Quad 33 i 303 — recenzja: nowoczesne spojrzenie na brytyjską klasykę hi-fi

Wprowadzenie

Przedwzmacniacz Quad 33 i wzmacniacz mocy Quad 303 należą do niewielkiej grupy brytyjskich konstrukcji hi-fi, które nigdy tak naprawdę nie zniknęły z rozmowy. Zaprezentowane pod koniec lat 60. stały się największym sukcesem komercyjnym Quad — sprzedano ponad 120 000 przedwzmacniaczy i blisko 100 000 wzmacniaczy mocy. Duet zdobył także nagrodę Council of Industrial Design w 1969 roku oraz miejsce w kolekcji Museum of Modern Art w Nowym Jorku.

Obecne wersje zachowują ducha oryginałów, jednocześnie unowocześniając rozwiązania techniczne. 33 pozostaje w pełni analogowym przedwzmacniaczem z wbudowanym stopniem phono dla wkładek moving magnet i moving coil, a 303 zachowuje triples output stage, który rozsławił pierwowzór. W Wielkiej Brytanii cena 33 wynosi 1 199 GBP, a 303 — 1 200 GBP.

Dziedzictwo wzornictwa i jakość wykonania

Oryginalny duet pojawił się w 1967 roku, w czasach gdy winyl i wzmacniacze lampowe wciąż dominowały, a pierwsze konstrukcje tranzystorowe często krytykowano za twarde, ostre brzmienie. Odpowiedzią Petera Walkera był symetryczny triples output stage: trzy bezpośrednio sprzężone tranzystory pracujące przy niskiej, średniej i wysokiej mocy, z prądem spoczynkowym porównywanym z napięciem stałym w pierwszych dwóch stopniach. Ponieważ te stopnie pracowały przy niskiej mocy, zmiany temperatury pozostawały znikome, co rozwiązywało problem niestabilności termicznej i dryfu prądu spoczynkowego, który trapił wczesne wzmacniacze tranzystorowe. Quad twierdził, że 303 to pierwszy na świecie wzmacniacz tranzystorowy o niskich zniekształceniach, a konstrukcja stała się punktem zwrotnym w historii wzmacniaczy.

Wznowienie kontynuuje to wzornictwo przemysłowe. 33 ma matowe srebrne wykończenie na solidnych, grubych płytach aluminiowych, a proporcje przeniesiono z 1967 roku: obudowa o połowie szerokości rack, mierząca 258 x 83 x 165 mm i ważąca 4 kg. 303 zachowuje wąską, głęboką, pionową sylwetkę z charakterystycznymi radiatorami biegnącymi po froncie. Wizualnie oba tworzą dopasowaną parę: matowe srebrne panele, powściągliwe elementy sterujące i nic ponad to, czego naprawdę potrzebuje przedni panel.

Oba urządzenia sprawiają wrażenie gęstych i celowych, a nie dekoracyjnych, a aluminiowe elementy nadają im ciężar odpowiadający pozycji cenowej.

Przedwzmacniacz Quad 33: sterowanie i łączność

Przedni panel to miejsce, w którym 33 broni swojej racji. Pod wyświetlaczem znajdują się cztery przyciski, przypisane na nowo do współczesnych zastosowań: zasilanie, sam wyświetlacz dot-matrix, regulatory barwy oraz wybór między wbudowanym stopniem phono moving magnet i moving coil. Nad wyświetlaczem zachowano trzy wpuszczone pokrętła obrotowe, zapewniające balans kanałów lewego i prawego, tłumienie lub podbicie basu do 3 dB oraz regulację tilt, która obraca charakterystykę częstotliwościową wokół osi 700 Hz w krokach co 1 dB.

Po prawej stronie gniazda słuchawkowego 6,35 mm i czujnika IR znajdują się cztery przyciski wyboru wejścia. Głośnością steruje jedno duże pokrętło obrotowe współpracujące z dobrej jakości zmotoryzowanym potencjometrem Alps. Dołączony pilot jest plastikowy, ale solidnych rozmiarów i oferuje pełną funkcjonalność. Wierny oryginałowi, 33 to konstrukcja w pełni analogowa, bez jakichkolwiek wejść cyfrowych.

Łączność odeszła od gniazd DIN z lat 60. Mamy jedno zbalansowane wejście XLR i cztery niesymetryczne wejścia RCA, z których jedno jest oznaczone dla gramofonów, a także zbalansowane wyjście analogowe XLR, zestaw niesymetrycznych przedwzmacniaczowych wyjść RCA oraz wyjście pomocnicze o stałym poziomie do pomijania regulacji głośności. Zapewniono wyzwalacz 12 V do integracji systemu, a port USB służy wyłącznie do aktualizacji oprogramowania.

Przedwzmacniacz Quad 33: wnętrze i obwody analogowe

Wewnątrz 33 zastosowano całkowicie nową konstrukcję obwodów, a nie reedycję oryginalnej płytki. W sercu zasilania znajduje się przyzwoitych rozmiarów transformator toroidalny — typ wybrany częściowo dlatego, że toroidy emitują mniej szumów niż odpowiedniki EI, a odpowiednio duży transformator pomaga utrzymać niską impedancję zasilania. Za nim podąża sześć kondensatorów filtrujących, trzy mniejsze i trzy większe, zasilających przedwzmacniacz, który potrzebuje znacznie mniejszej pojemności niż wzmacniacz mocy.

Regulacja głośności to oczekiwany element Alps, a dwupoziomowy układ płytek ma sens w kompaktowej obudowie o połowie szerokości: płytka stopnia phono znajduje się w narożniku najbliżej terminali phono, obok niej mały zasilacz czuwania, natomiast główna płytka przedwzmacniacza biegnie wzdłuż dołu, przenosząc przełączanie wejść, sterowanie systemem i samą sekcję przedwzmacniacza. Elementy montowane powierzchniowo i układy scalone są obecne wszędzie, czego można oczekiwać w tej cenie.

Regulatory barwy zasługują na bliższe spojrzenie, bo nie są konwencjonalne. W przypadku niektórych kolumn ściągnięcie basu o jeden lub dwa decybele dawało wyraźnie lepszy balans tonalny bez widocznej utraty wierności. Regulacja tilt to bardziej mieszana propozycja: wycięcie średnich i wysokich słyszalnie zmniejsza klarowność i szerokość sceny dźwiękowej, co czyni ją narzędziem do rzadkiego używania, a nie stałym ustawieniem.

Wzmacniacz mocy Quad 303: konstrukcja i triples output stage

303 można postrzegać jako ewolucyjną aktualizację, a nie rewolucję, ponieważ zachowuje jeden element, który czyni 303 tym, czym jest: triples output stage. Trzy bezpośrednio sprzężone tranzystory pracują odpowiednio przy niskiej, średniej i wysokiej mocy, a porównywanie prądu spoczynkowego z napięciem stałym w pierwszych dwóch stopniach utrzymuje zmiany temperatury na znikomym poziomie. To właśnie inżynieria stojąca za twierdzeniem o niskich zniekształceniach, przypisywanym oryginałowi.

Obudowa zachowuje pionowy, głęboki profil poprzednika, z radiatorami biegnącymi po przedniej ścianie. Terminale głośnikowe są przyzwoitej jakości, a połączenia zbalansowane XLR i niesymetryczne RCA można przełączać. Jednym małym utrapieniem jest przycisk zasilania: urządzenie automatycznie przechodzi w stan czuwania po okresie bez sygnału, a nawet w spoczynku przez szczelinę przebija się małe światełko, więc nie jest od razu oczywiste, że wzmacniacz nie jest włączony, gdy nie pojawia się dźwięk.

Wzmacniacz mocy Quad 303: moc, mostkowanie i wnętrze

Na papierze 303 dostarcza 50 watów na kanał przy obciążeniu 8 omów. Może także pracować w trybie bridge mono jako wzmacniacz monofoniczny, co podnosi moc wyjściową do 140 watów na kanał przy tym samym obciążeniu, choć do słuchania dwukanałowego wymaga drugiego egzemplarza. Wnętrze wspiera tę elastyczność dzięki hojnie dobranemu transformatorowi toroidalnemu, płytce zasilania z czterema dużymi kondensatorami filtrującymi o pojemności 15 000 mikrofaradów każdy oraz oddzielnej płytce balansu, na której montowane są terminale XLR. Triples output stage jest widoczny na trzech radiatorach na kanał.

Konfiguracja jest niemal plug and play, a drukowana instrukcja jest dołączona, choć niewielu właścicieli będzie jej potrzebować poza początkowym podłączeniem. Jednym szczegółem wartym uważnej lektury jest mostkowanie: przy pracy dwóch egzemplarzy 303 w trybie bridge mono połączenie wykonuje się między dwoma czerwonymi terminalami z zachowaniem właściwej polaryzacji, co jest wyraźnie oznaczone na tylnym panelu.

W praktyce jeden 303 wystarcza dla wielu kolumn poniżej 2 000 GBP i to rozsądny punkt wyjścia. Dodanie drugiego egzemplarza w trybie bridge mono wyraźnie poprawia uchwyt i kontrolę, pozwala na głośniejsze odtwarzanie i sprawia, że naprawdę wymagające kolumny zaczynają współpracować.

Charakter brzmienia i dobór kolumn

Charakterystyczną cechą jest tu ciepło. Bas jest pełny i soczysty, a nie ostro zarysowany, transienty zostały złagodzone, a średnica zachowuje realizm wokali i instrumentów bez klinicznego brzmienia. Ogólna prezentacja jest bogata, otulająca i nie męczy, z detalem wysokich częstotliwości obecnym, ale wycofanym dla relaksującego odsłuchu. Scena dźwiękowa rozciąga się na boki znacznie poza kolumny, z akceptowalną głębią i przyzwoitą lokalizacją wykonawców. Nie jest to jednak ostatnie słowo w wydobywaniu detali ani w neutralności i nigdy nie miało takie być.

Dobór kolumn ma większe znaczenie niż zwykle. Najlepiej reagowały kolumny łatwe do napędzenia: Monitor Audio Silver 100 za 799 GBP okazały się mocnym partnerem, a ciepło wzmacniacza wygładziło zwykle chłodne brzmienie kolumn w pięknie zbalansowany rezultat. Inne łatwe obciążenia w przedziale 1 500 GBP łączyły się równie przekonująco. Bardziej wymagające kolumny to inna historia. Zestaw zabytkowych, trudnych do napędzenia monitorów podstawkowych i własne kolumny Quad za 1 800 GBP brzmiały ograniczone z jednym 303 i uzyskały właściwą kontrolę nad głośnikami średniotonowymi dopiero po dodaniu drugiego 303 w trybie bridge mono, co oczyściło bas i zmniejszyło przenikanie do średnicy.

Praktyczna zasada jest prosta: skłaniaj się ku kolumnom po chłodnej do neutralnej stronie spektrum i sprawdź skuteczność wszystkiego, co już posiadasz, przed podjęciem decyzji. Jeden 303 komfortowo napędza szeroką gamę kolumn poniżej 2 000 GBP. Drugi odblokowuje zapas mocy, a nie zmienia charakteru.

Porady zakupowe

Jeśli budujesz system stawiający na analogię wokół gramofonu, 33 przedstawia przekonującą propozycję. Stopień phono moving magnet i moving coil jest wbudowany, tor sygnału pozostaje analogowy od początku do końca, a łączność obejmuje źródła zbalansowane i niesymetryczne bez adapterów. Regulacja basu zasługuje na swoje miejsce; regulację tilt najlepiej traktować jako okazjonalne narzędzie.

Jeśli chodzi o wzmocnienie, zacznij od jednego 303, chyba że już wiesz, że Twoje kolumny są trudne do napędzenia. Dodanie drugiego egzemplarza później to prawdziwa ścieżka ulepszenia, a nie ruch w bok, ponieważ tryb bridge mono podnosi moc wyjściową do 140 watów na kanał i pozwala opanować trudniejsze obciążenia. Oba egzemplarze budżetuj razem tylko wtedy, gdy Twoje kolumny tego wymagają.

Właściciele powinni też uzbroić się w trochę cierpliwości przy ustawieniu i doborze. To komponenty, które nagradzają dopasowanie, a nie siłę, a różnica między dobrze dobraną a niedopasowaną kolumną jest tu większa niż w przypadku wielu nowoczesnych wzmacniaczy.

Podsumowanie

Przedwzmacniacz 33 i wzmacniacz mocy 303 są dziś równie uderzające, jak oryginały w 1967 roku. 33 to gruntownie nowoczesny przedwzmacniacz, który z wdziękiem kiwa głowę swojemu przodkowi, a 303 zachowuje triples output stage i charakterystyczną sygnaturę brzmieniową poprzednika. Razem dostarczają ciepłą, bogatą prezentację z dobrą rozdzielczością i przyzwoitą zdolnością napędową, wsparte solidnym wykonaniem i filozofią w pełni analogową.

Nie są ostatnim słowem w detalach, neutralności ani obrazowaniu i wymagają ostrożności przy wyborze kolumn. Nabywcy, którzy chcą nie męczącego, otulającego brzmienia i doceniają historię stojącą za konstrukcją, znajdą tu wiele do polubienia, a właściciele łatwych do napędzenia kolumn po chłodniejszej stronie neutralności wycisną z nich najlepsze już od pierwszego odsłuchu.