bez dodawania zewnętrznego przełącznika.

Panel przedni to miejsce, gdzie ujawnia się charakter. Dwa mierniki to prawdziwe mierniki mechaniczne, a nie wyświetlacze LCD, co nadaje przedwzmacniaczowi wyraźnie studyjny wygląd. Duża gałka głośności jest frezowana z jednego kawałka aluminium i zawiera czerwoną diodę LED, dzięki czemu pozycja głośności pozostaje widoczna z drugiego końca pokoju. Druga, mniejsza gałka wybiera spośród dziesięciu wejść.

Warto zwrócić uwagę na jedną osobliwość ergonomiczną: numeracja wejść przebiega przeciwnie do ruchu wskazówek zegara. Przejście z wejścia 1 na wejście 2 oznacza obrócenie selektora przeciwnie do ruchu wskazówek zegara, a nie zgodnie z kierunkiem, którego oczekuje większość słuchaczy. Łatwo się do tego przyzwyczaić, ale jest to nietypowe.

W pudełku nie ma pilota. Przedwzmacniacz może jednak nauczyć się poleceń zwiększania głośności, zmniejszania głośności i wyboru wejścia z pilota, którego już posiadasz, a proces uczenia jest prosty. Pilot opcjonalny jest planowany jako akcesorium.

SPL Performer S900: wysokoprądowa moc w kompaktowej obudowie

Performer S900 jest zbudowany wokół konstrukcji wysokoprądowej. Jego moc nominalna to 200 watów na kanał przy 8 omach, 370 watów na kanał przy 4 omach i 420 watów na kanał przy 2 omach, przy czym firma twierdzi, że może utrzymać tę moc, a nie dostarczać ją tylko w krótkich impulsach. W dłuższym użytkowaniu nigdy nie stał się gorący, ani nawet szczególnie ciepły, czemu sprzyjają radiatory zamontowane wewnątrz obudowy i wyjątkowo duży transformator toroidalny.

Wejścia to RCA i zbalansowane XLR, a panel tylny zawiera trymery do regulacji wzmocnienia. Standardowe ustawienie wzmocnienia to 26 dB, czyli nieco powyżej średniej, ale można je zmniejszyć do 25, 24 lub 23 dB, aby dopasować do źródeł o wysokim poziomie wyjściowym lub wyjątkowo czułych kolumn. Ta elastyczność ułatwia integrację wzmacniacza z istniejącym systemem.

Dla słuchaczy napędzających wymagające kolumny dostarczany prąd jest główną cechą. Oznacza to również, że wzmacniacz prawdopodobnie zachowa spokój, gdy impedancja kolumn spadnie, co jest dokładnie tą sytuacją, w której słabsze konstrukcje zaczynają brzmieć napięcie.

Odsłuch: dynamika, kontrola basu i drive

Para była oceniana z trzema bardzo różnymi kolumnami: pełnowymiarowym, pełnozakresowym modelem elektrostatycznym znanym z niskiej czułości i niskiej krzywej impedancji, konstrukcją tubową oraz referencyjnymi kolumnami otwartymi z 15-calowymi głośnikami niskotonowymi. Każda z nich wymaga od wzmacniacza czegoś innego, a różnice były łatwe do usłyszenia.

W porównaniu z cenionym referencyjnym wzmacniaczem tranzystorowym S900 wniósł więcej dynamicznego uderzenia i większy wpływ basu. Kolumny elektrostatyczne nie są z natury szczególnie dynamiczne, a jednak rozświetliły się bardziej z S900 w torze. Z kolumnami otwartymi kontrola wzmacniacza nad 15-calowymi głośnikami niskotonowymi była szczególnie imponująca, a nagrania z mocnym basem stały się łatwiejsze do odczytania, ze wokalami wyraźniej osadzonymi w miksie. Wzmacniacz referencyjny ze swojej strony brzmiał łagodniej i bardziej zrelaksowanie, co odzwierciedla inny zestaw priorytetów, a nie wadę.

Gęsty materiał pokazał ten sam wzorzec. Koncertowe nagranie gitary, basu i perkusji z 1967 roku, nasycone dystorsją w najlepszym tego słowa znaczeniu, ujawniło więcej swojej warstwowej miksu niż wcześniej. Współczesne nagranie z mocnym basem pokazało, jak dużo uchwytu ma wzmacniacz na dole pasma.

Odsłuch: przejrzystość, detal i wbudowany przetwornik DAC

Komponenty SPL skłaniają się ku klarowności i przejrzystości. Obrazowanie było precyzyjniejsze niż we wzmacniaczu referencyjnym, a ciche fragmenty niosły więcej wewnętrznego detalu. Na kolumnach elektrostatycznych cechy, z których te kolumny słyną, czyli czystość, klarowność i odpowiedź impulsowa, zostały pokazane szczególnie dobrze.

Najbardziej wymagającym testem była ścieżka dźwiękowa zbudowana wokół japońskiej perkusji, chóralnego chantingu, smyczków i blachy, odtwarzana przy wysokiej głośności przez zewnętrzny referencyjny DAC. Detal, klarowność i kontrola nad kolumnami otwartymi były niezwykłe, a na kolumnie tubowej dynamika była ekscytująca, nawet bez podkręcania głośności. Co równie ważne, system nigdy nie stał się męczący i pozostał znośny przy nagraniach mniej niż doskonałych, choć wzmacniacz referencyjny był wobec nich delikatniejszy.

Wbudowany DAC w Director Mark 2 porównano z dobrym zewnętrznym przetwornikiem w cenie około 1000 dolarów. Brzmiały inaczej, a nie tak, że jeden był wyraźnie lepszy. Zewnętrzne urządzenie było nieco bardziej dynamiczne, podczas gdy wbudowany DAC miał swoje własne mocne strony i wiele zalet. Słuchacze, którzy mają już ulubiony przetwornik, mogą wybrać przedwzmacniacz Elector, który jest tą samą konstrukcją bez wbudowanego DAC, za 3400 dolarów. Ci, którzy wolą utrzymać system prosty, z mniejszą liczbą kabli i pudełek, mogą pozostać przy Director Mark 2.

Dla każdego, czyim priorytetem jest głębsze wniknięcie w miks, ta kombinacja przejrzystości i kontroli jest głównym atutem tego zestawienia.

Co warto rozważyć przed zakupem

• Gwarancja na wszystkie komponenty SPL wynosi dwa lata.
• Pilot nie jest dołączony, choć przedwzmacniacz może nauczyć się poleceń z istniejącego pilota, a pilot opcjonalny jest planowany.
• Numeracja selektora wejść przebiega przeciwnie do ruchu wskazówek zegara, co wymaga przyzwyczajenia.
• Wbudowany DAC jest zdolny, ale dedykowany zewnętrzny przetwornik może odpowiadać słuchaczom, którzy mają już swój ulubiony.
• Ceny wynoszą 4700 dolarów za Director Mark 2, 3400 dolarów za Elector bez DAC i 5500 dolarów za Performer S900.
• Oba komponenty mają 278 mm szerokości, więc pasują do mniejszych regałów niż typowe zestawy high-end.

Porady zakupowe

Director Mark 2 i Performer S900 mają najwięcej sensu dla słuchaczy, którzy cenią przejrzystość, kontrolę i zapas dynamiki ponad ciepło i bogactwo. Jeśli twoje kolumny są wymagające, dostarczany prąd S900 i jego chłodna praca są najmocniejszymi argumentami na jego korzyść. Jeśli korzystasz z kilku źródeł cyfrowych i analogowych, dziesięć wejść i wysokiej rozdzielczości DAC w Director Mark 2 oznaczają mniej pudełek na półce.

Wybierz wersję przedwzmacniacza świadomie. Director Mark 2 trzyma wszystko w jednej obudowie z jednym zestawem kabli, podczas gdy Elector plus zewnętrzny przetwornik daje ci więcej swobody w kształtowaniu dźwięku i późniejszej rozbudowie. Żadna droga nie jest zła, a różnica 1300 dolarów między obiema wersjami pozostawia miejsce na zewnętrzny przetwornik.

W parze te dwa komponenty zachowują się jak system, a nie jak osobne zakupy. Regulowane wzmocnienie wzmacniacza i elastyczność wejść przedwzmacniacza ułatwiają dopasowanie ich do szerokiej gamy źródeł i kolumn, a dwuletnia gwarancja obowiązuje w całej linii.

Warto też pamiętać, że to prezentacja zbudowana wokół klarowności, a nie komfortu. Słuchacze, którzy wolą łagodniejszy, bardziej zrelaksowany charakter, mogą uznać, że inny wzmacniacz lepiej odpowiada ich gustowi, i jest to uzasadniona preferencja, a nie kompromis.

Podsumowanie

Director Mark 2 i Performer S900 pochodzą ze studyjnej tradycji i tak brzmią: przejrzyście, precyzyjnie i zdecydowanie z kontrolą, z dynamiką i uchwytem basu, które się wyróżniają. Kompaktowa obudowa, mechaniczne mierniki, dziesięć wejść i bardzo chłodno pracujący wysokoprądowy wzmacniacz składają się na spójny pakiet.

Nie są oczywistym wyborem dla każdego systemu, a brakujący pilot i selektor wejść obracający się przeciwnie do ruchu wskazówek zegara to drobne niedogodności, a nie przeszkody nie do przejścia. Dla słuchaczy, którzy chcą inżynierii pro-audio w domowym regale, ta para jest naprawdę interesującą propozycją.