Trzy retro kolumny w porównaniu: Wharfedale Linton vs Klipsch Forte IV vs Emotiva LB12

Wprowadzenie

Kolumny inspirowane klasyką po cichu stały się jednym z ciekawszych zakątków rynku hi-fi. Wharfedale Linton, Klipsch Forte IV i Emotiva LB12 czerpią ze starszych kształtów obudów i starszych filozofii konstrukcyjnych, a wszystkie trzy gonią podobną retro estetykę. Rozchodzą się natomiast w tym, jak brzmią.

Ta różnica jest większa, niż sugeruje wspólny styl. Te trzy kolumny nie zachowują się jak warianty jednego motywu, co oznacza, że użyteczne pytanie nie brzmi, która wygrywa bezapelacyjnie, lecz która pasuje do konkretnego pomieszczenia, wzmacniacza i zestawu nagrań. To porównanie obejmuje tło każdej marki, sprzęt, jaki wnosi każda kolumna, oraz uwagi odsłuchowe, które najbardziej liczą się przed zakupem.

Jak oceniano te trzy retro kolumny

Wszystkie trzy kolumny zostały przepuszczone przez ten sam tor referencyjny: wzmacniacz zintegrowany Advance Paris A12 Apex zasilany ze streamera Cambridge Audio CXN100 SE przez połączenia zbalansowane. Poziomy odsłuchu utrzymywano między około 75 a 85 dB, z wyłączoną kompensacją głośności. Dwa utwory przeprowadziły większość oceny. „Hello” Adele posłużyło do oceny wypełnienia średnicy i powietrza w górze pasma, ponieważ wibrato w tym nagraniu jest ujawniające powyżej około 8 kHz. „Wherever I May Roam” Metalliki posłużyło do oceny dynamiki i tonalności góry, ponieważ to nagranie jest celowo ostre na talerzach.

Ten wąski wybór utworów był praktyczną decyzją, a nie ograniczeniem kolumn. Dwa dobrze dobrane nagrania obnażają obszary, w których konstrukcje klasyczne różnią się najbardziej: masę średnicy, zachowanie góry i to, ile autorytetu niskotonowego obudowa faktycznie potrafi dostarczyć.

Jedna specyfikacja warta uwagi na wstępie to skuteczność. Wszystkie trzy kolumny mają ocenę powyżej 90 dB, co oznacza, że słabszy wzmacniacz, w tym skromna konstrukcja klasy A lub lampowa, może napędzić je do zdrowej głośności. Nie znaczy to, że każdy wzmacniacz zabrzmi przez nie identycznie, tylko że surowa moc jest tu mniejszą barierą niż w wielu nowoczesnych konstrukcjach o niskiej skuteczności.

Wharfedale Linton: ciepło klasyki w najniższej cenie

Historia Wharfedale zaczyna się w 1932 roku, gdy Gilbert Briggs i jego żona Doris budowali kolumny w piwnicy swojego domu, a Doris ręcznie nawijała cewki obok niego. Firma wzięła nazwę od doliny, w której stał dom. Nagrody przyszły w 1933 roku, prawdziwy popyt pojawił się około 1936 roku, a II wojna światowa tymczasowo przekierowała fabrykę na części radiowe. W połowie lat 40. firma zmierzyła się z uporczywym problemem: pojedynczy przetwornik próbujący odtworzyć wszystko od bębnów basowych po talerze brzmiał mętnie, więc Wharfedale rozdzielił pracę i pomógł ustanowić kolumnę dwudrożną. Późniejsze dekady przyniosły magnesy ceramiczne, zawieszenia roll, technologię cone mapping, a następnie serię Diamond w 1981 roku, która stała się najlepiej sprzedającą się budżetową kolumną. IAG przejęła markę w 1997 roku i przeniosła produkcję do Chin, zachowując badania i rozwój w Wielkiej Brytanii, a do 2026 roku część produkcji flagowej wróciła do Wielkiej Brytanii.

Sam Linton pojawił się w 2019 roku z retro obudową, prawdziwym fornirem i nowoczesnymi przetwornikami Kevlar. W cenie $1,999 za parę to najbardziej przystępna kolumna w tym porównaniu, a pasujące podstawki są wliczone w cenę. Zestaw przetworników to 8-calowy woofer Kevlar, 5-calowy średniotonowy Kevlar i kopułkowy tweeter, ze skutecznością ocenianą na 90 dB przy nominalnej impedancji 6 omów.

Brzmieniowo Linton jest najcieplejszy z trzech. Jego średnica i góra są zauważalnie wycofane, co kosztuje nieco definicji i klarowności, ale sprawia, że słabsze nagrania są znacznie łatwiejsze do zniesienia. Obrazowanie i budowanie sceny są naprawdę mocne, choć zredukowana góra i klarowność średnicy sprawiają, że prezentacja wydaje się nieco mniej osadzona niż w pozostałych dwóch. Bas jest tu najbardziej skromny, co wynika z mniejszego woofera i braku radiatora pasywnego. Linton dobrze też reaguje na regulatory barwy, jeśli słuchacz chce nieco więcej podbicia na skrajach pasma.

Klipsch Forte IV: tubowe brzmienie z prawdziwą obecnością

Historia Klipsch zaczyna się od Paula Klipscha, eksperta balistyki, który używał też fal dźwiękowych do lokalizowania ropy i służył jako major armii USA stacjonujący w Hope w Arkansas. Pracując w latach 40., doszedł do wniosku, że ówczesne wzmacniacze były po prostu zbyt słabe, więc zamiast gonić za większą mocą po stronie wzmacniacza, zajął się kolumną. Rezultatem była duża tuba załadowana w dużą drewnianą obudowę i wciśnięta w narożniki pokoju. Po wojnie kupił budynki i tereny w Hope i zaczął na poważnie produkować te tuby. Firma buduje warianty tej konstrukcji tubowej od około 80 lat, a Klipsch został ostatecznie wprowadzony do inżynierskich galerii sław obok nazwisk takich jak Thomas Edison i bracia Wright. Forte pojawił się w 1985 roku jako bardziej domowa, praktyczna wersja tego samego myślenia.

W cenie $5,499 za parę plus podatek, Forte IV jest najdroższą opcją tutaj, a jego konstrukcja jest najbardziej nietypowa. Łączy tubowy tweeter i tubowy średniotonowy z 12-calowym wooferem i dodaje 15-calowy radiator pasywny z tyłu obudowy.

Ustawienie to obszar, w którym Forte IV wyróżnia się najwyraźniej. Obudowa jest celowo wąska i zaprojektowana tak, by stać blisko ściany, gdzie zyskuje wzmocnienie pomieszczenia. To czyni go wyjątkowo wyrozumiałym dla mniejszych przestrzeni, a także daje właścicielowi proste narzędzie strojenia, bo przesuwanie kolumny bliżej lub dalej od ściany zmienia ilość niskiego pasma, jaką produkuje.

W odsłuchu Forte IV był najbardziej urzekający z trzech w średnicy. Wokal Adele wysunął się bardziej przed zespół, z wibratem i uderzeniem, które wydawały się o krok wyżej niż w pozostałych dwóch. Niższa średnica niesie więcej masy niż w wielu innych konstrukcjach Klipsch, a rezultat to najmniej agresywny klipschowski smak, jaki pamiętam z ostatnich lat. Wokale męskie między około 1,000 Hz a 1,500 Hz przebijają się wyraźniej niż w Emotivie. Kompromisy to góra, która potrafi stać się pikantna na materiale z ciężkimi talerzami, oraz odpowiedź basowa mniej podkreślona w okolicy 100 Hz niż w Emotivie, z odrobiną rezonansu obudowy do zaakceptowania. To, co Forte IV robi lepiej niż cokolwiek innego tutaj, to pozioma scena dźwiękowa, bo prezentacja po prostu brzmi większa. Dostarcza to, co zamierza Klipsch, a nie neutralne odtworzenie nagrania, i dla wielu słuchaczy ten smak jest całą atrakcją.

Emotiva LB12: elastyczność i kontrola w dużej obudowie

Założyciel Emotivy, Dan Laufman, spędził wczesną część kariery na produkcji sprzętu dla innych firm, budując produkty, które inne spółki sprzedawały pod własnymi nazwami. Taki układ, ze sprzedawcami detalicznymi pośrodku, sprawiał, że sprzęt kosztujący około $500 w produkcji mógł mieć metkę $5,000. Na początku lat 2000 zaczął sprzedawać bezpośrednio słuchaczom online jako coś w rodzaju eksperymentu, w czasach gdy branża zakładała, że audiofile nigdy tak nie kupią. Emotiva ruszyła w 2004 roku w Franklin w Tennessee z prostym celem: mocne osiągi w cenie podcinającej porównywalny sprzęt. Wzmacniacz LPA-1 był wczesnym sukcesem, a seria XPA, która przyszła w 2011 roku, oferowała 300 watów na kanał w 70-funtowej obudowie za mniej więcej jedną trzecią tego, co liczyli konkurenci. Montaż wyższej klasy przeniósł się do Stanów Zjednoczonych, a firma pozostaje własnością rodzinną.

LB12 to kolumna marki inspirowana klasyką, wyceniona na $2,999. Wykorzystuje 12-calowy woofer z papierową membraną, 5.25-calowy kopułkowy średniotonowy i kopułkowy tweeter, ze skutecznością ocenianą na 91 dB. Przy 71 funtach to naprawdę ciężka kolumna do przenoszenia, a jej dwa porty basowe są z przodu.

Bas to obszar, w którym LB12 robi największe wrażenie, z zauważalnie większą masą i mocą w okolicy 100 Hz niż pozostałe dwie. Forte IV śledzi resztę muzyki bardziej równomiernie w dole, podczas gdy Emotiva nadaje dolnemu pasmu własne piętno. W średnicy wymienia ciosy z Klipschem w zależności od nagrania i preferencji słuchacza, a jego góra również potrafi stać się ostra na syczącym materiale.

Prawdziwą zaletą LB12 jest regulacja. Oferuje regulatory góry i średnicy, każdy z trzema pozycjami, więc słuchacz może ciąć lub podbijać każde pasmo, zamiast akceptować stałe strojenie, czego nie pozwala ani Linton, ani Forte IV. Pozycję tweetera można też zamienić, by poszerzyć scenę dźwiękową, i tak Emotiva zbliża się do poczucia skali Forte IV. Dla większości słuchaczy szukających kolumny inspirowanej vintage, ta kombinacja balansu i kontroli jest prawdopodobnie najbardziej szeroko atrakcyjnym pakietem w tej grupie.

Ustawienie w pomieszczeniu i dopasowanie wzmacniacza

Forte IV jest najłatwiejszy z trzech do ustawienia, bo jest zaprojektowany, by stać blisko ściany, i można go stroić po prostu, regulując tę odległość. Linton i LB12 oba chcą więcej przestrzeni za sobą, by uniknąć nadmiernego wzmocnienia, i oba zyskują na odrobinie staranności przy kącie skierowania i odległości odsłuchu.

Dopasowanie wzmacniacza zasługuje na osobną uwagę. Wszystkie trzy kolumny mają ocenę powyżej 90 dB, więc słabszy wzmacniacz zrobi z nich głośne granie, co czyni je atrakcyjnymi dla posiadaczy małych konstrukcji klasy A lub lampowych. Skuteczność to jednak nie cała historia, bo słabszy wzmacniacz i mocniejszy niekoniecznie zabrzmią tak samo przez tę samą kolumnę, nawet gdy oba osiągną tę samą głośność. Wielkość pomieszczenia, odległość odsłuchu i to, jak głośno ktoś zwykle słucha, wszystko wpływa na to, ile mocy jest faktycznie potrzebne.

Nawyki dotyczące głośności też mają znaczenie. Przy umiarkowanych poziomach w zakresie 75 do 85 dB kompensację głośności można całkowicie wyłączyć, bo ludzka odpowiedź słuchowa wyrównuje się około tego punktu. Słuchacze, którzy rutynowo grają znacznie ciszej, mogą preferować odrobinę kompensacji niskich częstotliwości, co łatwiej dodać regulatorami barwy Emotivy niż w pozostałych dwóch.

Która retro kolumna pasuje do Twojego pomieszczenia i gustu

Dla najcieplejszej, najbardziej wyrozumiałej prezentacji w najniższym koszcie, Wharfedale Linton jest oczywistym punktem wyjścia. Łagodnie obchodzi się z niedoskonałymi nagraniami, przychodzi z pasującymi podstawkami i dobrze przyjmuje korekty barwy. Kupujący, którzy przedkładają powietrze i blask góry, powinni szukać gdzie indziej, bo Linton jest celowo miękki na skrajach i oddaje nieco klarowności, by to osiągnąć.

Dla każdego, kto już lubi brzmienie Klipsch, Forte IV jest najbardziej zbalansowanym Klipschem, jaki pamiętam z ostatnich lat, z wysuniętą średnicą, niuansową górą i największą sceną dźwiękową z trzech. To także jedyna kolumna tutaj, którą można wcisnąć przy ścianę bez utraty opanowania, co czyni ją wyjątkowo praktyczną w mniejszych pomieszczeniach. Cena jest najwyższa w grupie.

Dla najszerszej atrakcyjności, Emotiva LB12 jest najbardziej zbalansowana i najbardziej kontrolowalna. Jej przełączniki góry i średnicy pozwalają właścicielowi ukształtować strojenie pod pomieszczenie i gust, a jej bas jest najhojniejszy z trzech. Jest też najcięższa i najtrudniejsza do przenoszenia, więc odrobina planowania przed jej przybyciem pomaga.

Podsumowanie

Te trzy kolumny dzielą wygląd, nie brzmienie. Linton oferuje ciepło i wartość, Forte IV oferuje charakter i skalę, a LB12 oferuje elastyczność i masę niskiego pasma. Dopasowanie jednej z nich do pomieszczenia, wzmacniacza i płyt, które ktoś faktycznie puszcza, ma znacznie większe znaczenie niż jakikolwiek ranking.