Wybierz premium: boczek, chleb, udka z kurczaka i pomidory z puszki poddane testowi

Wprowadzenie

Przeprowadziliśmy prosty eksperyment z czterema codziennymi zakupowymi podstawami: boczkiem, białym chlebem tostowym, udkami z kurczaka i pomidorami z puszki. W każdej rundzie dwa produkty rywalizowały bezpośrednio: jeden premium, jeden budżetowy, gotowane w identycznych naczyniach w identycznych warunkach. Pytanie nie brzmiało, który lepiej wygląda na półce, tylko jak składniki faktycznie zachowują się podczas gotowania.

Wyniki okazały się naprawdę pomocne. Część różnicy cenowej jest uzasadniona tym, co dzieje się na patelni. Część dotyczy pochodzenia i dobrostanu zwierząt, w co trzeba wierzyć na słowo, a nie smakować. A część, szczerze mówiąc, można pominąć.

Jak testowaliśmy

Każdą parę najpierw ocenialiśmy na surowo, patrząc na wygląd, zapach i teksturę. Potem gotowaliśmy w dokładnie tych samych warunkach: identyczne naczynia na identycznym ogniu, te same przyprawy, te same czasy. Najtańsza opcja w każdej rundzie była często wielokrotnie tańsza od wersji premium, więc różnice musiały być wyraźne, żeby uzasadnić dopłatę.

Runda 1: Niepeklowany boczek z日照ki

Na surowo oba boczki wyglądały bardzo różnie. Opakowanie premium miało wycięty tłusty ogon, dając cienko krojone, bardzo regularne plastry z日照ki. Opakowanie budżetowe było grubsze, bardziej nierówne i bardziej przerośnięte tłuszczem. Kluczowa różnica dotyczyła jednak wody. Tańszy boczek często ma wstrzykiwaną wodę, czasem z solą lub cukrem, dodawaną dla jędrności i objętości, do legalnego limitu około 10%. Ta woda musi odparować, zanim boczek się przypiecze, a zabiera przy tym trochę białka w postaci mętnej, białej wydzieliny.

Na identycznych patelniach boczek premium rumienił się i chrupiał szybciej, z bardziej wyrównanym efektem, podczas gdy budżetowe plastry wydzielały wyraźnie więcej płynu. Praktyczna wskazówka kulinarna z tego testu: nie dodawaj oleju do boczku. Odrobina wody pomaga zapobiec przywieraniu i pozwala najpierw wytopić tłuszcz, bo boczek chrupie dopiero, gdy smaży się we własnym tłuszczu.

Opcją premium jest Daylesford Organic Outdoor-Reared Unsmoked Back Bacon, który zawiera 96% wieprzowiny, cienko i równomiernie krojony z日照ki, z wyciętym tłustym, przypominającym bocznicę ogonem, co daje czystszy, bardziej regularny plaster.

Opcją budżetową jest ASDA Just Essentials Unsmoked Back Bacon z 87% wieprzowiny, a resztą jest wstrzykiwana woda i konserwanty. To całkowicie używalny boczek, a kosztuje ułamek ceny: 4,83 funta za kilogram wobec 35,33 funta za kilogram, czyli pakunek za około 1,45 funta kontra 6,50 funta.

Prawdziwa lekcja jest taka, że duża część dopłaty do Daylesford dotyczy tego, czego nie widać: chowu na wolnym powietrzu, identyfikowalnego pochodzenia i standardów organicznych. Te niemierzalne wartości są ważne dla części kupujących i rzeczywiście kształtują ostateczny smak, ale na podstawie samego zachowania podczas gotowania różnica jest mniejsza, niż sugeruje siedmiokrotna różnica ceny.

Runda 2: Biały chleb tostowy

Żaden z bochenków nie był absolutnie najtańszy na półce, ale listy składników opowiadały zupełnie różne historie. Bochenek premium ma minimalną listę: wzbogacona mąka pszenna, woda, sól i zakwas z mąki i wody. Bochenek budżetowy potrzebuje tego wszystkiego plus octu spirytusowego, oleju rzepakowego, propionianu wapnia, mąki sojowej, emulgatorów, estrów kwasu winowego mono- i diglicerydów kwasów tłuszczowych, tłuszczu palmowego, kwasu askorbinowego i oleju palmowego. Te dodatki istnieją po to, żeby bochenek dłużej wytrzymał i kosztował mniej.

Oba bochenki tostowano obok siebie. Żaden nie zawiera dodanego cukru, co obaliło teorię, że tańszy chleb opieka się szybciej przez słodycz. Kromka premium opiekła się równomiernie za jednym razem; kromka budżetowa potrzebowała drugiej rundy, żeby nadrobić, a uzyskany miękisz był wyraźnie mniej wyrównany.

Opcją premium jest Jason’s Sourdough White Chia Batton Bread, nagradzany bochenek z rodzinnej piekarni z 24-godinną fermentacją i wypiekiem na mateczniku zakwasie, co daje mu subtelny kwaskowy posmak. Jest też wypiekany z premiumowej kanadyjskiej mąki pszennej.

Opcją budżetową jest Sainsbury’s Toastie Thick Sliced White Bread, klasyczny miękki bochenek kosztujący 75 pensów za sztukę, czyli 90 pensów za kilogram, wobec 2 funtów Jason’s za opakowanie, czyli 3,40 funta za kilogram. To około trzy i pół raza więcej, ale chleb to coś, co większość z nas je codziennie, i właśnie dlatego to jedno z najmądrzejszych miejsc na upgrade.

Uwaga do obu: brytyjska mąka pszenna jest prawnie wymagana do wzbogacenia w węglan wapnia, żelazo, B1 i B3, więc żaden bochenek nie jest pod tym względem gorszy. Argument za premium opiera się tu na mniejszej liczbie dodatków, dłuższej fermentacji i naprawdę lepszych doświadczeniach smakowych, a nie na odżywianiu.

Runda 3: Udka z kurczaka

Oba opakowania to brytyjskie udka z kurczaka ze skórą, a nawet tańsze było klasy A, co oznacza pulchne i wolne od krwi, siniaków i skaz. Na surowo udka premium miały lekko bardziej żółtawy, kukurydziany odcień skóry i soczysty połysk, a opakowanie budżetowe wyglądało na bardziej zwarte. Kupując surowego kurczaka, nigdy nie powinien pachnieć stęchło ani zagrodą, a choć naturalny połysk jest w porządku, nie powinien być śliski.

Po cztery udka z każdego opakowania trafiły do oddzielnych koszy frytkownic beztłuszczowych, doprawione tylko solą i pieprzem, gotowane w 200°C przez 15 minut. Udka premium przypiekły się do ładniejszej, głębszej złotej skórki, a wytopiony tłuszcz był prawie czystym tłuszczem. Udka budżetowe wydzielały mieszankę mniej więcej połowy tłuszczu i połowy wody, a samo mięso wyglądało na bardziej soczyste, ale mokre.

Wyborem premium jest M&S Select Farms British Free Range Chicken Thighs. M&S został w zeszłym roku uznany za najlepszego sprzedawcę pod względem dobrostanu zwierząt w Wielkiej Brytanii, a opcja z wolnego wybiegu jest na szczycie oferty, z ptakami mogącymi swobodnie się poruszać i zachowywać naturalnie.

Opcją budżetową jest Ocado British Chicken Thighs, chowane w kurniku z naturalnym światłem dziennym, ściółką i grzędami, z certyfikatem Red Tractor. Wciąż oferuje istotną gwarancję i kontrolę, tylko na niższym poziomie dobrostanu i ceny.

Jedno praktyczne zastrzeżenie: ptaki z wolnego wybiegu bardziej pracują mięśniami, więc mięso jest gęstsze i może być odrobinę twardsze, wymagając dłuższego gotowania, choć z lepszym smakiem. Jeśli regularnie gotujesz udka w curry lub duszonych potrawach, opcja Ocado to w zupełności dobre kurczak.

Runda 4: Pomidory z puszki

Wsypane zimno na patelnie z niczym poza czosnkiem, suszonym oregano, oliwą i przyprawami — różnica była natychmiastowa. Puszka premium zawierała duże, całe, nieuszkodzone pomidory malinowe w gęstym, ciemnym, lepkim sosie, zaskakująco jednolite rozmiarowo. Puszka budżetowa była bardziej wodnista i pestkowata, z mniej jednolitymi rozmiarami pomidorów i kilkoma połamanymi kawałkami, częściowo dlatego, że to produkt krojony.

Po dziesięciu minutach duszenia sos premium wyglądał na bogatszy i bardziej skoncentrowany, prawie jak passata z całymi pomidorami, podczas gdy wersja budżetowa wyglądała świeżej i żywsza kolorem. Między nimi jest prawie dziewięciokrotna różnica ceny.

Opcją premium jest Mutti San Marzano Italian Peeled Tomatoes, z zaledwie dwoma składnikami w puszce: całe obrane pomidory San Marzano i sok z pomidorów San Marzano. Ma też pierścień do otwierania, który, jak się okazuje, ułamkowo podnosi koszty produkcji.

Opcją budżetową jest Tesco Grower’s Harvest Chopped Tomatoes: 60% pomidorów z zagęszczonym sokiem pomidorowym, plus kwas cytrynowy jako regulator kwasowości dla kwaskowatości i wyrazistości. Za 45 pensów za puszkę to absolutny bargain do gotowania na zapas.

Uczciwy werdykt: Mutti nie jest dziewięć razy lepszy, ale to właściwy wybór, gdy pomidory są bohaterem dania, na przykład jako baza pizzy lub sos z wyraźnym akcentem pomidorowym. Do zagęszczenia gulaszu lub chili tania puszka broni się zupełnie nieźle.

Gdzie wydawać, a gdzie oszczędzać

Na przestrzeni wszystkich czterech rund wyłonił się wyraźny wzorzec. Chleb to upgrade najbardziej warty zachodu, jeśli jesz go codziennie, bo lepsze składniki i dłuższa fermentacja kosztują tylko odrobinę więcej za bochenek. Boczek jest w środku: premiumowe krojenie i niższa zawartość wody widać na patelni, ale część ceny związana z dobrostanem to decyzja wartościowa. W przypadku udek z kurczaka i pomidorów z puszki opcje budżetowe wypadły przyzwoicie, a wydawanie więcej ma znaczenie głównie wtedy, gdy składnik jest gwiazdą dania.

Podsumowanie

Premium nie oznacza automatycznie lepszego na patelni, a tanie nie oznacza automatycznie gorszego. Boczek z wstrzykiwaną wodą i chleb z krótką listą składników pokazały najwyraźniejsze, najbardziej uzasadnione różnice, podczas gdy udka klasy A i uczciwe pomidory krojone dowiodły, że można oszczędzać bez wielkiej straty. Dopasuj wydatek do roli, jaką składnik odgrywa w Twoim gotowaniu, i wydaj pieniądze tam, gdzie faktycznie zmieniają efekt.