Prawdziwe vs podróbki: 8 produktów spożywczych w ślepym teście

Wstęp

Czy zwyczajni kucharze amatorzy potrafią odróżnić prawdziwy składnik od sprytnie zrobionej imitacji? W ślepym teście smakowym przygotowano dwie identyczne potrawy, z jedną zamianą w każdej: w jednej wersji produkt premium, w drugiej tańszy lub roślinny zamiennik. W czterech rundach, obejmujących masło, cukier kryształ, kawior i pastę pistacjową, degustatorzy przyznawali po jednym punkcie i ostatecznie zakończyli z remisem. Wyniki mówią wiele o tym, kiedy prawdziwy składnik ma znaczenie, a kiedy imitacja naprawdę ma swoje zastosowanie.

Runda 1: Masło

Pierwszym testem były domowe babeczki z masłem i dżemem, przy czym masło było też wypieczone w samych babeczkach. Jedna z maslanej pasty smakowała bardziej kremowo zarówno pod względem tekstury, jak i smaku, topiąc się szybciej na języku, podczas gdy druga była gęstsza, niemal jak krem maślany, i wyraźnie mniej puszysta.

Prawdziwym masłem było Isigny Sainte-Mere z Normandii – francuskie masło premium, wytwarzane wyłącznie z mleka krów karmionych trawą, pochodzącego od bydła z odległości nie większej niż 20 mil od mleczarni. Degustatorzy opisali je jako niesamowicie pyszne i uznali za jedno z najlepszych masłów, jakie kiedykolwiek próbowali.

Imitacją była alternatywa dla masła Stork – pasta do pieczenia w 100% roślinna, zawierająca 70% tłuszczów roślinnych. Jest na rynku od 1920 roku, głównie dlatego, że jest miększa od masła i łatwo uciera się z ciastami, przez co od pokoleń stanowi podstawę do ciast, muffinek i biszkoptów. Nie smakuje naprawdę jak masło; to supergładka, tłusta pasta.

Jeśli chodzi o cenę, kostka Stork kosztuje £1,25, podczas gdy kostka masła premium to około £3,90, a masło marki własnej supermarketu około £2. Różnice w efektach pieczenia były zauważalne, ale nie ogromne; jako pasta do smarowania różnica jest znacznie większa. Regiony o łagodnym, wilgotnym klimacie i dobrej trawie, takie jak Normandia czy angielska część południowo-zachodnia, wytwarzają doskonałe nabiał, co częściowo tłumaczy wyższą cenę prawdziwego masła. Jeśli chcesz oryginału, sięgnij właśnie po to.

Jeśli pieczesz w wersji roślinnej lub po prostu chcesz taniej i niezawodnej pasty do ucierania, Stork po ponad stuleciu na rynku wciąż zasługuje na swoje miejsce.

Runda 2: Cukier kryształ

Drugą rundą był creme brulee i to tutaj pojawiła się jedna z największych różnic w całym teście. Cukrowa posypka na jednym brulee prawidłowo się skarmelizowała i dawała znacznie więcej smaku, podczas gdy druga była jednowymiarowa, bez chrupiącej skorupki i bez cienia goryczki.

Zwycięzcą był Tate & Lyle Fairtrade cukier kryształ, wytwarzany po prostu z soku trzciny cukrowej. Imitacją była alternatywa dla cukru kryształ Pure Via Baker Secret, wytwarzana ze stewii. Ponieważ stewia jest znacznie słodsza od cukru, produkt zawiera składniki objętościowe, aby można było go wymieniać w przepisach gram za gram. W efekcie ma większe kryształy, bliższe cukrowi gruboziarnistemu niż kryształowi.

Pod względem słodyczy i tekstury oba były zaskakująco zbliżone, a degustatorzy przyznali, że wersja alternatywna nie wzbudziłaby podejrzeń, gdyby podać ją bez karmelizowanej skorupki. Prawdziwe różnice ujawniają się przy karmelizacji, której alternatywa po prostu nie jest w stanie osiągnąć, oraz w bardziej zaokrąglonym, naturalnym smaku trzciny cukrowej prawdziwego cukru. Alternatywa jest bezglutenowa, wegetariańska, wegańska, odpowiednia na keto, a nawet opisywana jako przyjazna dla zębów.

Cena to poważna kwestia: Tate & Lyle cukier kryształ kosztuje około £3,20 za kilogram, podczas gdy alternatywa wychodzi na około £13,24 za kilogram, czyli około £10 drożej. Do wszystkiego, co wymaga porządnej karmelizowanej skorupki, rób to porządnie z prawdziwym cukrem. Ale do bezy, musów czy domowej lemoniady, gdzie nie potrzeba koloru ani opalania palnikiem, a używa się zaledwie kilku łyżek, alternatywa wypada imponująco blisko – co ma znaczenie dla każdego, kto ogranicza cukier lub choruje na cukrzycę.

Runda 3: Kawior

W trzeciej rundzie podano bagietkę z warzywami, miękkim jajkiem sadzonym z przepiórczego jajka i kawiorem, i to ona zaskoczyła wszystkich. Obaj degustatorzy preferowali imitację, która była bardziej słona, dymna i intensywniej rybna, a ziarna mocniej „pikały” w ustach.

Prawdziwym kawiorem był Kings Oscietra, od brytyjskiej firmy rodzinnej z przywilejem królewskim. Jego większe, jędrne ziarna mają barwę od ciemnoszarej przez oliwkową po złocistą, a smak opisywany jest jako subtelny, ale złożony: kremowy, z wyraźną nutą orzechową, maślanym finiszem i lekkim słonawym aromatem. To około 96% ikry jesiotra z solą jako jedynym konserwantem, a jesiotry dojrzewają przez siedem do dziewięciu lat.

Imitacją był kawior Arenkha, wytwarzany ze śledzia i wędzonego śledzia oraz sepii barwiącej (tuszy z mątwy), wraz ze stabilizatorami takimi jak guma ksantanowa, emulgatory, modyfikowana skrobia kukurydziana i sok z cytryny. To w zasadzie 40% wędzonego śledzia, co wyjaśnia dymny, słonawy, lekko cytrusowy charakter. To właśnie ten styl często widać posypany na przystawkach i menu degustacyjnych w popularnych restauracjach.

Runda 4: Pasta pistacjowa

W ostatniej rundzie podano rogaliki z pastą pistacjową, polane bardziej kremową wersją wymieszaną z serkiem śmietankowym i śmietaną. Jedna pasta była zwarta, gęsta, orzechowa i słona raczej niż słodka; druga znacznie słodsza, luźniejsza i mniej orzechowa, choć niezaprzeczalnie pyszna.

Prawdziwym produktem była Borna Smooth 100% Pistachio Butter, wytwarzana z wysokiej jakości pistacji z certyfikowanych gospodarstw i niczego więcej w słoiku. Imitacją był krem pistacjowy Black Milk, zawierający zaledwie 20% pistacji. Jego pierwszym składnikiem jest cukier, następnie olej roślinny, potem pistacje, mleko w proszku, serwatka w proszku, laktoza, emulgatory i naturalne barwniki takie jak E141, pozyskiwany z pokrzywy i trawy.

Nagrody opowiadają tu dziwną historię: krem pistacjowy posiada dwugwiazdkową nagrodę Great Taste Award, przyznawaną w ślepym jury przez liczne gremium, podczas gdy czyste masło pistacjowe ma jedną gwiazdkę. Krem jest opisywany jako pistacjowy smak inspirowany Sycylią, a degustatorzy doszli do wniosku, że stał się on osobną rzeczą, bliższą wyobrażeniu pistacji niż samemu orzechowi. Masło pistacjowe to znakomity składnik, ale pasuje do innych zastosowań niż słodkie wypieki.

Jeśli chodzi o cenę, krem pistacjowy wychodzi na blisko £26 za kilogram, czyli około £6 za słoik, podczas gdy 100% masło pistacjowe to £50 za kilogram, czyli £8,50 za słoik.

Wskazówki zakupowe

Wzorzec we wszystkich czterech rundach jest spójny. Gdy składnik jest głównym bohaterem, jak masło na babeczce czy prawdziwy kawior na jajku, oryginał jest wart swojej ceny. Gdy składnik gra rolę pomocniczą lub gdy wymagania dietetyczne wymuszają zamiennik, imitacje takie jak alternatywa cukru kryształ czy krem pistacjowy mogą dać zaskakująco zbliżony efekt, choć zwykle przy wyższej cenie za kilogram. Zanim wydasz pieniądze, wiedz, jaką rolę odgrywa Twój składnik.

Podsumowanie

Ślepy test zakończył się remisą punktową, co niesie optymistyczną wymowę: obaj kucharze potrafili wyczuć różnice, ale wybór prawdziwego produktu nie zawsze był oczywisty. Produkty premium takie jak masło Isigny Sainte-Mere, Tate & Lyle cukier kryształ, kawior Kings Oscietra i masło pistacjowe Borna oferują głębię i autentyczność, podczas gdy alternatywy każde zajmują swoje prawdziwe, choć węższe miejsce w kuchni. Dobierz produkt do zadania, a rzadko się zawiedziesz.