Rocky Mountain Element 70 vs Element C70: dwie dekady ewolucji rowerów górskich

Wprowadzenie

Dwa rowery, które dzielą nazwę i układ zawieszenia, a dzieli je prawie 20 lat. Po jednej stronie stoi Rocky Mountain Element 70 z 2005 roku, aluminiowy rower cross-country z 26-calowymi kołami, na którym jeździ się do dziś. Po drugiej – Rocky Mountain Element C70 z 2023 roku, karbonowy rower trail o krótkim skoku, z 29-calowymi kołami i całkowicie nowoczesną geometrią.

Postawione obok siebie wciąż zdradzają rodzinne podobieństwo, ale różnice w konstrukcji ramy, geometrii, rozmiarze kół i skoku zawieszenia wyjaśniają, dlaczego na szlaku zachowują się jak zupełnie inne maszyny. Oba mają pełne zawieszenie, oba noszą oznaczenie Element 70 i oba wykorzystują niewielki układ dźwigni do napędzania tylnego amortyzatora, co sprawia, że pozostałe zmiany łatwo odczytać.

Porównanie dwóch Rocky Mountain Element

Rower z 2005 roku toczy się na 26-calowych kołach z oponami 2.1 cala i oferuje 100 mm skoku z przodu i z tyłu. Element C70 z 2023 roku ma 29-calowe koła z oponami 2.4 cala, 130 mm skoku z przodu i 120 mm z tyłu, a do tego karbonową, a nie aluminiową ramę.

Większe koła i większy skok to zmiany, które większość rowerzystów zauważa najpierw, ale równie ważne są stojące za nimi liczby geometrii, bo to one decydują o tym, jak rower rozkłada ciężar, skręca i trzyma linię.

Rocky Mountain Element 70: oryginał z 2005 roku

Ten egzemplarz to autentyczny produkt swoich czasów. Rama jest wykonana z ultralekkiego aluminium Easton 7005 taperwall, z prostymi okrągłymi rurkami i bardzo niewielką ilością hydroformowania czy wymyślnego profilowania. Powstała też ręcznie w Kanadzie i została podpisana przez spawacza, który wykończył przednią część – drobny detal, który właściciele zwykle doceniają.

Kąt główki ramy wynosi 71,5 stopnia, a kąt rury podsiodłowej 73,5 stopnia, przy reach około 400 mm i rozstawie osi 1056 mm. Mostek 100 mm i kierownica 610 mm z obejmą 25,4 mm dopełniają kokpit, który przy wszystkim współczesnym wygląda konserwatywnie.

Zawieszenie pochodziło od Fox – amortyzator tylny RP3 i widelec F-100. Oryginalny widelec ostatecznie ustąpił miejsca RockShox SID, gdy jego rura sterowa się zużyła, a SID wciąż jest popularnym wyborem w obecnych rowerach. Napęd to Shimano XT w układzie 3x9, pierwotnie z manetkami dual control, które łączyły zmianę biegów i hamowanie w jednym elemencie, plus przerzutka tylna wykorzystująca kierunek sprężyny Rapid Rise, czyli low normal, firmy Shimano. Tymczasem hydrauliczne zaciski hamulców tarczowych są zaskakująco zbliżone konstrukcyjnie do dzisiejszych i wciąż całkiem nieźle działają pod dźwignią.

Uderza to, jak bardzo ten rower jest zdefiniowany przez swoją epokę: małe koła, stromy przód, wąska kierownica i długi mostek ciągną w tym samym kierunku.

Rama, geometria i zawieszenie: co zmieniło się przez 20 lat

Współczesny Element C70 wykorzystuje karbonową ramę Smooth Wall, w której kształty rur i układ włókien różnią się w zależności od rozmiaru ramy, dzięki czemu sztywność i wytrzymałość są dostrojone do każdego rozmiaru, a nie wspólne dla całej gamy. Rocky Mountain wciąż produkuje aluminiowy Element, ale C70 jest karbonowym flagowcem tej linii.

Geometria podąża za dłuższym, niższym i bardziej płaskim kierunkiem, w którym poszła cała branża. Obecny rower wykorzystuje regulację Ride-4 firmy Rocky Mountain i w najbardziej płaskim ustawieniu ma 65-stopniowy kąt główki ramy w porównaniu ze stałym kątem 71,5 stopnia w rowerze z 2005 roku – różnica sześciu i pół stopnia. Reach rośnie do 450 mm, a rozstaw osi do 1202 mm, podczas gdy kąt rury podsiodłowej zwiększa się do 76 stopni, a górna rura wydłuża się do 605 mm.

Najbardziej uderzającą liczbą jest długość tylnych widełek, która jest tylko o 8 mm większa niż w rowerze z 26-calowymi kołami, mimo znacznie większych kół i grubszych opon. Oznacza to, że pozostałe 136 mm dodatkowego rozstawu osi, ponad pięć cali, pochodzi niemal w całości z przedniej części roweru. Układ zawieszenia również został zmieniony – punkt obrotu przeniesiono z tylnych widełek na dolne, a skok wzrósł do 120 mm z tyłu i 130 mm z przodu.

Rocky Mountain Element C70: karbonowa wersja z 2023 roku

C70 łączy tę geometrię z nowoczesnym kokpitem: mostkiem 50 mm, kierownicą 780 mm z obejmą 35 mm i sztycą regulowaną. Zawieszenie ponownie pochodzi od Fox – amortyzator Float DPS zastępuje stary RP3, a widelec Fox 34 jest współczesnym potomkiem serii F, rodziny, która niegdyś obejmowała rowery od cross-country po trailowe z większym skokiem. Napęd to wciąż Shimano XT, teraz w prostej konfiguracji 1x zamiast 3x9, a hamulce pozostały hydrauliczne tarczowe XT.

Rezultat to rower, który czuje się pewnie i stabilnie, gdy szlak prowadzi w dół, jest spokojny na nierównościach i wystarczająco efektywny na podjazdach, że bujanie pedałowania nie jest prawdziwym zmartwieniem.

Podjazdy i zjazdy: co ujawnił szlak

Krótka trasa testowa z gładkim podjazdem, muldami, kamieniami, dropami i bardziej szorstkimi odcinkami zmierzyła czas obu rowerów. Bez miernika mocy te czasy najlepiej traktować jako przybliżony wskaźnik, ale kształt wyniku jest pouczający.

Element C70 z 2023 roku narzucił tempo 5 minut 56 sekund, podczas gdy Element 70 z 2005 roku uzyskał 7 minut 9 sekund. Najciekawsze jest to, gdzie tracono czas. Na podjazdach oba były dość blisko siebie, bo stary rower jest naprawdę efektywny, zwłaszcza przy zablokowanym amortyzatorze. Traci teren głównie na mniejszych nierównościach, gdzie jego 26-calowe koła łatwiej się zatrzymują, podczas gdy 29-calowe koła w nowym rowerze przetaczają się przez te same nierówności i lepiej zachowują rozpęd.

Zjazdy to miejsce, gdzie różnica otwiera się dramatycznie. Nowoczesna geometria, sztyca regulowana i szersza kierownica sprawiają, że C70 znacznie bardziej dodaje pewności siebie. Rower z 2005 roku dla kontrastu wydaje się nerwowy, z przodem, który nieustannie zdaje się chcieć przerzucić cię przez kierownicę.

Porady zakupowe: który Element ma sens

Jeśli chcesz jednego roweru na mieszany teren, argument za nowoczesnym Element C70 jest prosty. Większe koła, większy skok, bardziej płaski i dłuższy przód, sztyca regulowana i szeroka kierownica składają się na rower, który jest szybszy i znacznie spokojniejszy, gdy szlak prowadzi w dół, a przy tym wciąż dobrze się wspina.

Element 70 z 2005 roku ma sens w innym kontekście. Jest lekki na podjazdach o gładkiej nawierzchni, mechanicznie prosty, a jego hamulce i napęd XT wciąż działają dobrze. Jako niedroga droga do pełnego zawieszenia, dobrze utrzymany egzemplarz wciąż może służyć jako zdolny rower cross-country, o ile oczekiwania odpowiadają geometrii i mniejszym kołom. Rowerzyści spędzający czas na szorstkich zjazdach szybko poczują ograniczenia.

Niezależnie od wybranego kierunku, rozsądnym posunięciem jest dopasowanie roweru do terenu, w którym faktycznie jeździsz najczęściej, a nie tylko do samych liczb.

Wnioski

Te dwa Rockies dzieli dwie dekady, a różnica w jakości jazdy jest dokładnie tym, co sugerowałby tak duży skok. Element 70 z 2005 roku to dobrze wykonane zdjęcie projektu cross-country ze swoich czasów, a Element C70 z 2023 roku pokazuje, o ile łatwiejszy w trudnym terenie czyni go nowoczesna geometria, większe koła i większy skok. Oba wciąż są rozpoznawalnie Elementami, co mówi coś o tym, jak konsekwentnie rozwijano tę platformę.