Peachtree Audio GaN One – recenzja: cyfrowa końcówka mocy zbudowana wokół GaNFET

Wprowadzenie

Peachtree Audio przeszło długą drogę od konstrukcji klasy A/B, które zbudowały jego reputację – tych z małym okienkiem i buforem lampowym za nim – a kilka lat temu przeszło również na wzmacnianie klasy D. GaN One odchodzi jednak w jeszcze innym kierunku. To cyfrowa końcówka mocy z pojedynczym cyfrowym wejściem koaksjalnym, bez wejścia analogowego i bez żadnego układu DAC w środku.

To czyni ją z założenia urządzeniem niszowym. Czyni ją też jednym z ciekawszych sposobów budowy systemu nastawionego na dźwięk cyfrowy – o ile reszta toru potrafi ją odpowiednio zasilić sygnałem.

Co wyróżnia GaN One

W cyfrowej końcówce mocy tego rodzaju sygnał dociera w domenie cyfrowej i pozostaje tam przez niemal całą drogę. Dopiero bezpośrednio przed stopniem wyjściowym układ DSP konwertuje go z PCM na PWM, format oparty na impulsach, mający coś wspólnego z DSD. Ten sygnał PWM steruje następnie elementami wyjściowymi, włączając je i wyłączając niezwykle szybko. Wzmacniacze budowane w ten sposób bywają nazywane DAC-ami mocy, a w GaN One nie ma układu DAC, w przeciwieństwie do typowej konstrukcji klasy D.

Stopień wyjściowy to miejsce, w którym GaN One odróżnia się od cyfrowych wzmacniaczy takich jak konstrukcje Lyngdorf i Bluesound. Nie używa MOSFET-ów. Używa GaNFET-ów, wybranych dlatego, że można je włączać i wyłączać znacznie szybciej niż MOSFET, co zmniejsza ilość czasu martwego, a w efekcie redukuje zniekształcenia sygnału. Peachtree podaje, że GaN One nie stosuje ujemnego sprzężenia zwrotnego w torze sygnału. Ujemne sprzężenie zwrotne jest zazwyczaj uznawane za niezbędne we wzmacniaczach klasy D, ale nie w cyfrowej końcówce mocy zbudowanej wokół elementów wyjściowych GaNFET.

Praktyczną konsekwencją jest końcówka mocy z jednym gniazdem cyfrowego wejścia koaksjalnego, przyjmującym PCM do 24 bitów/192 kHz. Nie ma wejścia analogowego i nie ma fabrycznie wbudowanego cyfrowego frontendu, tak jak w cyfrowych wzmacniaczach Lyngdorf, Bluesound i Technics. Wszystko, co zasila GaN One, musi być cyfrowe.

Dla kogo jest ta końcówka mocy

Ponieważ jedynym wejściem jest cyfrowe wejście koaksjalne, GaN One potrzebuje źródła, które może je dostarczyć. Komputer z konwerterem USB na S/PDIF załatwi sprawę. Streamer sieciowy jest bardziej praktycznym rozwiązaniem, a Bluesound Node to naturalny partner: dodaje serwisy streamingowe, dotykowy panel sterowania na górze, wyjście subwoofera, konwersję analogowo-cyfrową dla starszych źródeł, a w wersji z 2021 roku także HDMI ARC, dzięki czemu telewizor może dołączyć do systemu.

To właśnie takie połączenie sprawia, że GaN One jest sensowny w nowoczesnym zestawie. To nie jest końcówka mocy dla kogoś, kto chce podłączyć gramofon bezpośrednio, ani dla kogoś, kto chce mieć wszystko w jednej obudowie. Odpowiada słuchaczowi, który świadomie wybiera cyfrowy frontend i chce utrzymać wzmacnianie mocy jako osobny element.

Główne atuty: jakość dźwięku

Napędzając parę kolumn podstawkowych Vivid Audio Kaya S12, z wcześniejszym Bluesound Node jako frontendem i telewizorem podłączonym przez wejście optyczne Node, GaN One brzmiał czysto i precyzyjnie, bez żadnej kolczastej, drażniącej ostrości, która czasem towarzyszy precyzji. To elegancko brzmiąca końcówka mocy, a nie agresywna.

Kaya S12 zyskują na subwooferze, i tu właśnie zarządzanie basem oraz wyjście subwoofera w Node zdobywają swoje miejsce. Dodanie KEF KC62, z filtrami górnoprzepustowym i dolnoprzepustowym ustawionymi przez Node, dało naprawdę wspaniały efekt z kompaktowego systemu podstawkowego.

W porównaniu z Bluesound Powernode i Powernode Edge, które mogą pełnić podobną rolę z jednego pudełka i za mniejsze pieniądze, połączenie Node i GaN One oferuje pełniejszy, bogatszy środek pasma, lepszą kontrolę niskich tonów i nieco więcej szybkości w rytmicznym ataku transientów. Liczby dotyczące zasilania wyjaśniają część tej różnicy. GaN One używa regulowanego zasilacza o mocy 400 watów i dostarcza 200 watów na kanał przy 8 omach, ponad dwukrotnie więcej niż Powernode i ponad pięciokrotnie więcej niż Powernode Edge.

Kolejnym atutem jest wydobywanie detali. W Last Train to Lhasa, gęstym i rytmicznie naładowanym albumie, w którym dzieje się wiele naraz, połączenie GaN One i Node prowadziło słuchacza głębiej w miks i dawało bardziej wciągające wrażenie niż alternatywa z jednego pudełka.

Dobór partnerów i konfiguracja systemu

Dopasowanie głośności jest mniej delikatne, niż mogłoby się wydawać. Ustawienie Bluesound Node na około 20, 30, 40 i 50 procent nie powodowało zauważalnej utraty jakości. Dla każdego, kto obawia się, że przypadkowy palec przesunie suwak w rejony niszczące kolumny, aplikacja BluOS pozwala ustawić maksymalne i minimalne limity głośności.

Obudowa również zasługuje na uwagę. GaN One jest wbudowany w gładko wykończoną aluminiową obudowę, która sprawia wrażenie solidnej, i przetrwał podróż w bagażu podręcznym, owinięty w t-shirt, bez żadnych problemów. Tego nie warto próbować z innymi wzmacniaczami Peachtree ani z NAD M10 V2.

Pozostaje też kwestia, które źródła cyfrowe mogą zasilać go bezpośrednio. Starszy odtwarzacz CD z regulacją głośności na przednim panelu może, ale nie musi, stosować tę regulację do swojego wyjścia cyfrowego, a Squeezebox może działać w ten sam sposób, ale w obu przypadkach nie ma pewności. Każdy, kto planuje użyć źródła S/PDIF ze zmiennym wyjściem, powinien najpierw potwierdzić to u producenta tego urządzenia.

Na co zwrócić uwagę przed zakupem

Pojedyncze wejście koaksjalne to pierwsza rzecz do rozważenia. Nie ma wejścia analogowego ani wbudowanego streamingu czy konwersji, więc GaN One zawsze potrzebuje osobnego źródła cyfrowego, a koszt tego źródła należy uwzględnić w budżecie obok końcówki mocy.

Nie ma też korekcji akustyki pomieszczenia ani wyświetlacza. NAD M10 V2 oferuje korekcję akustyki Dirac Live i kolorowy wyświetlacz; GaN One nie oferuje żadnego z nich. W małym pomieszczeniu, gdzie korekcja basu ma znaczenie, ta różnica może być rozstrzygająca – podobnie jeśli zależy ci na wyświetlaczu na przednim panelu.

Charakter to druga kwestia do rozważenia. W porównaniu z NAD M10 V2 GaN One wypada jako bardziej swobodny pod względem mikrodynamiki z tych dwóch, i mniej naglący. To zaleta dla słuchacza, który woli się odprężyć niż wychylić do przodu, a mniejsza dla kogoś, kto chce poczucia napędu, jakie daje NAD.

Wreszcie, to urządzenie niszowe, a jego wartość w dużej mierze zależy od reszty toru. Jego mocne strony najwyraźniej ujawniają się w systemie, który jest już uporządkowany, z kolumnami, które do niego pasują, i źródłem, które zasila go czysto.

Jak wypada na tle alternatyw

W bezpośrednim porównaniu z NAD M10 V2 i kolumnami Zu Soul 6, GaN One i Bluesound Node z 2021 roku wypadły jako bardziej swobodny dynamicznie zestaw, podczas gdy NAD brzmiał bardziej nagląco. Żadne z tych podejść nie jest automatycznie lepsze; wszystko zależy od tego, jak słuchasz.

W długich sesjach różnica staje się wyraźniejsza. Przy indie rocku Peachtree łatwiej znosić przez kilka dni z rzędu. W The Price of Progress The Hold Steady, płycie, która nie jest najlepszym nagraniem świata, GaN One dodaje nieco szlifu i gładkości, tam gdzie NAD bywa czasem bardziej kolczasty.

Muzyka elektroniczna pokazuje tę samą skłonność z innej strony. W In This Light That You Miss Regisa, gdzie NAD potrafi wydawać się nieco zbyt jaskrawy na górze, GaN One cofa to odrobinę. Wolniejszy, przestronny industrialny broken beat tego albumu daje końcówce mocy pole do popisu, bo zostawia wokół instrumentów przestrzeń, nie odchudzając ich przy tym.

I właśnie w tym ostatnim punkcie GaN One różni się od niektórych cyfrowych wzmacniaczy. Lyngdorf TDAI-1120 jest imponujący pod wieloma względami, ale jego masa tonalna może czasem brzmieć nieco szkieletowo, dlatego subwoofer zwykle rozwiązuje ten problem. GaN One nie odchudza wagi tonalnej instrumentów w ten sam sposób.

Wzięte razem, Node i GaN One tworzą bardziej swobodną, bardziej wyrafinowaną, bardziej szczegółową i łatwiejszą w odbiorze alternatywę dla NAD M10 V2 – już na samej jakości dźwięku.

Porady zakupowe

GaN One ma sens dla słuchacza, którego pomieszczenie jest już uporządkowane, który używa kolumn podłogowych albo zestawu kolumn podstawkowych z subwooferem. Ma też sens dla każdego, kto już posiada lub zamierza kupić streamer taki jak Bluesound Node. Pod względem funkcji i ceny połączenie Node i GaN One wypada blisko NAD M10 V2, minus korekcja akustyki pomieszczenia.

Są dwa wyraźne powody, by zamiast tego wybrać NAD M10 V2. Pierwszy to korekcja akustyki Dirac Live, która jest naprawdę przydatna w małym pomieszczeniu, gdzie bas wymaga okiełznania. Drugi to kolorowy wyświetlacz, którego GaN One po prostu nie ma. Żaden z nich nie jest krytyką Peachtree; to po prostu inne priorytety konstrukcyjne.

Jeśli twoje pomieszczenie jest już w dobrym stanie, jeśli używasz kolumn podłogowych albo masz satysfakcjonujący zestaw kolumn podstawkowych z subwooferem, GaN One jest bardzo solidną alternatywą z punktu widzenia jakości dźwięku. Warto go kupić za to, czym jest: cyfrową końcówkę mocy, która oczekuje cyfrowego frontendu i wynagradza jego obecność.

Podsumowanie

GaN One to produkt niszowy i jest tego świadomy. Jedno cyfrowe wejście koaksjalne, brak łączności analogowej, brak układu DAC i stopień wyjściowy GaNFET bez ujemnego sprzężenia zwrotnego w torze sygnału czynią go bardzo konkretnym narzędziem, a nie uniwersalnym wzmacniaczem. Dla właściwego słuchacza ta konkretność jest właśnie zaletą. Zasil go odpowiednio, dopasuj kolumny, które do niego pasują, a dostarczy swobodnego, wyrafinowanego i szczegółowego brzmienia, które dotrzymuje kroku rywalom bogatszym w funkcje.