Recenzja PSB Alpha iQ: Kompaktowe głośniki strumieniowe z pytaniem o cenę

Wprowadzenie

Głośniki aktywne z wbudowanym streamerem są często przedstawiane jako przyszłość hi-fi: mniej skrzynek, mniej kabli i aplikacja zamiast sterty oddzielnych komponentów. PSB Alpha iQ jest jednym z najwyraźniejszych przykładów tej idei. To kompaktowa para aktywnych głośników z wbudowanym strumieniowaniem BluOS, sprzedawana w cenie około 1300 dolarów w detalu i często przeceniana do 999 dolarów.

Ciekawym pytaniem nie jest to, czy koncepcja jest wygodna, bo niewątpliwie jest. Pytanie brzmi, czy ta wygoda uzasadnia cenę dla słuchaczy, którym zależy na szczegółach, i czy taki głośnik jest w ogóle skierowany do entuzjastów audio.

Dla kogo jest PSB Alpha iQ

Alpha iQ ma najwięcej sensu dla słuchaczy, którzy chcą jednego kompletnego systemu, a nie projektu. Jeśli podoba ci się pomysł małej pary głośników, która sama strumieniuje, przyjmuje telewizor przez HDMI ARC i może obsłużyć gramofon bez oddzielnego przedwzmacniacza phono, lista funkcji jest naprawdę atrakcyjna.

Trudniej ją sprzedać entuzjastom, którzy lubią wybierać komponenty indywidualnie, dopasowywać wzmacniacz do pary głośników w budżecie, który kontrolują, i budować system etapami. Zestawy dzielone można złożyć w niemal każdej cenie, co jest częścią ich uroku dla tej grupy. Nabywcy wywodzący się ze środowiska w stylu Sonos, którzy chcą, aby ich muzyka brzmiała wystarczająco dobrze bez pogoni za drobnymi szczegółami, są znacznie bardziej naturalnym odbiorcą tego głośnika.

Łączność: każde potrzebne wejście

Tylny panel to jeden z najmocniejszych argumentów za Alpha iQ. Znajduje się tam przewodowy port ethernet do połączenia sieciowego, HDMI ARC dla telewizora, wejście optyczne dla transportu CD lub konsoli do gier oraz analogowe wejście 3.5 mm, które w przypadku większości źródeł analogowych wymaga kabla RCA na 3.5 mm. Jest też wyjście na subwoofer, przydatne w głośniku tej wielkości, oraz wejście phono z wbudowanym przedwzmacniaczem phono, więc gramofon można podłączyć bezpośrednio.

Oba głośniki są aktywne i każdy ma własny kabel zasilający. Oznacza to, że między dwiema obudowami nie biegnie kabel łączący, co jest prawdziwą różnicą w stosunku do wielu konstrukcji aktywnych. Kompromisem jest to, że potrzebujesz gniazdka w pobliżu każdego głośnika, a jeśli ostatecznie poprowadzisz przedłużacz do drugiego, częściowo odtworzysz ten przebieg kabli, którego chciałeś uniknąć.

Pilot jest dostępny, ale nie jest dołączony, więc aplikacja BluOS w telefonie staje się głównym panelem sterowania.

Rozmiar, moc wyjściowa i konfiguracja

Obudowy są małe, a grają zaskakująco głośno jak na swoje rozmiary. To połączenie pasuje do biurka, kuchni, sypialni czy drugiego domu, gdzie pełny system dzielony byłby niepraktyczny.

Konfiguracja jest w zasadzie prosta. Podłączasz oba głośniki, otwierasz aplikację BluOS i szukasz urządzenia. Jeśli nie dołączy do twojej sieci automatycznie, rozgłasza własną sieć Wi-Fi, do której tymczasowo się łączysz, po czym dane twojej sieci są przekazywane, aktualizacje pobierane, a dwa głośniki parują się ze sobą. W praktyce krok parowania może wymagać kilku prób, ponieważ obie obudowy muszą się rozpoznać przez Wi-Fi, a nie przez fizyczne połączenie. Przed ustabilizowaniem się wszystkiego może być potrzebne kilkukrotne wyłączenie i włączenie zasilania.

Gdy system już działa, jest schludny i łatwy w codziennym użytkowaniu. Zastrzeżeniem jest wspomniane wyżej wymaganie gniazdka, które warto sprawdzić względem układu pomieszczenia przed zakupem.

Jak wpisuje się aplikacja BluOS

Aplikacja jest centrum operacyjnym głośnika. Obsługuje przełączanie wejść, strumieniowanie i regulacje tonalne. Te regulacje ograniczają się do sopranów i basów, bez kontroli średnicy i bez wielopasmowego korektora.

To ograniczenie ma większe znaczenie, niż początkowo się wydaje. Platforma WiiM, bezpośredni konkurent BluOS pod względem strumieniowania i funkcji aplikacji, oferuje 10-pasmowy EQ oraz EQ parametryczny. WiiM Mini kosztuje około 70 dolarów i mógłby zasilać Alpha iQ przez wejście optyczne, co dałoby znacznie większą kontrolę nad balansem tonalnym. Robiąc to jednak, tracisz część sensu kupowania głośnika z platformą strumieniową już w środku. Bez regulacji średnicy wbudowana aplikacja nie jest wystarczająco elastyczna, by kształtować dźwięk według własnych upodobań.

Jakość dźwięku i strojenie

Alpha iQ skłania się ku ciepłemu brzmieniu. Słychać zauważalny brak szczegółów w średnicy, a ogólna prezentacja pozostaje nieco przysłonięta, a nie ostra. Podbijanie sopranów i przycinanie basów w aplikacji nie przywróciło klarowności wokali i instrumentów.

Jest też druga strona, którą niektórzy słuchacze docenią: ponieważ głośnik nie wydobywa krystalicznych szczegółów, słabsze nagrania wciąż brzmią przyjemnie i nic nie wydaje się ostre. Muzyki można słuchać długo bez zmęczenia. Dla słuchaczy, którym zależy głównie na tle i słuchaniu okazjonalnym, ten wybaczający charakter jest zaletą, a nie wadą.

Oceniając wyłącznie dźwięk, strojenie jest kwestią gustu. Oceniając względem ceny, brakująca klarowność średnicy jest tym szczegółem, który utrudnia rekomendację, ponieważ jest to jedyna rzecz, której aplikacja nie może poprawić.

Co warto rozważyć przed zakupem

Kwestia wartości jest tym, z czym Alpha iQ radzi sobie najgorzej. Jej pasywne rodzeństwo z serii PSB Alpha kosztuje znacznie mniej za sam głośnik, a zdolny wzmacniacz strumieniowy można dodać za ułamek różnicy.

Alternatywy wyostrzają to porównanie. Wzmacniacz WiiM w parze z cenionymi budżetowymi głośnikami podstawkowymi, takimi jak Polk R200, Polk R100, Emotiva B1+, modele Polk Signature Elite czy Sony SSCS5 za około 150 dolarów, plus niedrogi subwoofer, może stworzyć kompletny system poniżej 600 dolarów. ELAC ConneX, za około 600 dolarów i czasami przeceniany do 400 dolarów, to inna droga, do której można dodać streamer WiiM. Większe aktywne modele Klipsch oscylują wokół 1200 i 1500 dolarów, a choć zawierają regulacje średnicy, nie mają streamera, który można dodać za mniej niż 100 dolarów.

Kontrargumentem jest to, że Alpha iQ jest naprawdę unikalny w połączeniu rozmiaru, wejść i wbudowanego strumieniowania. Jedyną niedogodnością, jaką dodaje porównywalny system dzielony, są dwa kable głośnikowe, co jest niewielką ceną za większą elastyczność strojenia i często lepszą wydajność średnicy.

Porady zakupowe

Jeśli atutem Alpha iQ jest kompaktowy, sterowany aplikacją system do kuchni, sypialni, domku letniskowego lub dodatkowego pomieszczenia, to naprawdę spełnia tę obietnicę. Wybór wejść jest hojny, obudowy są małe, a dźwięk jest łatwy w codziennym użytkowaniu. To rozsądny zakup dla słuchacza, który chce jednej schludnej skrzynki po każdej stronie i nie chce myśleć o dopasowywaniu komponentów.

Jeśli klarowność średnicy jest priorytetem, ten sam budżet sięga znacznie dalej gdzie indziej. System dzielony zbudowany wokół wzmacniacza strumieniowego i pary budżetowych głośników podstawkowych, z subwooferem, jeśli pozwala na to miejsce, oferuje większą kontrolę nad tonem i często czystszą średnicę. Za około 600 dolarów Alpha iQ byłby łatwą rekomendacją. Nawet przy przecenionej cenie 999 dolarów argument jest trudny, a przy pełnej cenie detalicznej jeszcze trudniejszy. Nabywcy, dla których wygoda jest najważniejsza, będą zadowoleni; nabywcy, dla których liczą się szczegóły, powinni najpierw spojrzeć na alternatywy.

Wnioski

PSB Alpha iQ to dobrze wyposażona, naprawdę kompaktowa para aktywnych głośników z mocną listą wejść i wygodą wbudowanego strumieniowania BluOS. To, co ją powstrzymuje, to połączenie ciepłego, ubogiego w średnicę dźwięku, aplikacyjnych regulacji tonalnych ograniczonych do sopranów i basów oraz ceny, która jest w zasięgu znacznie bardziej elastycznych systemów dzielonych. Do słuchania okazjonalnego w drugim pokoju ma sens. Dla głównego systemu zbudowanego wokół szczegółów jest trudną rekomendacją.