Sześć ulubionych DAC-ów w sześciu przedziałach cenowych: praktyczny przegląd

Wprowadzenie

Nie istnieje jeden najlepszy DAC. Właściwy wybór zależy od Twojego gustu, potrzeb i tego, ile chcesz wydać, dlatego zestaw sześciu ulubionych modeli w bardzo szerokim przedziale cenowym ma więcej sensu niż jeden zwycięzca. Wybrane tutaj modele zaczynają się od przetwornika biurkowego za około 100 euro i kończą na flagowym modelu za 10 000 euro, a każdy z nich zasługuje na swoje miejsce, bo coś konkretnego robi dobrze.

Sześć to także z definicji liczba niepełna. To zbiór opcji w różnych przedziałach cenowych, a nie ostateczny ranking, a poniższe uwagi skupiają się na tym, co robi każdy przetwornik, gdzie pasuje i co trzeba zaakceptować jako kompromis.

Co ma największe znaczenie w DAC-u

Warto zachować proporcje w oczekiwaniach. Słyszalne różnice między DAC-ami są niewielkie. Są mniejsze niż różnice między wzmacniaczami i znacznie mniejsze niż różnice między kolumnami a pomieszczeniami, gdzie występują największe różnice brzmieniowe.

Zewnętrzne DAC-i pozostają interesujące, bo znajdują się w punkcie, w którym spotykają się dwa bardzo różne sposoby słuchania. Miłośnicy słuchawek i miłośnicy kolumn rzadko wybierają te same wzmacniacze, ale obaj mogą korzystać z zewnętrznego przetwornika.

Warto też odrzucić przekonanie, że brzmienie DAC-a można przewidzieć na podstawie układu scalonego w środku. Implementacja ma znacznie większe znaczenie niż numery modeli: sposób, w jaki stopień konwersji jest wbudowany w obwód, jak zaprojektowano analogowy stopień wyjściowy oraz jakość zasilania obu tych elementów. Niektóre konstrukcje wykorzystują gotowe układy, inne FPGA z własnym kodem, drabinkę rezystorową albo algorytm, a wynik zależy od całego pakietu, a nie od pojedynczego elementu.

Topping D10s: punkt wejścia

Topping D10s kosztuje około 100 euro i stawia na prostotę: jedno cyfrowe wejście USB, dwa analogowe wyjścia RCA i między nimi układ konwersji ESS Labs. Podłączony do laptopa rozdziela więcej detali niż wbudowane gniazdo słuchawkowe i pozwala zajrzeć głębiej w miks.

Kompromis dotyczy tonalności. D10s może brzmieć nieco cienko, więc nagradza staranne dopasowanie do pełniej brzmiących wzmacniaczy, kolumn lub słuchawek. Plasuje się też poniżej przetwornika wbudowanego w streamer DAC Eversolo DMP-A6, co przy różnicy w cenie jest zrozumiałe.

Dwie cechy wyróżniają się w tej cenie. Na przednim panelu znajduje się wyświetlacz częstotliwości próbkowania, który pokazuje, co faktycznie wysyła urządzenie źródłowe, więc plik jakości CD powinien wskazywać 44,1, a nie upsamplowane 192. Dwa wyjścia S/PDIF, koncentryczne i optyczne, pozwalają też używać D10s jako konwertera USB dla innego DAC-a, który nie ma własnego wejścia USB.

Chord Mojo 2: przenośna wartość

Chord Mojo 2 kosztuje około 500 euro i nie używa w ogóle gotowego układu konwersji. Konwersją zajmuje się FPGA z własnym kodem, co jest jednym z powodów, dla których przewidywania oparte na układach scalonych tu zawodzą.

Zasilanie pochodzi z akumulatora, a urządzenie może działać do około ośmiu godzin z dala od gniazdka sieciowego. Ma to znaczenie, gdy Mojo 2 łączy się ze smartfonem do przenośnego słuchania na słuchawkach – zestaw, któremu niewiele telefonów dorówna samodzielnie, odkąd wyjścia słuchawkowe w dużej mierze zniknęły. Wyjście 3,5 mm, EQ i opcje crossfeed ułatwiają dostrojenie brzmienia do własnych preferencji.

Wstawiony do domowego systemu jest wyjątkowo mocny jak na swoją cenę, z większą ilością detali i dynamiki niż przetwornik wbudowany w streamer DAC Eversolo DMP-A6. Głównym ograniczeniem jest łączność: brak wyjść zbalansowanych, a połączenia single-ended najlepiej prowadzić na krótko, bo dłuższe kable mogą wprowadzać szum i przydźwięk.

Denafrips Ares II: alternatywa R2R

Denafrips Ares II obiera inną drogę, wykorzystując własną implementację drabinki R2R zamiast gotowego układu scalonego. Wynik nie jest lepszy ani gorszy od Mojo 2, jest po prostu inny, a wybór sprowadza się do priorytetów.

Ares II daje więcej tam, gdzie liczy się masa. Oferuje więcej substancji i więcej mięsa na kościach, choć nie jest całkiem tak detaliczny. To różnica charakteru, a nie bezwzględnej jakości: jeden faworyzuje teksturę, drugi drobną rozdzielczość.

Drugim powodem, by go rozważyć, są wyjścia zbalansowane. Jeśli przetwornik stoi po drugiej stronie pokoju od wzmacniacza, zbalansowane przewody mogą biec na duże odległości bez szumu i przydźwięku, które kable single-ended mogą zbierać powyżej dwóch–trzech metrów. Ta elastyczność kosztuje więcej niż Mojo 2, więc warto za nią płacić tylko wtedy, gdy naprawdę jej potrzebujesz.

Chord Hugo 2: przenośny krok w górę

Chord Hugo 2 plasuje się powyżej Mojo 2 zarówno pod względem ceny, jak i ambicji. Jest zasilany bateryjnie i używa do konwersji FPGA z własnym kodem, a można go połączyć z przenośnym modułem streamera, tworząc samodzielny zestaw. Gniazda RCA na obudowie jasno pokazują też, że jest przeznaczony zarówno do słuchawek, jak i do wysokiej klasy systemów głośnikowych.

Słyszalny krok w górę względem Mojo 2 jest realny, ale umiarkowany: trochę więcej detali i nieco lepsze rozdzielenie warstw. Silniejszym argumentem za Hugo 2 jest wszechstronność. Zasilanie bateryjne oznacza, że może opuścić dom ze smartfonem albo zasilać domowy system, a niewiele przetworników w tej cenie łączy obie role.

To także produkt dla słuchaczy, którzy mają już uporządkowane kolumny lub słuchawki oraz wzmocnienie. Jeśli pomieszczenie i reszta toru nie są ustalone, dodatkowy wydatek trudno uzasadnić.

Lyngdorf TDAI-3400: DAC z korekcją pomieszczenia

Lyngdorf TDAI-3400 to wzmacniacz zintegrowany z wyjściami głośnikowymi, ale może też działać jako samodzielny DAC z wyjściami RCA i zbalansowanymi, konfigurowalnymi w oprogramowaniu tak, by wysyłać sygnał liniowy do zewnętrznego wzmacniacza.

Jako zwykły przetwornik jest mniej więcej na poziomie Hugo 2. Wszystko zmienia RoomPerfect, oprogramowanie do korekcji pomieszczenia, które można w tym trybie nadal stosować. Mikrofon mierzy pomieszczenie, a urządzenie dostosowuje swoje wyjście tak, by to, co dociera do wzmacniacza i kolumn, było zoptymalizowane pod tę przestrzeń. W praktyce zmieni to brzmienie systemu głośnikowego bardziej niż jakikolwiek inny przetwornik z tej listy.

Mola Mola Tambaqui: flagowy model

W cenie około 10 000 euro Mola Mola Tambaqui jest najdroższym wyborem tutaj i idzie śladem pozostałych, unikając gotowego układu konwersji na rzecz algorytmu. Oferuje wyłącznie zbalansowane wyjścia XLR, a także wbudowany streamer Roon Ready dla słuchaczy, którzy wolą nie polegać na przewodowych wejściach cyfrowych.

Na tylnym panelu znajduje się też zbalansowane gniazdo słuchawkowe XLR i gniazdo słuchawkowe 6,3 mm. Konfiguracja do słuchawek jest odświeżająco prosta: zasilanie, sieć, słuchawki i już słuchasz. Takie podejście typu wszystko w jednym pudełku pasuje każdemu, kto chce wysokiej klasy dźwięku bez szafy osobnych komponentów.

To jednoznacznie przetwornik dla systemu, który ma już wysokiej klasy kolumny, wysokiej klasy wzmacniacz, a najlepiej także adaptację akustyczną pomieszczenia. Mając wybór między wydaniem takich pieniędzy na DAC albo na adaptację akustyczną, adaptacja jest lepszą inwestycją, chyba że słuchasz głównie na słuchawkach. Jeśli chodzi o brzmienie, to najszlachetniejszy i najbardziej żywy przetwornik w tej grupie, a obok podstawowego Topping D10s nie ma w ogóle porównania.

Jak dopasować DAC do swojego systemu

Kolejność priorytetów warto powtórzyć: najpierw pomieszczenie, potem kolumny, potem wzmacniacz, a DAC dopiero po tym. Jeśli pomieszczenie i kolumny nie są uporządkowane, przetwornik rzadko jest najlepszym miejscem na kolejną porcję budżetu.

W tych ramach właściwy wybór zależy od sposobu słuchania. Miłośnicy słuchawek powinni rozważyć przenośność, funkcje EQ i crossfeed oraz jakość wyjścia. Miłośnicy kolumn powinni rozważyć opcje wyjść, połączenia zbalansowane i dostępność korekcji pomieszczenia, bo przetwornik, który potrafi zadbać o pomieszczenie, robi coś, czego inne nie potrafią.

Dopasowanie też ma znaczenie. Szczupło brzmiący przetwornik dobrze łączy się z pełniej brzmiącym wzmocnieniem i przetwornikami, a masywniejszy może pasować do systemu, który jest już ciepły. Szczerość co do własnych priorytetów pozwoli zaoszczędzić więcej pieniędzy niż pogoń za niewielkimi różnicami między przetwornikami.

Podsumowanie

Sześć przetworników, sześć przedziałów cenowych i sześć różnych zadań. Topping D10s to przystępne wejście z wyświetlaczem częstotliwości próbkowania i wyjściami S/PDIF. Chord Mojo 2 to przenośny wybór pod względem wartości, z zasilaniem bateryjnym, EQ i crossfeed. Denafrips Ares II wnosi konwersję drabinkową i wyjścia zbalansowane. Chord Hugo 2 dodaje nieco więcej wyrafinowania i dużo wszechstronności. Lyngdorf TDAI-3400 wnosi korekcję pomieszczenia, która zmienia brzmienie kolumn bardziej niż jakikolwiek sam przetwornik. Mola Mola Tambaqui to flagowy model ze streamerem, wyjściami słuchawkowymi i najbardziej żywym brzmieniem w grupie.

Żaden z nich nie jest uniwersalnie właściwy. Dopasuj przetwornik do pomieszczenia, kolumn i sposobu, w jaki naprawdę słuchasz, a wybór stanie się znacznie łatwiejszy.